從皮卡底盤上發展起來的SUV車型的最新潮流:小
還記得1990年代的Jeep大切諾基嗎?
5.2L,直列六缸發動機,最大馬力190匹,即便如此,當時的美國消費者也不認為它能完美展現內心的狂野。不久,大排量V8發動機被嵌入其中,美國精神就這樣在貫穿東西海岸的高速路上肆意咆哮。
然而,汽車工業在造型及設計理念上的演進,已將大排量的美國精神置入博物館了。不久的將來,你將會看到這樣一種車輛:車身約長4米、軸距不足2.6米,能在擁擠的城市街道中自由穿行—從外表、體量及精神特質上,都與“大切”背道而馳。但事實上,這些“迷你”小車的確和切諾基一樣,同屬于汽車市場的一個細分類別—SUV(Sport Utility Vehicle,即運動型多用途汽車),一種從皮卡底盤上發展起來的廂式車。
一向標榜精致小巧的MINI品牌,繼2011年在市場上推出了其首款SUV—MINI COUNTRYMAN之后,又在這個領域發布了一款最新車型MINI PACEMAN。2012年11月底,通過廣州車展,它在中國首次亮相,并將于2013年第一季度全球上市。
“無論是在全球,還是在中國,COUNTRYMAN這一世界上身材最小的高檔SUV目前已是MINI家族中第二受歡迎的車型,僅次于三門經典掀背車型。”寶馬(中國)MINI品牌管理副總裁朱江對《時間線》說。據他透露,2012年前11個月,COUNTRYMAN在中國大陸的銷量已超過5萬輛,約占MINI在中國大陸銷量的27%,是該品牌名符其實的主力車型之一。“所以對于PACEMAN,我們同樣也充滿信心。”
盡管2012年中國汽車產銷量繼續領跑全球,但實際上已離高速增長時代漸行漸遠。而中國經濟增長出現下滑、更多城市實施限購,加上一些政策及政治因素,整體而言,2012年對于中國汽車業是頗為糾結的一年。
但就在這動蕩時刻,SUV這一2003年才真正開始在中國形成規模的市場,卻難得地延續了近年來的穩步增長態勢。中國汽車工業協會的統計數據顯示,2012年前11個月,中國乘用車銷量達1403.24萬輛,同比增長7.09%;其中,SUV銷量179.33萬輛,同比增長26.26%,遠高于其他車型增長。如此成績,也是吸引越來越多的廠商投身于這一領域,并開辟更為細分產品線的原因。
“SUV是換購的主要車型。”新華信汽車營銷解決方案高級研究經理聞文對《時間線》說。有研究表明,中國消費者的換車周期一般在3至5年之間,如果說2003年是中國汽車市場井噴之年,彼時的中國車主如今已相繼進入第二輪乃至第三輪換車及二次購車期。相對首次購車,第二輪之后的更換期大都更傾向于選擇檔次更高、功能更強的車型,多用途的SUV因而能從中受益。
此外,據新華信的研究,80后逐漸成為中國汽車消費人群的主力軍。2011年,80后汽車用戶所占消費群體的份額已超過40%,有專家預計,到2015年其占比將增至58%。而SUV這一概念創立之初,就是主要面向都市年輕人、并由這個群體逐漸傳播開來的。
一方面,隨著對SUV概念認知度的提高,更多的消費者對這一車型產生了購買意愿;另一面,高企的油價以及政府政策日益導向排量更小的汽車,SUV領域近年來也呈現更為細化的趨勢。突出表現就是其在尺寸上的下延,逐漸分化出了緊湊型、小型甚至于像MINI COUNTRYMAN和PACEMAN這種外觀更為個性時尚、更符合年輕人審美的超小型跨界SUV。可以說,消費者對SUV的訴求展現出從“大空間、大排量、高越野性”向“靈活操控、性能多樣、燃油經濟”轉變的趨勢。
不過,聞文向本刊表示,盡管SUV市場目前對于車型的分類貌似沿用了德系品牌對A級、A0級、A00級車型(分別代表緊湊型、小型和微型車)的定義,但各廠商之間目前還并沒有形成統一標準,很多車型定位都頗為模糊。
事實上,新出現的這些SUV類別大多都脫胎自各廠商已被市場證明的成熟車型,在此基礎上,通過一些細節和定位上的創新,力圖開拓一個全新的市場。
“我們將MINI PACEMAN定義為轎跑型SUV,即它是轎跑車與SUV的融合,有一定的越野能力,但是一輛公路車型。”朱江對本刊表示。在他看來,PACEMAN與COUNTRYMAN分屬兩個完全不同的細分市場。后者突出實用性和多用途性,主要用戶是小家庭和丁克夫妻,是一款向往大自然的車型;前者則相對更重視設計感與駕駛性能,是一款都市車型,其車主對外觀和駕駛性能的重視甚于對空間大小和靈活性的關注。
在消費者需求日益多元化的市場中,PACEMAN會使MINI滿足更大范圍的客戶的需要。“它對MINI品牌形象的銳化作用會大于銷量。”朱江說,“作為全球高檔緊湊級別細分市場上的首款轎跑型SUV,PACEMAN目前沒有競爭對手。”
然而,或許是受到了啟發,MINI品牌在豪華小型車市場上的主要競爭對手—奔馳旗下的Smart目前也正在全力開發新車型以彌補較為單一的產品線,其中就包括預計于2014年推出的首款小型跨界SUV車型。而在A0級SUV車型市場中還未有作為的大眾,旗下全新甲殼蟲車型也宣布會推出囊括SUV版的一系列衍生車型。日系品牌中,車長不到4米,軸距僅2.45米的日產最新SUV概念車Extrem,則被普遍認為勾勒出了日產暢銷SUV車型Juke的下一代設計方向。
盡管不能確定迷你型SUV是否會成為主流,但從目前很多廠商將該車型納入計劃的信息來看,2013年必會出現一個熱點—與此同時,必須承認這樣一個事實,大切諾基時代崇尚的野性就此消逝;或許像服裝業那樣仍會復興,但也是在若干年后了。