期待蘋果電視

蘋果在開發(fā)某種電視機(jī)的傳聞似乎從來沒有平息過。最近，Walter Isaacson所著的《史蒂夫·喬布斯傳記》加劇了傳聞的蔓延，而喬布斯的繼任者蒂姆·庫克接受NBC電視臺的采訪時也不明確地證實了傳聞。

當(dāng)然，蘋果品牌的電視是否真會上市無從知曉。不過拋開各方面的猜測不說，坐在沙發(fā)上看電視節(jié)目時，我會不斷想起目前使用的電視到底還有多大改進(jìn)余地，不妨從諸設(shè)備彼此聯(lián)系的方式說一說。

數(shù)字中心

從許多方面來看，我家客廳與大多數(shù)北美家庭的一樣：有一個沙發(fā)、一臺電視（我家用的是55英寸的2009年款索尼Bravia LED平板電視）和一套數(shù)字杜比5.1環(huán)繞立體聲系統(tǒng)。

許多設(shè)備連接至電視：Playstation 3、Xbox 360、任天堂Wii和蘋果電視。就在不久前，我家剛安裝了西部數(shù)據(jù)公司的TV Live高清播放機(jī)，可以播放自行翻錄的DVD內(nèi)容，不過最近又把它換成了InMethod公司的Air Video for iPad應(yīng)用軟件，以便通過Airplay借助蘋果電視來播放。所有這些電子設(shè)備隨帶眾多的附件：游戲機(jī)控制器（及充電器）、微軟Kinect、Playstation的紅外遙控器擴(kuò)展塢等等。

結(jié)果是，我家電視支架的背面插滿了凌亂不堪的連線，坦率地說，看一眼我都害怕。一點也不夸張，就像某種怪獸的巢穴那么亂七八糟。每當(dāng)我伸手接插某個設(shè)備，最后難免會拔掉另外某個設(shè)備的連線，然后接下來花半小時的工夫，弄清楚那條孤零零的連線到底從哪里引出來。

這可不是20年前有人向我承諾的未來客廳。數(shù)字中心和無線技術(shù)已經(jīng)談得夠多了，但瞧瞧我家電視背面亂糟糟的情形，還是老樣子。每個設(shè)備都至少需要一根電源線，外加連接至電視背面的HDMI連線。而這還是最理想的情況，因為舊的電子設(shè)備可能需要多達(dá)5根連線來傳送分量視頻和光學(xué)音頻。

相比之下，把電腦連接至電腦外設(shè)的連線已變得越來越容易管理。制造商們在努力化繁為簡，推出了讓多個設(shè)備很容易彼此聯(lián)系的接口。我個人覺得，蘋果在這方面顯然有個利好的因素：雷電接口，其帶寬完全足以同時傳送高質(zhì)量的音頻、視頻和電力，從而顯著減少了整套視聽裝置所需的連線。

當(dāng)然，僅僅推出帶雷電端口的電視不會讓其他每個設(shè)備都能神奇地與電視兼容，不過，雷電的種種優(yōu)勢會促使消費者需要廠商給予更廣泛的支持，因而讓電子產(chǎn)品制造商除了亦步亦趨外別無選擇。

此外，雷電不是專屬蘋果的接口。它由英特爾開發(fā)，而英特爾這個品牌在電子行業(yè)名聲大振，歸因于其高帶寬數(shù)字內(nèi)容保護(hù)（HDCP）數(shù)字版權(quán)管理技術(shù)，已經(jīng)廣泛出現(xiàn)在現(xiàn)今的高清內(nèi)容中。通過一項妥善管理的許可計劃，英特爾和蘋果也許可以讓其他廠商采用雷電這項標(biāo)準(zhǔn)，又不會讓人覺得其他廠商的產(chǎn)品會受制于蘋果的想法。

用戶體驗

雷電的主要優(yōu)勢在于，它最多能讓6個設(shè)備能夠以雛菊鏈?zhǔn)奖舜诉B接起來。在一定程度上，這意味著像今天那樣用完電視上全部端口的可能性要小得多：帶兩個端口的電視最多可以連接12個外設(shè)，這足以滿足像我家這樣異常復(fù)雜的視聽環(huán)境。不過這也意味著，設(shè)備都能彼此聯(lián)系，為人們與音像設(shè)備進(jìn)行互動帶來了全新的方式。

我操控我家所有的視聽電子設(shè)備通常需要五個遙控器，上面共有217個按鈕。比如說，要是我兒子想玩Xbox，就得先打開電視，調(diào)到某個輸入源，然后打開音響系統(tǒng)，再調(diào)到某個輸入源，最后打開游戲機(jī)。

為了簡化這個太過復(fù)雜的過程，我索性買了一只萬能遙控器（買的是羅技Harmony 900），并進(jìn)行了設(shè)置，那樣一個按鈕就能搞定一切。不過又為了避免開啟電視的時間比看電視的時間還長，我還另掏了230美元。

這整個用戶體驗?zāi)Ｊ綗o異于像“看電視”，實際上意味著操控電視本身以便調(diào)到合適頻道的時代大倒退。不過，如今我們把電視機(jī)更是當(dāng)成顯示器，借助連接至電視的設(shè)備實現(xiàn)交互，使得這個過程復(fù)雜了許多。

到目前為止，蘋果應(yīng)對這個問題的辦法就是推出一種只有幾個按鈕的遙控。這不是什么重大的創(chuàng)新之舉，如果你考慮到蘋果電視用起來不見得比競爭產(chǎn)品容易得多，對此更是深有體會。

我期望身邊的電子產(chǎn)品能明白我想干什么，而不是迫使我學(xué)習(xí)如何使用它們；我更喜歡走入客廳后，只要說“我想使用PlayStation 3”或“播放《實習(xí)醫(yī)生風(fēng)云》的下一集”，而不是擺弄五個遙控器；或者僅僅為了按正確順序開啟每個設(shè)備而特意買一個新玩意。

我很希望這方面能出現(xiàn)像蘋果的Siri這類服務(wù)，以取代老土的遙控器。也許這類服務(wù)并不能完全取代傳統(tǒng)遙控器，因為誰也不想在凌晨兩點大聲地通過語音控制電視。但是就大多數(shù)日常使用而言，大家肯定喜歡使用語音命令，把現(xiàn)在要面對的錯綜復(fù)雜的屏幕菜單，變成誰都會操控的基于命令的簡單界面。另外，我們這代人老了后，更智能化的電視機(jī)意味著孩子們不會因為我們?nèi)ゲ坏翡浵駲C(jī)上不斷閃爍的零而笑話我們。

客廳的身份危機(jī)

基于語音的用戶界面，再加上某種視頻識別技術(shù)，也有望顯著改進(jìn)像我們選擇觀看內(nèi)容的方式。

大多數(shù)內(nèi)容點播服務(wù)商已投入巨資，開發(fā)可根據(jù)每個用戶的視聽喜好來定制內(nèi)容的推薦引擎，但是這方面往往受到原始用戶界面的阻礙，這種用戶界面無法輕易地區(qū)別全家的每個成員。

以在點播內(nèi)容領(lǐng)域首開先河的Netflix公司為例。我家的每個成員都使用同一個賬戶，把適合個人口味的這項看似不可能完成的任務(wù)交給Netflix的推薦引擎去處理，比如它知道誰喜歡軍事電影、誰喜歡日本動畫片、誰喜歡《彩虹小馬》卡通片、誰喜歡《變形金剛》特許游戲。

任何一種算法都不太可能懂得推薦適合這些口味的內(nèi)容，因為這些推薦無法體現(xiàn)任何一個人的喜好。

不過，類似Siri的服務(wù)經(jīng)訓(xùn)練后，可以通過語音來辨別我家的每個成員（或通過外貌來辨別，微軟的Kinect已經(jīng)能做到這一點），為每個成員另行建立不同的場景模式，以便提供的用戶體驗更適合我們每個人使用電視的方式。

我的電視我作主

如果你把這種種可能結(jié)合在一起，它們在我的頭腦中構(gòu)成了一幅誘人的畫面，這幅畫面就是有利于完全超出硬件范疇的蘋果品牌電視機(jī)。毫無疑問，要是我家客廳擺一臺由蘋果首席設(shè)計師喬納森·艾夫設(shè)計的全新電視，那會很漂亮。但蘋果電視的真正賣點很可能是蘋果能夠克服舊模式，以我想都想不到，或者我能想到，但目前還沒有哪家廠商能實現(xiàn)的方式改變我使用電視的方式。

有許多障礙需要克服，尤其是需要面對競爭激烈、廠商們往往很不情愿合作的這樣一個行業(yè)。這或許可以解釋為什么這家公司遲遲未能將這樣一款產(chǎn)品推向市場。不過，倘若蘋果真的發(fā)布電視，那么我們使用電視的方式很可能會因此而改變，往好的方向改變。