環形使者

如今的波特蘭開拓者已經進入了一個全新的時代，自從他們明白自己并不滿足于所處位置，大交易就接踵而至，阿爾德里奇和巴圖姆成為僅有的兩位在大清洗中幸存的球員。

阿爾德里奇是一位已經證明了自己的全明星，開拓者將他留下是明智的選擇；巴圖姆仍然是一個潛力比表現更加醒目的球員，但在接下來的幾個賽季他將會有所突破。開拓者曾試著招募羅伊·希伯特來與阿爾德里奇和巴圖姆搭檔前場，這無疑會加快他們重建的步伐。可惜步行者將希伯特留下了，因此他們現在將更多的希望寄托在利拉德和倫納德兩名樂透新秀的身上。由于他們缺乏經驗和陣容深度，開拓者正在一步步走向西北區墊底的位置，但是，這一年的退步可能會給接下來幾年的進步埋下伏筆。

這個休賽期，開拓者還迎來了新的總經理尼爾·奧爾謝和新主教練特里·斯托茨，很明顯，他們的目的是希望能夠做出一個迅速的轉身，盡早看到季后賽的曙光。這是很正確的前進方向，自從奧爾謝在六月份接手了開拓者總經理的位置，忙碌的生活就開始了。他在大清洗的中途接手球隊，短短的時間里就獲得了出色的成績，他最大程度地利用了手中三支選秀權，選擇了利拉德、倫納德和巴頓。進入休賽期，他第一時間續簽了元老巴圖姆和上賽季后期加盟的希克森。這些重要決定正是開拓者重回巔峰的希望。在結束了在達拉斯小牛隊四年的助理教練生涯之后，斯托茨在這個休賽期加盟了開拓者，成為球隊歷史上第14名主教練。斯托茨在雄鹿和老鷹的兩年主教練的所作所為已經使他成為聯盟中備受尊重的人物，他能夠很好的激活年輕球員的潛力，而且調教進攻的能力名滿聯盟。開拓者在作出主教練的決定之前面試了許多候選人，現在看來，他們應該是遇到了對的人。

球隊優勢：波特蘭擁有聯盟中最好的得分手之一阿爾德里奇，這個賽季他將會把自己提升到一個新的高度。在特里·斯托茨的進攻體系中他會得到很多的機會。這個賽季，開拓者受到的干擾會更少。去年球員和教練之間不太和諧，更衣室中硝煙彌漫，而今年這些都將不復存在。達米安·利拉德會給他們的進攻注入新的活力，他擁有出色的得分能力，因此已經有不少人會將他與羅斯和威斯布魯克進行比較。如果他能夠保持火力，波特蘭的進攻就會得到飛躍，他也能擁有競爭年度最佳新秀的資格。在拉斯維加斯夏季聯賽，利拉德以場均26.5分、4.0個籃板和5.3次助攻的成績贏得了MVP的殊榮。他不僅僅是一個活力四射的得分手，還是一個被低估的組織者，他能夠帶動隊友，使開拓者的其他隊員釋放更多的能量。開拓者總經理尼爾·奧爾謝在今年第六順位做出了正確的選擇，不論是現在，還是遙遠的未來，利拉德都能讓開拓者變得更好。

球隊劣勢：開拓者需要提升他們的防守，他們上賽季不僅僅讓對手場均得到97.82分（聯盟第十三），還讓對手的命中率高達46.5%，這項數據排名聯盟第五。波特蘭的進攻效率也不太理想，他們的命中率僅排在聯盟第二十（44.3%）。新任主教練特里·斯托茨以他的進攻名揚天下，他需要讓球隊遠離那些糟糕的投籃選擇。籃板球對于上賽季的開拓者也是一個大問題，他們的場均籃板排在聯盟倒數第五。開拓者還需要提高他們客場的表現，上賽季他們的客場戰績在西部排名倒數第二，只有8勝25負。當你翻開波特蘭的首發名單，年度最佳新秀的候選人利拉德和全明星阿爾德里奇會讓人感到放心，但是這套華麗的首發陣容的背后卻是孱弱的替補，這一點對于年輕的開拓者來說將會有些艱難。

關鍵球員：阿爾德里奇不僅僅是波特蘭進攻最強的球員，他還是聯盟中頂尖的得分手之一。上賽季他場均砍下21.7分，在所有的球員中排名第七。這個賽季，開拓者得分的重擔將又一次落在阿爾德里奇的身上，尤其是在克勞福德和菲爾頓這兩位場均得分上雙的老將離開之后。阿爾德里奇將會從提倡進攻的新教練斯托茨的指導中受益頗多，彌補自己的不足，這位27歲的球員才剛剛進入巔峰，他隨時準備著迎來屬于他自己的一年。而新秀利拉德也有成為開拓者關鍵先生的潛質，上賽季在韋伯州立大學，他總是能在比賽的最后時刻突破重重防守將球打中，但這名新秀必須首先證明自己，在此之前阿爾德里奇依舊是球隊新賽季關鍵時刻的第一選擇。

熱門話題：在同賽區的四支球隊都完成補強的情況下，開拓者休賽期的動作算是最小的，他們也很有可能成為西北賽區新的“副班長”。不過他們的新秀卻是這四支球隊最成熟的，他們可以立刻上場成為球隊的即戰力，以此為契機，開拓者是在豪賭未來。開拓者的重建計劃很美好，但也取決于阿爾德里奇的去留。當他出現在拉斯維加斯夏季聯賽，談論起開拓者前進的方向時，人們都會想起一個問題：在波特蘭的重建期，他能夠保持多少耐心呢？阿爾德里奇已經27歲了，也許他不太愿意讓最好的年華流逝在對利拉德這些年輕人的等待之中。2014-15賽季之后，這位聯盟優秀的大前鋒就擁有了試水自由市場的機會，如果開拓者只顧潛心開發潛力，放任球隊在樂透區徘徊多年，阿爾德里奇可能就會考慮離開這里，去一個更有競爭力的地方。