技術(shù)與社會(huì)：紛至沓來(lái)的應(yīng)用軟件

2011年8月12日是IBM推出5150型個(gè)人電腦30周年的日子，該電腦成為后來(lái)個(gè)人電腦技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和設(shè)計(jì)理念的標(biāo)桿。為了紀(jì)念I(lǐng)BM 5150 問(wèn)世30周年，馬克·迪恩（Mark Dean）發(fā)表了一篇博文，在文章中他卻聲稱(chēng)自己已經(jīng)棄用個(gè)人電腦，而改用平板電腦。迪恩是IBM在中東和非洲的首席技術(shù)官，曾經(jīng)參與了IBM 5150的初始設(shè)計(jì)。他在博文中這樣寫(xiě)道：“當(dāng)我參與設(shè)計(jì)個(gè)人電腦時(shí)，我從來(lái)沒(méi)有想到會(huì)在有生之年就要見(jiàn)證它的衰落。”他還預(yù)測(cè)，個(gè)人電腦注定要步打字機(jī)和黑膠唱片的后塵，成為又一件被淘汰的人類(lèi)科技產(chǎn)品。后PC時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨的觀點(diǎn)并未得到普遍認(rèn)可。微軟就認(rèn)為，世界將進(jìn)入“PC+”時(shí)代，個(gè)人電腦每年仍將賣(mài)出數(shù)億臺(tái)。新興市場(chǎng)的存在是個(gè)人電腦不會(huì)消亡的重要原因，中國(guó)依舊是擁有巨大潛力的國(guó)家之一。2012年，它可能超過(guò)美國(guó)，成為世界上最大的個(gè)人電腦市場(chǎng)。中國(guó)的計(jì)算機(jī)制造商也將從中獲利，比如聯(lián)想，該公司于2005年收購(gòu)了IBM的個(gè)人電腦業(yè)務(wù)。

然而，個(gè)人信息技術(shù)（Personal Technology）的新時(shí)代確實(shí)正在向我們走來(lái)，人們將依靠五花八門(mén)的新設(shè)備，與朋友、同事以及其他有社交關(guān)系的人24小時(shí)保持聯(lián)系。雖然難以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)這些新設(shè)備具體的形狀和外觀，但可以肯定的是，這樣的設(shè)備將有很多。就算在非洲，廉價(jià)的智能手機(jī)也正在成為人們主要的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)設(shè)備。“我們正在讓更多人學(xué)會(huì)使用‘超級(jí)計(jì)算機(jī)’”nVIDIA公司的總裁黃仁勛這樣說(shuō)到。

數(shù)十億個(gè)人信息技術(shù)新用戶(hù)的產(chǎn)生，將鼓勵(lì)技術(shù)公司投入更多的研發(fā)資金，并在更短的時(shí)間內(nèi)將創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品推向市場(chǎng)。目前，已經(jīng)有很多公司正在努力開(kāi)發(fā)使產(chǎn)品更易操作的新技術(shù)，比如利用語(yǔ)音和手勢(shì)進(jìn)行控制的應(yīng)用軟件。開(kāi)發(fā)人員也正在研發(fā)豐富的應(yīng)用程序和其他軟件，增加移動(dòng)設(shè)備的附屬功能，反過(guò)來(lái)這將鞏固技術(shù)消費(fèi)化的趨勢(shì)。

新時(shí)代還將見(jiàn)證更多技術(shù)產(chǎn)業(yè)的劇變。2011年內(nèi)科技界發(fā)生了幾宗大型收購(gòu)案，包括微軟以85億美元收購(gòu)Skype，谷歌以125億美元收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)等。這些收購(gòu)案都是基于這一共識(shí)：那些擁有緊密完善的產(chǎn)品體系和云服務(wù)的公司，將成為個(gè)人信息技術(shù)下一階段的贏家。多虧了喬布斯，蘋(píng)果在這場(chǎng)比賽中已經(jīng)搶得先機(jī)，不過(guò)，亞馬遜、谷歌等公司現(xiàn)在都緊隨其后。

無(wú)所不在，超越一切

隨著這些產(chǎn)品體系的擴(kuò)展，世界將更接近普適計(jì)算模式，該模式由施樂(lè)PARC研究中心的馬克·維瑟（Mark Weiser）首先提出。不過(guò)當(dāng)該模式真的出現(xiàn)時(shí)，同時(shí)浮出水面的還有包括無(wú)線上網(wǎng)的限制，個(gè)人隱私，以及數(shù)十億新設(shè)備帶來(lái)的環(huán)境影響等棘手問(wèn)題。

首先就是網(wǎng)絡(luò)連接。隨著智能手機(jī)和其他移動(dòng)設(shè)備的普及，它們需要穩(wěn)定、快速的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商。好消息是，超高速的4G移動(dòng)寬帶網(wǎng)絡(luò)正陸續(xù)推出。根據(jù)德勤的統(tǒng)計(jì)，在60個(gè)國(guó)家中，有150多家運(yùn)營(yíng)商都致力于部署或者試驗(yàn)4G服務(wù)。問(wèn)題在于，包括美國(guó)在內(nèi)的一些國(guó)家，其無(wú)線電頻譜供應(yīng)不足，因而無(wú)法提供理想的移動(dòng)視頻和數(shù)據(jù)通信服務(wù)。不過(guò)，政府可以采取一些措施解決類(lèi)似問(wèn)題，比如鼓勵(lì)那些聽(tīng)眾不斷減少的廣播公司讓出更多的頻譜。

政府還需要密切關(guān)注新設(shè)備對(duì)個(gè)人隱私保護(hù)造成的影響。對(duì)智能手機(jī)位置追蹤功能的擔(dān)憂已經(jīng)被提上臺(tái)面，因?yàn)橐坏?shù)據(jù)沒(méi)有得到妥善保護(hù)，用戶(hù)的行蹤就會(huì)被暴露無(wú)遺。可穿戴式計(jì)算設(shè)備可以記錄用戶(hù)的生命體征，同時(shí)也會(huì)收集大量敏感信息。卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的教授亞歷山德羅·阿奎斯蒂（Alessandro Acquisti）說(shuō)：“我們都身處一項(xiàng)關(guān)于個(gè)人隱私的新試驗(yàn)中，而未來(lái)成敗尚不清楚。”

形成明確的業(yè)內(nèi)法則，規(guī)范敏感數(shù)據(jù)的收集和使用有助于對(duì)隱私安全產(chǎn)生積極效果。其中主要法則應(yīng)當(dāng)是，用戶(hù)本人擁有自己的數(shù)據(jù)，并且能夠控制這些數(shù)據(jù)的用途。這就意味著，用戶(hù)可以自主選擇是否參加涉及敏感信息的服務(wù)項(xiàng)目，并可以隨時(shí)選擇退出。公司也應(yīng)對(duì)這些信息及使用方法保持透明。同時(shí)，人們需要承擔(dān)更多責(zé)任，例如，在移動(dòng)設(shè)備上涉及到個(gè)人數(shù)據(jù)時(shí)，要選擇強(qiáng)度高的密碼或者鍵盤(pán)碼，而不是采取漫不經(jīng)心的態(tài)度。

第三個(gè)可能產(chǎn)生沖突的方面涉及環(huán)境問(wèn)題。新設(shè)備的層出不窮也使消費(fèi)性電子產(chǎn)業(yè)受到了嚴(yán)格審查，通常這些審查只用于石油和采礦類(lèi)企業(yè)。例如，2011年，中國(guó)的環(huán)保人士就指責(zé)蘋(píng)果的供貨商造成了環(huán)境污染，還有激進(jìn)分子抨擊富士康等公司的工作條件。對(duì)于大型消費(fèi)技術(shù)公司來(lái)說(shuō)，若不想在后PC時(shí)代頻遭指責(zé)，就要加強(qiáng)對(duì)分包商的監(jiān)督，并使產(chǎn)品的生產(chǎn)過(guò)程更環(huán)保。

民眾的力量

政府將不得不接受這樣一個(gè)事實(shí)，即移動(dòng)設(shè)備和在線服務(wù)，如Twitter與Facebook，正在賦予民眾更大的權(quán)利，而這些權(quán)利的取得方式并不總是和平的。有人把智能手機(jī)、Twitter以及其他信息服務(wù)視作2011年許多英國(guó)城市騷亂的罪魁禍?zhǔn)祝恍┢茐姆肿永煤谳謾C(jī)的信使服務(wù)進(jìn)行攻擊，政治家后來(lái)呼吁黑莓公司暫時(shí)關(guān)閉該服務(wù)。然而，一味抨擊社交媒體和智能手機(jī)并不能解決引發(fā)騷亂的根本問(wèn)題。

手機(jī)和社交媒體在煽動(dòng)北非和中東等地的抗議浪潮中所起的作用也引發(fā)了諸多討論。紐約大學(xué)的教授克萊·舍基（Clay Shirky）就認(rèn)為，智能手機(jī)和社交媒體已經(jīng)成為了變革的一個(gè)重要催化劑，其他觀察家，比如斯坦福大學(xué)的訪問(wèn)學(xué)者耶夫根尼·莫洛佐夫（Evgeny Morozov）則擔(dān)心，專(zhuān)制政權(quán)會(huì)濫用智能手機(jī)和社交媒體，追蹤并監(jiān)視反對(duì)派。

抗議與推文

盡管“推特革命”的說(shuō)法過(guò)于夸張，不過(guò)毫無(wú)疑問(wèn)，發(fā)布推文及使用社交媒體可以吸引人們關(guān)注革命事業(yè)。莫洛佐夫指出，新技術(shù)有益于實(shí)現(xiàn)自上而下的監(jiān)視，雖然這個(gè)觀點(diǎn)沒(méi)有錯(cuò)，但是激進(jìn)分子也很容易利用智能手機(jī)、小型數(shù)碼相機(jī)實(shí)行自下而上的“反監(jiān)視”，這些設(shè)備還可以用來(lái)捕捉時(shí)事，并通過(guò)Twitter和其他渠道將證據(jù)迅速發(fā)布出去。前美國(guó)國(guó)務(wù)院官員，現(xiàn)任Google Ideas的主管賈里德·科恩（Jared Cohen）就認(rèn)為：“在當(dāng)下的政治環(huán)境中，技術(shù)肯定起著催化劑的作用。”

技術(shù)還將加速其他領(lǐng)域的發(fā)展。對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)，它們需要培養(yǎng)數(shù)字化時(shí)代的直覺(jué)，學(xué)會(huì)開(kāi)發(fā)利用員工的創(chuàng)新才能，一些員工正以平板電腦和智能手機(jī)為武裝，打破IT部門(mén)的各種障礙。公司無(wú)需成為新技術(shù)的最早采用者，但要迅速適應(yīng)它們，因?yàn)樗鼈儗椭鷨T工更有效率地完成工作。完成了這種轉(zhuǎn)變的公司，其員工更加富于創(chuàng)造力且更加自信，公司也因此獲得了巨大利益。而那些沒(méi)有完成的，不僅難以覓到良才，還將陷入落后挨打的被動(dòng)局面。硅谷的風(fēng)險(xiǎn)資本家安德森（Andreessen）強(qiáng)調(diào)，對(duì)于政府、軍隊(duì)以及其他組織來(lái)說(shuō)，創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)回歸民間也是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)。利用強(qiáng)大且廉價(jià)的消費(fèi)電子技術(shù)，他們能夠節(jié)約資金，并從中開(kāi)發(fā)出全新的功能。許多最具創(chuàng)新性的新設(shè)備和新服務(wù)的使用方法往往是由后期使用者，而非早期開(kāi)發(fā)者所發(fā)掘的。