麥季

一

似乎是麥稈吸了水伸直腰肢的聲音，嗞—嗞—啪，嗞—嗞—啪。這聲音可真讓人舒坦啊！富貴蹲在地頭，掏出煙袋來，邊用手捏索著，邊去想一些互不牽扯的事兒。此時，月亮漸漸升起，明晃晃地照著黑黝黝的麥地，除了水聲，以及偶爾傳來布谷鳥的叫聲，周圍便是一派空靈清新的靜寂。大奎媳婦水蓮站在離他兩三米遠的地方，拄著锨柄，抬了臉，看那輪月亮。正澆著的這幾畦麥子，是大奎家的。本來，整個一片地都屬于富貴，現在，就像前蘇聯解體一樣，分作三塊。大奎和二奎依照他們的，或者，他們媳婦的主張，成功獨立出去了。

正月十五剛過，大奎二奎就像村里大多數男將一樣，把鋪蓋卷兒往尼龍袋里一塞，甩到肩膀上扛著，坐村里的蹦蹦車出門撈錢去。幾天前，在不同城市的大奎二奎，又分別把電話打到書記家里，說今年麥秋都不盤算著回家啦。富貴立即敏感地想，天將降大任給這個老頭兒。兩個老家伙以及大奎、二奎兩家的麥子，得由他帶著一幫女將去收割。

所謂一幫女將，也就是富貴的老伴兒和兩個兒媳婦。閨女蘭香雖然也算一個，但指望不上，不止是嫁出去的閨女潑出去的水，還因為女婿也到城里蓋高樓去啦。她家人手也不多。你掰著指頭數算一下，這幾個人哪一個是成器的？有個男將倒是不假，可富貴他老啦。放在二十年前，這點活兒還不在話下。可現在，富貴的腰都彎成了一張弓。而老婆子的作用，也只能是在家里備飯備湯。至于倆媳婦呢，水蓮倒算得上個男將。甚至，比個男將還要猛一些。當初挑媳婦的時候，富貴就看中了這一點，膀子渾圓，屁股碩大，打眼一瞅就知道不管是干活還是生娃，都沒得說的。而酸棗，休提她也罷。二奎不回來，看來鐵定主意破罐子破摔，就家里這點麥子，你們愛怎么折騰就怎么折騰，反正我不回去。酸棗你要是不干，就讓那些麥子一根根在地里豎著。老爺子您能看得下去，您就不管不問好了。二奎在家里拿老婆沒辦法的，現如今，將在外君令可以稍微不從。

二奎跟酸棗是自由戀愛。領回家的時候，富貴只打量她一眼就再也沒正眼瞧過了。富貴私下里跟二奎說：“二奎，今日你就把你爹的話當個屁放了。我知道你也聽不進去。可咱爺倆把話先撂在這里，騎驢看唱本，老婆是你自家的，日子也是你自己過。你個狗日的，以后要后悔可別來埋怨我。”富貴差點把他對酸棗的印象一鍋端出來：這是個莊戶地里的娘們嗎？簡直就是狐眉騷眼的小狐貍精呢！二奎啊二奎，你學的那肚子知識叫狼吃了？咋就相中了這一個？果然，酸棗沒過門多久，就把二奎拿下，拿得服服帖帖。甚至，還露出個苗頭來，她是想滅富貴的威風吶！富貴是能惹的人嗎？你沒去打聽過，二十年前富貴在村里是什么級別的人物？那可是大隊書記呀，在大喇叭里一吼，全莊除了地下的動物之外，都要哆嗦起來。別看現在富貴老了，脾氣弱了，但虎老雄威尚在。你個小妮子敢騎到頭上拉屎，那歲月還沒來到哩！富貴那次發了火，發了很大很大的火，從理論上講，取得階段性勝利。可實際上，那一次火也讓他大傷元氣，有點兒恍然大悟！原來自己已經不再輝煌了。酸棗對他沒再挑戰，卻把怨氣撒在二奎身上。二奎是個老婆兩天不讓上床就受不了的熊玩意兒，標準的軟蛋子一個，治不了老婆便找老爺子討債。富貴除了在心里罵兒子，無計可施。于是明白，局勢變啦！隊伍不好帶了。

一個家庭就是個大水袋，你把這頭摁下去，必定有地方鼓起來。現在不同以前啦，兒子、兒媳婦，包括閨女、女婿，哪一個你敢管？管不得了，沒人聽你瞎指揮。

所以，富貴清楚，這次麥收，酸棗可能指望不上。但指望不上，不等于不指望。富貴想好了，家是分了，但每家都一份地，聯合起來收，總比一個個散兵游勇有力量。再說，總還是一個大家庭嘛，只要我富貴還沒死，我就是這個家的當家人。男將都出去掙錢，家里的大小事情就得我來定盤。就目前來說，大事情來了。酸棗你這一次再想脫滑，看我怎么收拾你。我要讓你明白，在這個家，你老公公的核心地位，仍是不可動搖的。

就在今晚早些時候，正吃著飯呢，有人隔了墻頭咋呼：“富貴叔，輪到你家澆地啦。”大媳婦水蓮揭起一張煎餅，卷上一根大蔥，一簇香椿芽咸菜，很有氣勢地握在手里，拔腿就往外走。富貴看在眼里，贊在心頭，嘴上卻不動聲色：“先吃飽。水在地里，流不到大洼里去。”二媳婦酸棗也坐在一邊吃，卻吃得很細膩，很貴族。一根菜葉一根菜葉地挑起來往嘴里塞，細嚼慢咽，很講究養生之道。

此時，水蓮拄著锨柄，不緊不慢地說：“爹，大奎電話里說，要是實在忙不過來，就花錢雇倆人幫忙。”

啥？花錢雇人割麥子？哪輩上有這規矩？他狗日的在外頭當國家主席還是當大老板？他尋思在城里掙個仨核子倆棗的就成富翁啦？笑話！花錢雇人？好大口氣。富貴心里想著這些話，嘴里卻沒說出來，不過哼了一聲。這就很適度了。對大奎兩口子沒必要說太多。他們是懂事理的。大奎這么說，證明他還有良心，知道疼爹疼娘。再退一步講，也許是誰家的媳婦誰疼。大奎知道，老婆水蓮對付自家的麥子綽綽有余。但對付三家的，就太勞累了。他不回來，肯定是建筑工地上脫不開身，或者，舍不了掙錢機會。大奎在城里是真正放汗水的，跟二奎不一樣。大奎放汗的目的很明確，富貴的孫子、大奎的兒子俊豪現在讀高三，正進入拼刺刀階段，馬上就高考。一張大口，眼看著就要洞開。不拼命能行？而二奎，是在城里賣水果的。他進城掙錢當然是目的之一，但另一個目的，則是為了逃避勞動。二奎找酸棗真是應了那話，魚找魚，蝦找蝦。狗皮帽子沒有反正。二奎也是標準的懶胎一個。有一次，富貴站到二奎家的花生地旁，氣得渾身哆嗦了好半天。那滿地的狗尾巴草簡直氣勢磅礴！相形之下，地里的主人——幾棵花生秧子——卻面黃肌瘦，奄奄一息，一副病入膏肓樣。

澆完大奎家的，接下來是富貴老兩口的。照大奎二奎的意思，這片地就應該一分為二。老爺子不能再下那份力了。兩家多少湊一點兒，夠兩個老人吃的。可這提議剛露苗頭，就被富貴一票否決。

富貴就斬釘截鐵一句話，我還能行！

富貴對土地的感情，常人根本無法理解。他覺得，土地就是根，就是命，是莊戶人的一股子氣兒。離開土地，所有的就沒了。他不理解村子里的男人為什么都要紛紛地離開土地，到別處去討生活。對莊戶地里的人來說，離開土地，就是大逆不道，就是背叛，就是奸賊。哪怕掙再多的錢，也一樣是奸賊。再說，外邊的錢是好掙的？大道理天底下都一樣的，不付出就甭想獲得。就像土地，或者說像女人，你不費勁，撒下種子，你就想往家扛麥子，就想抱胖小子？天底下哪有那么便宜的事兒？

富貴家的那塊地，夾在中間，很小的一溜兒，接下來，就該是二奎家的。富貴已經不止一次直起腰來向地頭張望，看酸棗來了沒有。月亮升得距山頭有一竿子高，地里油亮油亮得泛著光。遠處有女人嘻嘻哈哈的聲音。酸棗卻一直沒有出現。

“你去把她喊來。”富貴對水蓮說。“要是來，早就來啦。”水蓮嘟囔一句，“就這點兒地，不過一個來鐘頭的事兒。還不夠來回跑腿的。”

“去！你回家歇著，讓她來！”富貴很堅決呢。

水蓮深一腳淺一腳從地中間走過來，走到地頭，露出白晃晃的半截胳膊和腿肚子。她在水溝里嘩啦嘩啦涮涮塑料涼鞋，直起腰來，甩甩手，問：“真去叫她？”富貴不吭聲。他隱隱感覺到自己的權威還是在的。至少，在水蓮身上還管用。于是，水蓮扛著鐵锨走了，一邊走一邊還唱：“碾子是碾子缸是缸啊，爹是爹來娘是娘。”

氤氳的月光下，聲音漸行漸遠。

富貴哧地一聲笑。水蓮走了，可以毫無顧忌，即便大聲放個屁，也無損于他的形象了。于是，他接著水蓮唱的歌嘟囔一句：“凈他娘的一些廢話。”嘴里卻也哼起小戲來：“馬大寶喝醉了酒啊，忙把家還，只覺著，天也轉來地也轉哪。”

酸棗沒來，水蓮卻再次回來了。

富貴問：“咋著啦？”水蓮說：“你去看看吧，酸棗和俺娘正在開火呢！”富貴心里叮當一聲：“又是為了啥事呀？”水蓮嘻嘻哈哈笑：“她倆吵架，還得有個由頭嗎？俺娘那張嘴，也真夠厲害，我又不是沒領教過。酸棗是啥樣人，你也清楚。這倆人兒，針尖對著麥芒，為事不為事兒，一樣得吵。”

富貴很怪異水蓮是這種態度，像是事不關己，高高掛起。他拄著锨柄愣了一會兒，突然轉身就走。富貴的步子有點凌亂，有點毛躁，一個不小心，噗哧一下，踩陷到地里去。富貴趴到地上，弄了滿滿兩手泥水。倒地那一瞬，一股子泥土夾雜著麥莖味兒的馨香，刺溜一下鉆進他鼻孔。要在往常，富貴會讓他嗅覺靈敏的鼻子狠狠地滿足一下。但現在富貴有急事。他拔出腳來，就水汪里胡亂洗一把，抬腿就走。

現如今的婆婆兒媳婦，簡直就是水火不容啊。但富貴沒往這個方向考慮。一路上，他都在低頭琢磨，老婆子跟酸棗究竟因什么事端起了戰爭？富貴還是堅持，有調查才有發言權，要了解了起因，才能夠對癥下藥。可不管怎么說，酸棗你不對，你是小輩，對長輩哪能如此不敬？你娘即使有錯兒，你也應該忍讓，不該爭吵，讓人看了笑話。大奎二奎不在家，你娘覺得你倆分頭開火很麻煩，就招呼你們一起來家里吃。對你倆當媳婦的來說，總是好事兒吧？就為這你酸棗也不該。

進家門口的時候，富貴反倒有點兒心平氣和。家里一老一小兩員女將的爭吵還在進行。富貴對自己老婆的吵架水平，摸得很清楚。說句實話，在他們那一代橫行的時候，村里哪有一個婆娘敢跟富貴老婆過招？當然，這婆娘把天時地利人和幾乎全占了。富貴的身份為她的罵功奠定了良好基礎。富貴同樣對自己的兒媳了如指掌。酸棗是個吃酸棗不吐核的女人。在年輕一茬里，也鮮遇對手。話說回來，在農村，現在誰會跟別人家吵架呢？各自過各自的日子。凡是鬧別扭的，你去打聽一下，差不多都是自家人窩里斗。酸棗除了跟自己的婆婆顯一下手段，在外面基本上沒了舞臺。愛耍弄嘴巴的人沒處排話了，自然渾身發癢，老想將嘴巴找個地方蹭蹭。像是嘴巴癢的豬，總是把圈里拱出一個又一個小坑來。

富貴一腳把半閉的門踢開！

這樣的虛張聲勢很有必要。接著，富貴先剜自己的老婆一眼。同樣，這也是非常靈活的一招兒。如果一旦判斷不準確，這是退路。隨后，他才盯緊自己的兒媳婦。那眼神里就寫滿了責備。

“都吃飽了撐的是吧？去，都下地去，去澆麥子！”

一開始，富貴絕對沒想到這個路數，但到家門口的那一瞬，他立刻就把自己確立到一個權威和中心位置上去了。他甚至為一開始的些許想法兒感到慚愧。富貴啊富貴，你活這么大年紀，白活了。你居然想幫著老婆跟兒媳婦對戰！這可是討人罵的，為長不尊，你和個晚輩治什么氣？你老婆可以，她是女人，女人頭發可以很長，見識可以很短。所以，他立刻明白，要想樹立權威，最起碼表面看來得一碗水端平，盡管這一碗水什么時候也端不平。可你回家來是滅火的，不是來澆油。何況，收麥秋的戰役現在剛剛拉開帷幕，這個時候你帶的這幫女將絕對不能亂，必須團結，必須和諧，必須步調一致，這樣，才能奪取最后勝利。酸棗這種女人，刺激是不行的，得順著茬口去切。大奎二奎不在家的時候，家里唯一的男人——對了，還有個俊豪呢，也算個男人，可他是學生，暫且不算——要拿出男人的樣子來。有什么矛盾，等把麥子收進甕里再說。

果然，富貴把水噗嗤一聲潑出來，火就滅了。

二

村子周圍的地里，差不多一夜之間由綠變黃了。你站到村口那兒，閉上眼睛，使勁吸，使勁吸，都能吸出濃郁的饅頭味道來了。

富貴差不多每天都要狠狠地吸上那么幾口。富貴站在那里，目光遠遠地掃過自家那片麥子，像孕婦拿手慢慢撫摸著自己的肚子。大黑狗跟在他身后，裝模作樣地劈開四條腿，穩穩當當地立著，很深沉地順著富貴的目光打量過去。富貴察覺后，罵一句：“去，你個小畜牲，你算哪塊地里的蔥？”

大黑狗似乎害了羞，輕輕叫一聲，搖搖尾巴跑開去，找棵樹抬起后腿來恬不知恥地尿。

富貴把一切都做了準備。

家里的幾把鐮刀，差不多都和富貴一樣老了。富貴把它們從飯棚的墻上取下來的時候，輕輕搖了搖頭。那捆鐮刀扔到地面上，爆起一股灰塵。富貴搬來磨石，端來一盆水，挽挽袖子，開始一把一把地打磨。干這個，他還是很拿手的。不一會兒，該開刃的都明晃晃地亮起來。富貴挨個豎起來，拿右手拇指去蹭蹭，試試刀鋒的銳利程度。發出嗤嗤的回響，并且手指上感覺像砂輪一樣的，這就基本沒問題了。如果指上的感覺是滑膩無比，那這把鐮刀就該去淬火。富貴在那捆鐮刀里，只發現了有兩把能委以重任，其余的，必須得拿到鐵匠鋪子里，而方圓幾個村子，早就沒有人干鐵匠這營生了。富貴只得去趕一趟集，買了幾把新的回來。

另外幾項工作也必須得提前準備。

首先，得把木推車收拾得趁手些。二奎家根本就沒置辦這家什，往年他不是用富貴的，就是借大奎的。也就是說，家里一共兩把車子。大奎家那把，當然得由水蓮來駕駛，自己家的使起來順手。至于富貴，理所當然得操作自家那輛破車。那的確是輛破車，都使喚二十幾年啦，渾身松松垮垮。除非他這老把式，別人不見得能行。他考慮車襻得再換一根，原來那根很不像話了，像根軟不拉嘰的褲腰帶，勒得肩膀疼。車軸得打點油。一根輻條斷了，另外幾根不是很緊。車閘片也得換，找塊輪胎釘上，否則，滿載麥捆的車子跑歡實了，還不要他的老命？

再有，麥子一倒，趁著地里濕乎得趕緊把玉米種子種進去。莊戶地里的活兒，就是一環緊扣一環，可不敢耽誤。得趕緊統一一下意見，玉米要點什么品種，他去鎮上的種子公司一并買來。隨著種子一起來的，還有化肥。莊稼一枝花，全靠肥當家么。這些東西，當然是需要錢的。既然分了家，那么，丑話就得說在前頭。錢，我可以先墊，但你們不要以為我人老了腦子就不好使喚，我一筆一筆給你們計算清楚。男將不在家，好，我把賬單交代給你們女將。我一個老頭子跟兒媳婦提錢的事兒，有點抹不下面子。大奎二奎一回來，你們得趕緊跟我結算。

富貴把這套方案跟倆兒媳婦一說，水蓮答應得像啃著剛扭下瓜秧的黃瓜。酸棗倒也表現得知情達理，嘻嘻哈哈跟老頭開起了玩笑：“你咋這么摳啊，老爺子，這點小錢兒，也算計得這么清？”富貴卻退了一步想，即使那錢打了水漂兒，我也得聽個響聲不是？

富貴在做這一切的時候，就像老狐貍那樣得心應手。而且，他還很佩服自己，我老了嗎？事實證明，還能行的。你看，咱把所有的事兒都整得井井有條。只要大家擰成一股繩，就沒人看老富貴家的熱鬧。富貴差不多把自己看成一個將軍，一個負責全盤指揮的將軍。一切運籌帷幄，萬事俱備，只欠東風。

慢著，還有一項工程哩！碾場。

麥捆子收回家是要垛在場院里的。先前，在農村麥秸可是好東西呢。所以，麥子割回來，有一道工序叫梳麥子。從麥個子上抓起一把麥子來，穗頭朝下，狠勁頓幾下，一把麥子的麥穗就齊頭了。然后，左手握麥穗一頭，右手握另一頭，往面前豎著的刀刃朝外的鐮刀上一拉，穗頭就與麥秸分離。一揚手，穗頭扔進堆里。麥秸握起來，用一把鐵釘作齒的大梳子，梳幾下，把亂葉子梳出，沖根部頓一下，根部齊整了。一捆一捆地整好，曬干，就是蓋房的材料。不過，現在農村沒有了草屋，全都換了紅瓦，麥秸的用處也就只剩燒火一項，梳麥子這一環節基本取消了。

但碾場這一環節必不可少。麥子打完是要揚場的。村里的打麥機還沒那么高級。麥粒出來，是帶著麥穰的，不揚場，就不干不凈。而揚場就得需要一大片堅硬的土地。怎么辦呢？得用碾子先滾場。去年冬里，下了一場大雪，開春后才化盡，雪水全都滲進地里。整個場院的地面，暄得一踩就是一個窩。這樣的地面要達到能揚場的標準，至少需要碾子滾壓四五天。這四五天得不斷潑上水，撒上麥穰，才能壓得像柏油路面。

富貴往手心里吐口唾沫，把麻繩往手心一握。好了，老將出馬。

從富貴啟動的步法來看，老頭子是想大干一場的。多日以來，富貴腦子就一直活躍著。他準備好了想打硬仗。他拉著碾子開始在場院里旋轉的時候，甚至想這是一個輝煌燦爛的舞臺。四周明晃晃的，坐滿觀眾。他要做出一種姿態來給大家伙兒看。你們瞧瞧，當年威風凜凜的大隊書記，現在也依然沒有倒下去，還是一副錚錚鐵骨。可是，他太低估了面臨的形勢。首先，松軟的地面真是塊硬骨頭。其次，老富貴的確是老了。還沒走兩圈，就感覺麻繩扼在肩膀上，幾乎要陷進肉里。每走一步，都是艱難的，都要繃緊腳面，把重心放在腳尖上，似乎五根腳趾一起挖進地里面，才能讓碾子前進。轉到第三圈，他把對襟的白褂脫了，把擦汗的毛巾墊在肩膀上。他可不想讓麻繩弄破了自己的肩膀。肩膀的用處接下來還多著呢！富貴就光著上身了。這把年紀的人，不在乎赤著上身的。富貴一低頭，打量著自己的肋條，差點兒笑了。所謂的瘦筋巴骨，也不過就這個樣子吧？可是，慢慢兒的，慢慢兒的，富貴沒心情笑啦。他不得不承認這樣一個殘酷的現實，就他目前的力氣，干這個活兒，是太勉強了。是一種標準的力所不能及。逞能不行啊!總不能戰爭還未開始，就先把自己撂倒了。富貴臉上的汗噼噼啪啪砸在地面上，摔成好多瓣兒。胸前的汗流經肚皮，匯成小河，淅淅瀝瀝淌進褲襠，很快胯間就像尿濕了一大片。陽物本來懸掛得很是舒適，此時，不得不與褲子粘粘糊糊糾纏到一起。

富貴停下來，一屁股坐在碾子上。

“得想個法子啊！”

第二天，辦法讓酸棗想出來了。酸棗雖說人懶，腦子卻勤快。在富貴毫不知情的情況下，那個辦法像是自己找上門來。富貴在弓著身子跟那碾子作對的時候，突然聽到身后傳來笑聲：“叔啊，你這是練得哪門子功夫？”富貴回身一瞧，是鎖柱。鎖柱身邊，站著酸棗。酸棗身邊，站著鎖柱家的那頭小毛驢兒。

鎖柱是村子里少數幾個留守的年輕男將之一。另外幾個，就是不大靠譜的二流子了。耍牌，賭錢，下路邊店的人物。當然，也不是什么大賭，他們也做不了大賭。但偷雞摸狗的事兒，是少不了的。每個村子里，都少不了這種懶人、閑人。但鎖柱不是閑人。相反，鎖柱還算是個精打細算的能人，忙人。有驢為證，那驢與其說遇到鎖柱這東家，不如說碰上個冤家。鎖柱整天不讓人家閑著。天還不透亮，它就得圍著石磨開始轉圈。鎖柱每天都要出一包豆腐。豆腐要拿豆子來換，豆腐渣用來喂豬。豆腐出來，驢得拉著鎖柱和那包豆腐滿村子亂轉。當然，驢的用處，不僅僅在于幫助鎖柱做豆腐賣豆腐，還在很多方面，比如，趕集，換粉條粉絲，給鎖柱女人拉回日常用的東西。有時，還要上山搬運土肥。

今天，驢的工作性質又變了。它是來替富貴拉碾子的。

一開始，富貴挺高興，但隨即又忐忑不安起來。鎖柱是雞蛋里算出骨頭來的，會不會收錢的？富貴這么想，也就這么問了。沒想到，鎖柱嘿嘿一笑：“看把你個富貴叔嚇的，我不跟你要錢。反正，出力氣的不是我。你要是覺得不好意思，完事之后，我到你家陪你喝一壺，都知道富貴叔是好酒量。”富貴放心了，也就笑著答應：“這好說。論喝酒，我可不能跟你們年輕人比了。”

鎖柱把繩子拴到驢身上，趕著驢轉起圈子。酸棗站在外圍，噗嗤噗嗤吐著瓜子皮，卻開起玩笑：“鎖柱，反正出力氣的是驢，我們今晚就留下驢吃飯。”鎖柱俯身抓起一把麥穰揚過來，嘴里罵：“我叫你個臭娘們狗嘴里吐不出象牙來！”論年齡，鎖柱管酸棗叫嫂子。嫂子小叔子鬧騰，是正常的。可老富貴感覺出了一絲別扭，是無法出口不好摻合的別扭。富貴想，也許是因為二奎不在現場。要是二奎在，也就彼此一笑了之。問題是現在在場的是他這個長輩。這就尷尬了。富貴的臉色就稍稍有點難看。既有點生鎖柱的氣，又有點生酸棗的氣。總之，這個情領得讓人不舒坦。但又一想，年輕人的嘴里什么話說不出來？你富貴年輕的時候，那張嘴可是省油的燈？哪次去新婚的嫂子們屋里鬧房，你那狗爪子老實過？

三

跟婆婆吵過一場后，酸棗好幾天不來吃飯。小孫女丫頭倒是放學后就蹦跳著到奶奶家來。雖說丫頭現在大了，但依然黏糊在奶奶身上，十個晚上倒有八九個在奶奶的被窩里睡。

奶奶有一天問：“丫頭，你娘自家在那邊咋吃飯呢？”丫頭拿袖子擦擦鼻涕：“我咋知道？昨晚上我看她吃的方便面！”老婆子就罵：“這個敗家娘們，二奎在外面掙點錢，都快活了她那張狗嘴！”丫頭問：“奶奶你說誰的嘴是狗嘴？這話我不愛聽。”這小丫頭片子，跟她媽學成精了。富貴在一邊惡聲惡氣：“你跟個孩子嘟囔個啥？”老婆子不說話了。富貴跟他孫女說：“回去跟你娘說，爺爺讓她來這邊兒吃飯。她要不來，你就說爺爺找她說事兒。”

水蓮是每天不落過來吃現成的。

水蓮即便自己在家，吃飯也很簡單潦草。從咸菜缸里撈出一個蘿卜疙瘩或者一根黃瓜，就能吃下兩三張煎餅。吃完了，站在水缸邊，喝上半瓢涼水。一頓飯，就此了結。老富貴的肚子一樣富貴無比，從來不敢喝生水的。他有時一邊看著大兒媳婦咕咚咕咚灌涼水，一邊就皺起眉頭：“你這咋能受得了啊？”事實證明，水蓮不但能受得了，而且，看起來還很舒坦。水蓮多少年都沒打過針吃過藥了。反而，整天嬌氣地伺候肚子的富貴，以及他的寶貝兒子大奎，每次流行感冒來，都要先跟他們握手致意。

酸棗總算是來了。婆婆的臉色已經很舒展。女人就這副德性的，酸棗在的時候，事事看不順眼，可一旦酸棗真正抹下臉來，她又覺得失落。天生的賤命！富貴老早就給她下這個結論。但老婆子自己有自己的想法，說到底，伺候媳婦就是伺候兒子。現在這社會，都是女人當家。謝天謝地，二奎在怕老婆方面，還不是村里的標兵。時代就這樣，你有什么辦法？只要酸棗好好收拾家里，照顧好丫頭。讓二奎在外頭省心，也就行了。當老的，就得認驢馬的命。孩子長到多大，還得去操扯。而且，你看，人家酸棗這次過來，還下了一次廚房呢。人總還是有優點的。酸棗和水蓮在廚房里嘀嘀咕咕不知說什么笑話，水蓮哈哈哈哈大笑，像是把飯棚的頂子都要掀翻。大媳婦人是好人，肚子里每根腸子都是直的，可就是拙了些。被人賣了，也幫著數錢的。二媳婦呢，精過了頭，眼睫毛一挑，就是個歪歪心眼兒。老天爺，你咋就讓這么倆媳婦進了富貴的家門？

女將們忙活的時候，富貴坐在桌子旁邊喝茶。

多少年來，富貴把這個作風堅持下來。男主外，女主內。凡應該屬于女人做的事兒，富貴從不伸手。這是規矩。富貴手里握著個小收音機，聽天氣預報。他已經連續好多天在研究天氣了。明白什么叫老謀深算了吧？在家里，尤其是在兩個媳婦面前，富貴表現出一種要冬眠的動物一般的舒適懶散樣子。內心里，他的每根血管卻都在亂蹦亂跳。他像一條精明的獵犬，嗅聞著每一絲消息。收麥秋，說白了就是在搶。和誰搶？和老天爺。別看麥子站在地里，黃澄澄的，讓人心里絲拉絲拉地歡喜，可自打種進地里到現在，才只是歷盡千辛萬苦，剛看到結尾。真正的高峰期還沒來臨。你揮著鐮刀，把它們割倒都還不算事兒，得把晾曬得塞到嘴里一咬嘎嘣嘎嘣響的麥粒哧啦一聲倒進甕里，這才一塊石頭落地。無疑，目前已經到了關鍵時刻，一絲一毫都不能馬虎。這個時候，最厲害的對手是誰？老天爺。只要老人家心情好，連續一個星期放晴，就有了九成以上的把握。農民就是跟老天作斗爭，盡管斗爭的結果往往是落敗。人斗不過天，這是真的。老天爺賞你飯吃，你就扒拉個糧食滿倉。老天爺生氣了，就讓你的汗水力氣都白費。在這個節骨眼上，如果連續下幾場雨，就全完了。前年不就這樣嗎？麥子倒是出奇得好，可沒有好天氣。一直下，一直下。最后，打下來的麥粒曬不干，都焐得發了霉，站在地里的和垛在場院里的，眼睜睜變黑或者直接從麥粒上冒出牙來。而且，這個時節，還擔心狂風暴雨。狂風暴雨一過，看上去精氣神頗足的直立向上的麥子，會整片地一抹地臥倒。

吃完飯，老婆子收拾碗筷的時候，富貴開始總結回顧這一階段工作，部署下一步打算。富貴說：“大奎二奎不回來，就不回來吧。家里這幾口人，能把麥子收進倉里。我這陣子，把所有的家什都弄妥當了。看看差不多，咱們三家伙一家，一起開鐮割麥子！”

水蓮響亮地打了一個飽嗝：“行啊！怎么說，咱這家里還是好幾個整勞力呢。”

酸棗坐在一邊卻沉默不語。半天，突然說：“爹，場院呢，咱們伙著用。反正，我也找人碾好了。我們家那點麥子，我自己割就行。”

富貴正喝到嘴里一口茶水，呼嚕一口吞下去，有根茶葉棒橫在喉嚨里。富貴像鴨子那樣把脖子伸了幾伸，總算咽下去了。水蓮看看富貴，又看看酸棗，像個不知所措的呆瓜。酸棗說完，站起來就走。富貴愣了好半天，才問水蓮：“你呢？也打算自己收？”

水蓮咧嘴笑了：“我自個兒咋辦？還得您揚場呢。”

富貴一個人背著手，向地里走去，出大門口的時候，大黑狗從窩里鉆出來，伸個懶腰，打算跟著他出去散步。富貴站在門口，突然回轉身，大吼一聲：“滾！你個狗日的。”

大黑狗很委屈地看了他一眼，扭身邁著碎步滾了。

富貴站在麥地中間，張開眼往四下看，看到的景象多少讓他心里的不痛快緩解一些。身邊的麥穗在搖頭晃腦，好像在跟富貴邀功請賞：“老爺子，你看，我們每一棵都長得多么飽滿，怎么還不動手，把我們收回家去？”富貴說：“別急，別急呵，很快你們大家都會到場院里去啦。”麥穗兒說：“等不及啦！快點兒吧！”富貴說：“我向你們保證，再過兩天，咱就開鐮。”富貴開心了，展眼望去，自己就處在一片金黃之中。遠處的河邊，一片濃郁的白楊樹林。樹葉散著嘩嘩啦啦的光。白楊樹梢，便是脆藍脆藍的天空。

真是好天氣，一絲兒云彩也沒有呢。

四

然而，云彩出現了。

對富貴家來說，還是片誰也想不到的烏云呢。就在老富貴下決心兩天后開鐮的第二天下午，村里的大喇叭響了：“大奎家的，大奎家的，馬上到村委來接個電話。”富貴當時在麥地里拔草。好多叫不上名字來的草，要是拔不及時，種子撒進地里，草就會跟玉米苗兒一起鉆出來。那時候再下地鋤，就費老鼻子勁了。聽到吆喝聲，他直起腰來，往大喇叭那里瞧了一會兒，心想或許是大奎的電話。

可過了不一會兒，突然就傳來水蓮的哭叫：“爹，爹啊！你快回家！”

富貴抓著一把草，呆愣了半晌。他看到媳婦站在村口，連揮手，加跺腳，心里就忽悠一下：他娘的，出事兒啦！富貴就三跳兩跳往家跑！腦子里立刻就展開豐富聯想。誰呢？誰出事了呢？大奎？在建筑工地上，從腳手架上掉下來了？摔死了？村里有個男將，就在去年從樓上掉下來，竟給摔殘了！到現在賠償問題還懸而未決。走的時候，我還囑咐你的，在外頭凡事兒都加三分小心，腦袋上一定長著三只眼。可不對呀，大奎可是這個家里最穩當一個人啊！大奎在家的時候，老富貴是什么心也不操的。

水蓮坐在地上，號啕大哭。富貴扎煞著雙手問：“什么事呀？”水蓮伸手擤一把鼻子，順手擦在鞋底上：“爹啊，你去救救俊豪吧！”富貴手里還抓著一把草，頓時紛紛揚揚落在地上。“俊豪？俊豪咋啦？”

“嗚嗚——，他偷人家東西，讓派出所給抓去了。”

富貴覺得大腦一下子膨脹：“偷？偷什么啦？”

“說是偷人家錢包。”

俊豪他一個學生，會偷誰的錢包？老師的？還是同學的？不管老師還是同學，都不至于數額太大吧？不管怎么說，他還是個孩子呢！他沒有搶銀行，沒有殺人放火，還輪不到判死刑吧？女人就是沉不住氣，天還沒塌下來呢！富貴狠勁吸幾口煙，多少鎮定一下，突然罵道：“你弄這個熊樣干啥？孩子出點事兒，值當得這樣？哭啥哩？怕村里人不知道啊？”水蓮哧地一下剎住哭，拿手背擦一下眼：“就是啊，俊豪還是個孩子，叫他以后怎么做人？”水蓮站起來，拍一下屁股，又帶了哭腔：“我不是急嗎？你說咋辦呢爹？”

“天塌下來，壓不死人！”富貴拔腳就往家走。

家里的老婆子一聽是這回事兒，又一個沖天大嚎：“誰造下的孽呀！我一個好好的孫子，咋就變成這樣了呢？我就一直說，哪有這么慣孩子的？看看，出事兒了吧？”水蓮突然大吼一聲：“誰慣孩子啦？還不是你？孩子是你拉把大的。”水蓮跟她婆婆這么發火，還是破天荒頭一次，老太太頓時閉嘴。

富貴問：“誰還知道這事兒？”老婆子和水蓮對視一眼。水蓮說：“就木生在那里。”木生是村里的書記。富貴就慢慢地說：“誰要出去說，看我不撕爛他的嘴。水蓮你待會兒去木生那里一趟，求人家別張揚這事兒。酸棗你記住，對誰也不能說。”

三員女將面面相覷。接下來，商量怎么處理這件突如其來的大事兒。水蓮無計可施，只翻來覆去地說：“俊豪這孩子老實，在家里見只狗見貓都躲著走，他怎么會去偷人家的東西？”富貴把一張滿是褶子的臉陷進煙霧里：“啥時候啦還說這沒用的？水蓮，你的孩子你拿主意，要不喊大奎回來商議一下？”水蓮兩只手一直放在膝蓋上，上身挺得老直：“爹，大奎在哪兒，誰知道啊？每回都是他來電話，也沒他的地址啊！再說，就是有，他響屁打腳后跟地往回趕，也來不及啊！俊豪在派出所不受罪嗎？爹，這事就指望你了。我一個女人家，出去就不知東西南北。”

富貴說：“那好！回家拿錢，家里有多少，就拿多少吧。”

富貴騎著自行車出了村子，走了一個多小時，才來到了鎮上。天已經快黑了，派出所里一片寂靜。富貴心想，完了，還是來晚了，人家都下班了。但富貴不甘心，他牽掛孫子。不管怎么著得看一眼孫子，要不回去咋跟女人們交待？富貴從一樓起，挨間房子找起來，在二樓的一個房間終于傳出動靜。富貴站在門口，聽一聽，像是在打牌。他剛想敲門，又把手縮回來，打擾人家打牌，怕是對孫子更不利吧？于是，在門口蹲下，心想總會有人出來的。但過了好久，打牌聲依然在繼續。富貴忍不住，遲疑著敲敲門。終于，有踢踢踏踏的聲音過來。一個大腦袋露出來，問：“找誰啊？”富貴弓著身子，臉上堆滿笑：“我來接我孫子。”“你孫子是誰？”“叫馬俊豪。”大腦袋哦了一聲：“你是馬俊豪的爺爺？”

富貴跟在那人身后到了院子后面，居然還有一排平房。院子里空蕩蕩的，熱得讓人焦慌。大腦袋一邊走，一邊訓斥富貴：“你這當爺爺的，是怎么管教孩子的？他爹怎么死的？”把富貴一下子噎住了：“他爹？他爹沒死啊！”那人就站住：“你說現在的孩子，滿嘴里就沒句實話。馬俊豪說他沒爹，只有爺爺奶奶。”富貴吧嗒一下嘴巴，無言以對。

“他爹叫啥？”

“叫馬大奎。”

“他咋不來呢？”

“在外頭打工掙錢，趕不回來呀！”

“光知道掙錢有什么用？知道馬俊豪干了啥？他在網吧里偷人家東西。”

“王八？”

“不是王八，是網吧。上網的地方。”

“上網？”

大腦袋揮揮手，有點煩躁：“跟你解釋你也不懂，反正就是逃學，上網聊天，交網友。手里沒錢，就去偷，再不管，他就去搶，去殺人。”富貴皺起眉頭。他爹為了他上大學到城里去掙血汗錢，他娘在家里種著三口人的地，差不多快累死啦，他卻在外面胡作非為！

交了罰款，五百元。然后，富貴見到了俊豪。俊豪蜷縮在一間小屋子里，像一只小麻雀兒。富貴什么話也沒說，轉身就往外走。俊豪揉了揉手腕，低了頭，跟在富貴后面。空氣越來越燥熱。富貴感覺呼吸有點困難。他推著自行車，弓著腰，一聲不吭出了派出所。俊豪在他后面一米開外的地方，慢慢跟著。天黑下來，路兩邊兒的商店，已經有燈光探頭探腦的。燈光把這祖孫倆人的影子拉長，搖晃，折疊，交叉。但這倆人和影子一樣，沉默無語。孫子終于站住了，他叫了一聲：“爺爺！”富貴站住，回了頭，看到俊豪站在街中間。俊豪說：“爺爺，你回家吧！我自己回學校。”富貴說：“咱倆去找個地方喝碗面。”俊豪說：“我不餓。你回家吧，天都這么晚了。”富貴想了一會兒，說：“學校里知道這事兒嗎？”俊豪低了頭，不作聲。“那學校里，還留你繼續讀書嗎？”俊豪依然不作聲。

“走吧，吃完飯，你帶我去見老師，跟老師認個錯兒。”

到學校時，已經開始上第一節晚自習。俊豪走到宿舍門口，立刻呆愣在那里。他的書本，學習用具，都堆在門口呢。俊豪一屁股坐在地上。富貴也蹲下來。祖孫倆都垂著頭。教學樓上，每一個窗口都射出燈光。良久，富貴才說：“俊豪，人這一輩子，不管干什么，都不要讓人家在背后戳你的脊梁骨。這樣你才能挺起腰桿子來直著走路。你看，你走錯一步路，就不一樣了。人家那些同學，就能心安理得地坐在里頭念書。你呢，你就是再回到教室，還有心思念下去嗎？”

俊豪哭出聲來：“爺爺，我知道錯了。”俊豪一巴掌打在自己臉上。

富貴又沉默一會兒，才站起來：“俊豪，只要你知道錯，改了，下決心去好好學習。爺爺今天就是豁出去，也要為你去爭取一下。走吧，咱去找校長。”俊豪囁嚅著：“我，不去。”富貴盯著孫子：“俊豪，你是個男人。你是咱老馬家的一個男人。今年過麥秋，你爹和你二叔都不回來，都在外面掙錢。你知道嗎？你爹在建筑隊上放汗放勁，都是為了誰呀？咱家里呢，就剩下一幫女人和你爺爺這個男人。可你爺爺，沒有被地里那些活兒嚇住，你知道嗎？爺爺能挺住！我一個老頭子都能挺住，你個大小伙子，什么山爬過不去？”

俊豪不說話，領著爺爺到校長辦公室。校長是個胖胖的女人，聽明白之后，把臉拉下來：“馬俊豪，你先到外頭去。”然后，雙手十根手指交叉著面對富貴。富貴站也不是，坐也不是。屋子里更熱，汗珠沿著脊梁淌下來。校長說：“不是我不講情面。我也知道，這時候讓孩子回家，等于害了孩子。可家有家規，國有國法，學校有學校的規定。我要把他留下，以后還怎么管理其他的學生？”富貴無話可說。富貴垂手站著。女校長繼續說：“馬俊豪要留下來，你想想啊老馬，會給別的孩子造成什么壓力。拿你們村來說，那種偷雞摸狗的人，誰見了誰不躲呀？”富貴低著頭，汗珠子滴到水泥地上。他拿手抹了一把臉。女校長又說：“我理解你的心情，可老馬你也得理解我呀！”

富貴的眼眶里面，早就滿了淚水，或者汗水。富貴接下來做了一個他覺得再也沒路可走的舉動。

他撲通一下跪在女校長的面前！

女校長從凳子上站起來，伸手去攙他：“大叔啊，你別這樣！”富貴終于說出來：“校長，孩子犯了法，是我的錯！我沒教育好他。但我求求你，別把他的退路堵死，你讓他參加考試，我馬富貴這輩子都感激你。”女校長搓著手，好半天不說話。女校長不說話，富貴就一直跪著不起來。校長終于嘆了口氣：“老馬，你起來吧！那就讓他繼續讀下去吧。”富貴砰噔一下，把頭觸在地面上。

站在門外的俊豪把頭撞在墻上。

五

回去的路上，俊豪一語不發，但到宿舍門口的時候，富貴看見他滿臉都是淚水。這小子后悔了，體諒爺爺了。這是好兆頭！不管考好還是考壞，反正咱把機會爭取回來了，你可得好好把握。他推著自行車離開俊豪的宿舍沒幾步，突然聽到身后的俊豪喊了一聲：“爺爺！”富貴就猛地回了頭，他看到孫子跪在了宿舍門口！富貴的心像是被人狠狠地打了一拳！他張了張嘴，什么話也說不出來。過了半天，他一扭頭，蹬上自行車就走。

出了學校大門口，老富貴長長地舒口氣，覺得天氣涼爽了不少。實際上，外面的確是涼爽了。因為，起風了。富貴起先還沒注意到，只覺得心里清爽，等反應過來，心里卻立刻像是壓上塊磚頭。

老天爺呀！你，是什么意思？他這么想著的時候，天邊突然滾過了雷聲。那排雷聲好像碾過了富貴的心臟。富貴呼吸急促起來，忍不住去捶打一下胸口。

走到回村的土路上，富貴暗暗叫苦，天黑得幾乎找不到路。自行車已經不能騎。就是白天，富貴騎車也不敢走快呀！現在，更怕一個不小心，滾到溝里去把老命給丟了。他現在還不能死，事實證明，他在這個家還用得上呢。老家伙，你還是推著車子走吧！他罵自己老馬失蹄，考慮不周。至少，該帶手電筒和雨衣吧？可收音機里明明說沒有雨呀？一個炸雷突然響在了富貴的頭頂上！雨點兒噼哩啪啦地從身后攆過來。富貴只來得及抬頭朝陰森森的天空看一眼，就不敢再抬頭了。一個大雨點啪地一下，砸在他的眼眶上！他眨巴一下眼睛，覺得眼角被敲擊得有點酸痛。這場雨啊，顯然是屬猛張飛的。居然打了老謀深算的富貴一個措手不及。打頭陣的一陣雨點兒過去，大部隊隨后而至。起初，富貴還覺得涼爽，舒坦，慢慢地就有絲絲的寒意襲上身來。

這個時候，風突然之間就大了。

老富貴最擔心的事兒，就這么說來就來了。他輕輕地呻吟一聲，內心充滿了無法言說的憤恨。可老富貴還是沒有放棄希望，他對自己反復地說：“不要擔心，這是一塊過路云彩，很快就飄過去了。老天爺不會那么不看人臉色。”富貴嘟囔的時候，忽然發現前面有個黑影。是的，是個人影子。誰呢？和自己一樣，也在這樣的夜里趕路？他正在琢磨，黑影叫起來：“爹，爹，是你嗎？”

原來是水蓮。

“你怎么來了？”富貴答應著，但水蓮未必聽得見。雨越來越大。風吹得富貴打了個趔趄。走近了，卻看不清水蓮的臉。富貴知道水蓮肯定也被淋得像個落湯雞。她同樣也沒帶雨具。水蓮說：“我在這里等了老半天了。”富貴嘆口氣：“俊豪上課去了。”水蓮放了心，卻罵起來：“我咋就養了這么個小畜牲，你說他不把心思用在學習上他作死呀？我要見他，我揍他一個狠的！”

富貴沒話說。一道閃電過去，頭頂又一個炸雷。隨后而來的是又一輪急風暴雨。水蓮說：“爹，要不，我來帶你走吧！這樣走，啥時候才能到家？”富貴說：“你能帶得了我？天這么黑，路又滑。你騎上走吧！回家跟你娘說一聲。”水蓮沉默老半天，說：“這么大的雨，你一個人誰能放心？還是一塊兒走吧。你把車子給我，我試試。”水蓮接過車把，歪歪扭扭上了車，卻喊：“坐上來吧，爹，騎著走，總比拿腳量快。”于是，富貴就坐上了自行車。富貴坐上之后，就明白水蓮騎車子帶著他走，非常困難。這是上坡路啊！但水蓮似乎越蹬越來勁兒。富貴在心底里暗嘆一聲，再次佩服自己當初挑兒媳婦時的精明。

雨沒有像富貴期望的那樣，很快停下來，仍舊嘩嘩啦啦下個不止。富貴擔心的不是雨，而是風。地里的麥子不知道能不能挺住？而且，場院算是白壓了。

水蓮一聲不吭，全身力氣都用到腳上，拼命地蹬著，似乎身上有使不完的力氣。現在，莊戶地里這樣的女人不好找了。水蓮一到地里就來勁兒，農忙的時候，沒人見過她在天黑以前回家。水蓮從來不會讓一點兒土地閑著。她家地邊上，南瓜、豆角、絲瓜之類的都長得有聲有色。家里面，也是一派繁榮。院子里到處有牲畜在叫。杏樹底下拴只奶羊。靠西墻是一排兔子籠。再往前，是豬圈，常年是有兩頭豬的。南邊墻角呢，則是雞窩。大雞小雞，滿滿當當，里面還夾雜著幾只鵝。農忙的時候，水蓮和大奎從山上撤回家，大奎可以往板凳上一坐，像老富貴那樣抽煙喝水。水蓮卻不能，她還有一番仗可打。她要是坐下來，院子里就亂了套。那幫子家畜，除了默不作聲的兔子，哪個是省油的燈？水蓮做這些游刃有余，很有規律，很有步驟，勝似閑庭信步。她在院子里鍋兒盆子勺子的一通響，院子里就靜下來。回到屋里，一邊擦手，一邊罵大奎：“就知道看熱鬧，你伸把手還能咋了？”純粹是虛張聲勢，或者邀功請賞。大奎知道她脾氣，咧著嘴，一笑了之。

“壞了！”突然，水蓮大聲咋呼起來。富貴還沒反應過咋回事兒，就一個跟頭翻到路邊水溝里去了。富貴耳朵邊一陣亂七八糟的聲音響過之后，發現自己身子底下嘩嘩地淌著水，水蓮在離自己稍遠一點的地方。自行車呢？找不著了。富貴摸索著站起來，水蓮卻哈哈大笑。水蓮一邊笑，一邊問：“爹，沒摔疼你吧？”

富貴眼里不知道是雨水，還是淚水了。

爺兩個把自行車拖到路上，富貴再也不肯坐。水蓮騎上，又下來：“爹，你想坐也坐不成了，鏈子擠住了。”富貴說要修修，水蓮說：“算了，在這里怎么修呢？推著走吧。”富貴的心情越來越沉重，他擔心地里的麥子。肯定倒了。人都倒了，麥子還能挺住？風太大，時間也太長，今年的麥子個頭還高。

差不多兩個小時后，富貴和水蓮才到村口。說也奇怪，雨竟停了。富貴說：“水蓮你先回家。”水蓮問：“這么晚了你還去哪里？”富貴說：“我得去地里看看。”水蓮嘟囔道：“黑燈瞎火的，有什么看頭？看不看都那樣。”富貴說：“我不去看一眼，能睡著嗎？”

富貴說這話的時候，突然抬起頭來，打了個響亮的噴嚏。那噴嚏聲還沒落下，村口突然有手電筒亮起來。又一個迎接的人來了。不用說，肯定是老婆子。富貴接了手電筒過來，往地里走去。一邊走，一邊惡狠狠地罵天嚼地。因為，他早就知道了答案。蘭翔家的倒了，秀貴家的也倒了，這兩家子和他用的是同樣的麥種。

終于，到自家地頭了，富貴舉著手電筒照過去，立刻就呆住！那片麥子齊刷刷地向一個方向躺倒，成了一片巨大的毯子。富貴呆愣半天，突然揚起手，把手電筒遠遠地扔過去。手電筒旋轉著，搖晃著，那道光束也就畫出一道道猙獰的光。最后，那道光固定住了，直直地射向天空。

富貴狠狠地揚了頭罵：“你個狗日的！”

六

早上起床的時候，富貴暗道一聲不好！頭皮發緊，鼻子似乎也不太通暢。恭喜你啊老家伙，你感冒啦！其實，昨天晚上，從那聲噴嚏開始，你就應該察覺到了。畢竟你這副身體，每個零件都差不多銹了。嬌氣得很呢！一進入冬季，你刻意地去躲避感冒，也多半是躲不開的。何況，淋了半晚上雨？一場雨的涼氣，差不多都鉆到你的骨髓里去了。

可富貴沒太當回事兒。看上去，這只是一個小引子，沒啥大不了的，不值得咋咋呼呼。挺一挺，也許就過去了。可不是生病的時候啊，尤其是今天，必須到地里去，把麥子扶起來。現在，生大病的是一地麥子。它們需要真正地站起來，而它們自己是站不起來的。你個老頭子至少還能行，你得去幫幫那一地躺倒的麥子。如果不及時，再過幾天，地里的麥子有橫的，有豎的，有彎著腦袋刺起來的，有被壓在地面上的，那才叫個好看呢。

富貴趕到地里，水蓮已經忙了小半天。水蓮的身后，那些麥子一束一束地站著，被梳理得很整齊。這樣一來，割的時候就省勁兒了。可要把這一片麥子都這個樣子捆起來，至少得需要兩天工夫吧？

兩天就兩天。必須這樣。沒別的辦法。

上午的時候，天空的云層變得越來越稀薄。像是剛赴完宴各自回家的客人。慢慢的，只剩了少數幾片堅持到最后。行走的步伐也是急匆匆的，被太陽映射到地面上的影子，也就迅速地掠過一片又一片麥地。到最后，一片云彩也不剩。地面上，起初還是陰涼的，慢慢兒的濕氣被太陽曬得騰騰升起，就是一種潮熱了。這對彎腰站在麥地里的富貴來說，是另一種煎熬了。云彩是散了，但富貴的腦殼里，卻積攢了越來越多的棉絮。在順著一畦麥子走到半路的時候，富貴感覺一股潮熱滲入他的腦殼，頭開始越來越沉。

這是感冒加中暑的初期表現。

富貴站起身來，瞇著眼睛，打量前面弓著腰的水蓮。

水蓮戴了一頂草帽，脖子上系著毛巾。從富貴來，就沒看見她閑下來。只見她拿手攏起一片麥子，然后再用幾根割好的麥子一捆。動作熟練極了。富貴一邊看，一邊贊嘆，不服不行啊，和年輕人根本沒法比拼了。富貴的腰，在這一折一直的過程中，逐漸開始抗議。你以為你的每一個骨節，還那么運轉自如嗎？錯了。它們的確老化了。你彎下去的時候，沒聽到每個骨節都在咯咯作響嗎？也許不知哪一瞬，這些骨節就會徹底完成它的使命，不再為你工作，不再像一條鏈子牽引著你的身體彎曲直立。它們會嘩啦一聲散開，讓你一條脊椎變成好幾塊，那時候，你就再也不能這樣彎下去，站起來，彎下去，站起來。地面上，倒是越來越干爽。麥秸稈上的雨水，已經被太陽烤干。抓在手上，也不再那么柔順，而是刺刺啦啦的，似乎是在無聲反抗。

“爹，你感冒啦？”水蓮經過他時，問了一句。

“沒事兒。”富貴說。

可他自己清楚，是真有事兒了。已經到了必須出手阻止的時候了。可惡的感冒病毒，此時已經徹底占領他身體的高地，得想辦法奪回來。什么辦法呢？只能靠藥片。一想起藥，富貴就心疼得直皺眉頭。缺什么別缺錢，有什么別有病，簡直是真理啊。村子里不缺錢的人，幾乎就沒一個。當然，也就沒有一個人不怕生病。這是辯證的。對農村人來說，不是藥到病除，而是錢到病除。現在的藥片啊，那叫一個貴得嚇人！一般人家，哪里能生得起病呢？富貴也生不起。所以，他決定繼續撐著。

中午回家吃飯，富貴坐在桌子邊差不多喝進半暖瓶開水。上午，水蓮去河邊的泉眼旁邊，喝過好幾次涼水。富貴也想去喝，但他不敢。他怕喝了涼水，惹出更大亂子來。現在好了，像是一棵被太陽曬得快要蔫了的地瓜苗，終于盼來了水。于是，慢慢蘇醒過來。富貴肚子里滿了水，覺得力氣恢復了些，胡亂翻找了幾個藥片，塞到嘴里咽下去。吃過飯，爺倆沒敢耽誤，就再到地里去了。這次富貴多了個心眼兒。他準備了一個水瓶，里面裝滿熱水。

遠遠的，就看見地里有兩個人。一男一女。富貴嘀咕，是誰呢？蘭香和女婿？不可能呀，閨女女婿來，怎么也要打個招呼吧？富貴問水蓮，那是誰在地里？水蓮說女的是酸棗，男的沒看清是誰。酸棗？日頭打西邊出來了？酸棗也下地干活？男的是誰？二奎回來了？要不就是丫頭的舅？

終于，越來越近。水蓮突然笑了：“怪不得人家不和咱一起收麥子呢，有幫手啊！”

富貴心里隱隱地疼起來，這不像是大嫂說的話呢!有股子酸溜溜的味道。同時，他心里也咯噔一下：那男人居然是鎖柱！怎么會是他呢？富貴從哪個角度想，也沒整明白。鎖柱是酸棗的親戚嗎？那肯定不是！八百桿子也撥拉不著。可他為什么幫酸棗下地干活呢？而且，那次還牽著驢來幫忙滾場。富貴心里這個疙瘩就結大了，是那種自己的力量根本沒法解開的疙瘩。

看到富貴和水蓮來，鎖柱直起腰來，跟水蓮開玩笑：“嫂子你雇小工嗎？一天就收你五塊錢。”這小子真滑頭啊，分明是說給富貴聽嘛！

水蓮哈哈地笑：“小兔崽子，我要用你，是看得起你，還跟我要錢？你就是找給我五塊錢，我還得想想用不用呢。”鎖柱嘿嘿地還擊：“要不這樣，我不收錢。只要嫂子給我炒倆好菜，再弄瓶酒，咱倆喝一場。”水蓮繼續笑：“這好辦，一邊從你那驢身上接一邊喝，保管叫你能喝夠。”鎖柱彎腰從地里薅一把草，攥成一團，朝水蓮扔過來。

富貴一聲不吭，彎下腰來開始干活，心里卻開始翻騰。他覺得，酸棗有點兒心虛了，要在平時，酸棗也早就加入嬉鬧的場面。可自從他們來了之后，酸棗幾乎沒說話。這不是酸棗的做派。老頭子心里嘀咕，二奎啊二奎，你可不要撿了芝麻，丟了西瓜啊。在外頭劃拉不了倆錢，把老婆丟在家里閑著，你不知道這有多危險呢！可富貴轉念一想，又怪自己多疑。你個老東西，考慮得太多也太復雜了吧？酸棗再怎么折騰，也不至于這么光明正大吧？可是，把一分錢看得比磨盤還要大的鎖柱，干嗎對酸棗這么上心呢？酸棗花錢雇他？打死我也不信。

整整兩天！富貴計算得一點都不差。他和水蓮扶起最后一壟麥子來的時候，月亮差不多快要跳出來。

麥子站起來，富貴回家后卻軟綿綿地躺下了。一躺，就是兩天。感冒按著它自己的步驟有條不紊穩扎穩打地逼近。富貴開始發燒，慢慢燒得有點犯迷糊。躺在炕上的富貴，仍然不斷地從門縫里往外看天氣。院子里明明站了四只雞，老婆子卻說是兩只。富貴不信，瞇起眼睛，眨巴眼睛，那四只雞果然就重疊一下，成了兩只。可再扭頭去看，又是四只。

藥片是吃過的，還吃了不少。富貴總是自作主張，把服用藥劑量增加一倍，可吃了兩天，不管用。幾乎每次的進度都是這樣。富貴罵起來，沖著老婆子咋呼：“你去問問發財，那藥片是用地瓜面還是棒子面做的？”

發財是村子里唯一的醫生，頭皮光光的，走路老是斜著身子，興許是背藥箱子背的。發財重復了每一次進屋說過的話：“叔啊，老了吧，有病光硬撐不行啊！掛一瓶？”富貴照例不吭聲。老婆子說：“掛一瓶吧，早好了，早利索嘛。”發財就一邊兌藥一邊四下里踅摸往哪兒掛，不一會兒就在床邊掛起了吊瓶。發財坐下來，茶早泡好了，一邊喝著茶，一邊有一搭無一搭跟富貴開玩笑。富貴懶得說話，也就常常把話題停住。

發財說：“叔，最近酒量咋樣？”

富貴心里一緊，發財終于自個兒把話題往這邊引了。富貴說：“不行啦，老了。”發財嘿地一聲：“老馬識途，老當益壯。我倒是還好這口。”富貴說：“叫你嬸子弄倆菜，你自己喝，閑著也是閑著。”發財說：“別，有正經事兒呢！”一邊卻四下里打量。富貴心里暗罵一聲。發財走到哪里都要喝酒，沒辦法。村里常常有病人去抓藥，打聽發財在誰家。去了以后，發現他醉得已經不省人事。那樣子，誰還敢抓藥？要不是實在沒辦法，一般人是不去麻煩發財的。

老婆子炒上一盤雞蛋兒，發財自個兒咪溜上了。

但這次喝酒的氣氛被水蓮攪了。水蓮臉上橫一道豎一道的血印子，一進院子就喊上了：“別說人家，自己家的人都潑臟水。”老婆子張著手：“你這又是咋了？”水蓮聲音尖銳：“咋的了？你那好兒媳婦啊！她算個什么玩意兒？俊豪那點事兒，在村里廣播得沒人不知道！”

富貴的頭皮猛地緊了一下，家里現在還有個外人呢。

發財是個沒事都到處轉悠的人。誰家他不去？何況，發財是典型的老婆嘴，什么事情到他嘴里，都變成另一種味道。只要發財知道的事兒，全村人沒有不知道的。

富貴就在床上喊：“我還沒死呢？哭啥呢？”

水蓮立刻剎住車，進了屋子，才發現發財坐在那里喝酒。但水蓮不管不顧：“爹，你評評這理兒。酸棗這不是胳膊肘往外擰嗎？我啥時候得罪過她？”富貴說：“自己家的事兒，慢慢解決，你也不怕人家發財笑話。”沒想到，發財一句話，把水蓮的火更扇起來：“叔，我又不是外人。俊豪的事兒，我也聽說了。酸棗這么做，是不對。俊豪還是個孩子嘛！”水蓮接口：“就是啊！”

富貴閉上眼睛。

水蓮仍舊是氣呼呼的：“我去碾地瓜干兒，人家問，你家俊豪咋了？咋叫派出所逮去了？我說，哪有這回事兒？人家說，哎呀嫂子，你家酸棗都跟俺說啦。你說酸棗那嘴是驢腚嗎？啥事也能好胡咧咧？我就去找她，要真是她說的，我就撕爛她嘴。可是，爹，你知道酸棗說啥？哎呀，你自家的孩子沒出息先管好了再說，連我這當嬸子的都抬不起頭來。爹，你說，她這不是放狗屁嗎？”

富貴的頭開始膨脹。

富貴說：“發財，你給我拔下針來。”

發財捏著酒盅子放到嘴邊，聽了這話，吱地一聲喝了小半口，夾一塊雞蛋塞到嘴里，才說：“才打了不到一半哩，拔下來做啥？老爺子你別上火，兒媳婦的事兒，你急個啥勁兒？”富貴想想也是，倆兒媳婦吵架，你就是當面看著也不好說話的，手心手背都是肉。但老婆子沉不住氣，老婆子問：“酸棗在哪里？我去問她，還有這種當嬸子的。”

富貴大吼一聲：“你敢去！”

水蓮頓了一頓，說：“娘，你甭去了，也讓我收拾得差不多啦！我把她的臉也抓破了。”發財嘿地一聲笑。發財說：“弟妹，你好身手。你看看你臉上也開花了，我給你擦點紫藥水。”水蓮急忙擺手：“不用不用，誰知道你這藥水是不是從墨水瓶子里倒出來的。”發財笑得有點尷尬：“你看弟妹這張嘴。”

七

富貴又站起來了。

富貴把腳放到院子里的時候，有點兒小心翼翼，還刻意地使勁碾了碾，好像這樣才放心。至少，覺得有了底氣。是的，老富貴的腳上有了力氣。他第一個念頭，就是去地里看一眼。于是，背了手，朝外走去。在村口，迎到閨女蘭香。蘭香急忙下了自行車，說：“爹，聽說你又感冒了？”富貴說：“不要緊。這么忙你來干啥？你家的麥子開始割了？”蘭香說：“再熟熟，不到時候。”

富貴到了地頭，笑瞇瞇地蹲下來，順手揪下一個麥穗兒，放在掌心里搓起來。這場雨看來影響不算很大，不會減產。麥粒兒很飽滿，雖說還有點濕，但可以收了。有的人家，早就開鐮了。

富貴蹲在那里的時候，水蓮也來了。水蓮問：“爹，你看能割了嗎？”富貴嘴里正嚼著幾個麥粒，含混地說：“差不多啦！”水蓮說：“那咱就割。這兩天天氣不錯，早收回家，早放心。”富貴沒再說話。水蓮說：“你今兒咋出來了？病好了？”富貴聽了這話，心里舒坦。自從出了俊豪那事兒，水蓮對他分明也親切了。

水蓮轉了一圈，慢慢走過來，卻吞吞吐吐起來：“爹，有個事兒，不知道該不該對你說。”富貴看她一眼：“你就說嘛！”水蓮一屁股坐在地上，壓低聲音說：“昨天，我去趕集，看見酸棗和鎖柱在一個飯店里吃飯呢。”

富貴立即皺起眉頭。他沉默半天，說：“水蓮，你是大嫂，有些話不好亂說。”

“啊呀，爹，我是實在沉不住氣，才跟你說的。村子里早就有風言風語了。”

富貴一抬頭，日光就耀得他眼花繚亂。

他瞇上眼睛，突然一陣心慌。這是一件讓他手足無措的事情。他是老公公啊！一個兒媳婦，跟他說另一個兒媳婦的這種事兒，讓他找不到合適的話語應對。老富貴遇到了大難題。這種事兒，捕風捉影是最可怕的。沒把人堵在床上，說什么都是廢話，而這廢話是會傷人的。退一步講，老富貴，即便你把人堵在了床上，又能怎樣？把鎖柱這個狗日的拿刀劈了？管用嗎？老富貴活這把年齡，什么看不透？這種事兒，一個巴掌能拍響的？要是真有事兒，也不能全怨人家鎖柱，也要怪你個酸棗褲腰帶系不緊。

不管怎么說，對馬家來說，這是件大丑事兒。富貴腦子開始迅速運轉，怎樣才能把事態平穩下來。就是捕風捉影的事兒，也要不得，得想辦法。

老馬家丟不起這個臉！

富貴騰地一下站起來：“水蓮，這事兒你別到處聲張，我有分寸。”水蓮撇了撇嘴：“什么光榮的事啊？不夠丟人的呢。”

富貴又是一皺眉頭。水蓮是典型的瞧熱鬧心理了。

中午吃飯的時候，富貴還在琢磨這事兒，不想酸棗火急火燎地跑來了。富貴正在對付一張煎餅，嘴里塞得鼓脹脹的。酸棗一進門，就哇地一聲哭出來：“爹，二奎他出事兒啦！”富貴使勁咽下一口飯，才問：“啥事呀？”酸棗說：“跟二奎一起賣水果的那個，打電話來，說二奎被汽車撞了！”

富貴手上那個煎餅，就落到了地上。老婆子扎煞著手，立刻帶上哭腔：“厲害嗎？”

“說是住院啦！沒醒過來！”

老婆子一屁股坐在地上：“哎呀，咱家今年這是怎么啦，事兒一件接著一件的。”富貴吼起來：“你哭什么哭，先問問是什么情況！你說，酸棗，那人還說啥？”

“他說，你們家里趕緊來一趟吧，得輸血，醫院要求交押金。他已經先墊上了一些，還是不夠。醫院正在催，叫先打過兩千塊錢去。”

富貴坐在那里，像一座雕塑。

好半天，才說：“既然還在輸血，說明人還沒事兒，慌什么呀？”富貴站起身來，看看酸棗，再看看水蓮，“你倆回去，看看家里還有多少現錢，先把錢給人家匯過去，救命要緊呀！”

水蓮在衣服上擦擦手，就噔噔噔往外走。這個時候，那些隔閡也沒啦！人都快沒命啦！還在乎錢？酸棗也忙不迭往家跑。不一會兒，倆人先后回來，兩家湊了不到一千。富貴早拿出一張存折來，端詳好半天了。富貴說：“酸棗，這個時候，咱不說錢的事兒，你心里有數就行。我現在就去鎮上，先把錢寄過去，救人命要緊。你們在家里，也別慌，慌什么哪？”說完，富貴拔腿就往外走，走到天井里，才想起個事兒，“酸棗，這錢往哪里寄？”酸棗也才想起來似的，從兜里掏出一張紙條：“就這個號碼，這是人家醫院的賬號！”

富貴幾乎是小跑著到了一戶有摩托車的人家，央人家把他送到鎮上。那人一聽是這事兒，二話沒說就把摩托車開出來。一路上，富貴幾乎不言不語。心思是沉重了。他想，老天爺啊！咱老馬家沒做過什么虧心的事兒呀，怎么這變故一樁接著一樁？哪兒出問題了呢？看來，回來后，仔細琢磨一下，最好找個先生來，看看宅基和墳地里的風水。二奎，你可千萬莫要出事兒！丫頭還小著呢。再說，家里還有酸棗。想起酸棗，他不由得一陣咬牙切齒。你這娘們，太不讓男人放心，難道二奎在城里也聽到了什么風言風語，一時恍惚，讓車給撞了？這樣子可不行啊，二奎治好了，得趕緊讓他回來。他要不回，我就去城里打回來！就是大奎，明年也絕對不讓出去了。好好一個家，弄成什么啦？只要有人在家，就踏實。這樣子算什么？掙錢，掙錢！有什么屁用？你大奎拼死拼活，知道俊豪在學校里作成啥樣？二奎你要把命都扔在外頭，你讓你爹你娘咋活？

到了鎮上，先去取錢，湊夠兩千，到銀行去匯款。他不懂怎么操作，人家銀行的工作人員倒滿熱心，接過那號碼，噼里啪啦敲打一陣兒，說：“好了，打過去了。”

富貴站在柜臺外面，好一陣發愣：“錢，就這么過去了？”

那小丫頭說：“大爺，現在匯款很簡單。那邊的賬戶上現在就有錢了。”富貴稍稍放心，好像看到那錢打過去，很快變成了一袋袋血漿，然后順著管道輸到二奎的身體里。好了，只要錢到了，就可以緩緩氣，然后再趕過去，也不耽誤救人。

這樣一個來回，就過去兩三個小時。富貴回到家，三員女將都等在家里，一個個沉默不語。酸棗說：“剛才那人來電話，說人家醫院已經收到錢，二奎剛才也醒了，看來并不是很重。”富貴擦一把汗，坐下來，咕咚咕咚喝了好一桶水。才說：“不管重不重，我看酸棗你去一趟吧，看到人咱才放心啊！再說，得有個人伺候他吧？不能老麻煩別人。”

酸棗沉默一會兒，說：“家里的麥子眼看要割了！我也沒出過遠門。”

富貴盯了她一眼，目光里有了責備。二奎是你男人，你什么意思？不想去？你不去誰去？富貴在一剎那之間，眼前似乎有一道閃電劃過！他張著嘴巴，開始回憶剛剛發生的一切！

“酸棗，打電話的人，你見過嗎？”

酸棗說：“見過啊，他跟二奎喝過酒，就我娘家那村的。”

富貴點點頭，還是感覺哪兒不對。錢打出去了，這才覺得有點兒不踏實。兩千塊，就打在一串號碼上。具體到了哪兒，到了誰那里，一點兒底兒也沒有啊。

如果是酸棗在中間搞鬼呢？

這個想法，把他自己都嚇了一大跳！那可就要出大事兒了！事情還不至于到了這地步吧？再怎么說，酸棗她還是丫頭的娘，她要跟野男人私奔，也得思量一下吧？你個老玩意兒，神經出毛病了？咋就想到這里呢？

那么，酸棗不愿意去是什么意思？難道，她跟鎖柱真是勾扯到一塊了？

富貴憋了一天的話，終究還是沒法跟酸棗講出口。一個老公公，怎好直接去過問兒媳婦這種事兒的？即便是稍微露出一點意思，也不行。村里對為長不尊的人，往往會這樣說，你別能，早晚讓人把你胡子一根一根揪了去。老富貴倒不擔心酸棗揪他胡子，但明知是個瘡，卻萬萬不可從他這兒戳開。至于老婆子，就更不能，要是這種事兒從老婆子嘴里冒出來，那會把天也戳個窟窿。

富貴搖搖頭，決定不管了。他也實在沒辦法沒力氣管。但酸棗似乎不肯去看二奎，這個是可以說說的。

“酸棗，還是你去吧，你不用擔心你家的麥子。我們能干得了。”

酸棗見他把話說在這里，也就不好辯駁。酸棗走后，老富貴開始一個人喝悶酒。感冒以后，他滴酒沒沾。現在身體好點兒了，不喝點酒，這煩心事兒依然還是纏在心頭上。

可就在富貴一個人坐在院子里，喝得正要盡興的時候，酸棗急急火火地又跑進了院子。酸棗帶著哭腔說：“爹，咱讓人家給騙了！”

富貴手里捏的酒盅啪地一下掉在地上。

酸棗說：“我正收拾著東西，準備明天去呢。可沒想到，人家喊我接電話，我過去后一聽，是二奎打回來的。二奎好好的，問，麥子割完了沒有？我半天才明白過來，我說，二奎你個挨千刀的沒讓汽車給撞了啊？二奎在那邊咋呼，你個熊娘們咋不盼著我好呢？我被車撞了你好再去找個漢子。我說，和你一起出去的那個人打電話來，說你叫車給撞了，讓我們打過整整兩千塊錢去。二奎一聽就罵起來，你豬腦子啊？人家說打錢你們就打錢？我說，我們在家里不是著急呀，不是擔心你個狗日的二奎被撞死了嗎？二奎說，我早就不跟那二流子在一塊了，他一來到城里來，吃喝嫖賭全都學會，到處借人家錢。”

酸棗還在那里喋喋不休，眼看著富貴把頭慢慢地低下了。酸棗意識到以后，才一下子住了嘴。然后，看著老公公富貴慢慢地起了身，背著手，向院子外面走去。

八

第二天的晚上，老富貴早早就睡下了。

他整整拾掇一整天的場院，總算壓得結結實實，又把割麥子的家什整理一遍，下定了決心，第二天就開鐮。再也不能等啦！

碾場的時候，老富貴有那么一刻，淚流滿面了。他低了頭，雙手拖著繩索，一圈一圈地轉著。突然，覺得地面上模糊了，他知道是自己在流眼淚。在那個過程中，老富貴甚至沿著一條不規則的思路，把自己這一生跌宕起伏的事兒，從頭到尾翻檢了一遍。

最后，他抬起頭，看著天空，發出一聲呻吟：“那可是整整兩千塊錢！”

當天晚上，倒是睡得踏踏實實，還做了一個很美氣的夢。老富貴一會兒在揚場，一會兒在往甕里倒麥子，那份喜氣是不用說了。富貴在夢鄉里還嘿嘿嘿嘿地笑起來。所以，那個夜晚發生的一些事兒，老富貴一點兒都不知道，一點兒也沒有預感。

而實際上，那個晚上發生了太多的事兒。第二天上午，早些時候，富貴和水蓮彎著腰在地里割麥子，那些事情還沒傳到他們耳朵里。可水蓮去了一趟泉邊，就把消息帶回來了。

水蓮看上去一臉的興奮：“爹啊，你猜猜昨晚上出了啥事兒？鎖柱家的驢，死啦！被人一鎬頭給敲在腦袋上！”

“真的？！”富貴驚訝地問了一句，接著就問，“二奎回來了嗎？”

問完了，富貴才發覺自己的失態。這幾天，那個復雜的問題一直糾纏著他，讓他一想起來就揪心。因此，這兩句問話是脫口而出的。而且，老富貴有一種恍恍惚惚的奇怪的感覺，那就是水蓮說出那個消息，以及他跟水蓮之間的對話，這樣的場景，好像似曾相識，好像以前在什么時間發生過。

“二奎？怎么會呢？”水蓮說，“他不是被車撞了嗎？”

富貴渾身猛地一哆嗦：“水蓮，你去，你趕緊去！你去看二奎是不是在家？”

水蓮卻說：“我不去!我不稀罕見酸棗。要去你去。”

富貴忙不迭地把鐮刀放在地頭，邁開步子就向二奎家走去。一邊走，一邊覺得右眼皮在突突地跳。左眼跳財，右眼跳災。莫非，這事情果然就發生了？老天爺啊，你可千萬得保佑老馬家別再出問題了。一頭驢，值不少錢呢？要真是二奎干的，鬧不好會坐牢吧？驢可是鎖柱的命根子，他怎能善罷甘休？

走到半路上，富貴又想，即便就是二奎干的，那也是他抓住了鎖柱什么把柄。否則，好好的他干嗎去砸死人家的驢？但不管咋樣，只要二奎不在家，都好說。這一路，可真是翻江倒海。老富貴很快就把步子踏進二奎家。

院子里靜悄悄的，幾只母雞在墻角悠閑地邁著步子。屋門緊閉，富貴站在院子里，喊了幾嗓子：“酸棗，酸棗！”里面卻沒人答應。富貴再看看正屋的門，似乎也沒鎖著。于是，輕輕地推開門。

那吱呀聲過后，老富貴覺得腦袋里嗡地一下炸開！像飛過一架飛機。

果然，二奎坐在桌子旁邊呢，像個傻子似的，在那里發呆。面前，竟然擺著一瓶酒。富貴終于慢慢走近。富貴就問：“二奎，啥時候回來的？”二奎不回答。富貴又問：“酸棗呢？”二奎還是不說話。富貴走得更近了，就見那酒瓶里一滴也不剩了。桌子角上，還擺著一把菜刀！

富貴一看那把刀，覺得頭皮緊了一下。

他作下了！他真的作下了！

然而，富貴仔細端詳那把刀，好像沒看到血跡，又稍稍放了心。富貴坐下來，坐到二奎對面：“二奎，到底是咋了？你對我說說。”

二奎慢慢地抱著腦袋，垂了下去。富貴還在擔心酸棗，她回娘家了，還是出了事兒？富貴把事情往深里去想了，殺死頭驢，犯不了死罪，可要是把人給殺了，二奎你可就真完啦！

二奎窩在那里，一動不動！

老富貴等待了好半天，脾氣終于爆發出來！他啪哧一巴掌打在二奎后腦勺上！老富貴吼道：“到了這個時候，你弄這個熊樣給誰看？我早跟你說過的話，你不是不聽嗎？”富貴一下子站起身來，心里這些天積攢的怨氣，終于爆發出來：“你們一個個的，出去掙錢，掙錢！家里弄成什么樣子，你們知道嗎？我一個老頭子，和一幫娘們在家，我容易嗎？二奎，你是個爺們，就給我挺起腰桿子來！你拿上鐮，和我到地里去割麥子！”

二奎抬起頭來，滿臉淚水。

二奎說：“爹，我當初沒聽你的話，我錯啦！我早就知道錯啦！”接著，他開始絮絮叨叨。二奎紅著眼睛，舌頭擰著，說話都不利索了：“昨晚上，我回來很晚，就沒打電話回來。家里又沒個電話，打了也是讓別人來喊。到鎮上，天就烏黑烏黑的了。我是走回來的啊爹。一敲門，覺著不對頭，怎么半天也不開門。我就使勁敲，使勁敲，使勁地敲。好歹門是開了，倆人在屋里。爹啊，倆人在屋里！”

富貴一下子閉了眼睛，額頭上的青筋一蹦一蹦的。好半天，老富貴的牙齒咯吱咯吱響起來：“二奎你做得好，就砸他個狗日的！你怎么沒把那狗日的砸死呢？你砸死頭驢有啥用處？”

正說著，只聽里面的屋子門響了一下，酸棗走出來！

酸棗披頭散發的，半邊臉好像腫著，眼皮紅紅的，完全沒了平日里的神氣勁兒。酸棗站在門口，好半天。這邊爺兩個也呆愣著。酸棗慢慢地走過來，到了富貴面前，撲通一下子，跪在他面前！富貴愣了愣，伸手想去扶，又頓住了。

二奎一把把菜刀攥到手里，酸棗嚇得爬過來抱著富貴的腿。酸棗哭喊著：“爹，我錯啦！二奎他要殺我，你救救我！我要不關著門，早被他殺了！爹，求求你，我錯啦！你勸勸二奎，我以后跟他好好過日子！”二奎吼一嗓子：“以后？你還想以后？你過來，我現在就一刀砍了你！”

富貴在二奎拿起刀的時候，就伸手抓住他手腕子了。這個時候，他的腿被酸棗抱著，雙手卻抓著二奎的手。富貴說：“二奎，你把刀放下！”二奎抓著刀不放手，但他喝多了酒，手上的勁兒也不大，腳也站不穩。富貴用了點力，就把刀拿在手上。富貴說：“酸棗，你先去你娘家住幾天吧。二奎這樣子，我也沒法勸他。”酸棗說：“爹，我這個樣子咋回娘家啊？我不回去！讓二奎砸死，也不回去。”

好在二奎折騰半宿，又喝多了酒，這個時候基本上神志不清。他跌跌撞撞站起來，在屋子里轉了一圈，撲哧一下，蹲坐在地上，順便就躺下了。

富貴站在那里，皺著眉頭，半天不說話。后來，他悄悄地蹲下身，把桌子底下的菜刀摸出來，拿到屋子外面，找個地方藏起來。富貴在藏那把刀的時候，覺得自己眼前又模糊起來。他再也忍不住了。兩天內，老富貴兩次讓自己的眼淚流下來。他蹣跚著，向大門外走去。富貴只覺得到處都是暖烘烘的，日頭毒毒的，天地間一片輝煌燦爛。富貴根本睜不開眼，覺得兩根腿像灌滿了鉛，得費好大氣力拖著它們走。

富貴向麥地走去。

現在，唯一讓他感覺稍稍踏實的，還是那一地麥子。

那可是真正屬于自己的啊！它會讓我老頭子高興，是我的果實，我的孩子。是的，我的孩子。我養大的。它們也會讓我操心，但不會這樣往死里害我。即便是有那么一點傷害，也不能全怨它們，那是老天爺心情不好。這個世界上，你埋怨誰都行，可不能埋怨老天爺。現在，我的那些好孩子啊，都站在地里，等著我去把它們收回家。

別的，都他娘的不管了！

拐過一個屋角，富貴遠遠地看到迎面走來一個人，背著一個大包。他正瞇了眼睛看。那人就喊了一聲：“爹，是我回來了。”富貴這才看清那是大奎。富貴拿袖子擦了一下眼睛，說：“你不是說不回來嗎？”大奎笑了笑：“我越想越不放心，就請個假回來了。”富貴點點頭。富貴微笑了：“回來就好，回來就好啊！你回去先吃點東西，我這就去地里。水蓮在那里正割著呢！”大奎應一聲，就虎虎生風地往家里走去。富貴看了看他的背影，覺得一下子放了心。大奎一邊走，一邊又扭回頭來：“二奎還回不回來？”

好半天，富貴才說：“二奎啊，他早就回來了。”