八仙過海的長島傳說

八仙過海是中華民族最精彩的古典神話之一。在世人的印象中，八仙過海是一個純虛構的神話故事，然而在山東長島，卻流傳著一個與之相關的真實故事。

故事發生在北宋末年。這一年，在山東省蓬萊縣，一個囚犯戴著重枷鐐銬被軍士押解著來到大海邊。長島人說，這個叫呂巖的囚犯就是神話中被后人所熟知的呂洞賓。

從山東省蓬萊縣的丹崖山上向東遠眺，能看到茫茫滄海之上，淼淼煙波之中散落著一群蒼翠如黛的島嶼，這就是被人們譽為“海上仙境”的美麗島嶼——長山列島，也叫廟島群島。廟島，就是長山列島中的一個島嶼，不過在1000多年前的宋朝，這里不叫廟島，而叫沙門島，是朝廷專門流放犯人的海上監獄。

沙門島監獄原來是由一個水寨改造而成，除了烽火臺，現在還有宋代的城墻遺跡。《登州府志》記載，宋慶歷二年即公元1042年，朝廷曾在這里設立刀魚巡檢，招募水兵300名，戍守沙門島。《水滸傳》里，大名府的大財主玉麒麟盧俊義遭到無辜陷害，結果“刺配沙門島”。

沙門島人犯的口糧，是由沙門島上的80多戶人家供應的。于是，在糧食嚴重匱乏、無醫無藥的嚴酷環境中，沙門島只能殘酷地演繹弱肉強食的規則，不管送來多少犯人，人犯總數只能保持在300人以內。

宋朝有個官員王舉元在公元1058年有一個奏折，記載了沙門寨犯人的嚴峻處境。王舉元說：發配沙門島的犯人，10年約有3000人，最后活下來的只有180多個。所以，從呂巖上島的第一天起，擺在他面前的就只有兩條路：要么鋌而走險越獄出逃，要么坐以待斃。于是，在呂巖的串聯下，7名犯人決定一起越獄。

神話中的漢鐘離，現實中名為鐘離權，據說曾是一個將軍，因為討伐遼國失利，被判充軍；曹國舅本名曹景休，是宋仁宗的大舅子，后來曹皇后失寵，受連累進了監獄；鐵拐李原名李凝陽，喜歡打抱不平，結果竟被宰相的家人打斷一條腿后發配；藍采和本名為許堅，以唱雜劇為生，因為一場表演出了差錯，被發配沙門島；張果老瘋瘋癲癲，自稱生于大禹年代，結果被官府當作妖人抓起來；韓湘子本是大文學家韓愈的后人，不知道什么原因，也被發配到沙門島。

據當地老一輩人口口相傳，7個人利用放風的機會進行了多次密謀，密謀的地點是島上一個隱蔽石洞，如今被稱為“聚仙洞”。一天中午，突然有一個姑娘手握蓮花找到他們。這位姑娘姓何，家住廣東增城，手中花是她和未婚夫定情的信物。因未婚夫遭官司，她一路追隨到了沙門島。沙門島寨主李慶看何姑娘年輕貌美，就殺害了她的未婚夫，意圖霸占何姑娘。何姑娘悲憤交集，哀求大伙兒帶著她一塊逃。她就是神話傳說中的何仙姑。

所謂八仙過海，渡過的是從廟島經南長山島，又轉到蓬萊的這一段海程，長度約10公里。也不知道過了多長時間，他們終于游到蓬萊縣的丹崖山下。因為常年被關押不見陽光，又長時間被海水浸泡，所以8人的須發都變成了白色。這時候天已蒙蒙亮，一個漁民出海打魚，看見8個人神色迥異，頓覺十分蹊蹺，調頭就去報官，而8個人一看情況不對，就馬上逃走了。

后來此事越傳越玄，這8人被傳為八仙，八仙過海的傳說也就廣為流傳。關于這次犯人集體越獄事件，《登州府志》有專門記載，事后，沙門島的寨主李慶畏罪自殺了。