古代“落榜者”的職業(yè)規(guī)劃

李志剛

“萬般皆下品,唯有讀書高”,可見讀書在古代是多么被推崇的一件事情。然而,自唐開科取士以來,靠讀書考中進士的人其實非常少:中國實行科舉制度的1300多年里,共錄取10萬余名進士,平均每年錄取76人。據(jù)《文獻通考》記載,唐玄宗時期每年錄取的進士平均不到27人。由此可見,能考中進士的,大致相當于現(xiàn)在各省高考的前三名。

考中進士的人,自然不為吃穿發(fā)愁。而那千千萬萬個“名落孫山”的讀書人,一無體力,二無專業(yè),三無保障,只能是“凄凄慘慘切切”。盡管如此,古代落榜者中的多數(shù)人還是“落榜不落志”,大多能直面慘淡的現(xiàn)實,為了生存和夢想,充分發(fā)揮十年寒窗苦讀的才學,為需要他們的政府和百姓服務,和那些“金榜題名”者一樣,贏得了社會各界的尊敬。有的甚至還因此名垂青史,比如李鴻章、左宗棠等。

?搖古代“名落孫山”的讀書人,能干的職業(yè)中,比較體面的當屬“師爺”。“師爺”是一份什么樣的工作呢?簡單地說,就是給朝廷命官當“智囊”,工資由官員支付,但無公務員身份,亦無政府編制,更無正常上升空間,職責是協(xié)助官員處理具體政務。

能干上“師爺”,當屬“落榜”群體中的佼佼者,如果你還是書呆子,沒有在江湖上摸爬滾打的經(jīng)驗,可能沒有官員愿意聘請你。盡管“師爺”屬于政府的“三無”人員,但畢竟屬于官員聘用,有穩(wěn)定的工資收入。不僅如此,師爺仍有“繼續(xù)參加科舉考試”和“有重大立功表現(xiàn)從而轉正”等機會。比如歷史上“紹興師爺”就很有名。“無紹不成衙”,不僅說明紹興盛產(chǎn)“師爺”,也反映出師爺確實算是“香餑餑”的職業(yè)。

高級師爺由于辦理的事務很重要,因而很威風。當年左宗棠“三試不第”,本打算“長為農(nóng)夫沒世”,但經(jīng)不住老朋友郭嵩燾等人的勸勉,應湖南巡撫張亮基之聘,出山干起了“師爺”。不久,湖南所有軍政大事皆由他一手專斷。晚清大學問家樊增祥的父親身為正二品總兵,只因得罪了左宗棠,“左師爺”一句話,總兵大人的烏紗帽就丟了。李鴻章在曾國藩幕內(nèi)做師爺時,幫曾國藩撰寫上報朝廷的奏折中,將與太平天國軍隊作戰(zhàn)“屢戰(zhàn)屢敗”改為“屢敗屢戰(zhàn)”,一字之差,精神和氣韻完全不同,使得曾國藩轉危為安,深得曾國藩的賞識。

后來,左宗棠和李鴻章兩位“師爺”轉正成為朝廷命官,最后成了清廷的“股肱大臣”,左宗棠靠的是在鎮(zhèn)壓太平天國中有重大立功表現(xiàn),李鴻章則是憑本事考中了進士。

其實,在“落榜”的讀書人中,能被地方官聘為“師爺”的比例,比“考中進士為官者”也高不了多少,大多數(shù)人不得不走上“著述都為稻粱謀”這條路。比如盧照鄰、孟浩然、賈島等一批極具聲望的才子,既“屢試不第”,又沒地兒當師爺,只好淪為無業(yè)游民。他們大多靠當“槍手”為生,有的因此過上了小康生活,甚至成為百萬富翁,但有的依然貧困潦倒。

唐代詩人李邕盡管落榜,但文筆出眾,當?shù)丶案浇菘h官衙紛紛拿錢請他寫奏折。李邕一生代寫公文800余篇,據(jù)《新唐書》中記載:“李邕代撰官折受籌銀巨萬,據(jù)此為豪富者。”另外,詩人賀知章、宋之問、駱賓王等也曾是代寫公文的高手,所得稿費均不菲。唐代大詩人韓愈在落魄歲月里,寫《平淮西碑》得稿費500匹絹,按現(xiàn)在的物價,相當于20萬人民幣,而他寫的碑文只有1505個字,每個字價值約132元。

還有棄官為民的讀書人,盡管文筆一流,但不屑為五斗米折腰,以致生活難以為繼。公元759年,杜甫拋官棄職,舉家西行,居無定所,過著“生涯似眾人”的生活。公元770年,杜甫因無錢治病,病死在湘江的一只小船中。這段歲月,他寫下了大量文字,多是憂國憂民、心懷天下的詩歌,比如《茅屋為秋風所破歌》、《聞官軍收河南河北》等,但“為稻粱謀”的文章則一篇也沒有,所以窮困潦倒也在情理之中。出身名門的曹雪芹,幾乎將一生都投入《紅樓夢》的創(chuàng)作中,從不去寫文賦碑銘賺錢,但他晚年窮困到“舉家日食一粥”的地步。

“落榜”的讀書人,有可能是發(fā)揮失常,也可能是科舉舞弊的犧牲品,他們中確實不乏真才實學、頭腦靈活的時代精英,他們落榜后,沒有選擇給人“打工”,而是認準了自主創(chuàng)業(yè)。

隋唐開科取士以來,雖然“落榜”但確有真才實學者紛紛效仿讀書人的老祖宗孔夫子,開辦學校,廣招學生。也有人偷懶,選一個有錢人家的孩子教,從而實現(xiàn)了豐衣足食。

?搖還有的人書本知識不怎么樣,干脆就經(jīng)商做生意。明朝沈萬三、清朝伍秉鑒家底殷實,雖有錢讀書,但多次參加科舉考試都落榜了,于是跟隨父輩學經(jīng)商,后來兩人都成為當時的商業(yè)巨子。其中,伍秉鑒做到事業(yè)巔峰時,擁有財富2600萬兩白銀,當時美國最富有的人也只有700萬兩,實在是名副其實的世界首富。美國《華爾街日報》統(tǒng)計了1000年來世界上最富有的50人,有6名中國人入選,伍秉鑒就是其中之一。

當然,也有“落榜”的讀書人,盡管屢考屢敗,但屢敗屢考,比如范進之類,最后雖考上卻成了瘋子。另外還有一類,如李自成、洪秀全等,屢試不中,一氣之下走上了造反的道路。這兩類“落榜”的讀書人走的都是極端路線,屬于幾百年才出一個的類型,沒有代表性。(責編:王 容)