為什么男人更容易得胃癌？

　　炎癥反應(yīng)可以致癌，雌激素能夠抑制消化系統(tǒng)的炎癥反應(yīng)，從而降低胃癌的發(fā)病率。但是如果生活環(huán)境太干凈了，也容易得過(guò)敏性疾病和自身免疫病。
　　消化系統(tǒng)癌癥是一種發(fā)病率和死亡率都很高的癌癥，在全球癌癥死亡總數(shù)排行榜中高居第二位。其中胃癌更是中國(guó)最常見的惡性腫瘤之一，全球每年新增胃癌病例的42%來(lái)自中國(guó)，每年約有17萬(wàn)中國(guó)人死于胃癌。
　　胃癌有個(gè)奇怪的特點(diǎn)，那就是男性發(fā)病率比女性高，農(nóng)村人口發(fā)病率比城市人口高。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)男性的胃癌發(fā)病率大約是女性的兩倍，農(nóng)村人口發(fā)病率大約是城市人口的1.6倍，兩者的差別均十分顯著。
　　為什么男人更容易得胃癌呢？這個(gè)問(wèn)題曾經(jīng)有過(guò)很多種解釋。有人認(rèn)為這是生活方式和飲食習(xí)慣的差異所致，也有人認(rèn)為這是因?yàn)槟腥宋鼰煹谋壤扰烁摺５絹?lái)越多的研究顯示，這是男女本身的遺傳特性所決定的，屬于內(nèi)因，和外部因素關(guān)系不大。
　　具體來(lái)說(shuō)，大量證據(jù)證明慢性胃炎能夠?qū)е挛赴６承┎【绕涫谴竺ΧΦ奈笣儍词钟拈T螺桿菌，能夠誘發(fā)消化系統(tǒng)炎癥，并間接導(dǎo)致胃癌。流行病學(xué)調(diào)查顯示，雌激素（Estrogen）能夠降低慢性胃炎的發(fā)病率，從而降低胃癌的風(fēng)險(xiǎn)。比如，雌激素水平高的女性，以及停經(jīng)較晚的女性，其消化系統(tǒng)炎癥的發(fā)病率比普通女性要低，而她們的胃癌發(fā)病率也較低。
　　光知道這個(gè)結(jié)果是沒(méi)有用的，因?yàn)榇萍に夭豢赡苤苯幽脕?lái)做藥，必須先搞清雌激素抗癌的機(jī)理，然后再想辦法尋找沒(méi)有副作用的替代品。但是拿人做實(shí)驗(yàn)畢竟很困難，于是美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）比較醫(yī)學(xué)研究所所長(zhǎng)詹姆斯·福克斯（James Fox）博士決定用小鼠來(lái)做研究。首先，他和同事們用摘除了卵巢的雌鼠做實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)胃癌的發(fā)病率果然升高了。然后，研究人員又想辦法讓雄鼠患上胃炎，再為它們強(qiáng)行注射雌激素，結(jié)果發(fā)現(xiàn)注射雌激素后的雄鼠沒(méi)有一只得胃癌，而未注射雌激素的雄鼠則有40%陸陸續(xù)續(xù)患上了胃癌，這個(gè)結(jié)果進(jìn)一步證明雌激素確實(shí)能夠保護(hù)小鼠不得胃癌。
　　接下來(lái)，研究人員分析了雄鼠在接觸雌激素前后的基因變化，發(fā)現(xiàn)了大約60個(gè)受雌激素影響的基因，其中最引人注意的是CXCL1基因，該基因編碼一種免疫調(diào)節(jié)因子，能夠激活嗜中性粒細(xì)胞（Neutrophils），使其參與免疫反應(yīng)。通常情況下，如果人體消化系統(tǒng)受到幽門螺桿菌的感染，CXCL1基因就會(huì)開始工作，并招募來(lái)大量嗜中性粒細(xì)胞對(duì)來(lái)犯之?dāng)嘲l(fā)動(dòng)攻擊，這在臨床上表現(xiàn)為消化系統(tǒng)炎癥。雌激素以某種尚未被完全搞清楚的方式干擾了CXCL1基因的功能，從而降低了消化系統(tǒng)炎癥反應(yīng)的強(qiáng)度，胃癌的發(fā)病率就是這樣被降下來(lái)的。
　　這個(gè)結(jié)果也可以解釋為什么農(nóng)村的胃癌發(fā)病率普遍要比城市高。雖然農(nóng)村人比城市人更容易吃到新鮮的所謂“有機(jī)”蔬菜，但因?yàn)檗r(nóng)村衛(wèi)生條件差，農(nóng)民們受病菌感染的幾率高，比城里人更容易得消化系統(tǒng)炎癥。
　　與小鼠CXCL1蛋白對(duì)應(yīng)的是人類的白細(xì)胞介素-8（IL-8），白細(xì)胞介素是細(xì)胞素（Cytokin）的一種，這是人體細(xì)胞調(diào)節(jié)因子的總稱，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了至少7個(gè)家族，總數(shù)接近200種。顧名思義，白細(xì)胞介素的主要功能就是調(diào)節(jié)免疫細(xì)胞的活性，是炎癥反應(yīng)的發(fā)起者。越來(lái)越多的研究顯示，包括癌癥和心血管疾病這兩大殺手在內(nèi)的多種人類疾病都和炎癥反應(yīng)有某種關(guān)聯(lián)，于是白細(xì)胞介素便成為了生物學(xué)研究的新熱點(diǎn)，去年的諾貝爾生理學(xué)獎(jiǎng)便頒給了3位研究炎癥反應(yīng)機(jī)理的科學(xué)家。
　　既然炎癥反應(yīng)有這么多害處，那就盡量講究衛(wèi)生，減少炎癥反應(yīng)不就行了？事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，因?yàn)樯瞽h(huán)境太干凈，很容易過(guò)敏。過(guò)敏就是免疫系統(tǒng)對(duì)花粉、空氣塵埃，以及動(dòng)物毛發(fā)等無(wú)害物質(zhì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)，可以簡(jiǎn)單地稱之為“無(wú)用的炎癥”。因?yàn)檫@些無(wú)害物質(zhì)隨處可見，導(dǎo)致過(guò)敏者永遠(yuǎn)處于炎癥狀態(tài)，引發(fā)一系列不適癥狀。
　　過(guò)敏是一種典型的富貴病，發(fā)達(dá)國(guó)家的發(fā)病率遠(yuǎn)比發(fā)展中國(guó)家高。西方國(guó)家工業(yè)化之前，過(guò)敏性疾病是十分罕見的。可如今在英國(guó)、澳大利亞和新西蘭等國(guó)，哮喘的發(fā)病率已經(jīng)上升到了20%，成為醫(yī)療系統(tǒng)的一大負(fù)擔(dān)。而根據(jù)我國(guó)衛(wèi)生部門統(tǒng)計(jì)，目前我國(guó)大城市居民過(guò)敏性鼻炎的發(fā)病率已經(jīng)上升到了10%左右，其它類似的過(guò)敏性疾病，包括枯草熱、濕疹、哮喘和食品過(guò)敏等的發(fā)病率也逐年上升，正在向發(fā)達(dá)國(guó)家的水平逼近。
　　為了解釋這一現(xiàn)象，一位名叫戴維·斯特拉汗（David Strachan）英國(guó)醫(yī)生于1989年寫了一篇論文，用嚴(yán)格的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)作為論據(jù)，提出了“衛(wèi)生假說(shuō)”（Hygiene Hypothesis）。斯特拉汗統(tǒng)計(jì)了枯草熱和濕疹這兩種過(guò)敏性疾病的發(fā)病率，發(fā)現(xiàn)兄弟姐妹越多的人，得這兩種病的幾率就越低。他認(rèn)為對(duì)這一現(xiàn)象的最好解釋是：來(lái)自大家庭的孩子因?yàn)閺男『托值芙忝媒佑|多，交叉感染的機(jī)會(huì)也多，他們的免疫系統(tǒng)經(jīng)受了鍛煉，學(xué)會(huì)了識(shí)別真正的敵人。
　　另外，生活環(huán)境太干凈了還會(huì)得自身免疫病，比如風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、多發(fā)性硬化癥（Multiple Sclerosis ）和某幾類糖尿病等等。顧名思義，自身免疫病的病因很相似，都是因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)錯(cuò)誤地將自身組織當(dāng)做敵人，并對(duì)其發(fā)動(dòng)攻擊所導(dǎo)致的。換句話說(shuō)，自身免疫病就是“在錯(cuò)誤的時(shí)間和地點(diǎn)發(fā)生的炎癥”。
　　總之，炎癥反應(yīng)是一把典型的雙刃劍，用好了能夠抵抗病菌入侵，用不好則會(huì)導(dǎo)致各種疾病。發(fā)展中國(guó)家的人因?yàn)樾l(wèi)生條件差，得慢性炎癥的比例高，容易誘發(fā)心血管系統(tǒng)疾病和癌癥。與此相反，發(fā)達(dá)國(guó)家的人則因?yàn)榄h(huán)境太干凈了，免疫系統(tǒng)長(zhǎng)時(shí)間無(wú)用武之地，便開始向無(wú)害物質(zhì)，甚至自身健康組織發(fā)動(dòng)攻擊，容易患上過(guò)敏性疾病和自身免疫病。
　　這個(gè)例子再次證明，無(wú)論是何種生活方式，太極端了都不