普適計算：個人移動技術特寫

在過去的幾個月中，吉尼薇·貝爾（Genevieve Bell）走遍了幾個不同國家。她在人們的汽車內摸索翻找，并將發現結果拍攝和記錄下來。不要誤會，貝爾女士既不是一個私家偵探，也不是一個間諜，她是在為世界最大的半導體芯片制造商英特爾服務。她所領導的團隊幫助這家公司分析人與科技之間是如何互動的。

作為一位受過訓練的人類學家，貝爾女士稱自己對汽車以及汽車內部設備（獲得車主的許可后方可查看）的興趣反應了這樣一個事實，即汽車已經成為人們使用大量個人小型設備的場所。貝爾拍到的照片展示了汽車內部這個她所謂的“電子器件的待開墾之地”：從不同種類電子設備的充電器到音樂光盤，以及人們電子生活中的其他產品。貝爾說：“汽車是手機最好的喻體，因為人們會將大量的裝備裝進去以備不時之需，但事畢很少將他們清理。”

英特爾對人們在車內如何使用科技的好奇心，并不令人感到意外。汽車制造商們愿意在車內添加新的計算機功能，從而以科技品味吸引客戶。英特爾希望將這一趨勢轉變成其芯片的巨大市場。例如，福特公司開發了一項名為SYNC的服務，該服務以微軟操作系統為基礎。SYNC能使司機使用語音命令來打電話、播放音樂以及完成其他任務。福特公司還開發了AppLink功能。該功能可以讓人們將智能手機連接到一個汽車聲音控制系統，進而使用該系統來操作手機上的應用程序。到目前為止，這一系統只能用于少量的應用程序，例如網絡-收音機服務潘多拉（Pandora）。但是，福特希望可以迅速增加可使用程序的數量。

日本豐田汽車公司也正在研制一項名為Entune的車內系統，讓司機通過藍牙無線連接和其他方式來操控其智能手機。豐田公司計劃通過使汽車與人“對話”，使駕駛更個性化。豐田公司已宣布計劃建立一個類似推特（Twitter）的私人社交網絡，名為豐田朋友（Toyota Friend）。該社交網絡將于明年應用到日本的一些電動和混合動力車輛中。該社交網絡以來自Salesforce.com和微軟的軟件為基礎，使汽車能夠向車主發送類似微博的信息，告訴用戶電池電量低了或者需要進行汽車保養檢查了。Salesforce.com的老板貝尼奧夫（Benioff）先生說他預計，會產生更多的“產品社交網絡”，從而使人與設備間的關系變得更密切。

實際上，變得更緊密的不僅是車輛間的聯系。家庭住宅之間以及像體育館甚至是飛機這樣的公共場所間的聯系也更緊密了。現在部分航線的乘客只要交納額外的費用就能在航行中享受無線上網服務。信息技術公司思科（Cisco）推測，到2015年連接到因特網的設備數量將從去年的75億臺增加到150億臺。這些設備保羅萬象，從電視、游戲機、咖啡機到炊具，不一而足。

這一趨勢讓像貝爾女士這樣的研究者斷定普適計算（粉絲們將其簡稱為“Ubicomp”）已不再只存在于科幻小說中。施樂公司（Xerox）帕洛阿爾托研究中心的首席技術專家馬克·懷瑟（Mark Weiser）在20世紀90年代發表的一系列文章中構建了一個計算機無處不在，但又看不到其實體存在的未來世界。懷瑟先生（逝世于1999年）和他的同事約翰·希利·布郎（John Seely Brown）預測在這個“平靜技術”的新紀元，小型電子設備將更適合人們的生活需要，而非傳統的臺式電腦或筆記本電腦，也不是讓人去適應前者。

物理線纜世界依然

“平靜”這個詞和當今大多數的個人技術并不沾邊。僅僅將各種各樣的小部件整合起來使用已足夠讓人的血壓急速升高了。纏繞交錯的線路、充電器和其他電子生活中的隨身設備使用起來也不便利。盡管無線寬帶連接已普及，但仍不完美，缺乏可靠性。所有這些都和普適計算愛好者喜愛的科幻電影中呈現的人和聯網設備完美交互（如斯蒂芬·斯皮爾伯格導演的《少數派報告》）的場景相距甚遠。

貝爾女士承認目前普適計算的基礎設施還有些“混亂”，但她稱這不應掩蓋這樣一個事實，即普適計算越來越普及了。施樂帕洛阿爾托研究中心的普適計算專家波·貝戈勒（Bo Begole）也同意該觀點。貝戈勒解釋說：“我們已經搭建了大量的設備和無線網絡。下一步就是讓這些設備了解人是如何生活的，并適應人的習慣。”

如果世上存在個人技術正走向普適的地區，那就是亞洲。亞洲幾個較富裕的國家已架設了令人震撼的基礎設施，各種個人技術都可以依靠這些基礎設施得以運行。比如韓國計劃每個家庭都要享有高達每秒1千兆比特的網速（這一網速足夠在大約幾秒內下載一部完整的故事片）。另外，這個國家還計劃增加國內的無線寬帶網絡的容量。

新加坡已設定目標，將建立一套超快速的寬帶設施，并將這一舉措視為向民眾提供新的豐富數字化服務的基礎。這些服務包括能讓醫生通過患者家中的設備遠程監控患者健康狀態的“遠程醫療”，以及能幫助居民和親屬、朋友和同事保持聯系的高清晰視頻會議服務。市場調研機構Canalys推算2010年在新加坡售出的手機中，幾乎2/3是智能機。在日本智能手機也十分普及。其中許多智能手機都安裝有近場通訊（NFC）芯片，這樣手機實際上就成了一個移動電子錢包，可以用于支付商店購物、公共交通以及其他一些費用。

美國、英國以及其他一些國家也正在進行各種移動支付技術的實驗，包括具有近場通訊功能的手機。移動支付愛好者們設想，將來有可能人們的皮夾和錢包也都將囊括在智能手機中。比如，谷歌已認同了近場通訊技術，蘋果公司也有可能將某種移動支付功能加入其未來版本的iPhone中。

新版真人秀

其他新奇服務正向人們提供著更多關于周邊世界的數據信息。在技術界，增強現實（augmented reality）的各種應用給人們帶來了許多驚喜。高爾夫景觀的GPS測距儀可以讓球手看到前方場地的圖片，并配有實用的信息，例如到各個洞口以及果嶺的距離。其他的應用程序，例如Layar和Google Goggles，將視覺畫面和從瀏覽器和其他軟件搜集來的數據結合在一起。這些程序就可以將畫面和來自不同來源的信息疊加在一起。人們通過Layar將手機攝像頭對準巴黎的一條街道后，就可以看到有關該街道的信息，比如在這條街上的知名餐廳，還可以一瞥其歷史上各個時期的狀況。

智能手機輕易捕獲視頻和音頻的能力也推動了“生活日志”（通過電子媒介記錄生活）愛好者的增多。在微軟高管戈登·貝爾（Gordon Bell）和吉姆·格默爾（Jim Gemmell）的書《上傳人生》中，“生活日志”的描述就出現很多次。有一段時期，人們使用Facebook和其他個人電腦上的社交網絡，將自己的思想和行為永久保留下來。如今，人們越來越喜歡使用智能機上的Instagram這樣的應用隨時隨地記錄自己的生活。

拍下一張照片后，時間和地點會自動標明，然后輕點幾下就能上傳成功。貝爾先生說：“隨著越來越多數據的上傳下載，未來的電子設備將會記錄人們更多的生活瞬間。”

貝爾和格默爾在書中預測，有一天傳感器可以直接植入患有慢性疾病的人體內，將其生命特征數據通過無線信號傳到手機等設備上。這一預測給英特爾“Intel Inside”這一口號增加了現實性，或許這聽上去有些科幻。但是，一些心臟裝置已經配備有無線連接功能，可以將數據傳輸給醫生。一些設備，例如法國公司Withings研發的浴室磅秤，可以將人的體重傳輸到電腦或智能手機上的數字健康日志上。

雖然一些人不愿將傳感器植入體內或皮膚里，但他們也樂意將其放入衣服中或貼身佩戴。一些風險投資家，比如安德里森·霍洛維茨基金的安德里森（Andreessen），相信“可穿戴計算技術”將會是個人科技領域的下一個偉大技術，盡管對致力于該項科技開發的公司來說這是一項艱巨的任務。歷史上有許多失敗的例子，例如Seiko Ruputer手表計算機，看上去很完美，但現實中卻是華而不實的東西。

穿著設備上街

然而，個別失敗案例并未讓其他公司卻步。耐克公司生產了一系列可穿戴設備，能跟蹤記錄人們運動時的健康狀況。Jawbone公司因生產藍牙耳機和智能型、易攜帶音箱而聞名。該公司研制出一種瘦身UP手環。該手環包含許多傳感器和可充電電池，附著在一個靈活的鋼框架上，該框架外包有一層特別的、橡膠似的外殼。此外，UP手環可以記錄佩戴者一天內的所走的路程，消耗的卡路里量，甚至還能監測佩戴者的睡眠類型。該設備上的數據可以上傳到智能手機上的一個應用程序中，之后可以將其在各種社交網絡上與佩戴者的朋友分享。Jawbone的老板侯賽因·拉赫曼（Hosain Rahman）預計，更多類似UP手環的設備，會創造一個他所說的“無處不在的計算世界”。在這個世界中，微處理器和傳感器被放入從襯衫到珠寶首飾的各種物品中，并由“人體區域網絡”聯系在一起。其他像Looxcie公司一樣生產便宜、可佩帶攝像機的公司，也正期望能在這個更加透明化的世界中獲益。

這些設備可能暫時只受少數人的歡迎，是否會流行起來還難說。但未來的一段時間內，智能手機、平板電腦和其他移動數字設備仍將占據消費電子產品業大部分市場。這些設備為百萬人，乃至幾十億人提供移動網絡功能，將對世界產生深遠的影響。加州大學歐文分校的信息系統方面的教授維杰·古巴夏尼說：“我們正處在這場變革的最初期階段。”古巴夏尼說得對，而且這場革命的部分內容已經開始清晰起來。