“文科生學數學”不應該有疑問

文科生要不要學數學，既是個見仁見智的問題，也是個“屁股決定腦袋”的問題。遭受過數學“折磨”的文科生，大多是不學數學的堅定支持者；而從數學中得到益處的文科生，往往又是學數學的堅定擁護者。持哪種觀點，往往與其從中是否得到益處有著莫大的關系。

在論證文科生不需要學數學時，許多人喜歡找出一些文化名人的數學成績來作為佐證。一個經常被提及的軼事，即朱自清先生當年考取北大時數學成績為零，而北大“破格”錄取了他，他之后成了著名作家、詩人、學者。

但是，人們往往忽視了這則軼事中所傳達出來的另外一層信息，即，當年北大的文科入學考試也是要考數學的；而且，大部分學生不是在數學考了0分的情況下被錄取的；如果不是碰上導師的“慧眼”，朱自清是不會被“破格”錄取的。所以，朱自清能夠在數學考0分的情況下進入北大讀書，具有很大的偶然性。而且，進入北大讀書者眾多，如果僅僅以名氣來考量的話，在不同領域作出貢獻的文科畢業生也很多。因此，朱自清數學成績的特殊性并不能成為支持“文科生不需要學數學”的有利論據。

還有人喜歡拿古人作例子。因為古代的讀書人或詩或文，都是在與文字打交道，參加科舉，考的也是八股文章，從來沒有數學一科。這樣看起來，古人是不需要數學的，至少，不學數學，也一樣可以出人頭地，一樣可以寫道德文章。

可是，古人真的像我們想象的那樣不重視數學嗎？答案是否定的。

《史記·孔子世家》中說，孔子“弟子三千，精通六藝者七十有二”。“六藝”指“禮、樂、射、御、書、數”，其中的“數”即數學。換句換說，孔子的七十二賢中，精通數學的肯定不在少數。其實，在古代的學校和私塾里，也是要教授數學的。當然，當時的教授內容與今天是有很大差別的。

教育是為生產和生活服務的。在科學不如今天發達、生活不如今天復雜的古代，尚且需要掌握一定的數學知識，在科技日新月異、生活內容豐富多彩的今天，掌握一定的數學知識更是必要。

認為文科生沒有必要學數學者，通常只是簡單地以一句“學數學沒用”來解說。數學不是屠龍術，很多東西不是今天學了明天就有用，也有可能學了之后永遠都用不上。但是，數學是一門注重邏輯的學科，學習數學對于邏輯思維能力的培養是很有幫助的——這一點無人可以否認。

更重要的是，如果希望在某些文科領域有所收獲、有所建樹，就不能不學好、用好數學。當然，如果僅僅是想在文科的某個領域混一個文憑，則又另當別論了。

學習實踐告訴我們，認識了的東西，不一定理解；但理解了的東西，一定可以更深入地認識。很多事物，僅僅知道一個概念，和掌握了與概念相關的數據和資料，兩者認知的結果肯定不同。比如與生活息息相關的經濟問題，其基礎是數據，而要了解這些經濟數據，想深入了解一些，掌握更多的數學知識就必不可少。現在已經有越來越多的與數學有關的概念進入人們的日常生活，比如定期由各級政府部門公布的統計數據、每年一度的財政預算等。其中所涉及的同比、環比、平均、期望、概率等概念，沒有一定的數學知識，如何能深入地讀懂？

所以，文科生要不要學數學不應該有疑問。在認定了文科生有學習數學的必要后，我們應該討論的是：該學習數學的哪些內容，學習到怎樣的程度，這才是問題的關鍵。

（責編 歐金昌）