從英漢的數詞談起

摘 要：語言是文化的載體，數詞是詞匯的重要組成部分。本文簡單分析了英漢數詞的基本用法，比較了從一到十的數字詞組的異同，探討了造成兩者差異的原因，以求在跨語言交際中進行更好的交流和學習。

關鍵詞：數詞 相同 差異

引言

語言是人類精神文明的成果。它作為符號系統，不僅是傳情達意的工具，也是文化的代碼和凝聚體。詞匯是語言的材料，是語言的基本構成要素，也是文化的主要載體，因此詞匯與文化有著極為密切的關系，詞匯中包含著豐富的文化含義。

數字是生活中常用的符號。沒有數字我們的生活也無法繼續。因此數詞也是詞匯的重要組成部分。那么，英語和漢語數詞的使用是否有差異呢？英語和漢語的數詞怎樣體現不同的文化？這是本文試圖探討的內容。

一、英漢數詞的基本用法

數詞是用來表示數目多少或順序多少的詞。因此數詞的基本用法是用以計數。

例如： Kill two birds with one stone.（一石二鳥）

但是英漢中的數詞單位并不是對稱的。漢語中的個、十、百、千都有對應的英文，隨后的萬英語中被稱為ten thousand，而百萬稱為million，即漢語中以萬為單位，英語中以千為單位，需要區別對待。

同時，除了用以指實數，兩種語言中的數字都有虛指用法。虛指是指數詞所表示的只是一個虛數，虛指多或者少，是一種夸張或比喻的手段。在漢語里例如千頭萬緒，略知一二，四面八方，三年五載等，這些成語里的數字都是虛指。

英語中也同樣存在虛指，例如：It is only a nine days’ wonder.(那只不過是曇花一現而已)，此處的nine days并非實打實的九天，而是泛指較短的時間。

但應該注意的是，漢語和英語虛指所用的數字和虛指的習慣是不同的，例如在英語里會用a hundred and one， a thousand and one來泛指多；而在漢語里簡單的數字，如一、三、五、六、九、十等就可以表達相同的意思，例如一目十行，此處的十行泛指的就是很多行。

二、英漢數詞的比較

英漢數詞除了單純地計數以外，還形成了大量的詞和詞組，用以表達生活中的一些常用語。由于人類思維的一致性，因此一些詞的表達存在相同點：例如，漢語里的心里很亂會說七上八下或者亂七八糟，而英語中也用at sixes and sevens來表達同樣的意思；在表達可能性非常大時，漢語會說十有八九，而英語也有nine-tenths或者nine times of ten；漢語里有五五開，對半分的說法，英語中也有對應的fifty-fifty；漢語中有半斤八兩，英語里則有six of one and half a dozen of the other或者six and two threes的說法[1]；同樣，four eyes和漢語里一樣表示四眼，即戴眼鏡的人。

那么英語和漢語的數字短語究竟有哪些不同的含義和表達呢，我們試對十及以內的數字進行一次簡單的梳理分析：首先是數字一，在漢語和英語的詞組中有相同的意義，例如：

Their opinion is at one.(他們的意見一致)

It’s a book of English phonetics， grammar and usage in one.(這是一本英語語音、語法和習慣用語結合為一體的書)

但是漢語的一還延伸出了其他的意思，例如一敗涂地，一引申為徹底，一往無前，一引申為一直。

二非一，與一相對，缺少了唯一的性質，因此三心二意與一心一意相對，“這個人很二”說明這個人很傻，“二流”是指人或事物的水平或質量很差，在一等以下，而“二流子”則用來比喻不務正業游手好閑的人，“二愣子”指莽撞行事的人。不同的是，two在英語中更多的是用來強調數量少，例如in two twos表示轉眼，立即；而by ones or twos則是指三三兩兩，零零落落。

三在漢語中也有豐富的文化漢語。在古代，三是表示吉祥的玄數，因此有三皇、三教、三綱五常、三從四德的說法。三可以和五連用表示次數多，例如三番五次，三五成群，三皇五帝；三也可以和兩（二）連用，表示次數少，例如三長兩短，兩面三刀，三言兩語等。而在英語中，由于基督教有圣父、圣子、圣靈三位一體的說法，因此三衍伸出了混亂不清的寓意：例如three dimension，三維，指立體的，three sheets in the wind表示喝醉的，three bottle man則表示大酒徒。

四在漢語中諧音為死，常常為人避諱。英語中的four則沒有這個意思，但也存在一些貶義詞，例如four lettered man表示傻瓜、低能兒而four flusher則是騙子、或者硬擺闊氣的人。

五和六在漢語中有一些固定的搭配，例如五行、五帝、五彩、五谷、五官、六國、六根、六藝、六親等等。其中六因為是三的倍數，含有三三不盡，六六無窮之意，在漢語中表示大順。而英語中five和six沒有特殊的含義，偶爾人們用five這個數字來指代一些特殊的詞，例如用five pointer表示優等生。

相反，英語中的seven由于和heaven從拼寫到讀音都很接近，因此be in seventh heaven表示很幸福、很快樂，在猶太教文化中，神又居住在最高的第七重天，因此七本身帶有吉利的含義，例如the seven virtues七大美德。甚至飛機也帶有seven，例如波音747。

漢語中的八也有特殊的含義，被用來表示各方面，例如八仙過海，八面威風，八難三災，八卦，八珍，八音等。而英語中的eight沒有相關的文化引申義。同時，漢語的八與發諧音，因此八也成了中國人眼中的吉利數字。

同樣的，九是三的倍數，在中國文化中也有特殊的地位，由于九還是個位數字中最大的一個，因此被認為是一個至陽的虛數，極數，用來表示最多，無數，例如九天、九幽、九死一生、九九歸一等。又因其發音與久相同，因此含有長久之意。再說到漢語中的十，十本身帶有足夠多，頂級的意思，因此也有十全十美，十年寒窗，一目世行，十惡不赦等的成語。而英語中的nine和ten則沒有對應的意思。

三、英漢數詞表達差異的原因

英漢數字詞的表達差異是由多方面的因素造成的：

首先，從上述分析中我們可以看出，產生差異的主要原因在于文化的不同。西方國家信仰基督教，天主教，因此數字的含義受到宗教的影響，而漢語的數字也留有古代神話、易經等傳統知識的痕跡。例如在避忌的數字上，西方視十三為兇數，因為在基督教中，猶大身為耶穌的第十三個信徒出賣了他，國外很多樓層、劇院、火車至今沒有十三排，而中國人則認為四因近死而不詳。再例如包含一些數字的成語，如一言九鼎，如果不知道《史記》中的故事，就不能正確理解漢語中是拿它來形容說話人的信譽極高。類似的詞還有四面楚歌，才高八斗等等，都需要熟悉典故才能明白其中的道理。

其次，人們觀察事物的角度不同。例如英語詞組the fifth wheel，由于一個車只有四個輪子，因此多出來的第五個是多余的，或者叫備胎。雖然這是一個普遍存在的現象，但是漢語中卻不存在用第五個輪子來表示多余。再例如one horse town，源于美國只有一匹馬的小鎮，因此被認為是鄉村小鎮，one horse show也就帶有了小型展覽之意，而在漢語中也沒有對應的表達。在漢語中人們可能采取其他詞語來表達相同的意思，例如用三只手表示賊，而英語則用five finger.

第三，不同民族審美心理不同。中國人非常講究對稱、對仗，大量的數詞使用了成語的格式，以四字格為基本形式，即以偶為佳，例如六六大順，十全十美；而英語國家則沒有格式上的要求，形式更隨意，例如be dressed up to the nine(衣冠楚楚，扮相華麗)；同時，中國人很喜歡偶數，送禮講究成雙，而西方人則更傾向于奇數，送花的時候喜歡一三五七這幾個數字。

第四，不同民族的生活方式不同。中華民族以農耕為主，注重家庭倫理與飲食文化，不同的時間要做不同的事，例如立春時間是春打六九頭。而英語國家更崇尚自由，喜歡冒險和戶外運動 [2]，例如get a second wind(從疲勞中回復體力)就來自帆船比賽。

四、小結

語言承載文化，文化借助語言而廣泛傳播。由于使用不同語言的民族在文化、觀察事物的角度、審美以及生活方式上存在差異，因此英語和漢語的數詞的用法也不盡相同。總之，數詞是英漢語言中不可缺失的一環，對其深入的研究有利于幫助英漢語固定搭配的學習，推動成語的理解和翻譯，促進跨文化的交流，繼而讓學習者更好地掌握語言。

參考文獻：

[1]蔡基剛. 英漢詞匯對比研究[M]. 上海：復旦大學出版社，2008(8).

[2]雷琬. 英漢語言中數字的文化差異及根源[J]. 湖北廣播電視大學學報，2009(9).

作者簡介：吳瑕，四川警察學院外語教研室，助教。