人們上網不同于上街,一旦登陸就會被跟蹤,而且是數十家第三方公司同時跟蹤。他們如同偵探一般查出你是從哪個IP地址來的;使用什么語言;從哪個網頁跳來;呆了多久,然后又將向哪個網頁而去,甚至你的顯示器分辨率設置以及瀏覽器安裝了什么插件都能查到。
這樣做的原因最主要的就是幫助廣告商精確地投放廣告。因為通過追蹤可以了解到一個網民的上網習慣、喜好以及需求,廣告商根據這些資料有的放矢投放廣告,回報更高,網民也能看到相對適合自己所需的廣告。
這種看似雙贏的局面是在網民不知道的情況下完成。但若被揭發,網民是難以接受的,就像谷歌就因創建特殊的代碼去跟蹤蘋果Safari瀏覽器用戶的網絡活動而備受指責。畢竟被人跟蹤,竊取隱私的滋味是非常不好受的。對此,諸多瀏覽器和網站承諾支持“禁止追蹤”,像新版遨游瀏覽器就繼Firefox、IE、Safari之后,開始支持“禁止追蹤”功能。
不過這種追蹤功能仍是公司和廣告商所渴求的,而網民也不喜歡看到大量無用的廣告。但獲得有效用的結果就要面臨隱私暴露的弊端。對于這種博弈,火狐瀏覽器推出的新插件Collusion或許是個相對折中的辦法,它能幫助網民了解追蹤者究竟在做什么,來自何處,并且能選擇是否屏蔽跟蹤。這辦法也許不能完全解開這個博弈問題,但至少提供了一個可行的途徑。
——蕭遙