我想上太空

編譯 阿碧

我想上太空

編譯 阿碧

每個人都有許許多多的夢想，一些人的夢想是上太空。然而，或許很多人都會說：“我想上太空，可是我沒有錢?！币驗樵谝呀浬咸盏囊恍┤酥?，要么是千挑萬選的航天員，要么是腰纏萬貫的億萬富豪。那么，在我們的有生之年，有沒有可能去太空游覽一次呢？答案是：完全有可能，而且可能性還很大！因為科學家已經開發出了越來越廉價的太空飛行器，低至5000美元的太空游票價很可能在50年內出現。到那時，普通老百姓也有望上太空了。

① 乘坐氣球賞太空

行程：5小時；高度：36千米；票價：8000美元；

實現夢想的可能時間：2020年

在太空旅游尚需時日的時候，西班牙一家公司希望在兩年之后讓越來越多的人進行“類太空游”。他們已經制造出一種可以上升到36千米高空的熱氦氣球，有望讓人們在那里觀賞地球和太空。在36千米的高空，游客們的視野會更加廣闊。如果是多云天，可以看到腳下的茫茫云海；如果是晴天，則可以看到范圍大得多的地面景觀。在36千米的高空，空氣已經十分稀薄，可以看到特別清晰的星空。

由于36千米的飛行高度介于飛機和飛船之間，研究人員稱這種氣球為“類飛船熱氣球”。游客乘坐在巨大熱氣球下懸吊的客艙中，每次旅行能承載兩名飛行員和4名游客，客艙采用比飛機更先進的增氧裝置，讓游客不需要穿戴航天服就可以來一次太空旅游。為了便于游客進行觀景，客艙采用360度的環形設計?？团摫谑歉邚姸雀叻肿油该鞑牧?，不但透光率高，而且可以抵御溫度和氣壓的急劇變化。

開發“類飛船熱氣球”的公司宣稱，將在2012年內完成幾次載人試驗，預計在2013年搭載普通游客。按照計劃，未來每次的熱氣球太空游將長達5小時，包括兩小時的升降和3小時的高空巡游。按照目前的制造成本和旅行成本，要體驗這5小時的高空旅游并不便宜，每人將花費10萬美元以上。不過，這項“類太空游”的票價有望在2020年左右降至普通老百姓能承受的8000美元。

② 乘坐“魚缸”游太空

行程：6小時；

高度：100千米；

票價：1.5萬美元；

實現夢想的可能時間：2025年

現有的各種飛船視野都很窄，這就大大影響了觀光的效果。為此，美國一家航天公司正在開發一種全透明的觀光飛船，讓乘客可以進行360度全景式觀光。這種全透明飛船的太空艙是一個巨大的空心透明球，就像一個特大號魚缸，研究人員因此給這種飛船起名為“魚缸”飛船。

這艘飛船的動力部分由多個巨大的圓球狀動力系統組成。太空艙采用的透明材料不是普通的玻璃，而是能夠忍受高溫、低溫、高壓、低壓等各種惡劣太空環境的透明高分子材料?！棒~缸”飛船將升至100千米高空，從升空開始到降落的全部游覽時間在6小時左右。由于速度和動力趕不上真正的宇宙飛船，“魚缸”不能沿著近地軌道圍繞地球飛行，但游客一樣可以體驗失重，俯瞰地球美景，觀賞黑色天空和地球弧線等獨特景觀。

開發這種飛船的是美國犰狳航空航天公司，他們計劃在2013年之前研制成功并試飛這種飛船。如果一切順利的話，“魚缸”飛船將在2015年開始嘗試搭載游客上太空，每次至少可以搭載兩名乘客。乘坐“魚缸”飛船進行大規模的太空游將在2025年實現，那時每位乘客的旅行費用可降至1.5萬美元。

③ 乘坐火車游太空

行程：2.5小時；高度：數百千米；票價：5000美元；

實現夢想的可能時間：2030年

在國產電影《星空》中有這樣一個鏡頭，在女主人公的幻想中，自己乘坐的火車突然飛了起來，飛向浩瀚的星空。美國約翰斯·霍普金斯大學的研究人員就設計出了一種人們夢想中的這種飛向太空的火車，并將之命名為“星際列車”。把火車送上太空的是磁懸浮發射系統，這個系統包括地面設施和發射管道兩部分，每個部分中都有超導電纜，以便為發射管道和“星際列車”提供足夠的懸浮力。磁懸浮發射管道長1600千米，從地面開始逐漸抬升到兩萬米的高空中。發射管道將系在連接在地面上的高強度繩索上，防止發射管道在多余浮力和風力作用下隨意擺動。

為了減少“星際列車”前進時所遭遇的空氣阻力，整個磁懸浮管道被抽成真空。磁懸浮列車在真空管道中運行大約30分鐘后到達終點站，強勁動力令列車在管道終點的速度超過第一宇宙速度，達到每秒9千米。駛出管道之后，“星際列車”像一顆超大的高射炮彈，依靠慣性繼續在太空中飛馳，在一兩分鐘內達到距離地球數百千米的近地軌道，大約90分鐘就環繞地球運行一圈。列車中的乘客也就可以在90分鐘內看到地球的全貌，同時欣賞到獨特的太空美景。

磁懸浮發射系統聽起來有些玄，但美國國家航天局的研究人員十分認可這個計劃，并認為相關的技術已經十分成熟，隨時可以進入具體設施階段，大約20年內就可以完成。據研究人員計算，“星際列車”把每千克貨物或人送到太空中的運輸成本只有50美元。因此，將來的太空游票價可控制在5000美元左右。

④ 到太空旅館度假

行程：5天；高度：349千米；票價：2萬美元；

實現夢想的可能時間：2045年

到太空度假是不少人的夢想，太空旅館的設計由來已久。早在阿波羅飛船登月之前的1967年，著名酒店連鎖公司希爾頓集團就提出了太空旅館的構想。日本的清水建筑公司后來也提出過類似的計劃。然而，在過去40多年的時間里，太空旅館卻一直停留在概念上。近年來，美國旅館業大亨羅伯特·比奇洛投資建造的“太空旅館”二號試驗艙發射升空，標志著太空旅館有望在近年內進入實用階段。

“太空旅館”二號相當于一個太空艙，用火箭發射到近地軌道。目前，比奇洛的公司已向太空發射多個試驗艙，并計劃在2013年之前發射首個載人太空艙，在2015年前正式營業。這家太空旅館將會有330立方米的內部空間，室內寬大的窗口可以滿足游客飽覽地球和太空美景的需求。不過旅館雖好，費用也不低，在“太空旅館”住宿一晚的最低費用是100萬美元。

俄羅斯軌道科技公司也計劃在距地面 349千米的近地軌道上打造太空旅館。太空旅館將設有4個艙，一次可供7名旅客入住。旅客們將首先搭乘俄羅斯“聯盟號”太空飛船歷時兩天抵達預定軌道，隨后便可在太空旅館中盡享5天的奢華假期。在太空中睡覺是一件很有趣的事情，因為在失重情況下，太空游客既可平躺入睡，也可直立入眠。該項目預計將在2016年完成，每位旅客的花費也至少在90萬美元以上，5天的住宿費是15萬美元，另外還需支付75萬美元的飛船費。

無論是美國人還是俄羅斯人設計的太空旅館都過于昂貴。盡管百萬美元價位比目前幾千萬美元的飛船游要低得多，但這也不是普通老百姓能消費得起的。不過，比奇洛表示，起初的“嘗鮮價”肯定會很高，但是隨著運營期的增加和技術的進步，太空旅館游的價位有望在30年后降至兩萬美元以內，那時普通老百姓也有能力消費了。

⑤ 乘坐電梯去太空

行程：15天；高度：3.6萬千米；票價：5萬美元；

實現夢想的可能時間：2050年

太空電梯的概念最早出現在英國科幻小說家克拉克的科幻小說中，后來不少科學家也對這個設想的可行性進行了論證。起初，大部分科學家認為太空電梯是不可行的，因為按照二三十年前的傳統材料，無論是鋼材還是合金或高分子材料，要建一個幾萬千米高的太空電梯，這電梯的自重太驚人了，底座也大得難以想象。

近十年來，碳納米管這種新材料的出現改變了科學界的傳統看法，不少科學家認識到用碳納米管可以建成太空電梯。最近，日本研究人員鈴木勝山認為“時機已經成熟了”，于是正式提出了建設太空電梯的計劃。按照鈴木勝山的設想，太空電梯高達3.6萬千米，大約是世界最高峰珠穆朗瑪峰的4000倍高。為了支撐這樣的高度，太空電梯的纜繩更高，達到9.6萬千米，是月球到地球距離的1/4。

按照現今和未來幾十年可能出現的電機功率和技術，并且考慮到乘客的觀景需要和舒適度，太空電梯的速度初步預設為每小時200千米，大約和中國的動車速度差不多。這樣，與數萬千米時速的太空飛船相比，乘客們就可以慢悠悠地在太空電梯里觀景了。太空電梯達到3.6萬千米的終點站需要7.5天，來回一趟正好半個月。根據目前公布的方案，這部太空電梯需要建造40年，預計在2050年建成。建成后，乘坐電梯去太空的票價大約為5萬美元。