唐才常經濟思想簡論

嚴亞明

（韓山師范學院歷史系，廣東潮州 521041）

唐才常是19世紀末資產階級維新運動的著名活動家，曾與譚嗣同在長沙辦時務學堂，擔任《湘學報》主筆，《湘報》總撰述，并在家鄉瀏陽創辦算學館。1899年，在上海組織“正氣會”，后改名為自立會，籌劃自立軍武裝起義。1900年8月，清政府破獲自立軍機關，唐才常被捕，英勇就義。有關唐才常的研究，主要集中在他與時務學堂、自立軍起義等問題上。在戊戌變法史研究中，有學者在專門探究唐才常的政治活動及政治主張時，指出“唐才常是特別注意‘商民’之‘多知變法求新之益’的”，“他又呼吁保障‘商民’‘以參國權’，代表了一部分資產階級的利益”。①參見湯志鈞：《戊戌變法史》，人民出版社1984年出版第461頁。在中國貨幣思想史研究中，有的著作將唐才常納入早期改良派，對他的貨幣觀點作了簡明的論述，認為他的貨幣思想“實質上是要求建立適應資本主義商品經濟需要的貨幣制度”，但未對其進行專節論述②參見張家驤、萬安培、鄒進文：《中國貨幣思想史》下冊，湖北人民出版社2001年版，第806—807頁。。在近代經濟思想史上，唐才常應占有一席之地，但諸多中國近代經濟思想史著作均對其付之闕如。本文擬對他的經濟思想主張進行簡略的探討，以就教于方家。

一、贊賞西方國家的各種護商政策

在維新運動的時代背景下，唐才常以維新派的政治變革眼光來審視各種社會經濟現象，他不是單純地考察和論述經濟問題，而是把經濟政策調整與政治制度革新密切地聯系在一起，其對西方國家經濟政策的介紹與贊賞總是指向相應的政治變革。

唐才常曾有專文比較中國歷代經濟政策與西方國家經濟政策，指出西方各國政府采取種種政策措施保護經濟活動，推動社會經濟的發展。文中寫道：“西人雅重商民，多方護持。無論君主民主之國，商民胥得自達于其主。有大役，必使議政院及商民雜議，然后施行，務使上下之情，無所壅蔽。所立商埠要區，俱設公使領事，屯泊水師兵舶，以資護衛而壯聲威?！盵1]3認為西方各國制定經濟法規政策時，尊重商民的經濟利益，充分考慮到民意，在涉外經濟活動中運用外交手段、軍事手段保護本國商民。

他認為西方各國的經濟政策繼承了中國古代經濟思想的遺意，“泰西未染中土習氣，所行適與古會”[1]6，而中國從大一統秦王朝建立以來，商政廢弛，歷代統治者采取困商辱商的政策，阻礙了社會經濟的發展。他說：“其國都設有總會，延爵紳為之，其權足與議院相抗；每有屈抑，許徑愬諸巴力門，故商民得恃無恐；各埠均設商會領事官，即《周官》司市之職；每平賈則設公正一人，亦暗符質人、賈師之職；又各埠有巡捕、保正等人，皆司虣、司稽之遺意，其稅務司會計其成以儲國用，乃泉府之所以經營國服也?！盵1]3指出西方國家的商人社團組織發達，充分反映商人的心聲，能在相當程度上影響政府的決策；有關政府經濟管理機構的設置，維護了正常的經濟秩序，保證了經濟活動的順利進行。

西方國家政府的護商政策令唐才常贊賞不已，“泰西護商民如護嬰兒，通其嗜欲，采其言論，商部大臣眂同手足，利害之判，公私之介也。至集公款以成艱巨之業，立國債以濟軍餉之窮，鑄銀幣以操圓法之便，設民廠以免濫食之虞，頒牙帖以勸新法之士，飛商艦以弋鄰封之利，保海險以安商旅之心，研礦學以充母子之源，置銀行以通公私之急，設賽珍會以庽勸勉之規，立通商院以課盈虛之理，其周摯皆歷代所未有”[1]5。他清楚地指出各國政府設置商部負責經濟管理事務，了解社會經濟狀況，采納商人的意見，制定有利于商務發展的經濟政策。他認識到政府在經濟活動中發揮著重要職能，政府保護專利獎勵科技發明創造，發展海商保險業鼓勵海外貿易，促進采礦冶煉科技的發展，發展銀行金融業促進商品流通與資金融通，舉辦賽會推動產品更新和技術進步，等等，由此極大地推動了經濟發展與貿易繁榮，增強了國家的經濟實力。

他看到西方國家為了發展海外貿易，采取了一系列措施，“其國中專設商部及船政學院，凡有志經商涉遠者，必先入院肄業，嗣由商部考驗，優者令充船主。商部又必視其船所載之貨，所容之人幾何，如貨逾所載，人逾所容，恐滋他虞，例在所禁。其行海所用之水手，所攜之糗糧，必使足數，日給薪水米鹽肉食，皆有程式。船主出海，一切聽命，而日記其所行于冊，有事涉爭辨者，歸商部處分”[1]5。政府大力培養航海人才，加強對遠洋貿易活動的管理，運用國家政府的力量，幫助商人發展海外貿易。

由此可見，唐才常傾慕西方各國的社會經濟發展成就，將其歸功于國家的經濟政策，并進一步歸結為各國政治體制的功效，政府運用政治力量，制定有利于社會經濟發展的政策法規，政府機構全力保護商人的利益，維護商人的權益，保障正常的經濟秩序，從而推動了社會經濟的巨大發展。他希望清政府通過政治改良，為國家經濟發展開拓道路，轉變中外貿易的不利局面。

二、揭示清政府現行經濟政策的弊病

唐才常對清政府的現行經濟政策進行了較為深入的批判。他認為清政府的經濟政策背棄了商民的利益與愿望，對清政府壟斷經濟利益、壓制民間經濟力量的政策導向表示強烈的不滿，批評清政府固守傳統經濟政策，沒有順應時勢，仿行西法調整經濟政策，以致在中外經濟交流中國家利權日益喪失。

他對中外貿易的狀況感到萬分憂慮，“商則散無友紀，日見消亡。歲輸英人五千余萬兩，未有抵制之術，將為印度者數十年，尚夷然以冠帶自居，此開辟以來之奇憂也”[2]28。嚴厲批評清政府不思振作，沒有采取切實可行的措施振興商務，發展出口貿易，扭轉貿易逆差，挽回民族利權。

當時，清政府壟斷新式工礦企業、交通運輸企業等，壓制民間投資，與民爭利。他說：“中國懲于貧弱之患，屢思振作以策富強。然上下不通，官民睽隔。如鐵路輪船等事，商辦未嘗無人，而官必從而擾之曰：‘利權不可下移。’其情似公而實私。又如獲有佳礦，西人聽民開采，華官則輒思攘利，卒之同歸折閱。官既市民以私，又何怪奸商從而乘便。如絲、茶等項，作偽市巧，一蹶不可收拾，尚不思同力合作，以振興之、整齊之，其他可知也?！盵3]他認為清政府壟斷新式工礦交通運輸企業的投資，表面上是為了國家利益，實際上是各級官僚出于私利打算，官辦的結果往往導致效益低下，甚至虧損嚴重，要求仿效西法，聽任民間投資興辦實業。

他批評清政府的礦務政策，“今中國礦產，遍寰宇矣，言利之臣，充朝市矣，然卒無以開辟利源為國內倡者！商務之壞，如沉痼之不可起，欲求財幣充盈，呼應靈捷，與西人相抗，其能得乎？今欲振興鈔幣，收回利權，莫如先祛官商隔閡、渙散疲苶之氣，而后運之以精心，持之以定力，上下一體，錢幣通流，不徒可塞外洋之漏卮，而幣藏既富，百業并興，其庶乎自強之始基歟！”[4]13認為中國礦業落后，其主要原因是清政府采取了錯誤的礦業政策，要開礦產、鑄銀錢，就必須調整官商關系，消除官商之間的隔閡，改革礦業政策，鼓勵民間開礦，并給予法律保護和政策激勵，這樣才能振興礦務，為幣制改革創造條件，從而維護國家民族利權。

唐才常對幣制混亂的現狀極為不滿，批評清政府對此無所作為，導致一系列嚴重的經濟后果，“中國用銀，各省成色不同，而折色、減水、加耗、貼費以及濟平、湘平、漕平、庫平之類，輕重軒輊，隨市儈為高下。如鑄成銀幣，頒行天下，則貴賤輕重一律，不特杜市儈壟斷，而餉項至京，庫吏侵蝕之弊，可一洗而空”[4]11。因為幣制混亂，銀價不穩定，極大地阻礙了商品流通，使奸商乘便從中牟利，胥吏利用銀兩成色差別侵吞庫銀。

開埠通商以來，中國遭受西方國家的金融侵略，“異物內流，財幣外泄，錢法窳壞，奸偽潛滋”，“以地大物博之中國，而受困于五洲通商之各國”，[4]11而清政府沿襲金生粟死的舊論，“不亟思變計，改鑄銀錢，以收回利權，既不能絕之不來，復不能禁之不用，日朘月削，脂膏一竭，難與圖治”[4]11。唐才常指出由于清政府沒有采取積極的應對措施，改革幣值，加強銀錢流通管理，建立新式銀行業，使中國在對外貿易中遭受嚴重的損失，金融命脈也為西方國家所控制。

三、呼吁清政府調整經濟政策推動工商業發展

唐才常呼吁清政府調整經濟政策，運用政府力量發展經濟事業，建議由官方倡導成立商會，加強商人之間的聯系，收集商情，反映商人的要求，維護商人的利益，發揮商人團體在溝通官商關系中的積極作用，發展商學教育，利用比較優勢，發展機器制造業和對外貿易。

他說：“非亟立商會維持之，腦存而髓亡，國存而權絕，其若之何！工政宜修，先于軍政?！袊氖陙恚瑯屝荡冢酚诎⑸?，而國且日弱者，徒恃殺人之器，而忘制器之原也。”[2]28-29他認為發展經濟其重要性遠遠超過軍事建設，批評洋務派偏重于軍事自強，迷戀于制造槍炮、輪船，沒有從根本上向西方學習。

他建議通過商會加強政府與商人的聯系，推動工商業的發展，發揮商人在對外貿易中維護民族利權的積極作用，收“商戰”實效。同時，要在政治上進行改良，開通商人參與國家重大經濟決策的渠道，“誠使商會既開，商力既足，不獨制造新法，次第舉行，得與外洋各國，縱橫商戰，即國家稅則餉項之大，可以與參政權，而存亡得失之機系焉”[5]191。他力主開辟商人參政渠道，認為此舉關系到國家的存亡、民族的興衰，對商會團體寄予巨大的經濟、政治期望。

他還談到職業教育與經濟發展的重要關系，他說：“是宜急立商學堂，開商智，講商律，設大商會，待其聯絡一氣，魄力充足，隱然足與政府相抗，而后商務一途，可以步英、美各國之后塵?！盵5]191提出要發展經濟類職業教育，開啟商智，培養大批的經濟適用人才，制定各類經濟法規，規范經濟活動，維護經濟秩序，強調要通過商人社會團體，凝聚商人的力量，共同抵制壓抑損害商人利益的政府行為，維護商人權益，保護工商業的正常發展。

他認識到中國具有勞動力價格低廉的優勢，提倡大力發展機器制造業，能夠在國際貿易中獲得利益。他說：“外洋人工甚貴，必不能過賤其值。中國物力并賤，如推行既廣，自可日賤其值，以爭洋貨之權矣?！盵6]39一些守舊人士囿于傳統經濟觀念，認為“機器以水火之力代人力，如用機器，則人力將無所施，而此千萬食力之民，必盡為游手以亂天下”，他批評這種荒謬的論調，說：“不思機器局一開，則人亦不患無職業。方今湖北設有織造局，而傭力其中者二三千人，假以二三千人分作他工，正不知凍餒幾何矣?！绺魇〖爸菘h皆設此局，則人豈有凍餒者？況礦務、農務、商務，次第畢舉，在在需人，夫何至舍業以嬉耶？”[7]38指出機器制造業提供了大量新的就業機會，發展機器制造業是消除社會貧困的有效途徑。

他建議清政府運用政府力量，大力發展資本主義經濟，“于土地則墾荒、治河、開礦，宜設農務、河務、礦務各大臣總其成，擇其可用機器者用之，以省人力而開地產；……于政事則練兵通商，宜以英、德為法，而汰綠營，廢漕運，創銀行，行國債，修鐵路，設民廠，立郵政，廣商輪，及凡織造槍械，百端并舉”[7]37。即發展機器制造業，開采礦產，創辦新式銀行，發行國債，允許民間投資設廠，等等，全面調整經濟政策，推動社會經濟發展。甲午戰后，中日簽訂《馬關條約》之后，列強獲得在華通商口岸設廠制造的權利，中國面臨列強經濟勢力大舉滲透的危局，挽回利權刻不容緩。他說：“中國如果鐵政、民廠、郵政，一一施行，安在斯民不知其利，而不知所以挽回之！況今日本已有遍地設機器之條款，而西人動以利益均沾為詞，則將來遍中國皆外洋機器，不十年間，無可措手矣。是以自造機器之急于燎原也?！盵6]39希望清政府立刻摒棄限制民間投資近代工礦交通企業的政策，放任民間自由投資設廠，以抵御列強的經濟滲透與經濟侵略。

他建議清政府組織商業賽會，推廣新產品、新技術、新工藝，獎勵發明創造。他說：“今欲使中國振興工務，宜速仿泰西珍會之例，大賽工藝，使有所觀感效法，以為華人之龜鑒，亦收回利權之一大關鍵也，而又隱寓趨重兵器之意于其間。則積富能強，工藝其嚆失矣?！盵8]即仿效西方舉辦商品博覽會，促進技術交流和技術進步。

唐才常希望商民拋棄陳腐的觀念，培養商人群體意識，轉變落后的經營方式，發揮合群的力量與效應。他說：“惟內地商民，不知新舊，不明是非，不論合群之理，不求擴充之力，甚至興一利，除一害，設一公司，則百端熒惑，以為奪其生計，妨其本業?！盵5]190-191他寄希望于商人群體意識的覺醒、民族經濟權利意識的增強，“商之為商，誠自齊心畢力，以議院之規模，撅商會之權力，天下事尚可為耳”[5]191。

他認為只有通過發展社會經濟，才能解決人口壓力問題。他說：“蓋以民者田賦所從出，國之存亡系焉。后世惟知取賦于民，而不知賦所由出，甚則以人滿足憂；不知人滿不足憂，人滿而不圖所以富之，乃足憂也?！盵9]他對經濟發展持樂觀的看法，相信人口是經濟發展的積極因素，重要的問題是如何加快經濟發展速度，希望清政府以歐洲各國為鑒，講求“富民之策”。

四、主張學習借鑒西方公司制度及銀行貨幣制度

在經濟制度創設與變革方面，唐才常明確提出向西方國家學習，借鑒、引進各種經濟制度。如在創辦新式企業方面，他主張學習西方各國集股籌資、興辦大型公司企業的辦法，加速發展資本主義企業的步伐。他說，西方各國“其資本多由集款，君民共之，商無私肥，法出大公，……至或開礦制器等事，派立各公司，必稟請國家，由商部派員查勘，事實可憑，利亦操券，始行開辦。每一公司由各股主人公保董事十二人，由眾董事再推總辦正副各一，而每人亦必有多股于中?？偫硎艹捎诟鞫?，各董事受成于各股主人，上下箝制，耳目昭著，弊乃無自而生”[1]3。他充分肯定了西方公司制度的優越性，指出公司企業能夠迅速籌集到大量的社會閑散資金，具有傳統合伙制經濟組織無與倫比的集資功能。他認為公司內部管理制度能防止各種弊病，確保董事、經理等管理人員切實履行經濟管理職責，保護股東的權益不受侵害。同時，他還看到，政府應加強對公司企業的監督管理，經過嚴格的審查，才能設立公司。

在金融與幣制方面，唐才常提出了若干改革主張。他提出要發展采礦業，為幣制改革創造必備的條件，“中國非開礦不足以鑄幣，即不足以行鈔”[4]13。他看到隨著中外通商貿易的發展，西方國家的銀元流入中國，由于其成色不足，給中國帶來嚴重的危害，“西國鑄造銀圓，必攙和銅質，而后堅光切響，每一圓實銀不過九成而已，則每百兩必有銅十兩可知。銀色既低，又免進口稅，以無稅劣銀，購我金銀貨物，捆載而歸，迨歷時未久，旋鑄銀錢以售我，利中取利，無形消耗，伊于胡底？”[4]12西方國家利用中國幣制混亂的弊病，上下其手，使中國在外貿活動中蒙受雙重損失。他提出自鑄金屬幣的建議，“惟自鑄銀幣，務使彼此出入之數，一一相抵，則出口貨銀百萬之數，中國可收回實銀十萬余兩，杜塞漏卮，莫善于此”[4]12，“使諸海國不得以攙雜質之洋圓易我成色俱足之銀而去”[10]7。他還具體設計了金屬幣，其做法是鑄造銀錢，面值分為若干種，“以外夷機器，改鑄銀錢，量錢之輕重成色，凡值金若干，值銀若干，值銅錢若干，一一鑿印其上，又錢幣為滿、漢等文，幕為英文，花色細致，各色朗然，可杜奸偽之萌，而大小異致，輕重懸殊，又可補錢幣所不足”[4]11-12。政府在鑄造銀錢作為基本的貨幣之外，為便利民間商品流通，統一鑄造銅錢，方便小額交易，“而市井交易，終不能無銅錢，是又當立一換銅錢定法，以昭大信。至銅錢亦當用機器鑄造，省人力而通天下之變。此最轉移民物之微權，中國所宜急圖者也”[10]8。同時，要加強對流入中國的銀元的管理，以免擾亂國內金融，方法是“仿泰西公例，凡他國洋錢入境者，只準作九成論，不許照本國兌發，彼西人當亦無所藉口而與我為難，杜塞漏卮”[10]7。

唐才常建議借鑒西方貨幣制度，由政府發行鈔票，以適應商品流通的需要。他說：“若夫西人紙幣，即中國鈔幣，所以輔銀錢而便商賈，通民氣而立國債者，尤當參用西法，以昭定制，其法首重立官銀行?！盵10]8他認為行鈔有利于商業活動，便于政府發行國債籌措資金，而發行紙幣，必須建立國家銀行，在有充足的發行準備金的基礎上，才能發行紙鈔。他說：“中國設立官銀行，可即以各省藩司總其成，撥存庫款，頒印鈔票。其巨紳商賈，愿承充入股者，各具回環保結，呈出資本若干，藩司稟督撫，督撫咨戶部，戶部頒發執照及鈔票，乃許開行。每歲必由藩司查核所存資本若干，鈔票流通于外者若干，兩足相抵，乃刊查核之數，貼示通衢，以昭信于民，民于是日用而不疑。”[10]8-9他強調銀行應有政府主辦，但允許私人出資入股，實際上是主張建立官方控股的國家股份制銀行，并且要確保銀行有十足的準備金，維護紙幣的信用，避免擠兌風險。他還提出，改革幣制，鑄造銀錢，發行鈔票，必須爭取商人的支持，同時加強政府管理，才能取得良好的成效，“鑄錢立鈔，必宜官商一體，方無隔閡壅滯之虞；又須以機器從事，乃精巧而民難偽造。其銀洋換法，無論何地何時，皆有定價，則胥吏市儈之奸絕”[10]9。

他提出國家銀行要按公司企業進行管理，“設立官銀行，尤當仿西人公司董事之制，使之互相鈐轄，耳目昭彰，弊乃無自而生。如此則源流俱清，將舉從前稅餉之平余，錢糧之貼耗，市面之折扣，部費之勒索，經理公項之侵蝕，一掃而空之，豈非人心風俗之一大轉機？迨至推行既廣，銀鈔并盛，遇有大故，數千百萬之貲財，可以取之俄頃，而富強之效，即權輿于是”[10]9-10。他指出，建立國家銀行，將有利于稅收征繳，有利于政府控制財政收支，堵塞各種漏卮，便于政府籌措款項。

綜上所述，唐才常的經濟思想具有十分豐富的時代內容，他贊賞西方各國政府對經濟活動的保護與支持，充分地肯定了西方國家的經濟政策，批評清政府陳腐守舊的經濟觀念，不滿洋務派壟斷新式工礦交通等做法，呼吁政府借鑒引進西方各種經濟制度，摒棄限制民間投資的政策，鼓勵民間投資設廠，改革幣制，建立國家銀行，運用政府力量，推動社會經濟進步與發展。他的經濟思想主張符合社會經濟發展的歷史趨勢，其立意在探索民富國富之路，維護國家利權，抵御外來經濟侵略，帶有鮮明的愛國主義色彩。

[1]唐才常.歷代商政與歐洲各國同異考[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980.

[2]唐才常.學新法須有次第不可太驟說[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980.

[3]唐才常.論公私[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980：35.

[4]唐才常.中國鈔幣必如何定制綜論[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980.

[5]唐才常.砭舊危言[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980.

[6]唐才常.擬自造各種機器遏洋貨利權議[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980.

[7]唐才常.孟子言三寶為當今治國要務說[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980.

[8]唐才常.擬設賽工藝會條例[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980：25.

[9]唐才常.唐租庸調法得失考[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980：21.

[10]唐才常.錢幣興革議[M]//湖南省哲學社會科學研究所.唐才常集.北京：中華書局，1980.