前沿三則

美國科學家近日設計了一種名為“星際列車”的發射系統，試圖利用長約1000英里（約合1609公里）的真空管道和超導電纜將磁懸浮列車送往低地軌道。這聽起來像天方夜譚，但目前的磁懸浮和真空管道等技術不僅可能實現這一目標，而且系統一旦建成，向低地軌道運送貨物的成本每公斤僅需50美元（目前將一公斤貨物送上低地軌道需花費上萬美元）。 “星際列車”還有一項優勢，那就是它能夠將數噸重的材料快速送至低地軌道，這是當前火箭發射系統無法做到的。

我們都知道光速是最快的，但歐洲科學家卻說，還有比光更快的東西，這個被推到風口浪尖的東西叫做“中微子”。歐洲核子研究中心在去年兩度宣稱中微子可能超過光速后，今年3月又宣布中微子并沒有超過光速，而5月要進行的粒子束新實驗，將對中微子是否超過光速作出最終裁決，讓我們拭目以待。關于中微子的爆炸新聞不止這條，美日兩位科學家曾因發現大氣中微子振蕩、太陽中微子振蕩獲得2002年諾貝爾物理學獎，但第三種振蕩一直未被發現。今年3月，深圳大亞灣核電站發現了一種新的中微子振蕩，這一發現也引起了國人對拿諾貝爾獎的熱烈討論。

提起核能，我們總是既愛又怕，安全永久地存儲核廢料成本非常之高，還有隨時泄漏的危險。美國科學家最近研制出一種名為NDTB-1的新型晶體化合物，它能安全吸收核廢料中的放射性離子，為核廢料“變身”清潔燃料掃清了障礙。科學家表示，他們使用NDTB-1成功除去了核廢料中高達96%的放射性核素锝-99，下一步將讓這一成果走出實驗室，真正服務社會。