葉檀在每日經濟新聞撰文稱:
鐵路價格如果全部由發改委說了算,鐵路等于沒有改革,掛十塊鐵路公司的牌子也沒有用。鐵路價格事關民生,事關CPI,豈能一漲了之。只漲不跌的市場是強盜市場與壟斷市場,絕非市場應有的表現。鐵路票價不可一概而論,有公益部分,有市場部分,發改委與鐵路公司的任務就是區分公益票價與市場票價,放開市場部分,補貼公益部分,是政府決策者的責任,準確定價提高效率是市場主體的責任。鐵路各個板塊中,貨運與高鐵更具有市場色彩,而普通客運鐵路更具有公益色彩。我國鐵路貨運市場化率不高。這是九龍治水造成的。我國有名的跨海大橋從上海到洋山港的跨海大橋,居然沒有同步預埋鐵路通道,海陸連接主要靠高速公路,鐵路貨運量僅0.6%,遠遠低于歐美國家水準。中國的鐵路貨運遠遠趕不上市場發展的需要,目前鐵路貨運只能滿足三分之一的需求,供需矛盾十分突出,表面低廉的貨運價格被中間尋租環節變成“灰色”成本而沉沒。民資進入貨運領域與價格改革有很大的空間。煤炭運輸領域首吃螃蟹,2012年3月底,由新疆廣匯集團控股修建的新疆首條民營鐵路——紅淖三鐵路正式破土動工,線路全長625公里,這條以煤運為主兼顧煤化工產品等地方資源開發的貨運鐵路,是廣匯能源物流項目的主動脈,通過這條鐵路,廣匯能源產品就可以通過這條鐵路向中東部市場推進1500公里。中國神華也有鐵路貨運專門業務。
再說高速鐵路,高鐵是鐵路客運奢侈品,人為抑制高鐵票價相當于政府出錢補貼高收入階層,于情于理于市場都說不過去。如法國高鐵客票定價分為社會公益價格,和商業優惠價格,為不同人群提供優惠價格。而日本各鐵路公司一般不提供價格折扣票額,會提供5種有期限限制的地區交通卡,也會根據客運繁忙程度制定相應的減價措施,但是一般減價幅度不大,約為1%左右。
我國的高鐵票價不算太高,據臺灣大學經濟系教授林建甫先生的數據,臺灣高鐵價格約是京廣線的兩倍半,歐洲的高鐵普遍而言是大陸價格的4倍,日本則是5倍。但不可忽視的是服務的質量完全不同,在歐美,鐵路不是主要交通工具,鐵路定價隨市場而行,為乘客提供最大的便利,而日本與臺灣地區,大量的普通鐵路與高鐵同時供乘客選擇,絕無被高鐵之事,更無花了高鐵的錢卻因質量問題速度大大下降的荒唐事。