雷·湯姆靈森(Ray Tomlinson)是電子郵件地址里有“@”符號的原因。
1970年代早期,Tomlinson是一名服務于美國波士頓一間叫做“Bolt, Beranek and Newman”公司的工程師。這間公司是發明ARPAnet的重要推手之一。ARPAnet是網絡的前身。Tomlinson負責打造DEC PDP-10迷你計算機的操作系統,這臺計算機可以連上新興的網絡。某天,Tomlinson決定這臺計算機需要一個訊息系統(Messaging System)。結果他發明了“SNDMSG”指令,這是“送出訊息”(Send Message)的縮寫。很多人稱呼這個系統是世界上第一個電子郵件程序。有些人不這么認為。不過不能否認這是“@”符號用在電子郵件的開端。是的,這個符號坐在用戶名稱(收件人)和服務器計算機(可以聯絡上收件人的地方)之間。Tomlinson稱:“我看著鍵盤,然后我想:‘哪個鍵不會和用戶名搞混呢?’如果每個用戶名稱里面都有一個‘@’符號,選擇‘@’符號就沒有什么意義。結果跟我想的相反。用戶名稱里面用了逗號、斜線還有中括號。剩下的三、四個符號里面,‘@’符號最有意義。它代表使用者在哪里。”