醋是我們日常生活中最常用的調料。它是由含酒精類物質經過醋酸菌類繁殖與氧化,在酶的作用下,把原料中的糖、蛋白、酒精等轉變為醋酸和其它有機物,通過一番復雜的生物化學反應而制成。
食醋的主要成分是醋酸,一般濃度在1%~5%,老陳醋可達20%,醋的酸味即來源于此。質量好的食醋,酸而微甜,帶有香味,不僅是調味佳品,而且是良好的酸性健胃劑,有增加食欲、幫助消化的作用,特別是胃酸缺乏的人吃些醋浸、醋腌的食物很有益處。食醋還含某些維生素,如維生素B1、B2和煙酸等。燒魚時加點醋,既可解魚腥味,又可使魚骨中的鈣、磷溶解出來,提高營養價值。炒辣椒時放點醋能減少辣椒中維生素C的損失,同時又可減去一些辣味。燒煮牛、羊肉時加點醋,可以使肉容易煮得爛。吃油膩食品時,加點醋或蘸著吃,就不會感到膩口。把一些蔬菜泡在醋里做成酸菜,既易保存,又美味可口。
醋酸不僅有殺菌作用,還有一定的保健作用,但用它治病,尤其是治療病毒性肝炎、高血壓、降低膽固醇的科學根據不足,國內外也沒有做過這方面的實驗。用醋來減肥也無任何科學依據。
長期喝醋能腐蝕牙齒使之脫鈣,應用水稀釋后,用吸管吸,喝后用水漱口。胃酸過多的人,不宜喝醋。醋是酸性物質,不宜長期食用,食用過量會影響人體的酸堿平衡,對患有慢性腎臟疾病者,甚至會引起酸中毒。對于新近興起的喝醋熱,專家提醒說,喝醋的確可幫助胃腸道消化,對萎縮性胃炎、胃癌等胃酸缺乏者,喝醋有一定益處,但必須把酸度降低,少量、間隔食用。因此,吃醋雖然有好處,但未必適合你。