淺談Android系統機頂盒的前景

魏沖 李智浩 （天津廣播電視網絡有限公司 天津300070）

2009年開始，Google的Android系統攪亂了全球數字市場的格局。無論是Motolora手機業務的重新崛起，還是Nokia手機的窮途末路，或是Google TV、基于Android系統的手持上網設備的大賣，無一例外都是因為那個小小的綠色“機器人”而引起。

Android的最大特點便是開放性，用戶除了能夠進行個性化的操作與設置外，還可以配合各類外圍的應用終端來擴展娛樂、生活應用和家庭通信等各項服務性的業務。并且，Android系統從誕生的那一天起，就是以移動設備、數字電視機頂盒類的信息家電為切入點的。因此，Android系統機頂盒的引入和逐漸普及只是個時間問題而已。

1 Android系統的前世今生

1.1 Android系統簡介

Android一詞的本義指“機器人”，同時也是Google于2007年11月5日宣布的基于Linux平臺的開源手機操作系統的名稱，該平臺由操作系統、中間件、用戶界面和應用軟件組成，號稱是首個為移動終端、信息家電打造的真正開放和完整的移動軟件。目前，最新版本為Android 2.3 Gingerbread和Android 3.0 Honeycomb。

Android是基于Linux內核的操作系統，早期由Google開發，后由開放手持設備聯盟（Open Handset Alliance）開發。它采用了軟件堆層（software stack，又名以軟件疊層）的架構，主要分為3部分。底層Linux內核只提供基本功能；其他的應用軟件則由各公司自行開發，部分程序以Java編寫。

1.2 Android系統適用于機頂盒的必然性

從Android系統推出以來，就吸引了數字電視行業不少嗅覺靈敏的開發者的關注。無論是2009年曾在業界流傳的Motolora為日本KDDI公司設計制造基于Android系統的數字電視機頂盒，還是2010年中羅技公司高調推出的REVUE機頂盒，“一石激起千層浪”，吸引了足夠的眼球。

2009年以來，數字電視產業鏈上大量的公司包括設備廠商、芯片公司、獨立設計公司，甚至運營商在對Android進行研究或者是產品開發，它們認為Android作為開源軟件成功者的代表，是未來數字電視的發展方向。

在GoogleTV推出之前，絕大多數人片面地認為Android只是針對手機應用的一個中間件平臺，但Android以其獨特的魅力，必然會在電視領域掀起“萬丈波瀾”：①完全開源，免費。大幅降低系統成本包括軟件授權費用，開發人員成本等，縮短產品開發周期，加速產品上市。可進行任意層面的修改，實現差異化。②成熟，經過市場驗證，跨硬件平臺（ARM和IA架構）的完整中間件平臺。③豐富，性能優異的軟件模塊，如JavascriptV8，Webkit、Skia圖形庫等。④帶有一次編譯，跨平臺運行的Dalvik虛擬機，便于基于AppStore模式的應用開發。⑤數量龐大的存量應用程序（Googlemarket），經過稍許改動，便可適用于電視。⑥通用，便于與其他Android設備如手機、平板電腦等的互操作。⑦易用，每天都在大量增加的Android系統手機用戶，對Android系統的日臻熟悉，降低了未來Android機頂盒的操作門檻。

這些天然的優點，對開發者、生產廠商、網絡運營商，乃至于最終消費者都有著“巨大”吸引力，也在拉動著Android系統機頂盒迅速的普及。

2 破局之作——Google TV引出的問題

2.1 Google TV是什么

2010年5月19日，在2010 Google I/O大會上Google公司發布了它最新的產品——Google TV。Google TV就是要將網絡和電視結合在一起，成為一套新的全家娛樂系統。Google TV內置了Chrome瀏覽器，可以瀏覽網站，可以在電視的大屏幕上觀看視頻網站。Google TV采用Android 2.1系統，可進行搜索，從而瀏覽海量的網絡視頻，可以下載各種應用軟件，可以瀏覽編輯相片視頻，還可以作為一臺游戲機。

Google TV還具備如下特色功能（見圖1）：①在傳統的電視中加入了互聯網的搜索，并能夠根據電視機的特性來優化搜索結果，例如搜索到的節目單以及購買信息會被優先處理；②可以使用畫中畫模式，一邊上網一邊看電視；③Android手機可以當作Google TV的遙控器使用；④最為重要的是可以運行Android應用程序。

圖1 Google TV界面截圖

2.2 Google TV能走多遠

GoogleTV是迄今為止電視與互聯網結合最緊密的一款產品，支持完全的互聯網瀏覽，上百萬個電視頻道搜索，社交網站、互動廣告、應用商店下載等等。但是，推廣Android系統機頂盒還存在一些障礙：啟動時間長，占用硬件資源較大，多媒體應用框架較復雜等。但我們可以從Android手機的成功中發現Android系統的魅力所在：來自市場研究機構Gartner的最新數據顯示，去年智能手機行業經歷飛速發展，Android手機尤其成功，全球銷量大增888.8%，僅次于運行塞班系統的智能手機。塞班系統以37.6%市場份額占據首位，不過銷量出現下降。

表1 2010年各大智能手機系統市場比例

從表1的數字可以看出Android系統的魅力所在。因此，市場的需要伴隨著半導體技術的迅速發展，物美價廉的Android系統機頂盒必將被迅速普及。

2.3 中央處理器之爭（見表2）

目前有實力競爭Android網絡電視的就只有三大處理器架構：IntelX86、ARM和 MIPS。

2009年初，憑借當時Atom處理器獨有的高性能和Intel整體實力的保障，Google和索尼選擇了Intel的Sodaville芯片開發Google TV，索尼基于Android 2.1的Google TV于10月份如期上市。不過除此之外，Intel沒有參與正在進行中的Android互聯網電視項目，包括Google TV。

多家重量級芯片廠商如ST、Fujitsu、海思、Amlogic等選擇或是轉到了ARM架構。全球電視大廠如三星、LG等等也都紛紛授權ARM處理器用于下一代互聯網電視芯片設計。ARM公司的Cortex-A9處理器支持SMP多核架構，在單核，1 GHz主頻情況下實現2 500 DMIPS的強大處理能力，并集成Neon多媒體單元，加上其作為Android中間件唯一支持的”Native”架構的先天優勢，已經成為Android/Google TV的理想解決方案。尤其是多款基于Cortex-A8/9核心的SoC芯片上市，更使得ARM作為下一代Google TV的主要處理器平臺幾成定局。

MIPS通過與EmbeddedAlley（后來被MentorGraphic收購）、Arriba、SigmaDesign、RMI等公司合作，逐步將 Android 移植到了MIPS處理器架構上，并提供相應的整套開發工具。

2.4 羅技的Revue

羅技的Revue是第一批隨著Google TV一起發布的產品之一。Revue本身內置有Harmony遙控器系列的技術，使用者可以通過羅技為了Revue特別開發的一個鍵盤，經由RF與Revue機頂盒的轉接，操控所有其他的裝置（見圖2）。

Revue特點：①iPhone、iPad和Android也可作為遙控器使用，支持手勢操作和語音搜索；②可在手機上看視頻，然后通過Revue分享到電視上觀看（類似Apple的AirPlay）；③可購買VidHD攝像頭，與Revue連接后實現在Google TV上進行720 p的高清視頻通話；④有兩個USB接口，可連接FAT16/32格式的U盤，觀看其中的視頻；⑤有HDMI輸入/輸出接口、網線接口、SPDIF數字音頻輸出接口；⑥可回放1 080 p@60 fps的視頻；⑦內置802.11 b/g/n無線網絡連接；⑧內置的瀏覽器是Chrome 5.0版；⑨支持主流音、視頻媒體格式。

表2 Intel、ARM、MIPS 對比

圖2 羅技的Revue效果圖

綜上所述，基于ARM處理器的Android系統機頂盒已經成為未來廣電運營商發展的方向之一。

3 幾個問題

雖然Android系統機頂盒肯定會成為未來的主流之一，但現階段還存在一些很實際的問題亟待解決：

3.1 鍵盤的標準配置打破了以往遙控器的使用傳統

羅技的Google TV機頂盒Revue的標準配置包含一塊美式標準鍵盤，但是傳統的廣電機頂盒從來沒有這種配置，這就給老年人、兒童等年齡段用戶的使用帶來了不便。可以借鑒nokia E75手機雙鍵盤的模式，在簡單鍵盤的背面配備抽拉式全鍵盤，以此滿足Android機頂盒對鍵盤的要求。同樣，可以借鑒黑莓手機的軌跡球或者光學觸控板，在遙控器上設置，并由此來取代Google TV機頂盒Revue的標準配置中的鼠標。

3.2 Flash的支持能力不足

風靡網絡的很多小游戲，例如人人網中的“偷菜”、“泡泡魚”等基本都是Flash游戲，Android系統不能支持Flash，一直是其軟肋。從Android 2.2開始能支持Flash，但實際效果仍然差強人意。Android 3.0 Honeycomb宣稱完美支持Flash，但仍需實際測試。

3.3 Android系統融入高清雙向機頂盒，為升級成未來家庭物聯網關奠定了堅實的基礎

Android系統徹底改變了傳統的收視習慣，將互聯網和傳統電視收看融為一體，這種改變需要用戶對電視機全新使用方式的培養，這將是一個長期的過程，需要不斷加以引導。■