車在囧途

本世紀的前八年，底特律活塞從未被輕視過的。在比盧普斯、漢密爾頓、兩個華萊士和普林斯的帶領下，這支藍領軍團把前輩們的鐵血作風延續，曾在七年間的賽季戰績都保持在50場以上，并且六次打入分區決賽，在東部的統治力不只是一個總冠軍旗幟可以展現出來的。然而隨著一個個核心球員的離開，活塞從2008-09賽季迅速走上了下坡路，近四個賽季他們的勝場數從未達到過40場。三位引路人，邁克爾·庫里、庫斯特和現任主教練弗蘭克都在為挽救這輛曾經被視為“穩定”機車做著努力。

不過好消息是，前活塞名宿，現任球隊總裁喬·杜馬斯正在讓這輛動力十足的汽車駛向正確的路線。最近三年，活塞的戰績正在逐漸提升，這與杜馬斯在每一年選秀大會中都能摘到優秀的年輕人分不開。第一位是2010年選中的格雷格·門羅，在上個賽季的大放異彩已經讓他成為了一個全明星的苗子。第二位是2011年選中的，布蘭頓·奈特，僅在新秀賽季就讓人們認識了他撕裂防守和閱讀比賽的天賦。這一內一外的兩位年輕人，也許將是杜馬斯賭上活塞未來的希望。

今年夏天，活塞送走了本·戈登，換來科里·馬蓋蒂，成功甩掉了戈登剩余兩年，總額超過2500萬美元的大合同。而馬蓋蒂則只有一年價值1000萬美元的合同，并且很可能是他的最后的一年千萬年薪。杜馬斯的經營策略，得到了初步成功。尤其在已經很大程度上限制年輕的后場奈特、斯塔基和威爾·拜納姆的發揮時，戈登離隊的決定就顯得更加明智。

作為球隊今夏最重要的引援，馬蓋蒂將面臨其職業生涯的轉折點。如今將年滿31歲的他，在幾個賽季飽受傷病，四年總共缺席了92場比賽，這對于一個打法依賴身體的球員是個壞消息。但只要保持健康，馬蓋蒂的存在將是球隊巨大的財富。雖然上賽季只有27.5分鐘的出場時間，但是馬蓋蒂卻有場均6.5次罰球，要知道無論從時間還是巨星待遇上，他都毫無優勢，馬蓋蒂絕對稱得上是聯盟最有效率的發球機器。對此在加盟活塞后他也頗為自豪的表示：“造罰球能力是我巨大的財富”。

球隊中另外一個30歲以上，年薪千萬的球員普林斯，作為球隊中碩果僅存的奪冠成員，正在向精神領袖的角色轉變。上賽季雖然場場首發，但是活塞隊的進攻重心已經越來越傾向于隊中的年輕人。下賽季結束之后，普林斯五年5000萬美元的合同也將到期，無論是走是留，可以確定的是，杜馬斯一定會在“小王子”的身上為節省薪金空間做些文章。

毫無疑問，門羅上賽季的表現已經讓所有人確定，他將是活塞隊未來的核心。上賽季場均15.4分、9.7個籃板，已經有了球隊基石的風范，可怕的是這僅僅是他的第二個賽季。門羅在休賽期苦練中投，弗蘭克教練認為他的整體實力又有了巨大進步。如果不是萊恩·安德森的爆發，門羅拿下上賽季的進步最快球員獎，也不會有人質疑。

如今活塞的后場人才濟濟，奈特已經鎖定了首發控衛，上賽季場均32分鐘內能得到12.8分，3.8次助攻，只是2.6次的失誤略顯不足。而威爾·拜納姆作為第二控衛，也是一名搶分型球員，曾經有過單節26分壯舉，但上賽季拜納姆狀態暴跌，命中率直降到38%。休賽期的拜納姆苦練了力量和瑜伽，希望能找回昔日神勇狀態。

上賽季從組織后衛過渡到得分后衛的斯塔基，曾經是比盧普斯的接班人，不過事實證明他不足以擔此重任，但優秀的雙能衛還是對斯塔基最客觀的評價。知恥后勇的他在今年休賽期瘋狂訓練，杜馬斯稱“從未見他在休賽期這么狂練過”，弗蘭克教練則說“每一天都能在訓練房見到他”。

重建中的球隊都是尷尬的，畢竟沒人想輸得一敗涂地，但“汽車城”崛起的條件已基本就緒，即使仍然無法進入季后賽，但他們正走在重回巔峰的路上。即使路程艱難，但最終 的結果將以喜劇收尾。

球隊優勢：新賽季的活塞隊中，只有馬蓋蒂和普林斯兩位30歲的老將，這支新的隊伍平均年齡只有26歲，而且掌握球隊命運的主將還是新秀合同未履行完的年輕人。體力和沖擊力是年輕球員最大的優勢，而失敗對于他們來說是完全可以接受的，即使再經歷一個糟糕的賽季，也可能成為他們厚積薄發的動力。

球隊劣勢：老將的流失讓活塞失去了穩定，上賽季他們場均只得到90.9分，位列聯盟倒數第四位，而防守效率也僅排在第26位。外線球員缺乏經驗，內線大將門羅重進攻輕防守的特點，是造成活塞防守漏洞百出的原因。在一支沒有成熟體系的球隊中，無論是進攻還是防守，都還有很長的磨合期。

關鍵球員：雖然普林斯和馬蓋蒂在聯盟都曾名噪一時，但現在這支球隊的關鍵球員卻是門羅，如果能成功雕琢，門羅的全明星之路也會一片光明。還有成功上位的奈特，他或許會成為活塞的下一個比盧普斯。

熱門話題：自從杜馬斯在第九順位選擇了康涅狄格大學的德拉蒙德之后，關于這個話題就一直爭論不休。這是杜馬斯自米利西奇的失敗后，又一次大賭注。這位年僅19歲的問題與天才并存的少年，將是活塞隊的X因素。德拉蒙德的優勢是超強的身體天賦，防守能力出眾的他扮演門羅身旁的幫手是最適合他的角色。所以盡管進攻乏力，罰球糟糕，但需要德拉蒙德做的，只是沖搶籃板、保護禁區這樣的藍領工作。如果能分擔門羅的這些壓力的話，那么活塞的內線進攻將更有潛力。能否成為第二個本·華萊士并不重要，但若以這個趨勢發展，德拉蒙德的加盟有希望讓活塞組成新的內線雙塔。