(1)地質地貌因素。山洪災害易發地區的地形往往是山高、坡陡、谷深,切割深度大,侵蝕溝谷發育,其地質大部分是滲透強度不大的土壤,如紫色砂頁巖、泥質巖、紅砂巖、板頁巖發育而成的抗蝕性較弱的土壤,遇水易軟化,易崩解,極有利于強降雨后地表徑流迅速匯集,遇到較強的地表徑流沖擊時,容易形成山洪災害。
(2)氣象水文因素。副熱帶高壓的北跳南移,西風帶環流的南侵北退,以及東南季風與西南季風的輻合交匯,形成了山丘區不穩定的氣候系統,往往造成持續或集中的高強度降雨;氣溫升高導致冰雪融化加快或因攔洪工程設施潰決而形成洪水。據統計,發生山洪災害主要是由于受災地區前期降雨持續偏多,使土壤水分飽和,地表松動,遇局地短時強降雨后,降雨迅速匯聚成地表徑流而引發溪溝水位暴漲、泥石流、崩塌、山體滑坡。從整體發生、發展的物理過程可知,發生山洪災害主要還是持續的降雨和短時強降雨而引發的。
(3)人類活動因素。山丘地區過度開發土地,或者陡坡開荒,或工程建設對山體造成破壞,改變地貌,破壞天然植被,亂砍濫伐森林,失去水源涵養作用,均易發生山洪。由于人類活動造成河道的不斷被侵占,河道嚴重淤塞,河道的泄洪能力降低,也是山洪災害形成的重要因素之一。