圣哥安:好酒配好桶

參觀完波爾多的酒莊，接受了波美侯葡萄種植工會的授勛，我們又馬不停蹄地前往法國圣哥安橡木桶公司。據了解，圣哥安（SEGUIN MOREAU）橡木桶公司的前身是SEGUIN橡木桶公司和MOREAU公司。在1980年，當時最大的股東人頭馬公司把兩家公司合并，從此成立了生產釀造干邑和白酒的橡木桶。如今，圣哥安45個分公司遍布22個國家，已經成為全球最大的橡木桶公司。

在圣哥安橡木桶公司我們了解到，橡木桶的制作擁有近乎苛刻的選材和制作工藝：橡木的生長十分緩慢，一般來說，只有樹齡在80年以上的橡木才能被用來制作橡木桶。而且，制作師只選擇根部至地面以上9～15米的樹干來制作橡木桶，其余用做它用。

經過挑選的橡木要在蔭涼的條件下放置3年，以去除不好的氣味和劣質的單寧；橡木條在制作過程中都會經過烘烤，溫度的控制和時間的掌握都堪稱一門藝術，這大約5分鐘的烘烤賦予了橡木可可、巧克力、烤杏仁、烤面包等香味，讓人回味無窮；橡木桶在制作過程中不采用任何黏結劑，僅僅通過橡木片之間的完美結合制成，在制作過程中，要嚴格控制每一個環節，確保沒有漏水、漏氣的現象；當給橡木片戴上“緊箍咒”后，再進行拋光處理，一個工藝考究、外形美觀、散發著濃濃迷人橡木香氣的橡木桶才算制作成功。

圣哥安橡木桶公司中國區經理姚翠微介紹，圣哥安歷時五年，已經開發出法國智能型橡木桶，能夠提高葡萄酒中的獨特香氣。這個法國智能橡木桶在2011年正式推向市場，主要為增添葡萄酒的香氣設計，例如提高紅色水果的香氣或其他香料味道。

眾所周知，橡木桶除了為葡萄酒提供一個適度的氧化環境，桶內含有的香味也會融入酒中。除了橡木味之外，依據木桶熏烤的程度，可為葡萄酒帶來奶油、香草、烤 面包、烤杏仁、煙味和丁香等香氣。事實上，橡木的香味并非葡萄酒原有的天然味道，只是使酒香更豐富的陪襯香味。智能型橡木桶就是讓陪襯的味道更濃郁。

據了解，近兩年，國內葡萄酒生產企業在使用觀念上已從單純以橡木桶作為裝飾品、宣傳品逐漸轉為使用新桶來培養葡萄酒。橡木桶需求量每年保持在10%―15%的增長，主要源自葡萄酒生產企業對釀制優質酒的重視。國內的華夏、華東等葡萄酒企業以及王朝的地下酒窖均采用來自法國圣哥安的原裝橡木桶。