退役后的逆襲

Jeremy Bloom經歷了起起落落。他曾是一個世界頂尖的自由滑雪運動員，但是卻錯過了奧運會的金牌。他還曾是一位橄欖球運動員，在大學時期就參加了NCAA的橄欖球比賽。之后加入了NFL聯賽，但傷病讓他難以有所作為。之后他又做過模特和電視節目主持人。如今這個金牌男孩終于找到歸屬，那就是成為一名創業者。

大起大落的運動生涯

2006年2月15日，23歲的Jeremy Bloom真正地站在了世界的頂端，作為自由滑雪運動員，他參加了當年在意大利都靈舉行的冬季奧運會，他將自己的滑雪技巧展示給了全世界的觀眾。那時一名電視評論員曾說：“作為自由滑雪運動員兼橄欖球員，Jeremy Bloom的夢想是贏得冬季奧運會的金牌和超級碗的冠軍。”

接下來的22.79秒的時間里，是Bloom一生最難忘的記憶。他開始了在奧運會上的表現，在出發之后，完成了一系列高難度的動作，例如專題720度、“鐵十字”特技等。他一連串地做出了5個讓人瞠目結舌的動作，看上去不可阻擋，似乎奧運金牌已經唾手可得了。

然而，他在進行下一個動作時出現了失誤，他失去了平衡，為了保持平衡，他錯失了做出完成最后一個動作的機會。在遺憾中，他沖過了重點。

他沒有得到獎牌，帶著遺憾回到了美國，并參加NFL的試訓。他被費城鷹隊選中，但是在訓練營中不幸傷到了腿筋。從那以后，他在兩年的時間里先后被兩支球隊解約，也沒有參加任何一場常規賽。后來他又做了多種工作，例如模特、體育節目嘉賓等。

但今天，Bloom成為了Integrate的聯合創始人，這是一家位于亞利桑那州的廣告和科技提供商。這家公司如今擁有140名員工，客戶包括戴爾、惠普和Research In Motion等知名企業。他們至今為止完成了兩輪融資，融資總額達到1500萬美元，他們的投資方包括Comcast Ventures、Liberty Global和The Foundry Group等機構。

雖然Bloom不想談這一點，但他本人的明星效應還是客觀存在的。他曾是美國滑雪隊最年輕的男隊員，17歲就獲得了全國冠軍，19歲獲得世界滑雪錦標賽的冠軍，并于同年參加了奧運會。作為科羅拉多州立大學的學生，他成為了全美最知名的大學生之一。

但在他大三那一年，NCAA（美國大學體育總會）剝奪了他參加大學生橄欖球聯賽的資格，原因是Bloom作為一個滑雪運動員在那時已經擁有了自己的贊助商，NCAA判定他已經是職業運動員。要知道，如果不能參加大學生聯賽，他就沒可能被職業橄欖球球員經紀人看中，繼而也就沒可能成為職業橄欖球員。Bloom并未屈服，在準備參加奧運會的同時，他還在設法接觸全國所有的橄欖球球員經紀人，并將NCAA告上了法庭，控訴NCAA剝奪了他參加大學生聯賽的權利。

但是這場曠日持久的官司卻以失敗告終，他最終還是被剝奪了參加大學生橄欖球聯賽的資格。當然，在打官司的同時，Bloom仍然繼續參加各種滑雪比賽，為2006年的冬奧會進行準備。在當年的冬奧會上，他創造了一項紀錄，在小組賽和半決賽中連續取得6次勝利。

在回憶那段時光時Bloom表示：“2005年是我失落的一年，因此在奧運會上，我十分渴望勝利。我不能出現一點失誤。”但不幸的是，他還是在決賽的時候失誤了。

痛失奧運冠軍之后，他的NFL之旅也開始變得不平坦。比賽后他從意大利飛回印第安納波利斯，參加NFL的速度測試，在4.4秒的時間里完成了40碼沖刺。對于這個結果，他表示：“這并不是我的最快速度，我那時連續兩年都一直在練習滑雪，而忽視了速度訓練。”

盡管如此，費城鷹隊還是在第五輪將他選中。但是在參加訓練營時，Bloom弄傷了腿筋，由此失去出場的機會。在經過奧運會的失敗和受傷之后，他不得不開始接受現實的生活。

轉型創業者，收入逼近億元

Bloom說：“我最怕的就是在不能繼續當運動員之后變得對社會無用。每天晚上我都會因此而失眠。”

于是，他開始思索自己的出路。NFL有一項幫助球員培養商業素養的計劃。一份報道顯示，78%的NFL球員在退役之后都出現了嚴重的經濟問題，因此聯盟決定幫助球員在退役之后找到合適的賺錢之道。2006年，Bloom來到了賓夕法尼亞大學的沃頓商務學院，參加了NFL聯盟的商業培訓計劃。突然間，他開始對商業產生了興趣。

他表示：“那段時光是我生命中的重要轉折期。我發現我愛上了那些創業家的故事，例如Larry Page和Sergey Brin。”

不久，鷹隊與Bloom解約。2008年，Bloom又成為了匹茲堡鋼人隊的球員。這一次，他又不幸地因傷病被邊緣化。在球隊獲得超級碗冠軍的同時，Bloom在痛苦中認識到了運動員職業生涯的短暫。“期待越高，失望越大。我開始考慮自己今后的打算。”

他嘗試過做模特，照片也出現在了一些雜志上。他還在MTV臺做過主持人，在ESPN和NBC做過體育節目嘉賓。對于這些經歷，Bloom表示：“這些工作從未給我帶來過快樂和滿足。”

但如今Integrate公司成了他的歸屬。自從這家公司在三年前創立以來，它已經擁有了2500個傳統和數字媒體合作伙伴，客戶通過輕點鼠標就可以創建優秀的廣告，且這些廣告不受媒體類型的限制。例如廣告創建后，既可以在電臺播放，也能夠針對不同的搜索引擎進行關鍵詞優化。在廣告投放之后，企業還可以對這兩個渠道的廣告效果進行評估比較。當企業在數字媒體上進行廣告的時候，他們還能夠收集用戶的數據，以便今后進行更加精準的廣告投遞。Integrate還擁有很多工具幫助企業不斷對廣告進行修改和改進，以獲得更好的廣告效果。

當Bloom完成了在沃頓商學院的課程之后，他想到了Integrate的創意。當時，他和Hart Cunningham一起在一家名為MDinfo的公司工作，這是一個醫療健康問答網站。當時兩人負責這家企業的廣告工作，主要職責是獲取更多用戶。

Bloom回憶：“我們那時迫切想要一個能夠管理所有廣告渠道的平臺，這能夠大大改善工作效率。我們非常不愿為管理這些廣告渠道而招聘更多人。因此，我們決定自己搭建這樣一個平臺。”他表示平臺上線的時候就已經開始了盈利。

在建立Integrate的過程中，Bloom不斷地學習。他的好友、Google Ventures的合伙人Bill Maris評價：“他從不恥于說‘我不懂’。他總是承認自己的不足，并不斷學習，這是一個人能夠成功的標志。他會向所有人虛心學習。”

當然，Integrate的成功也少不了另一位聯合創始人的貢獻。Cunningham曾有過多次創業的經歷。在取得了MBA學位之后，Cunningham曾建立過多個初創公司，例如與萬事達信用卡合作的貨幣兌換網站FunnyMoney，以及一家名為SpeakwithaGeek的在線計算機技術支持服務商。在Integrate，他負責一切技術工作，可以說，他是Bloom的堅強后盾。

毫無意外，Bloom的明星效應也對創業有所幫助。曾對Integrate投資675萬美元的風投公司The Foundry Group的管理總監Seth Levine表示：“他的名字就是一塊響亮的招牌。但這當然不是我們投他的原因。事實上，我一直在嘗試忽略他在體育方面的成就，而關心他能否獲得商業上的成功。”

當然，Cunningham也沒有將Bloom的明星效應看得過重，他表示：“諷刺的是，有些人與我們進行會面，就是因為Bloom的名氣。但顯然這些人并不是最終與我們達成合作的人。事實上，他的名氣對我們的幫助比你想象的要小得多。”

Bloom對Cunningham和投資人的幫助十分重視，他表示：“這就好像只憑我一個人無法取得體育上的成就一樣，如今我經營著一家140人的公司，如果沒有他們的幫助，我也會一事無成。”

Levine還特別表示，Bloom在商業上的適應性和天分毫不亞于他的體育天賦。Levine表示：“他是我見過最虛心的人，總是在請求別人給他指導，之后他會接受別人的意見，思考，然后付諸行動。”

Cunningham預測，Integrate在2013年的銷售額將達到9000萬美元。為了讓公司變成行業內的領先者，他們現在需要更多資金。自上一次估值以來，Integrate的營收已經實現了翻倍，如今他們在考慮進行一輪新的融資。現在的問題是他們是否應馬上進行融資。Cunningham表示：“當你走進投資人的辦公室，并請求四個不同的集團對你進行2000萬美元的投資，你必須保證不會讓他們失望。”

創業和奧運會一樣

雖然Bloom和Cunningham的合作很順利，但現在兩個人在公司發展規模方面有一點分歧。Cunningham表示：“我一直想將公司的規模做大，我認為這才是我們融資的原因。但他有一點保守，他總是害怕浪費投資人的錢。”

對此，Bloom表示：“當你身處于激烈競爭中，總會給自己不斷設定目標。但你永遠不會真正實現它們，因為你總會有新的欲望，然后給自己設定更高目標。”

Bloom將Cunningham比喻為另一個美國奧運滑雪運動員Jonny Moseley，后者曾經在1998年獲得了奧運金牌，而在2002年僅排名第四。Bloom表示：“Moseley很想獲得兩塊金牌，但2002年他失敗的時候就十分失望。”

然而，Cunningham似乎做好了立刻擴大公司規模的準備，他表示：“如果一切順利的話，我們將獲得巨大的成功。未來也會變得更加美好。”

如果你見到Bloom本人，總是會不禁為他助威。他為人謙和、健談并且充滿好奇心，從不會和別人宣揚自己曾經取得過的成就。Google Ventures的Maris表示：“有的人做出了一些成績，就開始認為自己十分偉大。但Bloom不是。”

Levine補充：“有的人會想，‘我討厭這個家伙，他一定是個自以為是的人。’但是事實上他并不是這樣。他也許會是你見過的最招人喜歡的人。”

除了體育和創業方面的成就，Bloom還建立了一個名為Wish of a Lifetime的慈善機構。Bloom的祖父（曾是二戰老兵，也是Bloom的第一個滑雪教練）和外祖父對他的影響促使他建立了這個關愛老年人的慈善機構。機構成立于2008年，如今已經獲得了220萬美元的善款，幫助老年人完成他們一生中沒有實現的夢想。在成立第一年，Wish of a Lifetime幫助四位老年人實現了自己的夢想。2012年，他們讓263位老年人夢想成真。

Bloom表示：“我們想感謝給我們帶來了自由和獨立、帶領我們度過經濟大蕭條、改變了這個世界的那一代人。”

Wish of a Lifetime曾幫老年人找到失散多年的家人和戰友，Bloom還親自和一位老年人跳出飛機進行了一次零重力體驗，但更重要的是這個機構改善了老年人的生活。這些接受了Wish of a Lifetime幫助的老年人中，97%表示自己如今的生活更加幸福快樂、76%表示自己的健康程度有所好轉，93%表示自己的總體生活質量有所提高。

Maris也是這個機構的志愿者，他表示：“它對老年人的影響比我原想的還要大。最讓我感動的是，我發現還有人關心老年人的想法，并且幫助他們實現自己的夢想。”

當我們詢問Bloom還有什么夢想時，他表示自己現在已經生活在最美的夢境中。但不可否認的是，他仍然對奧運金牌魂牽夢繞：“奧運金牌是唯一一個我想要卻沒有得到的東西。”

正因如此，Bloom希望通過Integrate來圓他的金牌夢。現在他正在攀爬創業的高峰，不久后將站在山巔，然后踩在滑雪板上，一躍而下，做出各種高難度動作。創業和參加奧運會一樣，有著高度的競爭性，也同樣都在全世界的注視之下。

這3個特質是創業雙刃劍

如果你和Jeremy Bloom有著一樣的成就，你就很容易找到自信。但任何獨立起家的商人都會告訴你，你做過什么并不重要，重要的是獲得成就的方式和過程。

哈佛商學院教授Noam Wasserman是《The Founder’s Dilemmas：Anticipating and Avoiding the Pitfalls That Can Sink a Startup》一書的作者。他表示，也許創業者個性并不相同，但起碼擁有3個共同特性。

熱情。Wasserman表示：“很多企業的成立都來源于創始人的熱情。”如果創始人具有熱情和感染力，他們就能相對輕松地吸引別人購買他的產品或服務。但過分熱情有時會讓公司變得眼光過于長遠，而忽視一些眼前的問題。

自信。這個關鍵特性能夠讓創業者在經歷低潮時也不喪失動力，讓創始人在面對逆境和質疑時能夠堅持下去。但當極度自信和過分熱情碰在一起，對于創業者來說也是一件危險的事情，創業者有可能會盲目樂觀，忽視正在出現的問題。

經驗。過去的經驗能夠幫助公司解決眼下的問題。然而過于依靠經驗會使創業者低估未來可能出現的困難。