《小小帝國(guó)》：建立在12款失敗的游戲之上

2012年2月，頑石互動(dòng)CEO吳剛發(fā)了一條微博：“這是一個(gè)國(guó)內(nèi)team開發(fā)的Android網(wǎng)游叫小小帝國(guó)，據(jù)說收益已相當(dāng)可觀！認(rèn)真玩了段日子，畫面好，且引導(dǎo)數(shù)值調(diào)整得相當(dāng)不錯(cuò)！挺贊的！”

那時(shí)，這款手機(jī)網(wǎng)游正式推出僅2個(gè)月時(shí)間，月收入400萬人民幣；到今天，月收入已過千萬。

在吳剛那條微博之前，這個(gè)游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)的身份還曾引起人們的猜測(cè)。有資料顯示，《小小帝國(guó)》的游戲發(fā)行商名為Camel Games，是一家成立于2009年8月的美國(guó)公司，曾推出12款A(yù)ndroid游戲，有多款被Google Play推薦，其中Blow Up、Space Physics、Roller、Mx Moto還進(jìn)入過分類排行榜的前三。后來，有熟悉手游領(lǐng)域的業(yè)內(nèi)人士證實(shí)，《小小帝國(guó)》的開發(fā)團(tuán)隊(duì)是個(gè)不折不扣的國(guó)內(nèi)團(tuán)隊(duì)。

Android上的游戲老手

Camel Games的創(chuàng)始人名叫李毅，1983年生人，本科畢業(yè)于中國(guó)人民大學(xué)信息管理專業(yè)，研究生畢業(yè)于北大。李毅畢業(yè)之后就進(jìn)入微軟，“選擇去微軟就是因?yàn)橛袡C(jī)會(huì)做游戲。”當(dāng)時(shí)李毅還有一個(gè)同事，就是后來創(chuàng)辦“海豚瀏覽器”的楊永智。

李毅很小就開始泡游戲廳玩游戲，他知道自己喜歡這個(gè)行業(yè)。但他的這份熱情很快被打擊了。2008年金融危機(jī)之后，他們組正在做的游戲項(xiàng)目被砍掉了。李毅開始尋找新的游戲開發(fā)機(jī)會(huì)。

2009年時(shí)iOS上已經(jīng)出現(xiàn)不少個(gè)人開發(fā)者，且已經(jīng)出現(xiàn)了幾款年收入過百萬美元的游戲。這讓李毅看到了在移動(dòng)端開發(fā)游戲的機(jī)會(huì)。2009年2月份，Android1.1系統(tǒng)發(fā)布，8月份，李毅從微軟離職，注冊(cè)成立Camel Games，開始做Android游戲的開發(fā)。

從時(shí)間點(diǎn)來看，李毅算是Android平臺(tái)上最早的游戲開發(fā)者之一。2010年，當(dāng)時(shí)Google在自己的網(wǎng)站上推廣新開發(fā)的手機(jī)Nexus One，同時(shí)推薦了四款應(yīng)用，其中就有李毅他們團(tuán)隊(duì)開發(fā)的一款游戲。也是在那一年，Camel Games被Google授予“Top Developer”稱號(hào)。團(tuán)隊(duì)那時(shí)只有兩個(gè)人——李毅和他研究生時(shí)的同學(xué)，后者那時(shí)還在學(xué)校做老師，用業(yè)余時(shí)間創(chuàng)業(yè)，他們每隔兩天在線上碰一下。

草根團(tuán)隊(duì)的推廣辦法

2011年，李毅拿到了一位互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)創(chuàng)業(yè)者天使的投資，團(tuán)隊(duì)又招了兩個(gè)人，并有了自己的辦公室。2011年10月，Camel Games開發(fā)的第一款聯(lián)機(jī)游戲《小小帝國(guó)》公測(cè)，12月正式上線。

但這款后來被吳剛推薦且收益可觀的游戲，在Google Play推廣半年之后回到國(guó)內(nèi)，并沒有得到國(guó)內(nèi)大游戲渠道的青睞。《小小帝國(guó)》采用的是免費(fèi)下載，賣游戲內(nèi)虛擬貨幣的方式。這類SLG游戲（模擬游戲）有一個(gè)顯著特點(diǎn)：玩家付費(fèi)增長(zhǎng)的節(jié)奏比較慢。為了順應(yīng)玩家習(xí)慣，《小小帝國(guó)》在付費(fèi)點(diǎn)設(shè)置上比較克制，不迫使玩家在一開始花太多錢，所以最開始一個(gè)星期，基本看不到多少收入。也正因?yàn)檫@樣，國(guó)內(nèi)的很多游戲推廣渠道對(duì)它很冷淡，更愿意去推那些第二天就能收到錢的游戲。唯有“安智市場(chǎng)”發(fā)現(xiàn)雖然它的收入增長(zhǎng)慢，玩家每次付費(fèi)也不多，但是玩家付費(fèi)的持續(xù)性好，長(zhǎng)期價(jià)值應(yīng)該不錯(cuò)。

在沒得到任何渠道推廣之前，如何獲得第一個(gè)用戶？《小小帝國(guó)》一開始只能掛在網(wǎng)上，等待用戶自然增長(zhǎng)，期望用戶數(shù)累計(jì)到某個(gè)臨界點(diǎn)之后帶來增長(zhǎng)的質(zhì)變。沒做過推廣，沒有花廣告費(fèi)也沒有刷過榜，竟然有玩家發(fā)現(xiàn)了它并有了下載量。后來，李毅還發(fā)現(xiàn)，國(guó)內(nèi)和國(guó)外竟然都有玩家為《小小帝國(guó)》建了論壇，玩家之間的交流多起來，游戲就一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)散出去。

這時(shí)，玩家的反饋引起了Google Play的注意。Google Play有一套算法，平臺(tái)上每出現(xiàn)新游戲，他們都會(huì)去查看該游戲玩家的回頭率、評(píng)論等，由專家組進(jìn)行試玩和評(píng)判并推薦。后來，《小小帝國(guó)》被Google Play持續(xù)推薦了一個(gè)月。再配以游戲的及時(shí)更新，被推薦之后的第一個(gè)星期，玩家以每天好幾萬人的速度增長(zhǎng)。

目前，Camel Games的收入主要來自海外。“尤其和國(guó)內(nèi)渠道相比，Google Play是一個(gè)很好的渠道，完全靠質(zhì)量取勝。國(guó)內(nèi)的渠道大多是看誰能給它掙更多錢，推薦位置就越靠前。國(guó)內(nèi)不少游戲團(tuán)隊(duì)為了迎合這一點(diǎn)，在游戲付費(fèi)設(shè)計(jì)上一開始就特別猛。長(zhǎng)此以往，吃過虧之后，玩家可能會(huì)對(duì)手機(jī)游戲失去信心。”李毅說。

延長(zhǎng)生命周期的妙招

直到現(xiàn)在，Camel Games每月過千萬的收入依然主要來自《小小帝國(guó)》。李毅也考慮過是否要把游戲的付費(fèi)點(diǎn)提前，既迎合渠道，自己也能多賺一點(diǎn)錢。后來覺得還是不能掙短視的錢，關(guān)鍵是要想辦法延長(zhǎng)游戲的生命周期。他總結(jié)，這就是游戲氛圍的重要性。每個(gè)游戲里固然都有一批重度人民幣玩家，但是在整個(gè)游戲生態(tài)里，還是要保持花時(shí)間和花錢玩家之間的平衡。玩家只有在投入了時(shí)間和勞動(dòng)之后，才不會(huì)輕易離開。

《小小帝國(guó)》目前收入上仍保持增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。怎樣讓愿意花錢的玩家持續(xù)地投入？李毅總結(jié)，這得益于游戲內(nèi)容的有趣。在這一點(diǎn)上，他非常推崇《星際爭(zhēng)霸》，“跟下棋一樣，每次玩都有新感覺”。《小小帝國(guó)》也力圖讓玩家一直有新鮮感。它是3D城建加上塔防對(duì)戰(zhàn)的形式，戰(zhàn)斗不再是枯燥的數(shù)據(jù)比拼。李毅認(rèn)為，“SLG游戲的生命周期肯定比RPG游戲長(zhǎng)”。

李毅發(fā)現(xiàn)，工會(huì)的社交成分也為《小小帝國(guó)》加分不少。最初他并不認(rèn)同這一點(diǎn)，覺得手機(jī)游戲玩家用的是碎片化時(shí)間，而工會(huì)要求會(huì)員準(zhǔn)時(shí)上線、一起去打盟戰(zhàn)等等，強(qiáng)烈的約束性不太適合輕度的手機(jī)游戲。但由于玩家一再要求，他們決定嘗試一下，沒想到效果竟然出奇地好——DAU每天都在上漲，一些非付費(fèi)用戶變成了付費(fèi)用戶，小付費(fèi)用戶變成了大付費(fèi)用戶。李毅說《小小帝國(guó)》甚至還有幾個(gè)當(dāng)年在《魔獸世界》里領(lǐng)導(dǎo)上千人的大工會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。

在開發(fā)出《小小帝國(guó)》之前，李毅和他的團(tuán)隊(duì)也一度感到迷茫，尤其是做到第11款、第12款游戲的時(shí)候。每次開發(fā)之前都信誓旦旦地鼓勵(lì)自己要做出更刺激的風(fēng)險(xiǎn)大、回報(bào)也大的產(chǎn)品，但每次迎來的都是不溫不火的結(jié)果。甚至也有浮躁的時(shí)候，之前的12款游戲有些也有比較重的模仿痕跡。但他們最終發(fā)現(xiàn)，單機(jī)游戲里能掙到錢的還是原創(chuàng)。

也不是所有原創(chuàng)游戲都會(huì)成功。他們做的第12款游戲《忍者跳躍》，是花時(shí)間最多的游戲，結(jié)果也是市場(chǎng)反應(yīng)最慘烈的一款。“我們現(xiàn)在還有能力承受做幾款失敗的產(chǎn)品。2013年會(huì)推出新游戲，仍然是國(guó)際化的。其實(shí)，除了美術(shù)風(fēng)格上的差異，好的游戲是不分區(qū)域的，”李毅說。