打造“太空超人”—— 航天員

　　親愛的小讀者，你想成為航天員嗎?想駕駛宇宙飛船飛上月球、登陸火星，甚至飛出太陽系嗎？
　　這個夢想看起來很難實現(xiàn)，因為航天員的挑選是“萬里挑一”的過程。但“一切皆有可能”！只要我們從現(xiàn)在做起，不懈努力，也許有一天第一個飛出太陽系的地球人，就是你！
　　下面，就讓我們告訴你如何成為一名“太空超人”——航天員吧。
　　
　　什么是航天員？
　　那什么是航天員呢？一般來說，凡是飛上天的人都可以稱為航天員。那“天”有多高？科學(xué)家認為，100公里就是天的高度，所以，只要你飛到100公里以上，就可以稱為航天員啦。
　　航天員分為職業(yè)航天員和非職業(yè)航天員。目前大部分航天員都屬于職業(yè)航天員，如我國的楊利偉、聶海勝等，而到太空旅游的一些大富翁游客則屬于非職業(yè)航天員。還有一些科學(xué)家和工程技術(shù)人員，他們上天的目的是完成科學(xué)實驗、工程技術(shù)任務(wù)，通常被稱為載荷專家，也屬于非職業(yè)航天員。
　　迄今為止，已經(jīng)上過天的航天員共有530名，其中女航天員55名。我國也選拔了2名女航天員，她們正在加緊訓(xùn)練，準備和男航天員一起飛上太空。
　　
　　小貼士:
　　什么是職業(yè)航天員？
　　經(jīng)過專門的選拔和訓(xùn)練后，在載人航天器上負責(zé)指揮、駕駛或工作的人，被稱為職業(yè)航天員。這里說的載人航天器，是指載人飛船、航天飛機或空間站。
　　
　　成為航天員的基本條件
　　要成為航天員，應(yīng)具備哪些條件呢？先看看我國航天員的選拔標準吧：空軍飛行員，有近千小時的飛行時間，高超的飛行技術(shù)；大學(xué)本科以上學(xué)歷；身體強健，有良好的心理素質(zhì)和反應(yīng)能力。
　　其他國家選拔航天員又是什么標準呢？
　　美國早期航天員的選拔標準是：年齡在40歲以下；身高在1.58m左右；身體健康；不僅是合格的噴氣式飛機駕駛員，而且必須是美國空軍試飛員；具有1500小時以上的飛行經(jīng)驗；最后還要具有工程方面的學(xué)士學(xué)位。
　　要想成為航天員，需要“過五關(guān)斬六將”，一般來講，分為初選、復(fù)選和定選三個階段。
　　初選是檔案審查；復(fù)選包括臨床醫(yī)學(xué)檢查、特殊生理功能檢查和心理學(xué)檢查；定選是由專家組成的評定委員會來確定預(yù)備航天員的名單。
　　
　　小貼士：
　　我國從什么時候開始選拔航天員？
　　我國在文化大革命期間，開始秘密選拔航天員，此為第一批航天員選拔。第二批航天員的選拔，是從1996年開始的，共從1500名飛行員中選出14名航天員；第三批航天員的選拔工作于2009年5月全面啟動，最終選出5名男航天員和2名女航天員。5名男航天員均是現(xiàn)役空軍殲擊機飛行員，2名女航天員則是現(xiàn)役運輸機飛行員。
　　
　　
　　外國航天員怎么訓(xùn)練？
　　在航天員的訓(xùn)練方面，國外主要分成兩個階段：基礎(chǔ)訓(xùn)練和高級訓(xùn)練。
　　基礎(chǔ)訓(xùn)練是要航天員掌握完成載人航天所必須的科學(xué)知識和技能，其次是提高航天員的體能和提升心理素質(zhì)。對于非英語國家的航天員，在這一年中還要提高英語表達能力。
　　基礎(chǔ)訓(xùn)練一般分為四個方面：學(xué)習(xí)有關(guān)空間工程和技術(shù)方面的知識、學(xué)習(xí)空間研究和實驗所需的科學(xué)知識、學(xué)習(xí)有關(guān)航天飛機或國際空間站各系統(tǒng)的一般知識和簡單操作、進行各種技能訓(xùn)練。
　　技能訓(xùn)練包括救生技術(shù)訓(xùn)練、飛機駕駛訓(xùn)練、低壓艙訓(xùn)練；在失重飛機作拋物線飛行中體驗失重；穿著航天服在水下作太空行走訓(xùn)練等。
　　在技能訓(xùn)練中有三項屬于特殊技能訓(xùn)練，即救生訓(xùn)練、太空行走訓(xùn)練和低壓艙訓(xùn)練。救生訓(xùn)練包括陸上救生和海上救生。海上救生訓(xùn)練主要學(xué)習(xí)在海上漂浮時，如何使用救生器材，以及在海上降落時如何使用降落傘。在水下除了進行救生訓(xùn)練，還要進行太空行走訓(xùn)練，該訓(xùn)練在大型模擬失重水池中進行。
　　空間環(huán)境與地面環(huán)境的最大區(qū)別是微重力，或者稱為失重。任何航天員在基礎(chǔ)訓(xùn)練階段都要進行失重訓(xùn)練，使他們熟悉失重環(huán)境。在地面上讓航天員熟悉失重環(huán)境的方法主要有兩種：用飛機作拋物線飛行產(chǎn)生失重和在中性浮力水池中模擬失重。
　　用飛機作拋物線飛行最多只能產(chǎn)生30秒鐘的失重時間，顯然是太短了。為了完成復(fù)雜的太空操作訓(xùn)練，必須使用中性浮力水池。當人體在水中漂浮時，如果在身體上加上一定的重物，可以保持身體既不會浮出水面，也不會沉到水底，從而產(chǎn)生一種類似于失重的狀態(tài)，這就是用中性浮力水池模擬失重的原理。
　　基礎(chǔ)訓(xùn)練僅是“入門訓(xùn)練”，高級訓(xùn)練才是“正式訓(xùn)練”。在高級訓(xùn)練期間，要學(xué)習(xí)基礎(chǔ)課、專業(yè)課、飛行課、熟練操作課和特殊載荷課。訓(xùn)練方式包括課堂授課、閱讀教材和航天飛機飛行操作手冊、參觀
　　實物和現(xiàn)場，以及在各種模擬器和訓(xùn)練器中學(xué)習(xí)航天飛機的操作、練習(xí)太空行走、熟悉艙內(nèi)生活，學(xué)會保持艙內(nèi)環(huán)境衛(wèi)生和清理廢物等。
　　
　　
　　
　　外國航天員的訓(xùn)練設(shè)備
　　外國航天員的訓(xùn)練設(shè)備雖然很多，但最主要的是飛行模擬器、失重飛機和大型水池。
　　其中，飛行模擬器是最重要、最復(fù)雜的訓(xùn)練設(shè)備。這是一種高保真模擬設(shè)備，能夠模擬航天飛機飛行的全過程，包括起飛前的準備、起飛、上升、中止飛行、入軌、軌道飛行、空間交會對接、空間有效載荷的處理、離軌、進入大氣、進場、著陸和在跑道上的滑行等。
　　航天飛機飛行模擬器分為兩種：運動基模擬器和固定基模擬器。這兩種模擬器的乘員站都跟航天飛機實際的乘員站完全一樣，裝有相同的控制器、顯示器和儀表板。
　　在模擬器的旁邊有一臺教練員專用的控制臺。通過該控制臺教練員可以設(shè)計出航天飛機各系統(tǒng)的故障和情況，總共可設(shè)計出6800種故障和情況。這些故障和情況都是航天員在飛行過程中可能遇到的，他們要學(xué)會即時判斷和正確處置。
　　美國航宇局做失重訓(xùn)練用的失重飛機是一種經(jīng)改裝的有4個引擎的KC-135噴氣式運輸機。這種飛機在作拋物線飛行時每次可產(chǎn)生30秒鐘的失重。每堂課一般要連續(xù)飛行2-3小時，完成多次的拋物線飛行。在短暫的失重期間，航天員要練習(xí)吃食品、喝飲料、使用各種設(shè)備和儀器。
　　美國航宇局有好幾個用于模擬失重的巨型水池，但其中供航天員失重訓(xùn)練用的主要有兩個：一個稱為“失重環(huán)境訓(xùn)練設(shè)備”；另一個稱為“中性浮力實驗室”。“中性浮力實驗室”是目前世界上最深的室內(nèi)游泳池，水池深12m，長60m，寬30m。水池內(nèi)可容納整個國際空間站模型外加一個航天飛機的貨艙模型。在實
　　驗室的水池中航天員可以熟悉在失重狀態(tài)下身體如何運動和雙手如何操作。
　　美國航天員在訓(xùn)練的最后階段，航天機組成員除完成訓(xùn)練任務(wù)，還要學(xué)習(xí)飛行條例和熟悉飛行數(shù)據(jù)，參加與飛行任務(wù)有關(guān)的各種技術(shù)會議。最后還要到肯尼迪航天中心航天飛機發(fā)射場，參加發(fā)射前的測試。
　　
　　
　　中國航天員的訓(xùn)練過程
　　中國航天員的訓(xùn)練分為三個階段：
　　第一階段是基礎(chǔ)理論培訓(xùn)。在這一階段，航天員要學(xué)習(xí)各種知識。對學(xué)習(xí)的要求遠比一所大學(xué)要高得多，嚴格得多。
　　第二階段是專業(yè)技術(shù)知識和單項操作技能訓(xùn)練。此外，在這一階段還要進行航天員的野外生存和救生訓(xùn)練。
　　為什么要進行野外生存訓(xùn)練呢？如果飛船返回艙由于意外原因沒有落在預(yù)定的著陸區(qū)，在地面搜救隊不能及時趕到現(xiàn)場提供救援時，航天員必須積極自救。因此航天員要掌握海上、沙漠、叢林等各種地形和氣象條件下的救生技能。
　　第三階段是飛行程序和任務(wù)訓(xùn)練，這是最重要的訓(xùn)練階段。
　　另外，在這三個訓(xùn)練階段還穿插著進行體質(zhì)訓(xùn)練、心理訓(xùn)練和航天環(huán)境適應(yīng)性訓(xùn)練。所謂航天環(huán)境適應(yīng)性訓(xùn)練，主要是利用人用離心機、低壓艙、電動轉(zhuǎn)椅和秋千、著陸沖擊塔等環(huán)境模擬設(shè)備，根據(jù)飛行過程中可能出現(xiàn)的極端環(huán)境進行訓(xùn)練，這些極端環(huán)境有加速度、低壓和缺氧等。
　　
　　
　　
　　中國航天員的訓(xùn)練設(shè)備
　　位于北京西郊的“航天城”是培訓(xùn)中國航天員的搖籃，占地3500畝，這里有各種各樣的先進訓(xùn)練設(shè)備，下面我們就來看一看幾種具有代表性的設(shè)備：
　　固定基全任務(wù)飛行訓(xùn)練模擬器
　　無論是外形還是內(nèi)部結(jié)構(gòu)都與神舟飛船基本相似，或者說它就是一艘固定在地面上的神舟飛船。它的主要任務(wù)是在地面上模擬太空飛行的操作，使航天員感到好像真的在太空駕駛神舟飛船一樣。這是航天員最主要的訓(xùn)練設(shè)備，航天員使用上面的儀器設(shè)備，模擬各種指令、操作，特別是學(xué)會在發(fā)生異常情況下如何判斷和正確處置。
　　轉(zhuǎn)椅
　　這種轉(zhuǎn)椅不但可以做180度順時針和逆時針的快速旋轉(zhuǎn)，還可以同時上下前后擺動。當航天員坐到轉(zhuǎn)椅上時，兩眼要戴上眼罩。為了保證安全，頭、腳及雙臂都要固定好。轉(zhuǎn)椅啟動后能很快加速，最快時大約每2.5秒就要轉(zhuǎn)一圈。這種高速旋轉(zhuǎn)對人體的前庭器官是一種嚴重的刺激，很少有人經(jīng)過這樣的旋轉(zhuǎn)不暈頭轉(zhuǎn)向和惡心嘔吐的。
　　電動秋千
　　電動秋千是一個高十幾米的鋼架，鋼架下懸吊著一個方形小廂。秋千蕩起時，方形小廂前后能蕩出15米高。這種秋千也用來研究航天員的前庭功能。在太空中，由于失重對人體前庭器官的作用，可致半數(shù)以上的航天員出現(xiàn)面色蒼白、惡心和嘔吐等癥狀。這種航天運動病嚴重影響航天員的健康和工作，是目前航天醫(yī)學(xué)研究的重點課題。
　　沖擊塔室
　　沖擊塔室是一座有4層樓高的建筑物，建筑物內(nèi)是一個高大的綠色鐵塔。被試者從鐵塔頂部掉落下來，落入塔下端的水池中。整座設(shè)備叫沖擊塔，用來模擬飛船返回地面時的沖擊著陸，研究人的抗沖擊耐力和各種防護措施。
　　離心機室
　　離心機室是一個巨大的圓形大廳，約有3層樓高，里面裝備著亞洲最大的國產(chǎn)載人離心機。載人離心機是一種大型旋轉(zhuǎn)裝置，有一條長達8米的旋轉(zhuǎn)鋼臂，鋼臂的前端是一個球形不銹鋼封閉艙，航天員坐在艙內(nèi)。當離心機開動起來，鋼臂和球形艙飛快旋轉(zhuǎn)，用來模擬飛行員和航天員在飛行中遇到的各種加速度。
　　低壓實驗艙
　　低壓實驗艙是一個淡綠色的圓筒形艙，呈橢圓形，艙內(nèi)被分成工作艙、休息艙和衛(wèi)生艙三部分。當航天員穿上訓(xùn)練用航天服走進低壓艙后，艙內(nèi)的空氣部分被抽掉，以模擬太空的低壓缺氧環(huán)境，用來檢驗航天員對低壓缺氧的耐受能力。
　　天象儀室
　　天象儀室是一座碩大的拱形大廳，當燈光熄滅后，一個極為絢麗的宇宙星空呈現(xiàn)在眼前。天象儀室是航天員模擬訓(xùn)練中的最后一個關(guān)卡，航天員升空執(zhí)行任務(wù)之前必須在這里熟悉星空圖，找出自己將要走過的路線，一旦飛船的自動導(dǎo)航系統(tǒng)出現(xiàn)故障，航天員就不得不自己尋找回家的路。
　　逃逸訓(xùn)練塔
　　逃逸訓(xùn)練塔是一座有7層樓高的建筑物，外形像一座水塔，航天員穿著航天服，順著盤旋的樓梯走上去，然后從一個類似消防滑道的管道滑下來，安全快速地進入地下掩體。這種裝置是用來訓(xùn)練在火箭發(fā)射階段出現(xiàn)故障時，航天員如何迅速逃生。
　　
　　楊利偉叔叔怎么當上航天員的？
　　楊利偉叔叔是我國第一個飛入太空的航天員，那他為什么能成為航天員呢？讓我們看看楊叔叔的非凡經(jīng)歷吧！
　　楊叔叔于1965年6月出生在遼寧省綏中縣，高中畢業(yè)后進入飛行學(xué)院學(xué)習(xí)飛行。畢業(yè)后，楊利偉在空軍航空兵某師任飛行員，成功飛行超過1350小時，被評為一級飛行員，并兩次榮立三等功。1996年，我國開始在全軍戰(zhàn)斗機飛行員中選拔航天員，經(jīng)過一年多的選拔，1998年1月，楊利偉和其他11名飛行員在北京航天醫(yī)學(xué)工程研究所航天員選拔訓(xùn)練中心集訓(xùn)，加上兩名教官，14人正式成為我國第一批航天員。
　　訓(xùn)練分幾個階段進行，初期是基礎(chǔ)理論的培訓(xùn)，主要就是有關(guān)航天的一些知識，像計算機、外語和航天醫(yī)學(xué)，還包括一些大學(xué)的課程。然后是專業(yè)技術(shù)訓(xùn)練，進行火箭飛船七大系統(tǒng)的學(xué)習(xí)。
　　除基礎(chǔ)理論培訓(xùn)和專業(yè)技術(shù)訓(xùn)練，還要進行心理訓(xùn)練、野外生存訓(xùn)練、失重訓(xùn)練，以及在太空中吃、喝、拉、撒、睡的訓(xùn)練。為了讓航天員適應(yīng)太空的特殊環(huán)境，提高對各種負荷的耐受性，航天員選拔訓(xùn)練中心最大程度地模擬了太空艙內(nèi)的環(huán)境，對航天員進行艱苦訓(xùn)練。
　　
　　對楊利偉來說，最嚴酷的訓(xùn)練是在離心機上體驗加速度耐力。飛船起飛后和返回著陸時，對我們考驗最大的可能就是加速度過載問題（飛船起飛時，最大的過載可達到5個G，即5倍于自身重力）。如果是應(yīng)急著陸，甚至?xí)_到9個G，最后還有極大的著陸沖擊。
　　楊叔叔他們在離心機上訓(xùn)練，正常訓(xùn)練會達到8個G值，這時會感覺到身體受到非常嚴重的壓迫，臉都變形了，有時候眼淚都會流出來。
　　在復(fù)雜的太空環(huán)境中，航天員是否具有良好的心理素質(zhì)非常關(guān)鍵，所以，心理素質(zhì)訓(xùn)練也是航天員訓(xùn)練的重要內(nèi)容。楊叔叔在擔(dān)任飛行員的時候，就曾以良好的心理素質(zhì)化解過一個又一個難題。記得在新疆馬蘭執(zhí)行一次任務(wù)，做超低空飛行，當時發(fā)動機渦輪葉片折斷了，發(fā)動機突然停車。好在飛機上有兩臺發(fā)動機，他靈機應(yīng)變采取一系列措施，利用一臺發(fā)動機提升高度，然后再放起落架，最后成功安全著陸。
　　經(jīng)過5年多的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，楊利偉以優(yōu)異的成績完成了基礎(chǔ)理論、航天環(huán)境適應(yīng)性、專業(yè)技術(shù)等8大類58個專業(yè)學(xué)習(xí)訓(xùn)練，順利通過考核，于2003年9月被確定為3名首飛梯隊航天員之一，接受飛向太空前的強化訓(xùn)練。
　　2003年10月15日，楊利偉乘坐由長征二號F火箭運載的神舟五號飛船首次進入太空。他和技術(shù)專家的創(chuàng)舉使中國成為第三個掌握載人航天技術(shù)的國家。
　　
　　
　　加加林為何成為首個上天航天員？
　　知道世界上第一個飛入太空的航天員是誰嗎？是蘇聯(lián)的加加林。當時蘇聯(lián)航天員的平均身高是1.72~1.74米，而加加林只有1.57米。為什么身材如此矮小的加加林卻能脫穎而出？這跟航天員的獨特要求是分不開的。
　　蘇聯(lián)訓(xùn)練第一批航天員的工作從19 60年1月開始，地點在莫斯科郊外的“星城”。那里的條件極為艱苦：一幢兩層樓的大木屋，簡陋的食堂和衛(wèi)生間；設(shè)備簡陋，沿襲蘇聯(lián)訓(xùn)練飛行員用的載人離心機、三軸滾動裝置和隔離艙。
　　訓(xùn)練專家對加加林給予了很高評價，他們認為加加林的心理穩(wěn)定性極好，能夠很快適應(yīng)新環(huán)境。比如在一次心理考核中，考核人員要求他白天睡覺夜晚工作。他沒有感到任何困難，倒下就睡著，而且睡得很深；不用鬧鐘就準時起床，起床后就能立即開始工作。
　　加加林的另一個特點是樂觀、幽默，愛開玩笑，整天樂呵呵的。蘇聯(lián)心理學(xué)家認為，一個人如果在非常困難的環(huán)境下還能保持幽默感，他的心理穩(wěn)定性一定超出常人，能對未來太空中任何意想不到的情況鎮(zhèn)靜自若，妥善應(yīng)對。
　　這些性格特點讓加加林在20名候選人中脫穎而出，成為首個飛上太空的人。
　　當時的科學(xué)家估計，第一個上天的航天員只有50%的希望活著回來。加加林不僅活著回來，而且圓滿完成了世界上首次載人航天任務(wù)。
　　
　　
　　小貼士: 隔離艙是用來做什么的？
　　隔離艙主要用于航天員的心理訓(xùn)練。每個航天員要在隔離艙內(nèi)獨自待上10~15天，在此期間航天員要學(xué)會自我觀察。因為蘇聯(lián)科學(xué)家認為：“航天員自我觀察的能力極為重要，因為這種能力可以讓他們正確評價自己，克服恐懼，調(diào)整心態(tài)，尋找最有效的手段來解決各種困難。”
　　
　　為什么美國早期航天員個子矮？
　　美國早期航天員的身高標準在1.58m左右。為什么航天員的個子要這么矮？因為當時載人飛船的內(nèi)部空間非常狹小。例如美國早期的“雙子座”飛船，只能容納兩名航天員，每名航天員僅有1.28立
　　方米的空間。如此狹小的空間怎么能裝下大個子呢？
　　但隨著航天事業(yè)的發(fā)展，對航天員的要求也在發(fā)生變化。到航天飛機時，航天員的標準有所放寬，身高在1.6m~1.9m之間。這是由于航天飛機里面很寬敞，內(nèi)部容積竟然達到了35.7立方米。而國際空間站的內(nèi)部有效容積更大，為201立方米。
　　
　　蘇聯(lián)早期對航天員的身高并沒有嚴格限制，一般在1.72m~1.74m，這是由于蘇聯(lián)“東方”號飛船的內(nèi)部有效容積相對寬敞些，為5.73立方米。
　　我國對航天員的身高要求是在1.60m ～1.72m左右，神舟飛船的內(nèi)部有效容積最大為17立方米。
　　
　　第一個上天的女航天員
　　雖然很多人都知道，第一個上天的女航天員是蘇聯(lián)的捷列什科娃，但未必知道在蘇聯(lián)第一批女航天員中，為什么捷列什科娃能第一個上天。
　　捷列什科娃是個紡織女工，業(yè)余愛好是跳傘，也許正是由于這個愛好使她后來成為一名航天員。
　　1962年3月12日捷列什科娃被選為航天員，同時入選的還有4個女青年。她們5人組成了蘇聯(lián)的第一個女航天員小隊。她們5個人跟男航天員一樣，經(jīng)歷了嚴格的選拔和訓(xùn)練。訓(xùn)練項目包括失重飛行訓(xùn)練、噴氣式戰(zhàn)斗機的駕駛訓(xùn)練、跳傘訓(xùn)練、低壓艙訓(xùn)練和離心機訓(xùn)練等。訓(xùn)練是極為嚴格的，僅跳傘就進行過120次。捷列什科娃在這些訓(xùn)練項目中都取得了好成績，尤其是她的身體素質(zhì)非常突出。
　　1963年6月16日，捷列什科娃乘“東方”6號飛船上天，成為第一個上天的女性。捷列什科娃經(jīng)過2天22小時50分鐘的飛行，繞地球飛行48圈后，于6月19日安全返回地面。
　　
　　小貼士: 媽媽也可以當航天員嗎？
　　航天員多數(shù)是男性，女航天員可謂鳳毛麟角，在過去的幾十年里，共出現(xiàn)了55名女航天員。
　　那男女航天員的選拔和訓(xùn)練是否有差別呢？差別不大。結(jié)過婚和生過孩子的女性也可以當航天員，如美國有位名叫費希爾的女航天員，她于1984年作為任務(wù)專家參加航天飛機的飛行，成為世界上第一個上天的母親。
　　
　　美國的第一個女航天員
　　在進入太空的女航天員中，要數(shù)美國人最多。1983年6月28日，薩利?賴德乘航天飛機“挑戰(zhàn)者”號升空，成為美國的第一個女航天員。
　　薩利?賴德能成為航天員純屬意外。27歲那年，她取得斯坦福大學(xué)物理學(xué)博士學(xué)位，準備做天體物理學(xué)方面的博士后研究。這時她看到一篇NASA（美國航空航天局）招收航天員的文章，立即報了名。那一年有8000人報名申請當航天員，NASA只錄取35名，其中有6名女性。薩利?賴德很幸運是這6名女性中的一員。
　　薩利?賴德197 7年進入N A S A，1978年在約翰遜航天中心接受航天員訓(xùn)練。訓(xùn)練內(nèi)容很廣泛，包括跳傘訓(xùn)練、水上救生訓(xùn)練、加速度和失重訓(xùn)練，還要學(xué)習(xí)無線電通信和導(dǎo)航等方面的知識。她對飛行訓(xùn)練特別感興趣，同事稱她為駕駛噴氣式飛機飛行的業(yè)余愛好者。在緊張的訓(xùn)練期間，薩利?賴德還參加了航天飛機遙控機械臂的設(shè)計工作。
　　經(jīng)過一年的訓(xùn)練，薩利?賴德通過考評，成為航天飛機任務(wù)專家，并于1983年6月18日，乘航天飛機“挑戰(zhàn)者”號開始首次太空飛行。
　　這次飛行的任務(wù)，是為加拿大和印度尼西亞部署衛(wèi)星，并對加拿大的遙控機械臂進行太空操作試驗——讓航天飛機軌道器與自由飛行衛(wèi)星SPAS-01進行編隊飛行。
　　此外還要進行一系列科學(xué)試驗，包括太空材料試驗、連續(xù)流動點泳系統(tǒng)試驗，以及單分散乳膠反應(yīng)器試驗等。
　　薩利?賴德和她的同事共花了147小時，才完成這些操作和試驗，于24日返回地球。
　　
　　小貼士：什么是遙控機械臂？
　　遙控機械臂是安裝在航天飛機貨艙內(nèi)的一種設(shè)施，用來放置或取回衛(wèi)星。
　　航天飛機上的第一個女指令長
　　航天飛機一次又一次地發(fā)射升空，它的指令長一般不為媒體所關(guān)注，但是1999年7月23日航天飛機“哥倫比亞”號飛行與以往不同，因為這一次飛行的指令長是位女性 —— 42歲的空軍上校艾琳?柯林斯。這是美國航天飛機飛行史上的第一位女性指令長。
　　柯林斯大學(xué)畢業(yè)后，進入空軍飛行學(xué)校。在20世紀80年代初期，柯林斯一直在該校任T-38噴氣式教練機和C-141噴氣式運輸機的教練員，并擔(dān)任運輸機機長工作。她駕駛過30多種不同的飛機，累計飛行時間已有5000多個小時。
　　柯林斯始終堅持業(yè)余學(xué)習(xí)，并于1986年在斯坦福大學(xué)獲得運籌學(xué)碩士學(xué)位。1989年在韋伯斯特大學(xué)獲得空間系統(tǒng)管理學(xué)碩士學(xué)位。
　　1990年1月，柯林斯被美國航空航天局選中。19 91年7月，她經(jīng)過培訓(xùn)后正式成為一名航天員，于1995年2月飛入太空。當時，3 9歲的柯林斯駕駛“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機進行了8天的太空飛行，實現(xiàn)了與俄羅斯“和平”號空間站的歷史性對接，成為世界上第一位航天飛機女駕駛員。
　　1997年她再度進入太空，在太空一共停留了168小時。柯林斯在航天員中已是一名經(jīng)驗豐富的老手。她的第三次飛行是在1999年7月23日，乘坐的是“哥倫比亞”號航天飛機。柯林斯擔(dān)任這次飛行的指令長成為航天飛機上的第一位指令長。“哥倫比亞”號航天飛機在這位女指令長的指揮下圓滿完成飛行任務(wù)。美國東部時間1999年7月27日晚11時20分，“哥倫比亞”號航天飛機順利地著陸在肯尼迪航天中心。
　　
　　小貼士：
　　航天飛機的指令長職責(zé)
　　指令長，是載人航天飛行器中的專用稱呼，包括航天飛機、宇宙飛船等。指令長負責(zé)接收地面指令或向地面?zhèn)鬏斨噶睿d人航天器中其他成員發(fā)出指令，有時兼任駕駛員的工作，其職責(zé)類似航海活動中的船長。
　　
　　太空飛行中殉難的女航天員
　　克里斯塔?麥考利夫是一位有名的社會學(xué)女教師，在新罕布什爾州康科德中學(xué)任教。1985年航空航天局從11500名應(yīng)征的教師中選中了她，作為航天飛機航天員搭乘“挑戰(zhàn)者”號升空，在太空向中學(xué)生講授“太空課”，從而成為世界上第一位“大空教師”。
　　1986年1月28日，美國東部時間上午11時39分12秒，“挑戰(zhàn)者”號航天飛機在第10次發(fā)射升空后，因助推火箭發(fā)生事故而凌空爆炸，艙內(nèi)7名航天員全部遇難，其中包括兩名女性：克里斯塔?麥考利夫和朱迪恩?雷斯尼克。
　　在“挑戰(zhàn)者”號航天飛機上殉難的另一位女性是朱迪恩?雷斯尼克。她是“挑戰(zhàn)者”號上的3個任務(wù)專家之一。
　　雷斯尼克1978年被美國航空航天局選中，經(jīng)過一年的訓(xùn)練，1979年成為一名正式航天員。雷斯尼克的第一次飛行是在1984年8月30日，作為“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機上的一名任務(wù)專家。通過這次飛行，雷斯尼克成為美國歷史上飛上藍天的第二位婦女，并獲得航空航天局的飛行獎?wù)隆?986年1月28日“挑戰(zhàn)者”號航天飛機的飛行是她的第二次飛行。