在臺內使用IPTV

電視臺可能大都以為IPTV是一種向他們的觀眾分發視頻信號的工具，如從網站在因特網上流式傳輸視頻，或通過像ATT的U-verse這樣的IPTV提供商分配內容。但是，有多少人考慮過在臺內部署IPTV，供制作人員、管理人員或其他需要能夠在他們的桌面觀看實時視頻信號的人員使用？事實證明，利用當前技術，小型IPTV系統能夠以合理的前期成本安裝，并且在現有的IP網絡上部署。

內部CATV系統

多年來，許多電視臺安裝了基于同軸電纜的內部CATV系統，使用模擬調制器產生可被電視機解碼的NTSC信號。隨著數字轉換的實現，模擬調制器被來自MPEG編碼器的數字調制器取代。對于接收機，傳統的模擬電視機可能被數字電視機取代，或者用機頂盒接收和轉換數字信號。想看視頻信號的臺式PC用戶可能使用電視調諧卡。盡管基于同軸電纜的系統還有作用，但它們的維護和升級費用可能很高。

私有IPTV系統

圖1所示的一個私有IPTV系統由三個主要部件組成：編碼器/IP封裝器、數據傳輸網和顯示器（可以為用戶PC或配套機頂盒的電視機）。

編碼可使用現有的壓縮設備，前提是他們的輸出與觀眾的設備兼容。這些編碼器的輸出被送進IP封裝器（它接受MPEG傳輸流且把它們打包在IP包內以便在網上傳輸）。另一種選擇是可使用有直接IP輸出的編碼器，它以較低的碼率壓縮IPTV頻道，或者采用不同的編碼標準。

現有的數據通訊網絡如果不針對IPTV傳輸改動，往往不能使用。至少應配置這種網絡，使之能夠支持IP多播，這是向多個觀眾分配實時碼流的最有效方式。此外，系統容量必須充足，原因是來自視頻流量的網絡負荷比日常的辦公室職能高得多。

顯示器有兩種主要選擇。一種選擇是觀眾使用安裝了合適軟件的他們原有的筆記本電腦或臺式PC。（許多情況下，假如安裝了適當的視頻插件，只需一個簡單的瀏覽器。）另一種選擇是使用直接連接到IP網絡且產生一個電視機輸出的機頂盒。這種選擇在通常不存在PC的場合（大樓的大堂、會議室等），或者要求用紅外遙控器快速換頻道的場合很有效。

中間件提供管理頻道陣容和向觀眾分發節目指南信息的工具，在IPTV系統中起重要的作用。這種軟件能夠簡化新頻道部署，對將電視機而非PC用于顯示的工作特別有用。中間件還能提供條件接收（即加密）和記錄（數字錄像機DVR）功能，但這些功能可能令成本大增。如果不使用中間件，可給予PC用戶他們想看的頻道的IP地址或可輸入瀏覽器內的URL。對于連接機頂盒的顯示器，可程控機頂盒，對每個“頻道”有一個不同的URL，允許觀眾使用簡單的紅外遙控器，通過機頂盒控制頻道轉換。當然，隨著支持新服務，如果不使用中間件，臺內各種機頂盒將需要更新它們的頻道變換表。

有利有弊

臺內IPTV網絡對電視臺有不少優點。最顯著的優點是為容納增添到系統的新信號和新用戶，無需維護和擴展單獨的同軸電纜系統。如果用戶需要在桌面上觀看多個信號，安裝了一個優質視頻卡的功能相當強大的桌面機比多個硬件解碼器和一個多畫面顯示器要便宜得多。IPTV系統還能比CATV系統傳輸更多類型的內容，原因是向用戶的PC增加一種新瀏覽器插件或升級為IPTV機頂盒相對簡單。

當然，這些優點并非唾手即來。必須檢查數據網絡設施以確保有足夠的帶寬，而如果使用多播，則硬件（IP路由器和以特網交換機）也將支持它。此外，用戶可能需要新系統培訓，尤其是在如何查找他們想看的內容。

總的來說，IPTV系統值得考慮作為幾乎任何機構內的內部視頻饋送系統。隨著市場上出現各種節約成本的設備，現在可能是拋棄基于同軸電纜的私有CATV系統的合適時機。