拉里·埃里森硅谷首富霸氣外露

文/婕妤

拉里·埃里森硅谷首富霸氣外露

文/婕妤

拉里·埃里森（Larry Ellision）是世界上最大數據庫軟件公司的老板，他的產品遍布全世界。開始創業時只有1 200美元，卻使得Oracle公司連續12年銷售額每年翻一番，成為世界上第二大軟件公司，他自己也成為硅谷首富。

在硅谷曾經流傳著這樣一個笑話：“問：上帝和拉里·埃里森有什么不同？答：上帝從來不認為他自己叫拉里·埃里森。”事實上，埃里森的張狂讓所有人都皺起了眉頭，但是他狡黠地一笑，始終認為自己和上帝站在同一陣營。除了財富給他帶來的巨大滿足感之外，他并不是個傳統的入世者。

拉里·埃里森是何許人也？他擁有的Oracle（甲骨文）是世界上最大的數據庫軟件公司。他來自社會底層，出身低微，32歲前還一無所有，20年后卻成為硅谷首富、世界首富的最有力競爭者。他孤僻高傲，獨來獨往，從不接受傳統的智慧，上了三個大學卻沒有得到一個學位文憑；他兇蠻好斗，吹牛，放空炮；他又是個典型的“好色之徒”，結過三次婚卻花心依舊，身邊總有美女陪伴。絕頂聰明、奸猾的埃里森承襲了猶太人的因子，與他擁有巨量財富齊名的是他的“壞”和“硅谷壞男孩”的綽號。他曾經想花2 000萬美元購買一架俄羅斯米格戰斗機，令美國海關手足無措；他曾開著一架意大利產戰斗機在太平洋上空和別人進行模擬空戰；他還因冒險玩命多次住進醫院，上大學踢球時弄斷過鼻梁骨；在夏威夷沖浪時扭傷過頸骨，在快艇比賽中遭遇風暴險些喪命。

最新數據還顯示，雖然2011年底，拉里·埃里森財富一夜之間蒸發了40個億，但他將近320億美元的凈資產，足以穩保他美國第三富豪的排名，傲視世人。這樣一個與主流社會格格不入的叛逆者，卻獲得了巨大的成功，著實讓人費解。

從1 200美元到硅谷首富

我們不知道埃里森的Oracle公司并不奇怪，因為Oracle的客戶大多是赫赫有名、名列財富榜500強的大公司。可是當我們從自動提款機上取錢、在航空公司預定航班、將家中電視連上Internet網時，就不可避免地在和Oracle打交道了。

Oracle公司成立之初，并沒有大家想象的那么樂觀。不僅規模很小，而且只有四五個程序員，埃里森好戰和夸大其詞的性格幫了他的大忙。埃里森曾說：“雖然這種自信在外人看來毫無根據，但這一切就是從這里開始的!”

1976年IBM研究人員發表了一篇里程碑的論文，“R系統:數據庫關系理論”，介紹了關系數據庫理論和查詢語言SQL，埃里森非常仔細地閱讀了這篇文章，被其內容震驚，這是第一次有人用全面一致的方案管理數據信息。作者Ted Codd，10年前就發表了關系數據庫理論，并在IBM研究機構開發原型，這個項目就是R系統,存取數據表的語言就是SQL，文章詳細描述了他10年的研究成果和如何實現的方法，埃里森看完后，敏銳意識到在這個研究基礎上可以開發商用軟件系統。

埃里森可能是世界電腦業中在進取精神、膽識魄力、堅強果斷、高傲自信等方面，唯一能與比爾·蓋茨媲美的企業家。兩人都是白手起家，領導自己的公司不斷擴展壯大；兩人都以技術專家自居，但卻以強硬的企業戰略家聞名于世。他藐視傳統，挑戰權威，開發了關系數據庫的商業價值。連IBM這樣的業內巨頭都認為商業前景暗淡的事，名不見經傳的埃里森卻敢大膽嘗試，這或許就是他能夠成功的最大秘訣。

埃里森將IBM選擇Microsoft的MS-DOS作為IBM-PC機的操作系統比為“世界企業經營歷史上最嚴重的錯誤，價值超過了上千億美元”。IBM發表R系統論文，且沒有很快推出關系數據庫產品的錯誤，使Oracle的市值在1996年就達到了280億。

Oracle數據庫的頭兩個用戶是美國中央情報局和海軍情報所，他們使用完全不同的硬件和軟件,中央情報局用的是IBM大型機,海軍用VAX機,而埃里森和Miner開發Oracle用的是Digital的PDP機，這迫使他們作出了重要而關鍵的決定：新版本3.0全部用C語言開發，因為C語言是所有機器支持的，而且C編譯器很便宜。

埃里森向客戶宣稱Oracle能運行在所有的機器上，事實上當然不可能，但這是非常聰明的市場策略，大型公司和機構都擁有各種類型的電腦和操作系統，他們愿意購買一種能通用的數據庫。

Oracle的成功除了有IBM的友好幫助CHUANGXINKEJI外，還要記上Digital的一份功勞。IBM向埃里森提供了關系數據庫理論，DEC提供了表演的舞臺：VAX電腦,VAX是歷史上最成功的小型機。

埃里森常常為自己極具挑戰性的個性感到自豪，他說話盛氣凌人：“擊敗微軟，成為世界最大的軟件企業是我的一大目標。我成功并不重要，重要的是其他所有人都失敗了，那時我才是真正的成功。”憑著在信息領域瘋狂般的行為，他堅信互聯網就是計算機的未來，而且最終將淘汰他的死對頭比爾·蓋茨。

始終不放棄數據庫的主流位置

一位硅谷資深人士這樣評價拉里·埃里森：“埃里森將市場放在第一位，其他所有的都靠后，擁有普通技術和一流市場能力的公司，總能打敗擁有一流技術和只有普通市場能力的公司。”早期的0racle版本無法正常工作，程序充滿了錯誤，用戶抱怨不斷，但埃里森相信較早占領大塊市場份額是最主要的。

他說：“市場已建立好，你知道百事可樂要花多少錢才能奪得可口可樂1%的市場，非常非常昂貴。”Oracle直到1986年的5.0版本才是基本可靠運轉的系統，不過有趣的是早期的用戶并不在意損失金錢和數據，即使是中央情報局也沒有不高興，他們需要的是技術的發展，而不僅是一個產品，埃里森能為他們描述產品將達到的美好功能，雖然現在沒有，但他們愿意支付費用。埃里森經常向他的員工宣傳只要采用他的市場策略，他們都會成為百萬富翁，事實上早期的員工基本上都達到了這一目標。他的市場策略很簡單，就是在銷售產品時強調Oracle的三大特性：可移植性，和其他數據庫產品特別是IBM的兼容性，支持廣泛網絡連接。這滿足了用戶的需要，盡管他們實際得到的比期望的要少。

拉里·埃里森從開發關系數據庫的商用軟件系統產品起步，在以后的發展中，0racle數據庫始終是Oracle的核心技術和核心產品。20世紀80年代中期，Oracle成為硅谷有史以來最成功的數據庫軟件之一，特別是1986年推出的0racle3.0版，成為關系數據庫里程碑式的產品。Oracle一枝獨秀，傲視群雄，開始獨霸全球數據庫軟件市場的大部分份額。1992年7月推出的0racle7.0版，則是Oracle醞釀多年重拳出擊的產品，在商業上取得了巨大成功。0racle的產品在商場、銀行、政府部門等各個領域遍地開花，銷售額成倍增長，Oracle由此成為世界上最大的數據庫軟件公司。到了上個世紀90年代中期，Oracle的軟件對人們生活帶來的影響甚至超出了他們自己的預料。任何人要預訂旅館房間、買賣股票、訂購商品、使用信用卡等等，都會用上Oracle研制的數據庫軟件產品。Oracle在網絡時代如魚得水，看一看下面的統計數字就知道了：在全球前10位面向企業的商業站點中，有9家使用Oracle的技術；而在面向消費者的前10位全球商業站點中，全部是0racle的技術。

20世紀90年代，美國政府推出的信息高速公路吸引了拉里·埃里森的注意，他不久發現了更迷人的機會：www環球網，Netcape的瀏覽器將www推向全世界，Pc機的性能將不再是主

角，連上因特網才是價值所在。網絡計算機的背后是強大的網絡服務器，所有數據和應用程序都儲存在服務器的數據庫中，Oracle的數據技術將使網絡計算機非常容易操作管理。他設想，Oracle創建一套以網絡為依托，以團體機構和企業為顧客的應用軟件，與它的數據庫軟件結合，使信息處理更為簡便。這將是一種難以匹敵的創造性的結合，Oracle能夠以此把它的競爭對手擠出市場。與微軟公司側重PC軟件的開發不同，Oracle則把重點放在數據庫和網絡應用軟件上。目前，拉里·埃里森已經成功地把Oracle從軟件設計領域轉到客戶服務軟件領域，又轉向互聯網領域。

主動創新下的云端大戰

現在的Oracle又將注意力放到了內部的增長上，主要目標是軟硬融合的硬件銷售和新的云計算服務擴大其產品的應用。2011年10月5日公司對外宣布了一項公共云服務，這項服務將運行甲骨文Fusion應用程序和其他應用程序。在發布這項服務的同時，埃里森還不忘故技重施用尖刻的語言對Salesforce.com等競爭對手進行了抨擊。

“小心假云！Salesforce就是假云！它不是基于行業標準的。你可以入住Salesforce的云里，但你搬不出來。這個就叫做假云。”埃里森比他的好友喬布斯還極端，從來不忌諱以最激烈的言辭來攻擊競爭對手。

埃里森如此形容Salesforce.com所提供的云服務：就像是你駕駛一架飛機，你可以飛入Salesforce的云中，但永遠飛不出來。Salesforce打造的云計算系統缺少通用的軟件語言、安全性差，在埃里森心目中“這是一種非常差的安全模式”。

在云計算的市場，Oracle進入的并不早，但是埃里森未雨綢繆準備了很久。Oracle的公有云基于行業標準而建，全面支持與其他云服務和內部數據中心的互通性。Oracle公有云既是平臺即服務，也是應用即服務。

“相比之下，你可以使用任何現有的

Oracle數據庫，并且將其遷移到Oracle公有云。你可以隨意遷移，它的運行沒有變化。而如果你愿意，你還可以將它遷移回來，或者把它遷移到亞馬遜云。你同樣可以在Oracle公有云中進行開發和測試，并且在你的企業數據中心進行生產，不會有任何改變。”埃里森指出。

而且，Oracle公有云產品可以使客戶通過訂購來自助使用Oracle融合應用軟件、Oracle融合中間件和Oracle數據庫產品。這些產品全部由甲骨文公司提供管理、托管和支持服務。Oracle公有云的定價是基于月度訂購的模式，可單獨購買每項服務。當然，你也可以不用Oracle的融合軟件跑在云上，只是選用Oracle公有云的一些通用服務。——這些都可以隨你自愿。

埃里森宣布Oracle社交網絡發布時，姿勢從站立激情演講轉為坐在臺上的電腦前，摸出眼鏡戴起來。也只有埃里森戴上眼鏡，他才開始像一個67歲的老人。

對于這個所謂的社交網絡，很多人覺得其實只是一種界面和溝通方式的改變。但是這種改變的目的很明顯，就是跟隨企業IT環境的發展來為企業的IT管理創造新的“用戶體驗”。埃里森另外一層要表達的意思很明顯：當年的企業應用軟件老大SAP還在踟躕不前的時候，Oracle沒有沉溺于企業級軟件帝國的光環，已然選擇了主動轉型。

埃里森一直在強化的方法論是：硬件為軟件服務、軟件為用戶體驗服務、用戶體驗為情感服務、產品為真正的需求服務。這是他的好友喬布斯的制勝法寶，埃里森現在正在引領著Oracle在企業級市場如是實踐。

擁有普通技術和一流市場能力的公司，總能打敗擁有一流技術和只有普通市場能力的公司。