個人信息技術：”智能”改變商業

當丹妮爾·里德開始自己在佛羅里達州薩拉索塔紀念醫院一天的工作時，第一件事就是開啟一部特制的智能手機。這部手機是由Voalte公司（這個名字分別取自“語音Voice”“警報Alarm”和“短信Text”三個詞的英文字母）向醫院提供的系統中的一部分。Voalte是一家專門為醫生和護士改裝智能手機的初創公司。這款手機讓丹妮爾和其他護士能夠通過打電話或發短信進行簡單快捷的交流，其中部分常用短信內容甚至都已經被編輯好了。她還可以使用手機中的一些專門應用程序：有的可以查詢不同的藥物及其副作用；有的可以幫助她確定患者自帶藥品的名稱。

丹妮爾說這部智能手機還有其他的功能，她再也不用隨身攜帶不同的設備來打電話或者接收醫院呼叫了，因為它還有群發短信的功能，所以在病房內與其他醫護人員短信聊天也變得容易多了。對于薩拉索塔紀念醫院里的病患和醫護人員來說，Voalte公司提供的這批約300部手機還使這里變得更加寧靜。在此之前，醫院用公放系統向全體人員傳達救護信息，噪聲極大，但現在已經幾乎不用了。

平板電腦不離身

Voalte公司的創始人羅布·坎貝爾說，當這一款產品首先投放于醫院時，他已經做好了接受批評的準備，因為醫療部門習慣于使用為其專項打造的服務設備。然而這一產品在消費科技領域的接受度卻讓人喜出望外。他說：“這些智能手機的背后存在著一股巨大的驅動力，醫生及醫院董事會都接受了它。他們也開始使用平板電腦。”據曼哈頓研究所（一家專門從事衛生保健方面研究的公司）不久前公布的一項調查數據顯示，全美約有占總人數30%的醫護人員在使用iPad，而且另有30%的人預計在半年內購入一臺。

除去這種強勁的需求，Voalte公司之所以能大獲全勝還因為它成功地將時下人們熱衷的消費科技植入了醫院環境的發展土壤之中。此外，因為在某些加護病房內的有線網絡覆蓋率非常差，所以這款手機還借鑒了蘋果和黑莓所具有的優勢，充分利用了醫院內的無線網絡。與此同時這款手機還內置了一款十分強大的安全軟件，確保只有相關用戶才能鏈接進入醫院的內部網絡。Voalte公司還研發了一種可以同時為40部手機充電的設備，這個設備讓手機在充電的同時連接著服務器，而服務器可以實時更新手機的軟件。丹妮爾說，充一次電就可以供她在輪班時使用，即電量可以支撐12個小時。

像Voalte公司一樣，還有很多組織（包括許多國家的軍事部門）都想從電子消費產業每年投資數百億美元的研發領域里獲得靈感。蘋果等專注于打造全球消費市場的公司，因前景廣闊所以對其他領域的開發興趣不濃。憑借將流行的創新型技術應用于多種產品，許多初創公司慢慢地也有了自己的一席之地，它們的部分產品和服務已經幫助許多企業更迅速和有效地獲得了巨大收益。 Facebook等社交網絡的發展就是個很好的例子。Facebook通過共享用戶的信息（從Lady Gaga的音樂視頻到普通人的宿醉的圖片）而風靡于世。但這些社交網絡具備公開特征，不適合用來傳播企業文件或者照片。由此，專門在防火墻的保護下進行商業洽談的定制網站應運而生，比如Salesforce.com， Socialtext和Yammer。與普通的公共社交網一樣，這些定制的商用網還允許公司內部的員工互踩頁面提升人氣、自由組建項目組或者在群內共享材料。應用這些網絡媒體的公司稱這一舉措不僅方便了員工查詢重要的信息，也加強了同事之間的協作關系。

同事即好友

巴賈吉財務是印度的一家借貸公司，他們已經使用Chatter和Salesforce.com這兩個社交網絡一年多了。這家公司透露，銷售人員和承銷商之間的溝通較以前更為順暢。該公司的首席信息官拉克什·巴特說，在應用這兩個系統之前，對潛在客戶進行評估需要很多的電子郵件往來和即時消息的溝通。而收發貸款文件則需在另一個獨立的網絡上進行，這無疑增加了運作的復雜性。如今，這一切都可以通過社交網絡實現。拉克什說社交網絡已幫助公司更快、更好地做出了有關風險承保的決策。同樣作為消費動力，應用程序是企業引進的另外一種創新模式。許多公司組織，包括《經濟學人》，都推出了自己的應用程序，然后借由蘋果或者其他公司的應用商店來推銷自己的產品。現在，百事可樂、渣打銀行、輝瑞制藥等企業正在開建自己的內部應用程序商店。許多應用程序是專門為了幫助公司內的機動組人員節省時間而研發的。例如輝瑞公司，它開發了一款應用程序，使員工能夠很容易聯系到正在外地出差的同事——對于跨國公司里那些常需奔波各地的高管們而言這簡直就是一部福音。

另一種深受企業追捧的應用程序是可以為不在工位上的職員提供數據的程序。美國家庭人壽保險公司已經開發了出了幾種應用程序，銷售團隊不再需要登陸計算機來了解客戶數據和理賠記錄。一些公司甚至還在內部進行了研發比賽，看哪個雇員可以設計出最好的應用程序，這一招也是從消費領域學到的，程序員在消費領域進行競賽是在正常不過的事情了。高德納咨詢公司的研究人員預測，到2014年時，非專業信息技術人士將開發出近四分之一的商業應用軟件。

其他程序將大部分由各公司自主研發。德勤會計事務所開發了一款叫“竹”（Bamboo）的應用程序，這個程序可以協助恢復災難預警編碼。如果該公司員工突然離崗，那么該程序還可通過公司的通訊系統將新信息到發送到其手機上，并自動更新員工的應急方案。德勤會計事務所正計劃全面推出服務所有辦公室的應用程序，在此基礎上還研發了一款專門面向客戶銷售用的程序。

有些公司還會研發一些應用程序來幫助普通員工更容易地獲取存貯于公司總部的數據。創業公司MeLLmo推出一款名為Roambi的軟件，這款軟件能獲取大型商業系統中的數據，并以圖表的形式展現在人們的智能手機或者平板電腦上。這家企業的老板圣地亞哥·貝塞拉稱Roambi不僅是一款為商界人士或出差族量身打造的軟件，在其他領域更是功能強大。曾經就有一家大型的制造廠把這款軟件安裝在了iPad上，分發給員工來監督生產線的運營情況。

現在，這家工廠的工人再也不用只為看到生產數據而不斷穿梭在臺式電腦和流水線之間了——通常在大型車間里來回跑一趟就需要8至10分鐘。德國的SAP公司、美國的甲骨文等擁有龐大信息技術體系的企業都紛紛推出自家開發的軟件，目的是為了讓更多的企業參與到自身手機軟件的開發道路中來。

在參與Roambi研發的人員當中，有幾個出身于電子游戲制作產業，他們大多精通如何壓縮大型圖表并將其呈現在微縮屏幕上。Avaya就是一家專門為商業用途開發通訊工具的公司，他們也曾借鑒過web.alive這款游戲軟件中的技術。在這款游戲里，人們可以利用不同的頭像在一個虛擬環境中召開會議。此外，包括軍事部門在內的許多企業都曾借由電子競技游戲的模擬場景來訓練新人。

虛擬空間里的節儉之道

始于Hotmail電子郵件業務等基于用戶需求的的云計算，已經在商界流行起來。主導這場潮流的領軍企業就是亞馬遜和谷歌，它們推出了深受廣大消費者用戶喜愛的云服務，比如Kindle電子閱讀器和谷歌郵箱。亞馬遜打造了一種以租賃云計算能力給訴求公司而獲益的商業模式。谷歌更是號稱有超過400萬的用戶在使用自己的一系列云基礎軟件，其中包括電子郵件和文檔共享。已經用慣了谷歌軟件的員工們在工作中應用這些軟件的時候更為得心應手。

本著便利和節約成本的目的，越來越多的企業都十分樂意接收這些云基礎的免費軟件。2010年，洛杉磯市出現了嚴重的財政赤字，為了成功克服這一問題，政府引進了一系列由谷歌研發的應用軟件。洛杉磯市政府IT部門經理凱文·克勞福德認為，單憑這些免費提供的電子郵件等軟件，未來每年就能省下100萬美元的成本，這比運營并維護自家研發的軟件系統要劃算得多。那些曾經使用其他免費軟件的公司，也已經宣告轉而使用云系統。行事激進的包裝公司MWV果斷放棄了將十種不同電郵系統整合起來的嘗試，選擇了谷歌提供的免費電子郵件應用。

立足于這種以消費刺激為發展動力的科技也能夠創造出無形效益。企業內部的軟件研發人員要比外部人士更加明白他們需要什么樣的應用程序來更好地完成他們的工作，而且公司內部的社交網絡可以通過與分處于不同廠址里的優秀員工對話、合作來縮小管理層面所謂的部門間“空白地帶”，從而達到協同合作的目的。

已經在公司內部運用這些科技的員工表示，那些早已習慣下命令控制別人的主管還是很難欣然接受這種變革，就好比他們決不允許員工自帶電子設備來上班一樣。Salesforce.com老板馬克·貝尼奧夫說：“這種守舊的作風可不是商學院里教給這些經理人的。”隨著消費技術越來越普及，這些潛在的利潤不容忽視。