泰國最美麗的節日

泰國人民不僅篤信佛教，也深受婆羅門教和自然崇拜的影響，豐富的宗教色彩吸引著對泰國文化好奇的觀光客。每年泰歷12月的月圓之日，即公歷的11月，泰國各地都會舉辦盛大的活動來慶祝水燈節，包括熱鬧的游行、踩街表演等等，不過，入夜之后的放水燈才真正地將整個活動推向高峰。

泰國人民在歲末年終的時刻都希望莊稼能豐收，讓天候永遠風調雨順；但靠近水渠、運河和河川的較低地方，卻時常遭到洪水的淹沒而苦惱不已，因此，每年雨季過后，大概在11月涼季開始，當地的人民就會以放水燈的方式來祭祀河神示敬畏之意并祈求水患不再。另一方面，隨水漂流而去的水燈，也象征著將自己過去一年中所有的罪惡都帶走，有著揮別過去迎向未來的意思，好讓自己在面對下一年嶄新的開始時，能有一顆最虔誠無邪的心，以因應所有的挑戰。

“水燈”是以長長的芭蕉葉折出一瓣瓣蓮花盛開的形狀，放人一束馨香、一枚錢幣，并插上代表希望之光的蠟燭最近幾年，則又發展出豪華型的水燈，加上紙板做造型，還將水燈染上鮮艷的顏色，并添上許多鮮花，有的甚至還編成小船的樣子。河面上大大小小華麗燈火，精致小巧的水燈，大概就只有巴掌大，而造型較盛大隆重的，則需要兩個以上的人一起抬著，才有辦法放進悠緩的河水里隨波漂流。只要是有湖、有河的城市，都會舉行放水燈的儀式，例如首都曼谷、清邁、大城、素可泰等古城，每年都有盛大的水燈節活動。街上掛滿五顏六色的水燈，仿佛炫麗的蓮花朵朵盛開，非常熱鬧。

水燈節的起源，據泰國史書記載傳說紛紜，莫衷一是，而又含有很多民間流傳的神話故事。比較有根據的水燈節傳說，始于八百多年前的泰國第一個王朝——素可泰王朝。那時，每年泰歷十二月十五日月圓時節，居民都聚集于首都慶祝“燈節”，而皇上必循例龍舟游河，王后及妃嬪亦隨圣駕游幸，其時臣民嬉水于河中，隨后在國王的主持下，全城大放煙花，徹夜歡騰。

相傳皇朝中有位名為娜諾帕瑪絲的貴妃，心靈手巧，極富藝術天才，她別出心裁地用香蕉葉折疊成了一盞蓮花形的燈船，上面以水果雕成的花鳥圖案裝飾，并插上鮮花，點著香燭，放在水里，使其隨風飄蕩，以表示對佛祖和河神的感謝之情。國王見后大喜，下令以此水燈作為范例，泰歷的每年十二月十五日為水燈節。從此，每逢水燈節，各式水燈的制作，便蔚然成風，水燈的形狀式樣愈來愈多采，制作技術也更加精巧嫻熟。放水燈的含意也隨著時代的變遷而不斷擴展，譬如農民放水燈是感謝河神給予他們充沛的水源，灌溉莊稼，并祈求來年風調雨順；青年男女寄語水燈是希望自己能找到如意伴侶；佛教徒則祈求災禍隨水飄去，幸福隨波而來。

水燈節，各地都有循例舉行，惟不那么隆重熱鬧。在傳統上要數素可泰府和清邁府的水燈節最為熱鬧，節目多姿多采，而且富有地方性的詩情畫意。還有一種傳說，相傳很久以前，暹羅有一個體弱多病的公主，在菩提樹下遇到佛祖釋迦牟尼。佛祖對她說，如果要趕走身上的病魔，就得在佛歷的十二月十一日月圓之夜，把自己的指甲碎和頭發，放在一個蓮花形的燈座里，再點上蠟燭，拿到河里去放。這個故事流傳開來，泰國人競相跟隨，發展成今日的水燈節。

水燈節是泰國最主要的節慶之一，如果你11月份踏入泰國，即可見在街巷廟宇到處有拜神用的蓮花和蠟燭，孔明燈和炮竹，以及各種新奇的水燈，讓人眼花繚亂。水燈節是泰國的佛教大節，歡慶熱鬧，又別有民族特色。游客除了能夠欣賞到難得一見的美麗盛宴，也可以向商家購買已經做好的水燈，親自體驗這個慶祝活動，為泰國之旅留下難以忘懷的回憶。