談語言符號的任意性及漢語詞匯研究

牛遠

談語言符號的任意性及漢語詞匯研究

牛遠

語言符號的任意性原則是索緒爾語言思想的重要內容之一，在中國先秦時期，思想家們也提出過關于任意性的零散的觀點。對此進行了梳理，并用任意性原則對漢語詞匯進行分析，得出了詞義發張多樣化的原因。

任意性；能指；所指；“名”與“實”

語言符號任意性原則是瑞士著名語言學家、結構主義語言學之父費爾迪南·德·索緒爾提出的，在其《普通語言學教程》中，語言符號的任意性原則作為其語言觀的基石，貫穿于他的整個理論體系之中。

一、關于任意性的幾個概念

“能指”、“所指”是索緒爾理論中兩個比較基礎和重要的概念。索緒爾認為語言是一種符號，語言符號不是連接事物和名稱，而是概念和音響形象。他用“能指”來表示音響形象，用“所指”來表示概念。他認為，“能指”和“所指”就像是一個事物的兩面實體，就如同紙的正反兩面是不能分割的。索緒爾強調“概念和音響形象構成的整體就是語言符號”，“能指”表示的音響形象是符號存在的形式，而“所指”表示的概念是符號的內容或意義。語言符號則是“能指”和“所指”的結合體。

索緒爾將任意性和線條性作為語言符號兩條最基本、最典型的原則。索緒爾的語言符號任意性原則是以“能指”和“所指”這一組二元對立的概念的區分為前提和出發點的。這一組概念最重要的地方就在于二者之間的聯系是任意的。索緒爾說：“能指和所指的聯系是任意的，或者因為我們所說的符號是能指和所指相聯接所產生的整體，我們可以更簡單地說：語言符號是任意的。”所謂“任意”的，是指兩者的聯系不是特定的，而是約定俗成的。在這里，說能指和所指“沒有任何自然聯系”，就是從某個語音的生理或物理性質角度說不出它跟某個意義結合成語言符號的理由。

索緒爾還提出了絕對任意性和相對任意性的區別。從他的著作里，我們可以了解到“絕對的任意”是一種“完全的任意”，即能指與所指之間沒有“一點自然聯系的根基”，“能指”的發音與“所指”的意義之間沒有必然的邏輯關系，即所謂“絕對任意性”是指語言符號之間沒有任何自然的聯系，是純粹建立在人為約定的基礎之上的。對于“相對任意性”，索緒爾舉了合成詞和派生詞作為例子，認為這些詞有一定程度的可論證性。絕對任意性和相對任意性可以反映出兩點：（1）索緒爾認為任意性是根本原則，是不可動搖的；（2）任意性有程度的差別。相對可論證性是建立在其構成要素絕對任意性基礎上的，相對任意性和絕對任意性只是任意性“程度的差別”。

因此，索緒爾的相對任意性即相對可論證性的提法并不損害語言符號任意性這一根本原則，相反，正是索緒爾對復雜語言事實的科學概括。在語言學內部，絕對任意性和相對任意性都是客觀存在的事實。所以說，相對任意性以絕對任意性為基礎，絕對任意性又受到相對任意性的制約，二者的辯證關系決定了它們共同成為語言符號的同等重要的、辯證統一的組織原則。

二、先秦諸子百家對于“名”與“實”的爭論

索緒爾對語言符號任意性原則的論述集中在“能指”、“所指”這對概念上，而中國先秦時期的諸子百家對語言符號任意性的論述則集中在“名”和“實”這對概念上。

從春秋戰國時期諸子百家精彩紛呈的著作中，我們找到了“名”和“實”與“能指”、“所指”這兩對概念及關系的相通之處。中國古代圣人關于語言意義的研究主要是圍繞“言意之爭”和“名實之辯”等內容展開的。下面主要對“名”與“實”的概念及其關系加以分析。

（一）孔子——“必也正名乎”

從《論語》中看出，孔子認為語言中“名”、“實”二者之間沒有必然的聯系。孔子說，“觚不觚，觚哉!觚哉!”“觚”這一文字符號記載的本是一種有棱的酒器。當這種酒器的形狀發生改變時，“觚”這個詞的語音符號與其所指事物之間就發生偏移。也就是說，“觚”這個詞的語音符號跟它所指事物間產生了分裂——作為“觚”的“名”不能準確地表達這一物體的“實”。因此，我們可以認為，在孔子的思想里，語言符號可以分為形式“名”和內容“實”兩個方面，而且“名”與“實”之間沒有必然的聯系。正是看到了語言符號的 “名”與“實”之間發生的分裂——“名不符實”，孔子痛心疾首，發出了“必也正名乎”的感嘆。

（二）老子——“道可道非常道”

“道”是老子哲學中非常重要的一個概念，老子認為，“道”是宇宙的原點，萬物的起點，是玄之又玄、變幻莫測的。老子說，“道可道非常道”，他認為“道”這一概念具體所表達的內容不是“道”這個語音符號所能呈現的。“道”的語音符號對“道”的所指內容是無法完全涵蓋的。這種無法涵蓋顯示了語音符號與其所指事物間的分裂。老子看到了這種分裂，即語言的局限性，但他并未認識到兩者是沒有必然聯系的。

（三）莊子——“天地一指”

莊子也認為語言能夠分為“名”與“實”兩個層面，并對兩者的關系進行了思考。莊子在《齊物論》中說：“天地一指也，萬物一馬也。”“一指”我們可以理解為語言的某一語音形式，它能夠表達“天地之間的任一概念”，可以用它來為天地間的任一事物命名。比如“馬”這個語音形式本來不代表任何事物，但是這一語音形式又可以代表任何事物，即任何事物都可以叫做“馬”，所以莊子說“萬物一馬也。 ”“萬物”與“馬”之間的聯系是不固定的，所反映的正是語音符號與其所指事物間的任意性聯系。

（四）荀子——“名無固實”

荀子《正名》篇曰：“名無固宜，約之以命，約定俗成謂之宜，異于約則謂之不宜。名無固實，約之以命實，約定俗成謂之實名。”荀子認為，名稱沒有本來就合適的，也沒有本來就代表某種事物的。事物的名稱與事物本身沒有必然的聯系，它們之間的聯系是社會上約定俗成的結果，強調了命名過程的任意性。荀子主張“名無固宜”、“名無固實”，實際上就是強調了事物的名稱與所指的事物在產生之初是沒有固定聯系的。荀子“名無固宜”的觀點與語言符號任意性原則不謀而合。

從中國先秦思想家的言論中，我們可以得出：（1）語言符號可以分為語音符號與所指事物兩個方面；（2）這兩個方面之間的聯系是任意的。

三、從語言符號任意性原則看漢語詞匯研究

（一）以語詞為載體的古詩詞意象與語言符號任意性

語言符號任意性原則也表現在中國古代的詩詞意象當中。讀唐詩宋詞，我們發現有些詞語和意象經常是反復出現的，如“梅”、“蘭”、“竹”、“菊”、“斜陽”、“殘照”、“落紅”、“柳絲”等等。這些符號能指在現實生活中有固定的指涉內容，但是古詩詞中卻在這些詞語現實所指的基礎上賦予了其特定的情感內涵。如古代詩詞意象中的“柳”，有著豐富的感情含義：一是送別、思念、惜別懷人。王昌齡《閨怨》：“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”二是象征時世興衰。韋莊《臺城》：“無情最是臺城柳，依舊煙籠十里堤。”三是用柳絮的飄浮不定象征愁緒。宋·賀鑄《青玉案》：“試問閑愁都幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。”用語言符號任意性原則考查古代詩詞中的意象，表層上，作為能指的意象詞語與所指涉的所指內容之間的聯系有一定的理據性，比如，由于“柳”、“留”諧音，古人在送別之時，往往折柳相送，以表達依依惜別的深情。二者之間的聯系有一定的依據，是相對任意的聯系。在深層，用“柳”表示“樹木的一種”，則沒有任何理據性，是一種絕對任意性聯系。也就是說，意象能指與原所指之間的聯系是絕對任意的。在唐詩宋詞中，后人的情感附加在這些能指上的所指義與能指間的聯系是相對任意的，相對任意性是建立在其構成要素絕對任意性基礎上的。

（二）從語言符號任意性原則看現代漢語詞匯的表現形式

從語言的共時角度看，語言符號具有任意性、不穩定性，所以用什么樣的能指去表達某一所指，各種不同的語言，或同一語言的不同時期，都可以有自己的選擇。現代漢語詞匯的表現形式紛繁復雜，我們從任意性的角度著手分析現代漢語詞匯，并對其進行分類。

1.語言符號任意性原則表現為能指、所指產生之初的不確定。語言符號產生之初是不確定的，即是說同一所指可以由能指甲來表達，也可以由能指乙來表達，能指和所指的結合不是必然的。《呂氏春秋》中所說的“以牛為馬，以馬為牛”，也正好說明語言是人為的符號，“牛”“馬”都是人定的能指，是用來表達特定的所指事物的。如果事物的名稱沒有確定，則“牛馬必擾亂矣”，“萬物”皆“群牛馬也”，這在事物定名之初確實是這樣的。

2.語言符號任意性原則表現為詞語的能指數目與所指數目不相等。在現代漢語中，有一個能指只表示一個所指的，比如所謂的專有名詞，例如“北京”、“長江”等；也有一個能指表示兩個或者兩個以上所指的，如所謂的同形異義詞，如“琢磨”，讀 zhuómó,表示“雕琢和打磨玉石”，也“比喻對詩文等反復加工,精益求精”；讀zuómo，表示“反復思考”。有所謂的多義詞，如“冤家”既表示“仇人”的概念，也表示“親近的”的概念；有兩個能指表示同一所指的，比如所謂同義詞，例如“安全帽”表示一種帽子，“柳條帽”也表示這種帽子。這些詞語都表現為能指數目與所指數目的對等。

我們再以“小姐”這個詞為例。在古代漢語中，“小姐”最早只是一個指稱女性的普通稱謂，既非美稱，亦非賤稱。宋代以后，“小姐”一詞專指歌舞藝人、侍女或宮女、妓女等從事低賤侍奉職司的女性。大約在元末明代初時，“小姐”一詞從低賤搖身變為尊貴，特指官僚縉紳豪門家里還未出嫁的少女，這種對“小姐”的稱呼，一直延續到建國以前都沒有發生多大的變化。文革時期，“小姐”成了好吃懶做的女剝削者的代名詞。90年代，“小姐”成了對從事色情職業的女性工作者的稱呼。而今天，我們豐富多彩的生活，更賦予了“小姐”特別的色彩。所謂褒貶之意，天壤之別。“空中小姐”、“禮儀小姐”之名名聲顯揚，褒贊有加，但“三陪小姐”、“按摩小姐”之名卻是臭不可聞，罵聲一片。因此，現在“小姐”一詞，新義雖然附加上去了，但舊義依然保留。正是語音與語義之間人為的撮合，使得人們可以隨著認知度的變化，不斷地給已有的詞義增加新的義項。語詞義項在這種可變性和不變性中體現了語言符號的任意性原則。

這樣，語言符號的任意性原則造就了詞義的多樣化發展。一般來說，同一個能指的多個所指義項間都是有聯系的。也就是說，在能指與所指結合之初，二者是任意的。但是，在任意性的基礎上，詞義逐漸固定下來，為人們所沿用。后人再對這詞義進行演變要遵從原有的“先任意”而后變成“后非任意”。這樣的發展歷程，使得能指和所指在數目上呈現出不等對應關系。

四、結語

作為現代語言學之父，索緒爾把語言與外部世界隔離開來，把其劃入一個抽象的邏輯范疇來進行研究，對語言學的研究具有開創性突破。他所提出的語言符號的任意性原則與我國先秦諸子百家關于 “名”和“實”的討論有相通之處，而且與現代漢語中詞匯任意性的研究也有相合之處。因此，我們認為索緒爾關于語言符號任意性的原則是非常科學的，對語言研究具有重大啟示意義。

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1673-1999（2012）16-0112-03

牛遠（1987-），女，河南南陽人，山西師范大學（山西臨汾041000）文學院碩士研究生，研究方向先秦漢語。

2012-05-21