探秘海洋動物集群

撰文/莫知

探秘海洋動物集群

撰文/莫知

『沒“頭”沒“腦”群在一起』

“集群”這個詞通常被科學家用來描述昆蟲的扎堆行為，我們都見過一大群螞蟻聚集在一起搬家或者運糧，也許還見過一大群蜜蜂編隊襲擊侵入者，這些都是動物集群行為的表現。

集群行為主要就是形體大小相差無幾的動物個體聚集在一起，在同一位點附近“轉悠”，或者是組成一大群的形態朝著相同的方向遷移。這些動物聚集在一起，由某些內在因素所驅動，采取統一行動，行動規則非常簡單，但每個個體都服從于這種規則，而沒有任何中央調控機制。也就是說，這一大群行動高度統一的動物個體，并不由某個“領袖”領導，完全是被某種神奇的力量所驅動。

在海洋中，也時常可以見到很多動物大規模聚集集體行動的壯觀場面，有時它們聚集在一起是為了捕食，有時是為了繁育后代，也有時它們只是聚成一堆趕路。研究發現，魚類可以從集群行動中得到很多好處，最直接的一點就是可以抵御捕食者。集群中的魚類個體越多，當中的一些“機靈鬼”就越有可能敏感地發現潛伏的捕食者，而且，群體越大，每一個體被獵捕的幾率就越小。此外，在集群當中，可以顯著增大捕食成功及交配成功的幾率。通過集群活動，也會改變水體環境效率，魚類似乎也從中獲利頗豐。

『它們為嘛會群一起？』

那么，這么多魚是怎樣選擇走到一起去的呢？事實上，魚類是通過借助許多性狀來挑選集群伙伴的，這正應了我們常說的那句話“物以類聚，人以群分”，它們也是精挑細選與自己“般配”的伙伴去扎堆兒。通常情況下，它們傾向于投身更大的集群，魚群中聚集著自己的同類，大家個頭都長得差不太多，也沒有誰看上去太怪異，并且，都還應該“身心健康”。

科學家們認為存在一種“古怪效應”現象。也就是說，在外觀上比較“突出”的群體成員，將最有可能首先被捕食者作為獵捕對象鎖定。這也許可以解釋為什么魚類喜歡與自己相像的同類組成集群，誰都不愿意在群中被當作一條特立獨行的魚而遭到“槍打出頭鳥”。“古怪效應”會因此幫助整個集群趨于同質化，也就是說，在捕食者的幫助下，那些長相怪異的個體會逐漸被淘汰掉，剩下的一大群則幾乎分不出你我。對比人類社會，似乎也能產生一些啟示。

『一般獨特著、隨時合群著。』

魚類的集群可以是結構化的，也可以是非結構化的。所謂的結構化無非指的是這個集群看上去顯得整齊劃一和循規蹈矩；而非結構化則指的是整個集群看上去不那么整齊，其行為也顯得個性突出。一個非結構化集群可能是一群不同種類和大小的魚混雜著，為了尋找食物、棲息地等資源的共同目的，隨機地聚集在一起，更像是把大家組織起來為了各自的“活路”而一道放風。

如果這種聚集行為是以互動的和社會性的方式產生，那么就稱其為集群行為。雖然，處于集群狀態的魚類之間可能并沒有緊密的相關性，每條魚都獨自游泳和覓食，但從它們不斷根據整體行為的狀態調整自己泳姿的情況來看，它們的確能意識到集群內其他個體的存在，并且視自身為集群的一分子，保持著一種與其他魚類關聯緊密的游泳行為。這樣的集群，可以包容體型大小迥異的個體，也可以由不同種類的亞群組成。

如果是結構組織嚴密的魚類集群，也就是結構化的集群，那么，群當中的個體通常為同一種類，處于幾乎相同的年齡，形體大小也基本相同。它們以相同的速度朝著共同的方向遷移。甚至，群體中個體之間都會保持較為標準和精確的距離空間。更為神奇的是，看上去，集群會展開各種復雜而統一的行動演練，就仿佛群本身擁有自己的主見一般。

『與生俱來要過集體生活。』

科學家們已經提出了很多關于魚類集群功能的設想，比如魚群可以更好地進行定向；集群成員可以協同作戰共同捕獵；給捕食者造成混亂，降低被發現的風險。但是集群也有不利的方面，比如排泄物的堆積、氧氣和食物的大量消耗等。在集群中，魚類的排列方式可能會帶來節省能量方面的好處，但這種說法目前還存有爭議。

有些魚類可以說與生俱來就是集群動物，比如金槍魚、鯡魚和鳳尾魚，它們幾乎一輩子都處于集群生活的狀態中，一旦某一個體脫離了集群，那么它就如同面臨滅頂之災。另一些魚類，比如大西洋鱈魚和一些科魚類，通常只是為了繁殖的目的而在某些時候組成集群。

『各種集群、各種目的。』

魚類在集群的過程中，它們可以在兩種組合結構狀態之間來回切換。這種變化一般是由覓食、棲息地、遷移或防御捕食者等不同因素所引發。

一般情況下，魚類在覓食時會組成結構比較規整的集群，當覓食結束，它們就會打破各種級別，變成松散型的結構模式。這種松散型的模式在捕食者面前通常是比較脆弱的。所以，集群的形態取決于魚的類型和它們正在做什么，快速移動的魚群通常會形成一個楔形，而捕食時的集群一般都會變成圓形。

在海洋中，很多小型魚類一般是體型更大的捕食者的食物，這些捕食者包括大魚、海鳥和其他海洋哺乳動物。由被捕食者形成的集群一般統稱為餌料魚群。餌料魚群的營養主要由海洋上升流提供。由風、溫度和水下地形等因素導致的各種海洋環流共同作用，為不同海域輸送豐富的營養物質。營養物質會帶來繁榮的海洋浮游生物面貌，而它們正是餌料魚類的絕佳食物。大多數上升流都臨近海岸，這為人類帶來了許多產量極為豐富的漁場，包括秘魯、智利、阿拉伯海、南非西海岸、新西蘭東部以及加利福尼亞海岸。

魚類集群為海洋食物鏈網提供了巨大的“養分”。大多數餌料魚類都生活在海洋的中上層，它們的壽命一般都不長，行動很少為人知。人們之所以會關注它們，一般都是因為在對大型捕食者的行為進行研究。這些捕食者的一生都會密切地關注著魚群，清楚知道它們的數量和動向，并且據此形成自己的聚群，也跨越萬里大洋展開遷移，與它們形影不離。

餌料魚群通常會在它們的產卵地、覓食地和育苗地之間遷移。一些特定的魚群會在這些地點之間展開三角遷移。比如，鯡魚會在挪威南部產卵，在冰島附近覓食，然后前往挪威北部海域育兒。雖然它們并不知道自己的后代是誰又去了哪里，但這種寬泛的三角遷移路徑對它們是十分重要的。

大型捕食者也會聚群，其中包括許多高度依賴洄游的魚類，如金槍魚和一些遠洋鯊魚。像海豚和鯨這樣的鯨類動物，則會以組織結構高度協調的社會群組形式集體行動。

『集體生活優勢多多。』

科學家們普遍觀察到集群魚類一旦脫離了群體，就會面臨著被捕食者吃掉的極大風險，因此集群生活可能會為它們提供了數種對抗捕食者的防御功能。

所有防御功能中，最有效的一種是集群對捕食者具有很強的迷惑效果。這種理論認為，當魚群在捕食者面前以很快的速度運動時，它們在捕食者的眼中就是一大群移動的獵捕目標，但是它卻很難把某個個體從集群中挑揀出來。因為這種迅速的移動過程已經給捕食者的視覺造成了極大的壓力，超出了其視力的負載能力。站在捕食者的角度來看，它的眼前忽閃而過的，是一群大小幾乎一致，發著亮銀色光芒的美食，“坑爹”的是，它竟然無法仔細分辨出來哪條魚更肥碩好吃一些。為了不讓這一大群美味轉瞬而逝，這位心急的捕食者只好大嘴一張，抓到一條算一條。除了在視覺方面可以迷惑敵人以外，集群行動還能在其他方面給捕食者帶來麻煩，比如會給捕食者身體上的側線感覺造成干擾，也會影響到它的電子傳感系統。此外，集群生活還為魚群帶來了“遭遇稀釋”效果。這種效果與集群內個體數量相關，并且與迷惑效應交相呼應。很簡單，對于數量龐大的集群與很小的集群來說，某一特定捕食者所吃掉的個體在前者中所占的比例會低很多。

動物大規模聚集抵御捕食者的另一個效果被歸結為“很多眼睛假說”。這種理論認為，隨著集群體積的增大，掃描環境中是否潛伏著捕食者的任務就會由許許多多的個體來承擔。這不僅是一種大規模的合作，使集群達到更高的警戒水平，也會給集群中的個體帶來更多的進食時間。也有人提出，“很多眼睛”會增強覓食成功的概率，試想，一大群眼睛盯著尋找食物，效率一定會比一雙眼睛找食物高得多。處于集群中的魚們通過密切關注其他“魚友”的行動來互相分享信息。一條魚獲取了食物，立馬就會引發別的魚采取與其相似的覓食行為。

魚類集群還有一個優勢在于它所帶來的繁殖幾率。由于集群中的同類個體眾多，就仿佛一場大型的“相親會”，給所有蠢蠢欲動的適齡小魚們增加了接近潛在配偶的機會。在一個集群內部，找到一個伴侶并不用花費很大的力氣。而對于千里迢迢長途跋涉進行遷移產卵的魚類來說，組成集群，可以接受集群內所有其他雄性魚類提供的遺傳基因，這從提高基因庫的豐富度角度講，也遠遠優于僅接受某一特定個體的遺傳因子。

集群水動力學還認為，當魚類集群游動時，可以節省大量的能量，這與結伴飛行的大雁有一拼。比如，在一個V型編隊飛行的大雁群中，后面的大雁也會借助前面大雁扇動羽翼所產生的上升氣流來飛行，以節省能量。集群游泳也是這樣，科學家已經在魚類集群和南極磷蝦集群的游泳過程中發現了這樣的特性。