自從奧尼爾去年正式宣布退役后,每次看到他的消息總會發現一個小小的影子時刻伴其左右——他的女朋友妮基·亞歷山大,身高只有1.57米,差不多剛到奧尼爾腰部的位置。沒辦法,兩個人站在一起實在是顯得太扎眼了,不關注都不行。別看妮基個子小,但是奧尼爾在她面前可是個乖寶寶,就連吵架都不敢還嘴。
就在八月末,奧尼爾原本準備送妮基去一家奧蘭多著名的女子體操訓練中心練瑜珈,不過卻在門口被服務人員阻止了,訓練中心給出的理由是他們只接受18歲以下的女生來訓練。妮基顯然超齡了,但吃了閉門羹的她并沒有離開,而是像個潑婦一樣當即大發雷霆,不但沖著訓練中心老板大吼大叫,還出言不遜。據目擊者稱,妮基當時還聲稱自己正在為“加入美國女子奧運體操隊”做準備。
女朋友如此撒潑耍賴,奧尼爾的臉上有點掛不住了,尤其是聽到女友的大言不慚,為了不把事情鬧大,奧尼爾上前當了和事佬,把妮基從訓練中心拉了出來。結果,火還沒撤完的妮基頓時調轉槍口開始;中奧尼爾泄憤,剛回到車上就開始罵起奧尼爾來,什么“娘娘腔”、“某處尺寸太小的黑鬼”等不雅之詞都從她的嘴里蹦出來了。盡管被女友揭短心中不爽,不過奧尼爾當時顯得很冷靜,他沒有與妮基打嘴仗,而是在第二天早上向妮基提出了分手。
情侶街頭吵架,然后兩人分道揚鑣,這樣神奇的電影情節居然發生在了奧尼爾身上。目前,妮基已經從奧尼爾家搬走,而奧尼爾似乎也沒有太在意被罵“性無能”這件事情,他現在關注的都是關于自己的球衣何時會被湖人退役。“湖人原本是打算在上個賽季就為奧尼爾舉辦34號球衣的退役儀式。”美國ESPN記者阿拉什馬卡茲在個人微博上披露,“但是由于NBA停擺、賽季縮水影響的緣故,在湖人隊緊密的賽程當中難以加入奧尼爾34號球衣退役儀式活動的安排,所以才將儀式安排到下個賽季舉辦。”
其實洛杉磯人早在去年六月份奧尼爾退役時就宣布,會在未來退役他的球衣。毫無疑問,奧尼爾職業生涯最好的時光都留給了洛杉磯湖人隊。在為其效力的八個賽季中,奧尼爾一共拿下了13895分、6090個籃板和1278個蓋帽,六次入選最佳陣容第一隊,兩次最佳防守陣容第二隊,并在1999年至2002年完成三連冠,而他個人則三度成為總決賽最有價值球員。另外在1999—2000賽季,他還獲得了常規賽的最有價值球員。“沙克在場上和場下影響巨大,對這個聯盟的貢獻無法形容。”湖人老板杰里巴斯稱贊道,“我非常感謝他在效力湖人隊的8年時間里,為球隊所做的一切。沒有他就沒有這一切榮譽,我們永遠感謝他為球隊所做的巨大貢獻。”
據悉,湖人隊在下個賽季除了退役奧尼爾的球衣之外,還將退役今年剛剛入選奈史密斯名人堂的名宿賈馬爾威爾克斯的52號球衣,而且湖人還會為“天勾”賈巴爾在球館之外建立銅像。既然決定為奧尼爾退役球衣,那么到底會在哪場比賽進行呢?某家體育網站做了一項調查,結果顯示大多數球迷選擇了湖人主場對陣魔術的比賽。很顯然,這樣的日子確實很具有紀念意義,一方面是對魔術管理層的諷刺——到時候奧尼爾和霍華德可都在場——另一方面也可以對霍華德進行鞭策。其實霍華德對奧尼爾并不感冒,甚至有些討厭他對自己的說教。當霍華德剛加盟湖人時,奧尼爾就發表了自己的看法:“我有三個兒子,我一直告訴他們說,如果你們想稱自己是大個子,那你必須得有足夠大的鞋子能夠穿得上才行。現在,霍華德已經邁出了這樣的步伐,如果他想稱自己是一名優秀中鋒的話,他得沿著湖人隊幾位傳奇中鋒前輩的腳步前進,用自己的表現來證明自己的能力。”
這不是奧尼爾第一次言語敲打霍華德,肯定也不會是最后一次。霍華德在魔術的八年里,奧尼爾就一直在針對霍華德,最出名的當屬他在全明星周末調侃霍華德缺乏創意的“超人”形象。現在仍然如此,他甚至還暗示過霍華德是在追隨自己的腳步,他要想證明自己就應該留守奧蘭多。其實奧尼爾并沒有惡意,他希望霍華德能夠變得更好,只是看著年輕的后輩們將要超越自己,看到了霍華德左右媒體的影響力,看到了他在低位的統治力,這些都讓奧尼爾想起了自己年輕的時候,心里自然有些唏噓。