火星錯覺大盤點

■ 楊孝文

幾個世紀以來，人類便不斷觀察到火星表面出現的奇特景象。從18世紀至今，有關火星的傳聞一直不絕于耳，一些人甚至聲稱發現火星生命存在的證據，但這些證據根本無法令人信服。最近，美國又有所謂的研究專家自稱在火星表面的照片中發現了火車道，甚至有火車站、車廂。

科學研究是一個非常嚴謹的領域，這種嚴謹戳破了一個又一個的不實傳聞和結論。在“發現”所謂的火星基地后，科學家立即站出來澄清事實，指出照片中的火星基地并不存在。在廣闊而孤寂的宇宙中，作為地球人的我們一直渴望尋找到鄰近星球上的生命，證明人類在宇宙中并不孤獨，也擁有自己的“玩伴”。但這種渴望也導致我們經常出現錯覺。以下便是火星表面上的普通物體讓我們產生的一系列錯覺，如果不認真觀察，很多人真的會信以為真。

陸地與海洋

1784年，英國著名天文學家威廉·赫歇爾指出，火星上的暗色區域是海洋，較為明亮的區域則是陸地。他猜測火星上可能居住著智能生物，它們“可能享受著與我們類似的環境”。赫歇爾的理論流行了一個世紀，更有天文學家聲稱觀測到火星明亮區域的植被。赫歇爾是幸運的，他對天文學研究做出的其他貢獻讓他獲得很多榮譽，有兩架功能強大的望遠鏡正是以他的名字命名。憑借自己取得的成就，他仍可以在自傳中提及有關火星人的理論，但最好還是放在最不顯眼的地方，以免貽笑大方。

溝渠與運河

在1877年火星與地球親密接觸時，意大利天文學家喬瓦尼·齊亞巴雷利借助自己的望遠鏡觀察到火星表面存在凹槽或者說水道。他以意大利單詞“canali”對其進行命名，但翻譯成英語時卻變成“canals”（意為運河），導致很多人誤認為火星上有智能生物存在，正是它們修建了運河。

1895年，天文學家珀西瓦爾·洛厄爾在《火星》中刊登了火星運河的草圖，后又于1908年在其第二本著作《火星生命的居所》中提出他的火星生命理論。在洛厄爾的推波助瀾下，“火星運河”這種誤解進一步加深。歷史學家表示，人們對蘇伊士運河的狂熱也進一步增強了這種錯覺。在1869年，人類工程史上的奇跡蘇伊士運河竣工。

20世紀初，火星運河理論最終被揭穿，科學家證實所謂的“運河”不過是一種錯覺。在使用性能較差的望遠鏡進行觀察時，火星表面的山脈和隕坑似乎連成一線，形成所謂的“運河”。隨后，科學家對來自火星的光線進行光譜分析后發現，火星表面并不存在水。

ET電波

1921年，無線電報發明者吉列爾莫·馬可尼聲稱自己可能聽到來自火星人的信號。1922年和1924年，當火星運行到近地軌道時，美國政府要求所有無線電臺進入靜默狀態，試圖聽到來自火星的無線電信號，結果是竹籃打水一場空。也許，火星人的無線電臺也一直處于靜默狀態。

火星臉

一切從1976年開始，當時美國航空航天局公布了一幅有趣的火星山脈照片，由“海盜1”號拍攝。照片標題這樣描述：這個結構似乎長著眼睛和鼻孔。30多年后，“火星臉”仍給人一種神秘感并孕育出陰謀論，很多人認為這是古代火星文明建造的一個人造結構。從空中觀察，山脈的陰影確實很像一張臉，但如果從其他角度,例如“火星快車”探測器和其他飛船拍照時的角度，這條山脈便完全看不到臉的影子。

將火星山與臉聯系在一起是由空想性錯視所致。科學家表示，面部空想性錯視是我們對人臉細節極為敏感的副產品。波士頓大學視覺科學實驗室的渡邊糾夫表示：“我們對人臉已經達到超量學習的程度，會將相似的東西當成人臉。”（超量學習是指學習或熟記到能立即回憶起的程度。）

“火星快車”拍攝的一幅展現塞東尼亞地區“火星臉”的照片。圖像中的山丘由山崩形成

火星人

美國航空航天局的“勇氣”號火星車在2007年拍攝到一張照片。照片中，似乎有一個穿長袍的人跪在地上祈禱。實際上，這個“祈禱者”不過是一塊巖石。由于空想性錯視，這塊石頭在我們的大腦中變成一個人。

阿爾法生物站

2011年6月，又一個“證據”浮出水面，似乎能夠支持火星上存在生命的觀點。在Youtube上的一段視頻中，一個自稱“輪椅宇航員”的人聲稱發現火星上的外星人基地，并將其命名為“阿爾法生物站”。據悉，他在“谷歌火星”的圖片中發現，這顆紅色星球的表面出現一個神秘的線狀結構。“谷歌火星”是一項新的地圖計劃，對大量火星衛星照片進行編輯整理。

可惜，天文學家立即揭穿了阿爾法生物站的真面目,它不過是一個白色像素化條紋，是拍攝照片時宇宙射線在圖像傳感器上形成的假象。美國亞利桑納州立大學月球與行星實驗室的行星地質學家、行星成像研究實驗室負責人阿爾佛雷德·麥克伊文說：“由于在地球磁氣圈外拍攝，類似這幅由在軌望遠鏡拍攝的太空照片往往受到宇宙射線的影響，出現假象。”

宇宙射線是太陽放射出的高能粒子，在刺透照相機像素時能夠在像素中堆積電荷，使其立即飽和并形成白紋。當原始照片轉換成“谷歌火星”使用的JPEG格式時，壓縮可能導致宇宙射線假象變成長方形，結果被“輪椅宇航員”誤認為生物站。