石鼓書院始建于唐朝,迄今已有1200年的歷史。原址在湖南衡陽石鼓山,1944年7月,石鼓書院在衡陽保衛戰中毀于日本炮火。2008年當地政府仿照清代石鼓書院格局予以重建?,F位于國家歷史文化名城、湖南省衡陽市石鼓區,面積4000平方米。石鼓書院是一座歷經唐、宋、元、明、清、民國的千年學府,書院屢經擴建修葺,蘇軾、周敦頤、朱熹等人在此執教,在衡陽培育了曾國藩、彭玉麟、齊白石等一大批對中國歷史產生重大影響的名人。
作為宋代四大書院之首,湖湘文化的重要發祥地,石鼓書院曾鼎盛千年,名噪朝野。素稱人才薈萃之地,講學風氣甚濃。歷代名師大儒,如宋代的朱熹等都相繼來這里登臺傳道,使石鼓成為遠至京師近至衡永郴桂士子們向往和云集的學府,成為湖湘地區引人矚目的儒學傳播基地,并進一步發展成為中國古代“講學式”書院的楷模,對湖湘文化的演變和發展作出了突出的貢獻。