富蘭克林和美國精神
——《富蘭克林自傳》的現(xiàn)實意義

王羽青

（南京旅游職業(yè)學(xué)院外語系，江蘇南京 210003）

富蘭克林和美國精神
——《富蘭克林自傳》的現(xiàn)實意義

王羽青

（南京旅游職業(yè)學(xué)院外語系，江蘇南京 210003）

《富蘭克林自傳》具有較高的文學(xué)價值和深刻的現(xiàn)實意義。本文對富蘭克林處世技巧和自我完善方法等方面進行分析，并將富蘭克林和蓋茨比進行對比，探討“美國精神”的現(xiàn)實意義。

自傳；富蘭克林；美國精神；現(xiàn)實意義

“作為美國第一部現(xiàn)代自傳，《富蘭克林自傳》在美國文學(xué)史上有著重要地位。它詳細(xì)記載了富蘭克林在北美商業(yè)和政治環(huán)境下的奮斗和進步。更重要的是，它創(chuàng)造了個人事業(yè)成功的原型。”[1]12“富蘭克林在這部自傳中，回顧了他自我奮斗的一段歷史，實際上也是用自己的經(jīng)歷說明了美國精神的內(nèi)涵。”[2]6美國精神是指通過完善自身、努力奮斗獲得財富和名望的精神。美國人相信，只要勇于付出，就可以過上自己想要的生活。這種看法就是我們所謂的狹義的“美國夢”：“個人通過自我奮斗而獲得成功的夢想。”[3]164富蘭克林無疑為“美國夢”做了最好的注釋：白手起家，最終成為最有影響的上層人，不僅富可敵國，而且德高望重。但是，后來的美國人突然發(fā)現(xiàn)，并不是每個人都能夠?qū)崿F(xiàn)自己的夢想。菲茨杰拉德的小說《了不起的蓋茨比》，就描寫了一個普通美國人奮斗的歷程：主人公蓋茨比為理想竭盡全力，但最后卻以暴斃為自己的奮斗歷程畫上了句號。

一、《富蘭克林自傳》的寫作目的

《富蘭克林自傳》是作者晚年回顧一生的深刻總結(jié)。在第一部分，讀者不難發(fā)現(xiàn)，《自傳》是富蘭克林為“兒子們”少走“彎路”而寫。“我出身貧寒，幼年生長在窮苦卑賤的家庭中，后來居然生活優(yōu)裕，在世界上稍有聲譽，迄今為止我一生一帆風(fēng)順，遇事順利，我的立身之道，得蒙上帝的祝福，獲得巨大的成就！我的兒孫或許愿意知道這些處世之道，其中一部分或許與他們的情況適合，因此可以仿效。”[4]1《自傳》對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)而巨大的影響。“它無論作為一部歷史式權(quán)威文本，還是作為對青年進行教育的資料和教科書，都發(fā)揮了巨大作用。《自傳》被一譯再譯成多種文字，一版再版了上百本版本，成千上萬的人一讀再讀，敏感的美國年輕人尤其喜愛讀它。沒有任何一本美國人的書所產(chǎn)生的影響能和這本僅有百頁的小冊子相比。”[5]86

二、《富蘭克林自傳》披露的成功要訣

（一）至善至美的自我完善

勤奮、樂觀、永不放棄是富蘭克林得以成功的重要因素。“富蘭克林出生在波士頓一個清教徒的家庭，青少年時期就從家庭接受了清教信仰。”[6]52“清教強調(diào)‘天職’的觀念，即：人的職責(zé)就是把個人的才能發(fā)揮到極致，因為這些才能都得恩于上帝，所以是應(yīng)該加以最大限度發(fā)揮的。人不應(yīng)該安守自得，滿足于呆板的生活。”[6]52-53《富蘭克林自傳》描述了富蘭克林所面臨的種種坎坷遭遇。如果沒有樂觀的心態(tài)，他不可能在那樣困苦的環(huán)境中堅持下來。“富蘭克林早年離家出走的冒險在《自傳》中被刻畫得淋漓盡致，無論是面對茫茫大海上的暴風(fēng)驟雨，還是漫漫人生中的凄風(fēng)苦雨，富蘭克林都經(jīng)受住了考驗。”[1]14他曾經(jīng)在船上因為發(fā)燒而差點被死神奪取性命等經(jīng)歷都對他的努力造成了巨大的干擾。但是，“就像希臘神話中的英雄必然經(jīng)歷諸多考驗一樣，富蘭克林同樣面對一切可能的挑戰(zhàn)。”[1]14富蘭克林也非常努力。“學(xué)徒期間，他早晨上班前讀書，晚上下班后讀書，禮拜天全日制讀書，甚至飯間休息也擠出時間學(xué)算術(shù)。”[7]87

嚴(yán)于律己是富蘭克林自我完善的法寶。“富蘭克林并對新世界的道德操守提出了自己樸素的看法，他認(rèn)為美德是建立個人與社會幸福的關(guān)鍵。”[6]52在《富蘭克林自傳》第二部分，富蘭克林承前啟后地列舉了“十三點道德”，這些道德分別對應(yīng)節(jié)制、少言、秩序、決心、節(jié)儉、勤勞、誠實、正直、中庸、鎮(zhèn)靜、整潔、貞潔和謙恭。正是他對自身不斷完善、近乎苛刻的要求，才使他能夠成為世人敬仰的偉人和圣人。

（二）老道的處世之道

《富蘭克林自傳》中有很多值得后人借鑒的處世謀略，包括正確看待對手、合理利用朋友資源、善于化不利因素為有利因素、善于樹立良好的公共形象等。富蘭克林認(rèn)為，雖然對手對自己的事業(yè)造成壓力和阻力，但若能理性地看待對手，吸收其優(yōu)點，并借鑒其缺點，就能獲得更大的進步。朋友就是人際關(guān)系網(wǎng)，合理利用人際關(guān)系網(wǎng)是富蘭克林成功的一個重要因素。富蘭克林具有超出常人的洞察力，能充分利用人際關(guān)系網(wǎng)。化不利因素為有利因素可謂是他處世哲學(xué)的最好說明。在富蘭克林要連任議會秘書時，一名新議員發(fā)表了反對他連任的演說，并且推薦了別人。這位新議員是“一位有錢的、受過教育的紳士”，在議會里比較有影響力，富蘭克林就想結(jié)交這位朋友，把不利因素化為有利因素。“但是富蘭克林并未簡單地奉承討好，而是以向這位議員借書的方式，煞費苦心地向這位議員主動示好并爭取他的‘主動幫助’，事后又表示出特別感動。最后終于‘拉攏’這位‘權(quán)杖’朋友。”[8]145富蘭克林謙恭、中庸的處世技巧，隱藏了鋒芒，創(chuàng)造了“人和”的局面。他認(rèn)為：“把自己打扮成一項有益的計劃的倡導(dǎo)者是并不聰明的。當(dāng)人們抱著各種目的需要別惹幫助時，一定要牢記：萬萬不能讓人們認(rèn)為你想在公眾中出任頭地，沽名釣譽。因此，我盡最大努力不那樣做。”[9]319此外，富蘭克林還善于巧妙地打造個人形象，贏得公眾的好感。

三、富蘭克林與蓋茨比的對比

“富蘭克林《自傳》展現(xiàn)了自我完美成熟的個性，也展示了特定時代的美利堅文化精神：勤勞節(jié)儉、個人奮斗，講究實效……它影響了一代又一代的讀者，為后人提供了成功的范例。”[1]15富蘭克林個人的努力是獲得成功必不可少的重要因素。此外，良好的品格、精妙的處世技巧，都為富蘭克林的成功奠定了基礎(chǔ)。然而，個人的成功要受社會大背景的制約。《了不起的蓋茨比》中的蓋茨比有富蘭克林那種實干家的作風(fēng)，他胸懷大志(想發(fā)家致富成為人上人)，又嚴(yán)于律己(為自己制定了嚴(yán)苛的類似于富蘭克林“十三點道德”的“個人決心”)。蓋茨比的“個人決心”就是富蘭克林“十三點道德”的翻版。“我們可以肯定，蓋茨比在寫他的“個人決心”時，完全遵循了富蘭克林的“十三條美德”，反映出少年的蓋茨比是富蘭克林思想的忠實信徒。少年的蓋茨比相信為人處世，應(yīng)該遵守公正，節(jié)制，勤奮等富蘭克林倡導(dǎo)的道德觀念，從而過上一種美好高尚的生活。”[10]81但他不但未能成功，反而搭上了自己的性命。這是不是預(yù)示“美國精神”已經(jīng)過時？非也。

我們需要注意到，兩人處在不同的社會背景下。富蘭克林的時代，美利堅蓬勃發(fā)展，人們奮發(fā)進取。“到18世紀(jì)中葉，北美13州先后建立，北美社會在經(jīng)濟上日趨成熟，具有較強的自足性。在對英國的獨立戰(zhàn)爭結(jié)束后，13州的統(tǒng)一為資本主義經(jīng)濟發(fā)展奠定了穩(wěn)固的基礎(chǔ)。資本主義發(fā)展過程中，資本主義制度非常需要對追求金錢的獻身精神。”[6]53-54“富蘭克林強注重道德完善，而蓋茨比所處的時代，道德淪喪、有錢階級盛行的是及時行樂，悲觀失望的情緒蔓延整個社會”[10]81。在這樣的社會中，富蘭克林精神已經(jīng)沒有了立足之地，蓋茨比的夢想必然會破滅。

四、結(jié)語

蓋茨比夢想的破滅，是時代所造成的個人悲劇，并非意味富蘭克林精神已經(jīng)失去了價值。特定時代的悲劇不能歸結(jié)為富蘭克林精神的沒落。相反，《富蘭克林自傳》中所體現(xiàn)的奮斗精神，在任何時候，都是必不可少的。“……《自傳》仍與我們的時代相關(guān)聯(lián)。對一個社會而言，勤勞和自立仍是必須的；對一個人來說，富蘭克林的自學(xué)榜樣仍具重要意義。”[5]87

[1]袁雪生.永遠(yuǎn)的神話—評《富蘭克林自傳》[J].荊門職業(yè)技術(shù)學(xué)院學(xué)報,2009(1).

[2]楊正潤.《<富蘭克林自傳>與美國精神》序[J].荊門職業(yè)技術(shù)學(xué)院學(xué)報,2009(1).

[3]王萍,王衛(wèi)平.“美國夢”釋譯[J].武漢理工大學(xué)學(xué)報,2001(2).

[4]富蘭克林.富蘭克林自傳[M].姚善友,譯.北京:三聯(lián)書店,1985.

[5]李瑞林.富蘭克林及其《自傳》[J].阜陽師范學(xué)院學(xué)報,2003(4).

[6]朱小琳.富蘭克林的實用精神[J].湛江師范學(xué)院學(xué)報,2001(1).

[7]趙白生.身份的寓言——《富蘭克林自傳》的結(jié)構(gòu)分析[J].外國文學(xué),2004(1).

[8]王江.寫作動因?qū)Α陡惶m克林自傳》主題顯現(xiàn)的作用[J].重慶工學(xué)院報,2007(6).

[9]Franklin Benjamin.The Autobiography[M].NewYork:Macmillan PublishingCo.,Inc,1980.

[10]姚文俊.蓋茨比與富蘭克林精神——析蓋茨比人物形象的歷史底蘊[J].齊齊哈爾大學(xué)學(xué)報:哲學(xué)社會科學(xué)版,2002(1).

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1008-178X（2012） 02-0111-03

2011-12-25

王羽青（1979-），男，河南周口人，南京旅游職業(yè)學(xué)院外語系助教，碩士，從事英語教學(xué)與研究。