排場與器識

公元28年，盤踞在天水（甘肅省通渭縣）的軍閥隗囂不知道是該投靠在洛陽登基的劉秀，還是該依附在成都稱帝的公孫述，便派出馬援為使者，近距離地觀察一下，看誰更有帝王氣象。

馬援先奔了成都，因為他和公孫述不僅是同鄉，還是“發小兒”，是從小一起光著屁股長大的，感情十分深厚。在他的想象里，兩人見面后雖不至于“執手相看淚眼”，但也一定會分外親熱。然而馬援沒有想到，等待他的卻是另一番場景。

公孫述身穿耀眼的龍袍，高坐在金鑾寶殿之上，兩旁武士林立，戒備森嚴。禮賓官引導著馬援晉見，依照規定的宮廷禮節參見交拜，沒等說上幾句話，就送他到賓館休息，并給馬援趕制布質的平民服裝及冠帽。隨后在皇家祖廟中，召集文武官員，在皇帝座位旁邊特別設置老朋友的座位。等到一切就緒，公孫述御駕才從皇宮出發，盛大的皇家衛隊之前，由天子專用的繡著鸞鳥的旗幟、驅逐妖邪的騎士作為前導。全城戒嚴，老百姓被驅逐。公孫述在御車之上，不斷向左右屈身恭迎的官員點頭作答。之后開始的宴席與文武百官的陣容都極為盛大。

跟隨馬援出使的隨從們還從沒見過如此大的排場，瞪大了眼珠子，臉上寫滿了羨慕之情。公孫述對老同學還是很夠意思，當即要封馬援為侯爵，擔任大司馬。馬援的隨從們大喜過望，都盼望能留下來。馬援笑著說，他還有使命在身，當官的事過后再說吧。

馬援的第二站，到了洛陽，劉秀的實力遠在公孫述之上，他不知道這個皇帝會弄出什么把戲。等了很長時間，才來了一個皇宮里的宦官，引導著他入宮，既看不見威風的武士，也見不到助陣的大臣，甚至劉秀連標準的工作服龍袍都沒穿，像接見一個多年不見的老朋友般，僅用布包頭，在宣德殿走廊下笑臉相迎。

馬援說：“我跟公孫述是同一個縣的老鄉，自幼交好。可是我到成都時，公孫述高坐在金鑾寶殿上，戒備森嚴，而后再傳喚我進去。現在我遠道而來，陛下怎么知道我不是刺客，竟這樣簡樸地跟我見面？”

劉秀笑著說：“你不是刺客，只是一個說客。”

兩人相顧大笑。

劉秀說：“先生遨游在兩個皇帝之間，今天看到你，使我慚愧。”

馬援拜謝道：“這不奇怪，當今之世，不但主上選擇臣子，臣子也選擇主上。”

劉秀深為贊許，對馬援也非常賞識，大有相見恨晚的感覺。馬援在洛陽呆了很長時間，劉秀接見他達數十次之多，每次談話都非常輕松，無所不談，有時竟會從早談到晚，不覺得有絲毫厭倦。

第二年，馬援回到天水，隗囂詢問他的觀感。馬援回答說：“現在天下一片混亂，勝負未定，公孫述不知道‘一飯三吐哺’，急切地招募天下的人才，排場雖大，器識卻小，我看他不過井底之蛙，似一個人形玩具罷了，不會有什么作為。劉秀不拘小節，對人開誠布公，從不高高在上，耍弄皇帝的威嚴，我看他心胸坦蕩，器識宏大，前世君王沒有人能跟他相比。”

12年后，公孫述兵敗身死，劉秀卻復興了漢朝，史稱“光武中興”。

當一個人需要外在的排場為自己撐起臉面和威嚴時，排場越大，越顯現出他的器量狹小和見識短淺；而越是能謙卑地低下自己的頭顱，背后所蘊藏的，往往是恢宏的器量和深遠的見識。宋代學者劉摯說：“士當以器識為先。”一個人的器量與見識，決定著成就的大小，甚至事業的成敗。