經濟為什么會崩潰

〔美〕彼得·D.希夫 安德魯·J.希夫

一個好點子出爐了

魚、美元與經濟學的故事

從前，有三個人——艾伯、貝克和查理——他們住在一座島上。這里生活艱苦，沒有任何奢侈品，而且食物種類極少，他們的菜單上只有一道菜：魚。這些魚全部屬于同一種類，每一條魚都很大，足夠一個人吃一天。然而，人類先進的捕魚技術這里一樣都沒有。他們能做的只有跳進水里，用手去抓住那些又黏又滑的家伙。運用這種低效的技術，每人每天只能捕到一條魚，只能幫他們挨到第二天。捕魚成了小島經濟的全部，他們每天的生活就是醒來、捕魚、吃魚、睡覺。因此，在這座只有生魚片可吃的小島上沒有存款，沒有借貸，沒有投資，所有的產出全都被消費掉了！

雖然過著一種原始的生活，但這并不能說明這里的人愚笨遲鈍，或者沒有追求。艾伯、貝克和查理也想提高自己的生活水平。但要實現這個目標，他們每人每天捕魚的數量就必須超過一條。不幸的是，由于他們只能徒手捕魚，而那些魚又很狡猾，三人只能勉強糊口。

一天夜里，仰望著星空，艾伯開始思索自己生活的意義：“難道我的日子就只能這樣嗎？”艾伯還想做點別的事情：他想做幾件更好的棕櫚葉衣服，他想要個遮風擋雨的住所，他還想執導幾部故事片。他的大腦飛快運轉著……突然，他想到了捕魚器，這個物件可以在很大程度上擴大人手可觸及的范圍，并且使魚溜掉的概率大大降低。有了這個新裝置，就能在較短的時間里捕到更多的魚了！他決定給自己的捕魚器取個名字，叫做“漁網”，然后開始找材料來織這張網。

第二天，貝克和查理注意到艾伯沒有捕魚，而是站在沙灘上用棕櫚樹皮搓繩子。“你干什么呢？”貝克問。艾伯解釋了自己的想法，查理被驚到了：“你瘋了！要是你的漁網不好使，可別哭著來跟我要魚吃，一片也別想，我不會為你的瘋狂做法埋單的。”艾伯沒有被查理的話嚇倒，仍然繼續織網。到這一天結束時，艾伯終于織完了自己的漁網。通過自我犧牲（挨餓），他創造了資本。

在這個簡單的任務中，艾伯向我們展示了一個基本的經濟學原則，這個原則可以提高人們的生活水平：消費不足，敢于冒險！在經濟學術語中，資本指的是一種設備，這種設備的建設和使用本身沒有什么意義，其意義在于利用設備建設和制造其他需要的東西。艾伯想要的不是這張網，而是魚，這張網或許可以給他帶來更多的魚。因此，這張網就是一種資本。這個設備接著會帶來儲蓄（為了讓這個故事講下去，我們假設這些魚不會腐爛變質），而這種剩余產品就是健康經濟的命脈。

把財富分享給別人

最后，艾伯選擇把魚借出去

艾伯——那個企業家，看起來前途一片光明。但是，小島上另外兩個人的情況又如何呢？我們是不是創造了一個貧富分化的等級體系？貝克和查理會因為艾伯的成功而不安嗎？不大可能。雖然艾伯從來沒有刻意使他人受益，但他的資本無疑幫助了島上的所有人。我們來看看是怎么回事。親眼見證了艾伯輕松捕魚的全過程，貝克和查理央求與他分享新發明的捕魚器。但艾伯還對昨天的事耿耿于懷，他還記得那些嘲諷，而且還想到了風險：“如果他們把漁網弄破了怎么辦？如果不還我怎么辦？”于是艾伯說：“不借，我做了漁網，你們倆肯定也能自己做。”查理有點擔心自己的編織能力，他說：“我從沒做過這東西，而且我也挨不了餓，我怕織好網前就餓死了！”貝克提出了另一個建議：“這樣行不行？我們織漁網時，你把富余的魚借給我們吃，那樣我們就不用挨餓了。等我們捕到多余的魚時，再把魚還給你。”

盡管艾伯覺得這個辦法不錯，但他還是不放心：“如果我把魚借給你們，怎么保證你們不會躺在沙灘上一整天都不干活呢？即使你們織出自己的網來，也許還不好用呢。如果那樣，你們就永遠無法還我的魚了。”查理和貝克這才明白，他們讓艾伯冒險把魚借給自己，卻沒有考慮到他的個人利益。所以兩人想到了一個辦法，讓艾伯忍不住冒險一試。他們認為必須在數字上做點文章，于是金融思維誕生了！貝克說：“這樣，我們做個約定吧：你借給我們一條魚，我們還你兩條。這可是100%的利潤啊，你到哪兒能找到這樣的高回報？”艾伯動心了，他想到了那些潛在的財富。

也許有些人覺得艾伯有些過分了。但有一點很重要，我們要知道艾伯并不是一定要把魚借給別人，他還有其他方案：1.他可以把魚留著以后吃。這樣，他不會有任何損失，當然，儲蓄也不會有什么增長。2.他可以放縱一下，不再干活，將自己的儲蓄（存下的魚）消費掉。3.他可以建立自己的漁網出租公司。如果艾伯每天吃掉一條富余的魚，兩天就可以再編織出兩張網來。然后，他可以把多余的網租給貝克和查理，向他們收取每人每天半條魚的租金。這樣，艾伯每天不必親自捕魚就可以得到生存所需的那條魚了。哈哈，提前退休！4.他可以把兩條魚借給貝克和查理，收取100%的利息。在這個方案中，如果兩個人按照約定利率足額償還，艾伯就可以得到4條魚。

毫無疑問，艾伯的最終決定取決于個人對風險和回報的偏好，但不管最終方案是什么，他的抉擇都會惠及這座小島的經濟，而且也不會給自己的兩個鄰居增加負擔。

現實鏈接

財富從來就是一個相對的概念

在原始社會，財富是極少的，那時最富有的人所擁有的物質財富也不如工業化社會中窮人的財富多。在中世紀，即便至高無上的國王也缺乏基礎的娛樂設施，而在今天，中央空調、室內管網以及冬天里的新鮮蔬菜等，幾乎是人人都能享受的。盡管貝克和查理認為每天吃兩條魚簡直奢侈到了極點，可在我們看來，這種生活絲毫不值得羨慕。但是令人吃驚的是，財富是分等級的，這個事實本身就不公平。人們認為富人之所以富有，是因為他們攫取了別人的財富，并由此產生了窮人。在現代經濟學中有一個理論認為，利潤是通過少付工人工資產生的，有人稱之為“勞動價值論”。這樣看來，像艾伯這樣的企業家或類似的大型公司要想致富，只能先讓別人變窮。

上述理念與道德取舍息息相關，但與現實無甚關聯。富人致富的原因（至少開始時）是他們為他人提供了有價值的東西。艾伯就為那些沒有足夠儲蓄的人提供了儲蓄。如果他贏利了，那也是因為他提供的服務對別人是有價值的。如果艾伯是個無賴，每天所做的就是去竊取鄰居的一半勞動成果，那么其財富就是建立在那些受其壓迫的人的貧窮基礎之上的。這種做法會迫使他人去做一些損害自己利益的事情，不會增加這座小島的整體生產能力。艾伯可能會直接拿走別人生產的東西，而島上的產量并沒有任何變化，不僅如此，他們的整體產能還可能會下降。當被壓迫者認識到自己的勞動果實被人偷走時，就會縮減自己的勞動量。

歷史上，此類事例并不少見，農奴制和佃農制都屬于這一類型。當自身利益受到損害時，勞動者就會奮起反抗，如果他們的勞動惠及自身的話，這種反抗會更加強烈。不幸的是，爭取充分經濟自由的實例在世界歷史上還很鮮見。不過，一旦利己主義得到發展機會，生產能力就會迅速提高。信用卡的使用就是經濟自由惠及百姓的最好例子。只要貸款人和借款人可以自由地達成協議，總體效果就是好的。然而，我們將來會發現，借貸市場會受到外力擠壓，如果出現這種情況，災難便在所難免了。

（于銳摘自中信出版社《經濟為什么會崩潰》一書，鄺 飚圖）