塞上名剎 佛國勝境

張掖大佛寺是一個神秘而充滿傳奇色彩的地方，元世祖忽必烈的降生、馬可波羅的光臨、南宋末代皇帝的吊死，給這個地方籠罩了一層神秘的光環。

古寺之謎

臥佛長睡睡千年長睡不醒。

問者永問問百世永問不明。

這是張掖大佛寺山門兩側的楹聯。千百年來，作為全國僅見的西夏少數民族宗教殿堂和元明清的皇家寺院，大佛寺穿梭在歷史的風云里，在塵世中演繹著無數驚心動魄的歷史故事。悠久的歷史為它蒙上了一層神秘的宗教面紗，留下了一串串千古傳奇和不解之謎。

“甘州，古甘泉之地，居中國西鄙，佛法所從入中國者也。”據史料記載，早在秦漢之交，游牧于張掖的匈奴族就奉佛像以祭天，驃騎將軍霍去病將“祭天金人”作為戰利品運至西安后，漢武帝以為大神，列于甘泉宮。東漢以后，外來的佛教文化勢如春潮般涌入中國大地，并以絕對優勢迅速占據了河西走廊南北各民族的社會意識形態，由此，張掖——河西走廊上的這座文化重鎮至魏晉時已發展成為佛教圣地。

張掖古稱“甘州”，從唐代安史之亂以后，一直是回鶻王廷——“牙帳”所在地，史稱甘州回鶻。北宋仁宗天圣六年，即公元1028年，以今天銀川一帶為中心建立西夏政權的黨項人，攻下了甘州，八年之后，全面占領了河西走廊。為了加強對河西的經營和管理，西夏政權積極推行一系列的漢化政策，其中包括興建寺院、翻譯佛經的活動。到崇宗李乾順統治時期，西夏國力鼎盛，涼州的護國寺和張掖的大佛寺可能都是在這一時期修建的。

千百年來，作為張掖中心寺院的大佛寺，必然成為河西走廊傳播佛教文化的中樞之一。涅槃宗師曇無讖初演菩薩道北涼王沮渠蒙遜篤信佛教、涅槃思想風靡中華大地、西夏崇宗皇帝敕建臥佛寺、元世祖忽必烈建別吉太后廟祀、宋少帝來做“皇家佛”、元順帝再定祭禮等撲朔迷離的史實，以及隋煬帝楊廣西巡張掖，設行宮于大佛寺接見高昌王，西夏梁太后在此舉行法會等諸多傳奇色彩的民間傳說，均出自于這座千年古剎。

張掖大佛寺規模宏大，在古代西北各民族的文化交流、民族融合以及促進祖國統一方面曾發揮了重要的橋梁和紐帶作用。16世紀時，大佛寺繁榮昌盛，香火不斷，寺內可容納四五千人同時朝拜。至今張掖大佛寺中的古建筑、壁畫、佛教文獻及其它歷史文物所特有的豐富多彩的藝術形式，正是這種文化交流與民族融合的真實寫照。

千古寶剎

創于西夏，建于前明，上下數百余年更喜有人修善果。

視之若醒，呼之則寐，臥游三千世界方知此夢是真空。

這是大佛殿正門兩側的柱聯。由這副楹聯便知張掖大佛寺始建于西夏崇宗永安元年，即北宋哲宗元符元年（1098），距現在已有900多年的歷史了。在歷代王朝的更迭中，它的名稱幾度更改，曾稱作“迦葉如來寺”、“寶覺寺”、“弘仁寺”等，因寺內塑有著名的室內大臥佛，所以老百姓叫它“臥佛寺”或“大佛寺”。

張掖大佛寺是國內惟一的西夏佛教寺院。關于大佛寺的來歷，千百年來留下了許多神奇的傳奇故事。民間流傳著這樣一個傳說：很早以前，有三位云游高僧，自西向東而行，老大走路快，到達張掖，見老二、老三還不見影子，便屈臂而臥睡著等候，一睡便不再起來；老二到了山丹，不見老大、老三的影子，便坐著等候，一坐也不再起來；老三到了武威，又不見老大、老二的蹤影，便站著等候，一站就永遠站在那兒。于是就有了張掖臥佛、山丹坐佛、武威站佛的說法。

其實，大佛寺的創建有史可載，考古學家從大佛腹內發現并出土的明成化十三年，也就是公元1477年的銅記事牌，和明宣德二年，公元1427年的碑記，從中考證到有這樣一個故事：沙門族有位僧人，云游來到張掖古城。這位僧侶名未滅，又名嵬咩，法號國師。這位嵬咩國師有一日盤膝打坐，突然眼前金光閃閃，隱隱約約地傳來頌佛之聲，國師就認為這是佛祖顯靈了。他尋著光，尋聲而至，來到現在塑大佛的位置，在那兒掘地三四尺，發現了一座用金磚翠瓦覆蓋的精美的玉雕臥佛。后來國師把這個奇遇講給西夏的達官貴族、皇室家族和僧侶信徒們聽，他們紛紛來朝拜，捐資捐款，修建了這座規模宏大的寺廟和巨大的臥佛。時過境遷，國師已去空悠悠，獨留佛跡耀神州。

大佛寺規模宏大，佛殿林立，現存的古建筑主要有大佛殿、藏經閣、土塔三處。大佛殿殿高33米，面闊9間，進深七間，分為兩層重檐歇山頂，周圍構廊圍繞，從剝蝕的油漆可看出初繪時的輝煌。殿門兩側各鑲有磚雕一塊，左為“登極樂天”、“西方圣境”，右為“入三摩地”、“祗園演法”。藏經閣內珍藏有明英宗頒賜的6000多卷佛經，經文保存完好，尤其用金銀粉書寫的經文最為珍貴。寺后有一33.37米高的土塔，為張掖五行塔之一，其一、二層臺座四隅各建一小塔，風格獨特，為國內罕見。

西天正覺

不滅不生法雨慈云天外現，

無塵無垢十洲三島夢中游。

這是大佛殿的前門聯。大佛寺內古建林立，古樹參天，碧草成蔭。進入大佛寺，迎面而矗的是題有“寶覺禪寺”的牌樓，牌樓氣勢雄偉、壯觀，字跡遒勁飄逸。穿過牌樓，建在離地1米多高的殿臺上的大佛殿便屹立于眼前，這是一座集建筑、雕塑、繪畫藝術為一體的蘊含豐富文化藝術內涵的建筑。

大佛殿是全國罕見的西夏少數民族宗教殿堂，殿內彩塑現存31座，其中最著名的是佛祖釋迦牟尼的涅磐像，即亞洲最大的室內泥塑佛像——臥佛。

進入大殿，迎面而見橫臥于佛壇上佛祖涅盤時的巨大身驅。仰望臥佛，工程龐大，雄宏壯觀，金妝彩繪，面部貼金，右斜而臥，形態逼真。佛的面部塑得異常生動，從正面欣賞，佛似睡非睡，似醒非醒，視之若醒，呼之則寐，表情安詳、恬靜，儀表端莊、豐滿，表現了佛祖涅盤時欣慰的精神狀態，且并不因佛祖體態的巨大而影響其神韻。佛像安睡在大殿正中高1.2米的佛壇之上，佛身長34.5米，肩寬7.5米，耳朵約4米，腳長5.2米。據說，大佛的一根中指就能平躺一個人，耳朵上能容8個人并排而坐。佛身后立有高約7.8米的迦葉、阿漢等十大弟子，頭前腳后立有優婆夷、優婆塞居士像。大殿南北兩側還坐有十八羅漢像，間隔得體，色彩協調，神態各異，栩栩如生。這些塑像尊尊形態逼真，表情生動傳神，是張掖雕塑藝術中杰出的代表作品。

大殿中除雕塑外，還有異彩紛呈的壁畫。大殿四壁和二層板壁上繪有美輪美奐的壁畫，約530平方米，內容有佛、菩薩、弟子、諸天神將、佛經故事。這些壁畫的題材主要有佛教、道教兩部分內容組成，該壁畫形成時間或早或晚，其藝術特色也是各執一端，例如《西游記》和《山海經》壁畫，畫風古拙，線條簡練、流暢，色澤清麗，少事渲染，欣賞時使人感到余味無窮。而那些描繪道教人物的壁畫，色彩艷麗，大紅大綠，線條運用較為細膩，人物表情逼真，“瞋目欲怒”，“凝神遐想”，判若真人。

大佛殿殿外南北兩側墻壁上的兩幅磚雕作品也有很高的觀賞價值，這兩幅磚雕作品取材于佛教中“祗園演法”，“西方勝境”的故事。該磚雕各用五十塊方磚拼嵌而成，彩繪、人物面部貼金，四周飾有花卉等物，兩側各有一副楹聯，其中“入三摩地”聯為：“佛日增輝，萬善同歸登彼岸。法輪常轉，十方瞻仰證菩提。”“登極樂天”聯為：“寶殿巍峨，無量人天咸敬仰。金身顯煥，河沙億圣共皈依。”磚雕構圖自然，運用了動靜、虛實結合的藝術手法，使畫面顯得繁而不亂，實而不密，人物體態豐盈，線條柔美，尤其是幾個表演線條伎樂的天人，衣服飄飄，自然騰空，具有很強的藝術魅力，是磚雕藝術中的優秀作品。

13世紀70年代，馬可·波羅和他的父親、叔父旅居張掖一年多時間，多次到大佛寺觀光。寺中規模宏大的法事場面和精妙絕倫的建筑藝術，使這個歐洲人無比驚訝，流連忘返。

佛祖涅槃

一覺睡西天，誰知夢里乾坤大。

祗身眠凈土，只道其中日月長。

這是大佛殿后門楹聯。張掖大佛寺，位于甘州古城西南隅，是絲綢之路上的一處珍貴的名勝古跡，是西北內陸久負盛名的佛教寺院，素有“塞上名剎，佛國勝境”的美稱。

說起大佛寺在西夏的修建，應該與一個印度僧侶有關，他就是曇無讖。曇無讖（385~433），北印度人，6歲喪父，出家為僧。十歲的曇無讖就聰穎超群，一天能背誦300多頌經文。最初，曇無讖學習小乘佛學，后來遇白頭禪師，就跟著專功大乘涅槃學。

約公元411年，曇無讖攜《大般涅槃經》和《菩薩戒經》東游北涼弘揚佛法，當時北涼國都仍在張掖，北涼王沮渠蒙遜對曇無讖接待甚厚。曇無讖給張掖僧人法進初傳菩薩戒，法進再發揚光大，曇師門徒眾多。曇無讖頗為看重法進，兩人合譯《戒本》一卷。曇無讖于421年譯出《大般涅槃經》，涅槃學由此興盛，曇無讖成為中國涅槃宗的宗師。

北魏太武帝一心想招募博學多識、秘咒神驗的曇無讖，并禮兵相加，北涼王沮渠蒙遜“既吝讖不遣，又迫魏之強”，妒心發作，于北魏延和二年（433）三月殺害了曇無讖。

曇死后，張掖大佛寺（當時的迦葉如來寺）為紀念曇無讖，更加弘揚涅槃學思想，并造涅槃像供奉，張掖大佛寺便成為涅槃宗的重要發祥地。但是，公元444年，北魏開始焚滅佛教，曇無讖門徒將所制的曇無讖佛像秘藏于迦葉如來寺內，之后逃至西域。

皇家寺院

萬道霞光遮鳳輦。

千條瑞氣罩龍樓。

張掖大佛寺是名副其實的皇家寺院。其大佛殿前檐楹聯為：“萬道霞光遮鳳輦，千條瑞氣罩龍樓”。此聯蘊意大佛寺曾為藏龍棲鳳之地。大佛殿殿內的柱廊上，繪飾絕少浮圖，而是以龍為主，其中降龍羅漢腳下，并不像其它寺廟中腳踩著降龍，而是讓龍高懸在屋梁上，涂以金粉，格外耀眼，足見其皇家身份。

相傳最早是西夏崇宗帝李乾順為母親祈福而敕建的，說明在立寺之初便體現了皇家意圖。大佛寺曾誕生過一位開國皇帝元世祖忽必烈，且其母別吉太后死后也埋葬在此。南宋少帝趙顯曾出家于此。據史書記載，從西夏至清朝，有八位皇帝和三位皇太后與張掖大佛寺有過曲幽迷離的關系，其中有四位皇帝敕賜寺名：公元1103年，西夏乾順帝賜“臥佛寺”；公元1419年，明成祖賜“弘仁寺”；公元1427年，明宣宗賜“寶覺寺”；公元1678年，清康熙帝賜“宏仁寺”。

張掖大佛寺歷史悠久，曾為元世祖忽必烈降生地。歷史上關于元代王公大佐前往大佛寺朝拜的記述為數不少，可見元代時的大佛寺與皇家有著很深厚的淵源。而南宋少帝趙顯與大佛寺的關系則更令我們浮想聯翩。元明之際的《庚申君遺事》、《西湖志余》等碑史傳說：南宋滅亡，趙顯被俘，年方6歲，解送至大都，忽必烈為籠絡南宋丞相文天祥和江南漢族，授顯為開府儀同三司檢校大司徒，并封瀛國公。其后又將邁來迪郡王的孫女下嫁趙顯。至元二十五年（1288），世祖突然下詔“命瀛國公趙顯學佛于吐蕃”，因當時張掖屬蒙古唐兀特省，故稱“吐蕃”地。

趙顯偕母親全太后、妻子罕兀魯來到張掖大佛寺，太后削發為尼，趙顯皈依佛門，趙顯出家后先住在甘州白塔寺，不久遷居大佛寺，潛心鉆研薩迦派佛學，譯出大量佛經，著名的有《因明入正論》、《百法明門論》等存留于世，成為一代高僧，被稱為“合尊大師”。至公元1311年元武宗歿，其弟愛育黎拔力八達（仁宗）繼位。時武宗子周王和世束因違旨被貶云南、復逃往西北張掖，與趙顯結為好友。二人相交甚篤。周王見顯子相貌不凡，乞為己子。趙深知自己處境，遂以母子相托，并易子名為妥歡貼睦爾。后來周王登帝位，即元明宗。不久被復辟的文宗孝兒只斤圖貼木爾篡弒，并將罕兀魯母子流放海島，繼遷廣西。3年后，文宗傳位于寧宗，幼帝不數月而殂，太后乃命立妥歡貼睦爾，公元1333年即位，稱惠宗，又稱順帝。因此有了“元朝天下，宋朝皇帝”的說法。

張掖大佛寺是全國鮮有的寵賜寺院之一。1992年10月和2000年6月，江澤民同志曾兩次來張掖，對張掖大佛寺保護開發提出了具體要求：明確囑咐要“好好研究，加強保護”，并指示中央財政部門撥專款用于佛經保護。

《北藏》和《大般若經》

正統皇帝賜真經經千年風雨今猶存。

眾身黎民看重書書一脈宗派誰能識。

這是大佛寺藏經殿門楹聯。張掖大佛寺藏經殿珍藏的《大明三藏圣教北藏》和《大般若經》金經，給張掖大佛寺增添了更多的傳奇色彩。

在大佛殿后面的藏經殿里，珍藏著稀世罕見的《大明三藏圣教北藏》經書，它們都用紅色木柜裝起來的，木柜里面是一盒一本的經書，這就是被世人仰慕“佛國天書”，這些經書是明朝皇帝頒賜給大佛寺的初刻初印本官版經書，簡稱《北藏》，共1621部，6361卷。

其實，在張掖大佛寺內還珍藏著一部和《北藏》一樣珍貴的經書，它就是明代正統年間用金泥抄寫的《大般若波羅密多心經》。《大般若波羅密多心經》從永樂八年（1410）在北京正式開始雕刻，到明英宗正統五年完成，前后歷時30年時間，內容主要集中了經、律、論三大部分。這些誕生于明代的經書，不僅給我們講述了600多年前的故事，而且也見證了幾百年來，圍繞著這些佛經發生的許多鮮為人知的故事。據記載，明成祖朱棣將建文帝趕下臺以后，把京城遷到了北京，登基伊始就采取了諸多籠絡人心手段，向全國各地頒賜佛經是其中之一。御馬監太監兼尚寶監太監王貴任甘肅等處地方總兵時，組織工于書法繪畫的名士用金泥制造600卷《大般若波羅蜜多經》。經文以名貴的紺青紙為本，也稱瓷青紙，這種工藝始于唐代，是將柔軟的宣紙數層復合后，再用石青浸泡染色，最后用銅油調燈墨漆面，紙質堅韌厚重，光亮有如烏金，材質極其昂貴。經文每頁5行，每行17字，字體為端莊的趙體，書法工整秀麗，精美絕倫。正文以銀泥書寫，但凡遇“佛”、“菩薩”及諸神名稱以及每函序言，均以金泥書寫，無不光彩奪目。書寫完畢之后，首尾粘連，折裝成卷，經卷封皮用繡有龍鳳紋的織錦裝潢，盡其華貴。封面左上角貼有經名及千字文編次，經卷縱42.5厘米，寬27厘米，厚2厘米，10卷分為一函。每函首卷前五頁作一整幅降魔曼荼羅畫，用細密的金線勾勒而成，在這么小的幅面上，除壇城、瓔珞及護法降魔法寶以外，以釋迦佛為中心，共繪出菩薩、羅漢、諸天神將共126位，小豆大的人頭，形象逼真，金線細膩如毫發，連胡須都畫了出來，人物云集，場面宏大。整幅畫面充滿了熠熠生輝的皇宮金粉之氣，富麗堂皇，不僅是佛典至寶，也是絕無僅有的書畫藝術珍品。全國政協主席趙樸初老先生曾經稱贊說：“這是國粹，是國寶啊！”著名考古學家宿白也曾題辭贊嘆道“張掖金經，稀世之珍”。