富蘭克林和美國精神
——《富蘭克林自傳》的現實意義

王羽青

（南京旅游職業學院外語系，江蘇南京 210003）

富蘭克林和美國精神
——《富蘭克林自傳》的現實意義

王羽青

（南京旅游職業學院外語系，江蘇南京 210003）

《富蘭克林自傳》具有較高的文學價值和深刻的現實意義。本文對富蘭克林處世技巧和自我完善方法等方面進行分析，并將富蘭克林和蓋茨比進行對比，探討“美國精神”的現實意義。

自傳；富蘭克林；美國精神；現實意義

“作為美國第一部現代自傳，《富蘭克林自傳》在美國文學史上有著重要地位。它詳細記載了富蘭克林在北美商業和政治環境下的奮斗和進步。更重要的是，它創造了個人事業成功的原型。”[1]12“富蘭克林在這部自傳中，回顧了他自我奮斗的一段歷史，實際上也是用自己的經歷說明了美國精神的內涵。”[2]6美國精神是指通過完善自身、努力奮斗獲得財富和名望的精神。美國人相信，只要勇于付出，就可以過上自己想要的生活。這種看法就是我們所謂的狹義的“美國夢”：“個人通過自我奮斗而獲得成功的夢想。”[3]164富蘭克林無疑為“美國夢”做了最好的注釋：白手起家，最終成為最有影響的上層人，不僅富可敵國，而且德高望重。但是，后來的美國人突然發現，并不是每個人都能夠實現自己的夢想。菲茨杰拉德的小說《了不起的蓋茨比》，就描寫了一個普通美國人奮斗的歷程：主人公蓋茨比為理想竭盡全力，但最后卻以暴斃為自己的奮斗歷程畫上了句號。

一、《富蘭克林自傳》的寫作目的

《富蘭克林自傳》是作者晚年回顧一生的深刻總結。在第一部分，讀者不難發現，《自傳》是富蘭克林為“兒子們”少走“彎路”而寫。“我出身貧寒，幼年生長在窮苦卑賤的家庭中，后來居然生活優裕，在世界上稍有聲譽，迄今為止我一生一帆風順，遇事順利，我的立身之道，得蒙上帝的祝福，獲得巨大的成就！我的兒孫或許愿意知道這些處世之道，其中一部分或許與他們的情況適合，因此可以仿效。”[4]1《自傳》對后世產生了深遠而巨大的影響。“它無論作為一部歷史式權威文本，還是作為對青年進行教育的資料和教科書，都發揮了巨大作用。《自傳》被一譯再譯成多種文字，一版再版了上百本版本，成千上萬的人一讀再讀，敏感的美國年輕人尤其喜愛讀它。沒有任何一本美國人的書所產生的影響能和這本僅有百頁的小冊子相比。”[5]86

二、《富蘭克林自傳》披露的成功要訣

（一）至善至美的自我完善

勤奮、樂觀、永不放棄是富蘭克林得以成功的重要因素。“富蘭克林出生在波士頓一個清教徒的家庭，青少年時期就從家庭接受了清教信仰。”[6]52“清教強調‘天職’的觀念，即：人的職責就是把個人的才能發揮到極致，因為這些才能都得恩于上帝，所以是應該加以最大限度發揮的。人不應該安守自得，滿足于呆板的生活。”[6]52-53《富蘭克林自傳》描述了富蘭克林所面臨的種種坎坷遭遇。如果沒有樂觀的心態，他不可能在那樣困苦的環境中堅持下來。“富蘭克林早年離家出走的冒險在《自傳》中被刻畫得淋漓盡致，無論是面對茫茫大海上的暴風驟雨，還是漫漫人生中的凄風苦雨，富蘭克林都經受住了考驗。”[1]14他曾經在船上因為發燒而差點被死神奪取性命等經歷都對他的努力造成了巨大的干擾。但是，“就像希臘神話中的英雄必然經歷諸多考驗一樣，富蘭克林同樣面對一切可能的挑戰。”[1]14富蘭克林也非常努力。“學徒期間，他早晨上班前讀書，晚上下班后讀書，禮拜天全日制讀書，甚至飯間休息也擠出時間學算術。”[7]87

嚴于律己是富蘭克林自我完善的法寶。“富蘭克林并對新世界的道德操守提出了自己樸素的看法，他認為美德是建立個人與社會幸福的關鍵。”[6]52在《富蘭克林自傳》第二部分，富蘭克林承前啟后地列舉了“十三點道德”，這些道德分別對應節制、少言、秩序、決心、節儉、勤勞、誠實、正直、中庸、鎮靜、整潔、貞潔和謙恭。正是他對自身不斷完善、近乎苛刻的要求，才使他能夠成為世人敬仰的偉人和圣人。

（二）老道的處世之道

《富蘭克林自傳》中有很多值得后人借鑒的處世謀略，包括正確看待對手、合理利用朋友資源、善于化不利因素為有利因素、善于樹立良好的公共形象等。富蘭克林認為，雖然對手對自己的事業造成壓力和阻力，但若能理性地看待對手，吸收其優點，并借鑒其缺點，就能獲得更大的進步。朋友就是人際關系網，合理利用人際關系網是富蘭克林成功的一個重要因素。富蘭克林具有超出常人的洞察力，能充分利用人際關系網。化不利因素為有利因素可謂是他處世哲學的最好說明。在富蘭克林要連任議會秘書時，一名新議員發表了反對他連任的演說，并且推薦了別人。這位新議員是“一位有錢的、受過教育的紳士”，在議會里比較有影響力，富蘭克林就想結交這位朋友，把不利因素化為有利因素。“但是富蘭克林并未簡單地奉承討好，而是以向這位議員借書的方式，煞費苦心地向這位議員主動示好并爭取他的‘主動幫助’，事后又表示出特別感動。最后終于‘拉攏’這位‘權杖’朋友。”[8]145富蘭克林謙恭、中庸的處世技巧，隱藏了鋒芒，創造了“人和”的局面。他認為：“把自己打扮成一項有益的計劃的倡導者是并不聰明的。當人們抱著各種目的需要別惹幫助時，一定要牢記：萬萬不能讓人們認為你想在公眾中出任頭地，沽名釣譽。因此，我盡最大努力不那樣做。”[9]319此外，富蘭克林還善于巧妙地打造個人形象，贏得公眾的好感。

三、富蘭克林與蓋茨比的對比

“富蘭克林《自傳》展現了自我完美成熟的個性，也展示了特定時代的美利堅文化精神：勤勞節儉、個人奮斗，講究實效……它影響了一代又一代的讀者，為后人提供了成功的范例。”[1]15富蘭克林個人的努力是獲得成功必不可少的重要因素。此外，良好的品格、精妙的處世技巧，都為富蘭克林的成功奠定了基礎。然而，個人的成功要受社會大背景的制約。《了不起的蓋茨比》中的蓋茨比有富蘭克林那種實干家的作風，他胸懷大志(想發家致富成為人上人)，又嚴于律己(為自己制定了嚴苛的類似于富蘭克林“十三點道德”的“個人決心”)。蓋茨比的“個人決心”就是富蘭克林“十三點道德”的翻版。“我們可以肯定，蓋茨比在寫他的“個人決心”時，完全遵循了富蘭克林的“十三條美德”，反映出少年的蓋茨比是富蘭克林思想的忠實信徒。少年的蓋茨比相信為人處世，應該遵守公正，節制，勤奮等富蘭克林倡導的道德觀念，從而過上一種美好高尚的生活。”[10]81但他不但未能成功，反而搭上了自己的性命。這是不是預示“美國精神”已經過時？非也。

我們需要注意到，兩人處在不同的社會背景下。富蘭克林的時代，美利堅蓬勃發展，人們奮發進取。“到18世紀中葉，北美13州先后建立，北美社會在經濟上日趨成熟，具有較強的自足性。在對英國的獨立戰爭結束后，13州的統一為資本主義經濟發展奠定了穩固的基礎。資本主義發展過程中，資本主義制度非常需要對追求金錢的獻身精神。”[6]53-54“富蘭克林強注重道德完善，而蓋茨比所處的時代，道德淪喪、有錢階級盛行的是及時行樂，悲觀失望的情緒蔓延整個社會”[10]81。在這樣的社會中，富蘭克林精神已經沒有了立足之地，蓋茨比的夢想必然會破滅。

四、結語

蓋茨比夢想的破滅，是時代所造成的個人悲劇，并非意味富蘭克林精神已經失去了價值。特定時代的悲劇不能歸結為富蘭克林精神的沒落。相反，《富蘭克林自傳》中所體現的奮斗精神，在任何時候，都是必不可少的。“……《自傳》仍與我們的時代相關聯。對一個社會而言，勤勞和自立仍是必須的；對一個人來說，富蘭克林的自學榜樣仍具重要意義。”[5]87

[1]袁雪生.永遠的神話—評《富蘭克林自傳》[J].荊門職業技術學院學報,2009(1).

[2]楊正潤.《<富蘭克林自傳>與美國精神》序[J].荊門職業技術學院學報,2009(1).

[3]王萍,王衛平.“美國夢”釋譯[J].武漢理工大學學報,2001(2).

[4]富蘭克林.富蘭克林自傳[M].姚善友,譯.北京:三聯書店,1985.

[5]李瑞林.富蘭克林及其《自傳》[J].阜陽師范學院學報,2003(4).

[6]朱小琳.富蘭克林的實用精神[J].湛江師范學院學報,2001(1).

[7]趙白生.身份的寓言——《富蘭克林自傳》的結構分析[J].外國文學,2004(1).

[8]王江.寫作動因對《富蘭克林自傳》主題顯現的作用[J].重慶工學院報,2007(6).

[9]Franklin Benjamin.The Autobiography[M].NewYork:Macmillan PublishingCo.,Inc,1980.

[10]姚文俊.蓋茨比與富蘭克林精神——析蓋茨比人物形象的歷史底蘊[J].齊齊哈爾大學學報:哲學社會科學版,2002(1).

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1008-178X（2012） 02-0111-03

2011-12-25

王羽青（1979-），男，河南周口人，南京旅游職業學院外語系助教，碩士，從事英語教學與研究。