外國傳教士薄復禮最早報道紅軍長征

如果有人問，第一個向國外客觀報道中國工農紅軍長征的外國人是誰，誰都知道是斯諾和他的《西行漫記》。然而，幾乎不為人知的是，比斯諾和他的《西行漫記》還早一年，曾跟隨紅軍長征的一位外國傳教士從另一側面真實地記錄了紅軍的生活，這就是薄復禮。

1897年，英國曼徹斯特的一對瑞士夫婦家中，誕生了一個男嬰，他就是薄復禮。薄復禮從小便受到基督教義的熏陶，1923年春，薄復禮被教會派往中國西南的貴州省第三大城市——遵義的教堂任職。在遵義，薄復禮和其他傳教士們一起，虔誠地向人們灌輸基督教義。薄復禮也深深地體驗到中國人民的苦難生活。

1934年8月，中央蘇區第5次反“圍剿”失敗，黨中央和中央紅軍準備實行大轉移。1934年10月1日，薄復禮到貴州黔西參加完一個宗教活動后返回的途中，在黃平縣舊州鎮城外，與一支長途轉戰的中國工農紅軍隊伍不期而遇，成為紅軍的俘虜。

1935年11月，紅二、六軍團在賀龍、任弼時和肖克率領下，從湖南桑植出發，經湖南中部折轉進入貴州，開始長征。紅軍一開始把薄復禮當作帝國主義分子，認為他到中國來無非是搞文化侵略的，因而將其當作人質對待。后來，由于政策水平的提高，對統一戰線的認識也有了進一步提高，紅軍對薄復禮的態度有了改變，雙方一起聚餐、娛樂、交談，肖克將軍經常與之談話……紅軍對待薄復禮的舉動令其非常感動：在搜查之后，個人物品甚至連零鈔都一分不少地發還給他。紅軍還嚴格禁止以“洋鬼子”、“大鼻子”這類貶義詞稱呼他，而是稱他為“外國人”或者“老薄”。在行軍中，紅軍盡一切可能照顧他，因為潮濕多雨，薄復禮提出要塊油布，結果紅軍給了他一條床單，他后來才知道，“這已經是紅軍中非常奢侈的供給了”。他在生病的時候，紅軍還派人為他打針、熬藥。

在行軍中，薄復禮的鞋壞了，紅軍給他找了一雙非常合腳的橡膠雨鞋，而這鞋卻是從一位正嘟噥著的同志腳上“沒收”來的。對此，薄復禮十分感動，說自己收下這雙鞋是問心有愧，因為好多戰士還在光著腳走路。在極端艱苦的條件下，紅軍還為薄復禮配備了一匹馬，并盡一切可能給他單獨提供加糖的米粥，為他購買雞、鴨、魚、水餃，甚至煉乳罐頭等當時稀有的食物。薄復禮為回報紅軍的善意，每天不停地為缺衣少穿的紅軍編織毛衣、毛襪、手套……長期的接觸，使薄復禮對紅軍的了解不斷加深。薄復禮記錄了大量紅軍的生活，例如，紅軍的作戰、紅軍的會議、打土豪等，為后人留下了許多寶貴資料。

1936年2月，紅二、六軍團攻占貴州西部重鎮畢節，轉進云南。這時，紅軍決定釋放薄復禮。臨行前，肖克將軍專門宴請了薄復禮。宴畢，紅軍贈送薄復禮10塊大洋作為路費。薄復禮獲釋后即返回英國，再至瑞士、美國、日本等國。他經常給人們宣講：“紅軍對窮人很好，即使在艱苦征途之中，仍然時時不忘窮人。紅軍打仗勇敢堅強，指揮官都很年輕。”回到英國后，薄復禮四處宣傳紅軍，在各地引起很大反響，他寫的關于紅軍的回憶錄也得以出版……

1940年，薄復禮又回到了貴州。薄復禮被任命為貴州省盤縣教會的負責人，直至1951年，才和所有的外國傳教士一同離開中國。1988年，薄復禮的回憶錄被譯成中文并在中國發行，肖克將軍為之作了自序。