冬至大如年

　　在天寒地凍的冬季，您是否知道有個隆重熱鬧的冬節？有機會到閩南和臺灣旅游做客，您就可以領略到這樣一個獨具情趣的傳統節日。同風共俗的閩南和臺灣民間習稱“冬至”這一天為“冬節”，并且非常看重這個節日。當地人過冬節猶如小過年，在他們心目中，冬節過完后，春節也就不遠了。故有民諺：“冬節大如年”、“年夜沒返沒某（妻），冬節沒返沒祖”，意思是出外的人到冬至這一天無論如何都要爭取回家祭拜祖宗，否則就是沒有祖家觀念。
　　“家家搗米作團圓，知是明朝冬至天。”冬節前夕，家家戶戶便開始張羅磨米漿等活兒。到了冬節前夜，家庭主婦就把一個大簸箕擺放到廳堂，把濾干的米漿揉成團，全家大小圍坐在一起，有說有笑地搓起冬節圓。冬節圓有大有小、有紅有白，十分耀眼，老輩人習慣說“這是父子公孫圓，是全家老少團團圓圓的象征”；小孩子則喜歡用現成的米團為料捏造各種家禽家畜形象，盡情玩個痛快，此情此景比除夕守歲還要熱鬧。
　　冬節這天做主婦的要起大早，用紅糖、姜母熬熟冬節圓，之后便要祭拜列祖列宗。全家老少在祖先牌位前，由長輩述說自己的“根”在何處，以使子孫世代不忘其根，永世牢記祖先。除了祭拜祖先外，還要供奉井頭、灶頭、地頭，人們俗信這幾個地方都有“神”，“神”吃了冬節圓，就會保佑闔家平安、五谷豐登、六畜興旺。《臺灣府志》（1696年）卷七有此記載：“冬至，人家作米丸祀眾神及祖先，舉家團圓而食之，謂之‘添歲’。”即古代所稱“亞歲”也。門扉器物各粘一丸于其上，謂之“餉耗”，“是日，長幼祀祖、賀節，略如元旦。”
　　大人小孩起床后的早餐就是冬節圓了。此時，戶外寒風凜冽，霜凍刺骨，而室內一碗碗滾圓雪白的冬節圓冒著騰騰熱氣，一家人圍聚在餐桌旁品著湯圓，也品著富有情味的節俗帶來的喜慶氛圍。說來有趣，我國大多數地區民間計歲多以春節為準，而閩南和臺灣民間卻以吃冬節圓為準，故有民諺“吃了冬節圓添一歲”之說。所以，就連嬰兒也要象征性地給他們舔舔甜湯圓，喂喂圓仔湯，似乎人間甜味如何便由此可知。對于遠離家門或條件限制不能趕回家的親人，其家屬還得給他們曬留米漿，等到他們回來時，全家人共搓湯圓慶團圓，謂之“補歲”。
　　祖家在閩南的臺灣同胞，一俟冬節，除了各家祭拜自己的直系祖先之外，凡有祖祠或祖廟的還要合族舉行隆重的祭祀典禮，按照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱“祭祖”（亦稱“祭冬”）。祭祀完畢，有的就在祖祠中大擺筵席，招待前來祭祖的宗親們，稱之“食祖”。大家開懷暢飲，相互聯絡彼此之間的感情，這種敦親睦鄰的聯親活動有其積極的一面，就是通過拜謁祖先、歡度冬節來懷念大陸祖家，并借機教育子孫后代毋忘“根”在海峽西岸。有人說冬節是“思親節、團圓節、聯誼節”，這一說法是十分貼切的。這一天，臺灣人還盛行進補，謂之“補冬”，臺灣王詩瑯所編的《艋胛歲時記》中就有記載：“有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，貧戶則以福眼肉和糯米、糖炊米糕而食，俗謂此日食補品，于身體特別有益。”此外，臺灣的農家人在這一天還給耕牛放假，讓耕牛好好休息，俗稱“牛節”。
　　閩南和臺灣有句俗語：“未到冬節都吃圓，更別說冬節”，可見冬節圓在節俗活動中充當著重要角色。吃冬節圓有此俗信：在吃冬節圓時，每一匙只能舀兩粒，當吃到最后時，凡未婚者所剩的冬節圓必為奇數，而已婚者則為偶數。盡管沒有科學依據，人們卻樂于接受，
　　這天，人們還要在家宅的顯眼處和主要家具上粘附冬節圓，甚至漁家的船首、農戶耕牛的牛角和果農種植的果樹上也不例外。臺灣著名學者林再復在《閩南人》一書中描述臺灣冬節之日：“家家戶戶清晨要以冬至圓仔致祭祖先……從大門、小門、窗門、倉門、床、柜、桌、椅、井、廁、牛舍、豬舍都得以冬至圓一二粒粘在上面，祭告一番，以求保佑一家大小平安。”
　　關于“冬節圓粘門環”這一至今仍然保留的節俗，有個感人肺腑、催人淚下的傳說。傳說很久之前有戶貧苦人家，3口人以乞討為生。一年冬節，母親在饑寒交加中死去，女兒無奈賣身葬母。臨別時與父親約定，不管漂泊到哪里打工，每年冬節都會在東家的大門門環上粘附兩粒冬節圓，便于父親尋找。翌年冬節，在財主家當丫環的女兒思父心切，便對東家說：“冬節敬祖宗，也要敬門神，這樣才會迎來財神。”財主覺得有理，就叫她將兩粒糯米團粘在門環上。寒來暑往幾春秋，父女倆借助冬節圓終于團聚。后來，他們有了自己的家，每到冬節，不忘那段辛酸的往事，總要在門環上粘上冬節圓。一來二去，鄉親鄰居也競相效仿，以寄托對出遠門親人的懷念，盼望他們早日歸家。這一傳說給冬節增添了更加濃郁的人情味。
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