為冷漠付費

　　這是紐約市入冬以來最大的一場雪，托雷托夫人站在窗前，焦慮地望著外面基本上處于癱瘓狀態的道路，想想那幾個兩天都沒有吃東西的孩子，她無奈地搖搖頭。
　　托雷托夫人是一個孤寡老人，丈夫在自己年輕的時候遭遇車禍去世，兒子服兵役后再也沒有回來，媳婦受不了家里的貧窮和一個有錢的男人私奔了。唯一留下的就是這三個嗷嗷待哺的孩子，想到這些，托雷托夫人重重地嘆了口氣。
　　“奶奶！我餓，我想吃東西！”不知什么時候，最小的孩子凱勒拉站在托雷托夫人的身后，拉著她的衣袖小聲哀求道。隨后，另外兩個孩子也默默地走到她身邊。托雷托夫人俯身把三個孩子擁在懷里，暗自垂淚：“可憐的孩子，竟然要和我一起遭受這生活的折磨！”過了一會兒。托雷托夫人對孩子說：“奶奶要出去找食物，你們三個要好好待在家里，不要到處亂跑！”孩子們聽話地點點頭。
　　托雷托夫人裹緊身上的大衣，艱難地走在路上。路邊的商店基本上都關著，好不容易看見一家開著的店，托雷托夫人急忙走上前，希望能討點食物：“先生，施舍點東西給我吧，上帝會因此保佑你！”商店老板大概已經司空見慣，臉上露出極不耐煩的表情說道：“走開，走開，別處去，我這里又不是慈善機構！”托雷托夫人的一線希望破滅了，她沮喪地想，今天無論如何也要帶點東西回去。
　　在另一條街道，有一家正在烘焙面包的面包店，托雷托夫人走過去，貪婪地吸著飄著香味的空氣。“夫人，您需要幫助嗎？”店員友好地打招呼。“我想給孫子買幾個面包，就是不知道買哪種好。我先看看。”托雷托夫人假裝應付道。“那您先看，需要的時候招呼一聲。”說完就走了進去。望著酥香可口的面包，托雷托夫人鬼使神差地用顫抖的手胡亂地抓起幾個面包放在了自己的口袋里。這一幕恰恰被走出來的店員看到，他大呼：“抓賊了，抓賊了！”隨即，托雷托夫人被扭送到了警局。
　　當法官問托雷托夫人是否認罪時，她囁嚅地回答：“請原諒！我需要面包來喂養我那幾個餓著肚子的孫子，要知道，他們已經兩天沒吃到任何東西了……”說著，抬手去抹眼角的淚水。法官依然冷若冰霜，當庭宣稱：“我必須秉公辦事，那你是選擇10美元罰款，還是選擇10天的拘役？”托雷托夫人深深地低下頭，用顫抖的聲音無奈地回答道：“我選擇拘役！”
　　審判剛剛結束，在人們還沒散去的時候，拉古迪亞市長從旁聽席上站起。摘下自己的禮帽，往里面放進10美元。然后向在場的人大聲說道：“現在，諸位，請每個人交50美分的罰金，這是為我們的冷漠所支付的費用，以懲戒我們這個要老祖母去偷面包來喂養孫子的城區。”旁聽席上的人都聞之動容，默默地往拉古迪亞的禮帽中放入50美