先生去新加坡做項目,我隨行而去,停留了數周。其間,有個叫海莉的女同事熱情邀請我們去她家吃飯。
今年40出頭的海莉是土生土長的新加坡人,在公司里任職中層。聽先生介紹,她有兩個女兒,大的6歲,小的3歲,先生做貿易,常年出差在外。去年她母親過世后,父親小中風,也被她接來同住。
想到這上有老下有小、丈夫又不在家的一大家子,我覺得去做客實在太過煩擾,于是建議說還是在外面找間飯館聚聚吧。但海莉卻再三堅持一點也不麻煩,一定放心過來,嘗嘗她的南洋菜手藝。
去了才發現,海莉真沒有跟我們客氣——秘密在于她家有個效率極其強大的印尼籍女傭。不管是隨時需要照顧的老父,還是雞飛狗跳的兩個調皮女娃兒,這個名叫米婭的女傭都能搞得妥妥帖帖。而這還只是她工作的一小部分而已,她還擦地、洗衣、熨燙、做飯、接送孩子上學、陪送老人看病,甚至還整理花園和洗車!
有客人來訪,海莉也很輕松。只需要交待米婭買好菜、洗凈切配好,她炒煮一下即可。于是酒足飯飽之后,我們馬上告訴海莉,非常艷羨她有個這么好的幫手,并訴說了我們在上海痛苦的“阿姨經”。
數年前我外婆去世后,外公逐漸腦筋不清楚,但自理能力尚好。因走失過一次,便特地雇了個阿姨來看護他。這位安徽阿姨40來歲,大字不識,我們只是希望她能照顧好外公的一日三餐、換洗衣物,以及看住他不要外出亂跑即可。
她來時,說好每月給3000元,包吃包住,一周休息一天。兩個月后,她提出要加月薪200,理由是外公老是跟她鬧著要出門,她覺得甚是煩惱。我們體諒她的不易,便同意了。誰知后來一次偶爾探望外公,竟發現他被阿姨綁在床架邊,反鎖家中,阿姨則自去會了老鄉。外公身上的衣衫已是臭不可聞,尿布也已幾天沒有更換??蓱z老人神志糊涂,也不知被這樣對待了多久。
憤然辭退阿姨時,她還破口大罵,說她“拿著這點錢干這種活”幾乎是當自己在“做善事”,臨走還順手牽羊了外公一件簇新的厚羽絨服。
海莉聽罷驚呼:“這樣的情況你們政府不管嗎?”我們聽了更吃驚——啊?這種老百姓的小事也該政府管?
海莉這才跟我們細細說起米婭的情況。如此的一個印尼女傭,是要經過新加坡政府專門部門的工作準許、培訓和介紹,才能被新加坡的普通家庭雇傭。海莉家是米婭來到新加坡的第一戶“東家”,新加坡法律規定,在未來兩年內,她沒有一天假期,兩年后如果得到雇主好評,她才能擁有每月一天的假期。
而海莉也不直接發薪水給米婭,而是付給政府的專門部門,其中還包括必須繳納的相關稅費,米婭則從政府那里領取薪水。當海莉告訴我們這樣一個“全能保姆”一個月的全部費用時,輪到我們驚呼了——竟然只要600新元,折合人民幣3000元左右!這筆錢,對于海莉這個月收入在3萬新元的新加坡中產家庭來說,幾乎是個可以忽略不計的零頭。
我們印象中中國阿姨不老實但“便宜”的印象,看來根本是一個錯覺。