兩枝仙桂一時芳

中唐詩人杜牧，出身于京城長安的名門望族，加之本人才華出眾，詩文俱佳，年輕時就名滿長安。他準備考進士時，朝中愿意為他幫忙的人達二十多人。

唐文宗大和二年（公元828年），主考官、禮部侍郎崔郾準備赴東都洛陽主考。行前，太學博士吳武陵專門找到他，說：“侍郎這次為天子選英才，我豈敢不盡些力量。我這里有一篇《阿房宮賦》真是一篇妙文，作者杜牧是個了不起的人才。侍郎您事情忙，恐怕沒有看過吧！”說完就取出《阿房宮賦》朗讀一遍。崔郾一聽，也非常欣賞。吳武陵就說：“請您在這次考試時錄取他為狀元怎么樣？”崔郾說：“狀元已經有人了。”吳說：“實在不行，取為第五名進士也可以。”崔郾有些猶豫不決，但礙于情面，還是答應了。

臨行時，朝中許多官員為崔郾送行。崔郾就同他們說起吳武陵推薦杜牧的事。有人說：“杜牧這人品行不太好，錄取他恐怕不好。”崔說：“我已答應了吳博士，杜牧即使是殺豬賣酒的出身，也得錄取。”果然，杜牧在這次科考中被錄為第五名進士。

按照唐代的科舉制度，及第進士還要到吏部參加另一場考試——關試（即由皇帝親自面試），關試過關后才能被授于官職。杜牧進士及第后非常高興，在準備回長安參加關試時寫了一首詩：

東都放榜未花開，三十三人走馬回。

秦地少年多釀酒，即將春色入關來。

杜牧回到長安一個月就參加由皇帝唐文宗親自主持的關試，順利過關，被錄取。一時，杜牧的聲名震動長安，杜牧也十分得意。一天，他與同科錄取的幾位進士一道游長安城南的文公寺，與寺中和尚閑談。和尚很有學問，杜牧以為他必定知道自己的大名，于是便問和尚知不知道長安有個在此次科考中連連報捷的書生，和尚卻回答說：“不知道。”給杜牧潑了一盆冷水，杜牧很驚訝，于是寫了一首詩贈給和尚：

家在城南杜曲旁，兩枝仙桂一時芳。

禪師都未知名姓，始覺空門意味長。