查加斯:新型艾滋?

龍怡

5月29日，由眾多諾貝爾獎(jiǎng)得主和慈善機(jī)構(gòu)支持的非營(yíng)利性學(xué)術(shù)組織“公共科學(xué)圖書館”（PLoS）發(fā)布最新研究報(bào)告《查加斯：美洲大陸的新型艾滋》。參與研究的著名疾病專家與學(xué)者們宣稱，“這并非危言聳聽(tīng)，查加斯正在某些地區(qū)逐漸蔓延并加劇”，這種熱帶病本應(yīng)被列為突發(fā)公共緊急事件，但如今卻被忽視了。

“接吻”染病

查加斯的感染過(guò)程有點(diǎn)“重口味”。此病又名美洲錐蟲病（American trypanosomiasis），是克氏錐蟲（Trypanosoma cruzi）引起的一種人獸共患的寄生原蟲病，主要由嗜血錐蝽傳播。

錐蝽出沒(méi)于墻縫和茅草屋頂中，夜間活動(dòng)。它有一個(gè)“浪漫”的名字：接吻蟲，源于其獨(dú)特的吸血方式——熟睡的人排出的體熱和二氧化碳會(huì)吸引錐蝽叮咬人的嘴唇附近。

被錐蝽“親”過(guò)的后果卻很不浪漫。它們會(huì)將帶寄生蟲的糞便排在傷口處，若人抓撓被咬的部位，寄生蟲就會(huì)進(jìn)入傷口，繼而進(jìn)入血液。寄生蟲會(huì)在心臟部位大量繁殖，最后導(dǎo)致寄主因心力衰竭而死亡。

盡管大部分病例出現(xiàn)在拉美和加勒比地區(qū)，但一些人被感染后并不知情，全球化流動(dòng)使得查加斯漂洋過(guò)海。“公共科學(xué)圖書館”去年刊載的一份關(guān)于查加斯的報(bào)告稱，疫區(qū)的范圍越來(lái)越廣泛，比如生活在巴塞羅那的玻利維亞女性感染率已達(dá)4.3%；另外，僅美國(guó)就有100萬(wàn)的病例，以南部的得克薩斯州和墨西哥灣沿岸居多；還有上千的感染者散布在加拿大，歐洲，澳大利亞和日本。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界范圍內(nèi)約有1000萬(wàn)人感染查加斯，其中的20%—30%會(huì)遭遇病毒引起的查加斯氏心臟病，出現(xiàn)心律失常、心力衰竭、心室顫動(dòng)等癥狀，或者由血栓導(dǎo)致的猝死。病毒也會(huì)使胃腸道損壞，產(chǎn)生胃腸肥大或巨食管癥。

由于查加斯與早期艾滋的蔓延相類似，為了喚起人們的關(guān)注，學(xué)者們將兩者進(jìn)行了比較。兩種疾病都屬于差異性健康問(wèn)題，因?yàn)榈乩怼⒔?jīng)濟(jì)、醫(yī)療等條件限制，疾病對(duì)貧困地區(qū)的影響更大。若患者發(fā)現(xiàn)得早，通過(guò)3個(gè)月的大劑量藥物治療，病情可能不會(huì)惡化，年均治療費(fèi)用約1028美元；但由于該疾病潛伏期十分漫長(zhǎng)，終身醫(yī)護(hù)的費(fèi)用也有可能達(dá)11萬(wàn)美元。高昂的費(fèi)用使很多患者不得不放棄治療。

就像艾滋初期肆虐的前20年中那些無(wú)助的病患一樣，大部分查加斯感染者得不到醫(yī)療保障，而且在治療的第一階段缺乏特效藥芐硝唑。根據(jù)無(wú)國(guó)界醫(yī)生組織的調(diào)查，在一些疾病高發(fā)地區(qū)，如巴拉圭和玻利維亞，芐硝唑的匱乏使得上千名被初步確診的患者耽誤治療。與此同時(shí)，患者也遭受著巨大的精神壓力。以居住在美國(guó)的查加斯患者為例，移民身份給他們尋求醫(yī)療服務(wù)設(shè)置了壁壘，就像艾滋病患者在性取向上面臨的窘境。

查加斯所引發(fā)的問(wèn)題，還不僅是患者得不到醫(yī)療服務(wù)這么簡(jiǎn)單。他們中的很多人被感染后并不自知，很可能成為他人的感染源。克氏錐蟲可以在懷孕期經(jīng)由母體傳播，引起先天性查加斯病。感染者獻(xiàn)血或捐助器官時(shí)，克氏錐蟲也會(huì)尾隨其中。紐約最早的查加斯病例出現(xiàn)在20世紀(jì)80年代，便是由輸血引起。

美國(guó)國(guó)內(nèi)反對(duì)移民者的聲音由此高漲，稱移民者給國(guó)內(nèi)帶來(lái)了安全隱患，應(yīng)該將他們攔在門外。公共科學(xué)圖書館在兩年前發(fā)表過(guò)一篇論文，稱查加斯病已在得州流行，吸血錐蝽通過(guò)狗已經(jīng)轉(zhuǎn)移到人的身上。值得警惕的是，該州血液捐獻(xiàn)不強(qiáng)制檢測(cè)，也沒(méi)有要求醫(yī)生將該病病例上報(bào)給衛(wèi)生當(dāng)局。

太夸張？

“公共科學(xué)圖書館”于新近發(fā)布的期刊社論引發(fā)媒體競(jìng)相轉(zhuǎn)載。文章作者之一貝勒醫(yī)學(xué)院國(guó)家熱帶醫(yī)學(xué)院系主任彼得·霍特茲博士說(shuō)，他的目的是想號(hào)召人們?yōu)椴榧铀共∪颂峁┏渥阗Y源。“我想讓人們注意到這種疾病。我認(rèn)為查加斯和艾滋一樣應(yīng)該得到人們重視，但是很多人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種疾病。”當(dāng)被問(wèn)到與艾滋聯(lián)系到一塊是否會(huì)讓人們歧視查加斯病時(shí)，霍特茲回答：“我認(rèn)為情況不會(huì)更糟了。”

報(bào)告作者們認(rèn)為，解決查加斯病需要新的藥物和研制疫苗。不過(guò)，解決這種流行病的第一步是要先肯定它的存在，這份報(bào)告就擔(dān)當(dāng)了此項(xiàng)重任。通過(guò)加強(qiáng)公共健康的報(bào)道，尋求更多的經(jīng)費(fèi)和研究支持。

不過(guò)對(duì)于將查加斯與艾滋相提并論，一些傳染病專家斥責(zé)為不切實(shí)際。查加斯病基金會(huì)主席里克·塔爾頓回應(yīng)說(shuō)，除了患者群體主要是窮人這點(diǎn)外，兩種病鮮有共性。“我認(rèn)為將兩者進(jìn)行比較是一種悲哀。”塔爾頓同時(shí)是喬治亞大學(xué)研究查加斯病的知名教授，“很難說(shuō)這種博人眼球的方法對(duì)于病人來(lái)說(shuō)是福是禍……我覺(jué)得將查加斯比作艾滋很不現(xiàn)實(shí)，我對(duì)于采用這種方法改變現(xiàn)實(shí)狀況并不抱期望”。

實(shí)際上，艾滋病和查加斯病有著本質(zhì)區(qū)別。第一，傳染途徑不同。艾滋病由人跟人之間直接傳染。而查加斯病主要是通過(guò)錐蟲向人傳播。良好的居住條件基本上就可以對(duì)查加斯病起到控制預(yù)防作用。人跟人直接傳播的的途徑也包括母嬰傳播和輸血，但這些屬于少數(shù)。

第二，病原和致病機(jī)理不同。艾滋病的病原是病毒，病理是患者的免疫系統(tǒng)遭到嚴(yán)重破壞而致死。查加斯病的病原錐蟲是一種原生動(dòng)物，但它的致病機(jī)理到現(xiàn)在都不是很確定，有好幾種猜想。

第三，與艾滋不同的是，相當(dāng)部分的克氏錐蟲感染者不顯示癥狀。只有20%—30%左右的人病情會(huì)惡化，出現(xiàn)心力衰竭等癥。塔爾頓說(shuō)，感染艾滋病毒后，如果不進(jìn)行治療，就等于宣判了死亡。但是大部分身患查加斯病人不進(jìn)行任何治療，卻可以繼續(xù)生活幾十年。最重要的是，查加斯可以治愈。而當(dāng)前醫(yī)學(xué)條件下，艾滋病的治療幾乎要持續(xù)終生。

第四，艾滋病是全球性的。而查加斯病只有在美洲有直接通過(guò)錐蝽傳染的病例，其他地方的病例是由人員流動(dòng)造成的。在中國(guó)，目前為止還沒(méi)有查加斯病的例子。“但負(fù)面影響也是有的。”塔爾頓指出，“許多人對(duì)兩種藥物有毒副反應(yīng)，而且很難確定藥效如何。傳染病可以治愈，但人們并不總是去治療”。當(dāng)然，看病的錢是一個(gè)重要因素。

達(dá)爾文死于查加斯？

查加斯病是以巴西醫(yī)生卡洛斯·查加斯的名字命名的，他于1909年發(fā)現(xiàn)此病。根據(jù)美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心的報(bào)告，這種傳染病通常會(huì)潛伏數(shù)年，然后以心律失常和心臟衰竭的形式發(fā)作。約有1/4的受害者會(huì)發(fā)展成心臟或腸道擴(kuò)大，如果發(fā)作可能導(dǎo)致猝死。

查加斯病可能是達(dá)爾文的死因之一。馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員認(rèn)為，達(dá)爾文死前患有三種不同的疾病，包括去往南美安第斯山脈航海旅途中染上的查加斯病。達(dá)爾文在他的日記中寫道，1835年他在旅途中被一只“巨大的沒(méi)有翅膀的黑色昆蟲”咬了。47年后他因?yàn)樾呐K衰竭而死。