老梅爾森的預言

上世紀五六十年代，許多美國人在室外行走時，都會有一個下意識動作：停下，抬頭，看天上會不會落下一顆原子彈……1963年夏季的一天，羅杰#8226;梅爾森正和父親在波士頓郊區散步，當他們走到一塊玉米地旁時，梅爾森望了望湛藍的天空，神情憂郁地問父親：“爸爸，核大戰真的會爆發嗎？”“放心吧孩子，”父親用不容置疑的語氣說，“這個星球上的領導者日后一定會用和平的方式解決沖突的。”

父親的樂觀預言并沒有打消這個12歲男孩的憂慮，那時他正癡迷于阿西莫夫的科幻小說《基地》，小說的主人公是一個大學者，他預見了人類悲慘的未來，為了拯救人類，他設立了兩個科學家的基地，第一基地由自然科學家組成……恰好小梅爾森對數學感興趣，于是便選擇加入“第一基地”。

1970年代初，梅爾森考上了哈佛大學數學系。但隨著年齡的增長，這時候的他已經不再相信數學可以拯救人類了。不過，這并沒有妨礙他努力學習——本來他就對數學感興趣，而在追求進入“第一基地”的過程中，他更是越來越喜歡上了數學，雖然這時候的他學習數學已經和少年時的雄心壯志沒有多少關系了。

重新激起梅爾森“拯救”人類雄心的，是一種新興的理論——博弈論。

那是他進入哈佛大學的第三年，一次去聽一位新來的教授講課，快下課時，這位教授突然講到了博弈論。教授說，所謂博弈論，就是兩個或兩個以上的最大化決策者之間的合理效用……不過，這位教授并不看好博弈論的前景，甚至認為這個理論在生活中沒有多大實際用途。

梅爾森并沒有被教授的悲觀預言所左右，雖然他對博弈論還不了解，但他僅僅依靠直覺就意識到，博弈論的運用應該遠遠超出了傳統的經濟領域。經過深入研究，他得出一個結論：博弈論無處不在，可以廣泛地應用于生活的各個領域，甚至可以說，我們的生活就是博弈論。

比如父親當年的預言，就是博弈論在其中起到了重要作用——十幾年過去了，世界雖然局部戰爭不斷，但毀滅性的核戰爭卻始終沒有爆發——在父親的頭腦中雖然從來沒有博弈論的概念，但他堅信，人類雖時有瘋狂之舉，但理智最終必將戰勝瘋狂，一如正義必將戰勝邪惡……

從哈佛大學畢業后，梅爾森將全部精力都投入到了對博弈論的研究，由此成為世界著名的博弈論大師，并于2007年獲得諾貝爾經濟學獎……正如梅爾森所說，“我們的生活就是博弈論”，雖然世界還有這樣那樣的問題，但我們仍然有理由相信，“明天會更美好”！——這是全世界所有熱愛和平，向往美好生活的人們共同的預言。