一生只做對一件事

在很多人眼中，他是一個失敗的小人物，離婚、失業、獨居，甚至因為花光了所有的積蓄，而一度陷入深深的絕望。

就是這樣一位眾人眼中的小人物卻在地球另一端的美國創辦了一家特殊的網站。之所以說它特殊，是因為在這個界面簡陋的網站上，隨便輸入任何一個漢字，人們都可以找到它的字形在歷史上演變的過程——小篆、金文，甚至還能回溯幾千年，看到它被刻在甲骨上的模樣。這樣的漢字字源網站即便是在中國，也絕無僅有，更不要提在大洋彼岸的美國。由于網站在網絡上被廣為傳播，它的創辦者——那位滿頭白發的美國老人，也一時間成為熱門人物。甚至被網絡稱為：2011年，第一個感動中國的外國人。

網站的火爆是他所沒想到的，更令他沒想到的是自己會因網站而成名，在他60歲的花甲之年。為了創建那個網站，他花費了20年的時間和全部的存款，他身邊的朋友和家人卻幾乎沒有人覺得，那是一件有意義的工作。20年的時間很漫長，在漫長的時間長河里，他一個人在寂寞中堅持著……

他就是理查德·希爾斯（Richard Sears），家住美國田納西州的一位普通老人。38年前，當希爾斯突發奇想開始學中文時，這個物理系的大學生只是希望了解那些說別的語言的人會如何思考、交流。他來到了臺灣，在街頭拼命跟人聊天，并且在那里結識了自己后來的妻子。

口語練好了，希爾斯又開始張羅著學認字。可是那些毫無邏輯的漢字筆畫總是讓他一頭霧水。于是，這個已經步入中年的男人再一次“突發奇想”，研究起了古漢字。

可在英文書籍里，關于漢語古文字的書籍只有一本。并且，關于詞源的解釋，不同的書籍也不相同。希爾斯又琢磨著把不同的解釋都輸入電腦，這樣自己就可以很方便地從中挑選出最符合自己的詞源。為此，他先開發了一個小程序，到了2003年，又把它們搬上了互聯網。

現實里的希爾斯是一位電腦工程師，年輕的時候，他在硅谷的一家IT公司拿著一份不錯的薪水，也就是那個時候，他雇用了一位中國婦女，教她用電腦，并且從幾百本書里把漢字不同的字形掃描到電腦里。但現在，這個曾經一身結實肌肉的帥小伙，已經身材發福、頭發花白。

在希爾斯眼中，有些東西比金錢更加重要，只可惜很多人沒有看到這一點。身邊的人們幾乎沒人能理解他的堅持，其中也包括他最終選擇離婚的妻子。

為了尋找那些古代的漢字字形，他跑遍了中國大陸和臺灣幾乎所有大學的圖書館，查閱了幾百本書。看得多了，他甚至還能提出自己的解釋。比如漢字“金”，說文解字形容它字形的來源是“金在土中”，可希爾斯覺得，它的象形文字應該來源于“鐘”的形狀，因為這樣才能讓人立刻明白“金屬”的概念。

只有網上一些學習中文的人會寫信給他，夸贊他做了一項“偉大的工作”。這些人并不知道，希爾斯已經連租用服務器所需要的每年47美元都快付不出來了。當生活的艱辛與精神的富饒在他的身上形成了一種悖論時，他陷入了絕望之中。

生活還要繼續，網站還要辦下去。當希爾斯成為網絡名人時，他正在加利福尼亞州給自己92歲的母親過生日。這個2年前才退休的中學數學老師，是唯一沒有抱怨過希爾斯工作的家人。

面對來自中國的鼓勵與贊揚，這位美國老人內心又一次燃起希望。“感謝上帝。這么多年過后，那些中國的朋友終于讓我的母親相信，我做了一件正確的事情。”他笑著說。面對這種遲到的肯定，他的笑容里有一種自豪，雖然他付出了太多太多，早已無法用金錢去衡量。

我不知道一個人需要多大的毅力，才能默默耕耘而無怨無悔，付出青春、汗水與積蓄，飽受質疑去做一件旁人看來毫無意義的事。20年的時光令他失去了太多，但毫無疑問他也收獲了許多。

一生只做一件事，做就要把它做好，這是理查德·希爾斯的信念，很幸運，他的宿愿變成了現實。因而，他也成為2011年第一位感動中國的外國人。

（摘自《當代青年·我贏》）