編草席的王子

威廉·薩洛揚(yáng)

我親愛(ài)的祖母認(rèn)為每一個(gè)人都應(yīng)該用勞力工作。剛才在飯桌上她還對(duì)我說(shuō)：“你一定要學(xué)一樣手藝，制造一些對(duì)人有益的東西。一個(gè)年輕人絕不應(yīng)該一樣高貴的手藝都不會(huì)。你能夠做一張簡(jiǎn)單的桌子、一把椅子、一個(gè)素白碟子、一張地氈或是一個(gè)咖啡壺嗎？你究竟能夠做什么呢？”

說(shuō)到這里，我的祖母忿然地瞅著我。

“我知道，”她說(shuō)，“你自命為一個(gè)作家，可是你看，你整天抽煙抽個(gè)不停，把房子弄得烏煙瘴氣，結(jié)果你做出了什么事情呢？你必須學(xué)一些實(shí)在的東西，一些能夠看得見(jiàn)、摸得到、用得著的東西。”

從前波斯國(guó)王有一個(gè)兒子，我的祖母說(shuō)，可這孩子愛(ài)上了一個(gè)牧羊女。他對(duì)他的父親說(shuō)：“父王，我愛(ài)上了一個(gè)牧羊人的女兒，我要娶她為妻。”國(guó)王說(shuō)：“我貴為國(guó)王，而你是我的兒子，我去世以后你便是一國(guó)之君了，你怎么可以娶一個(gè)牧羊女呢？”王子回答說(shuō)：“父王，我不知道可以不可以，我只知道我愛(ài)這個(gè)女子。”

國(guó)王感到他兒子的愛(ài)情是神的安排，于是他說(shuō)道：我將傳諭給她。他召來(lái)了使者，說(shuō)：“你去對(duì)牧羊女說(shuō)，我的兒子愛(ài)上了她并且要娶她為妻。”使者便去對(duì)牧羊女說(shuō)：“國(guó)王的兒子愛(ài)上了你并且要娶你為妻。”牧羊女卻問(wèn)道：“他做什么工啊？”使者回答說(shuō)：“哎呀！他是國(guó)王之子，他不做工。”那女子說(shuō)：“他一定要學(xué)一門(mén)手藝。”使者回到國(guó)王那里，把牧羊女的話一字一句地報(bào)告給他。

國(guó)王對(duì)王子說(shuō)：“牧羊女要你學(xué)一門(mén)手藝！你是否仍要娶她為妻？”王子堅(jiān)決地說(shuō)：“是的，我要學(xué)習(xí)編織草席。”于是王子就學(xué)習(xí)編織草席。過(guò)了三天，他已經(jīng)能夠編織很好的草席了。使者回到牧羊女那里去對(duì)她說(shuō)：“這些草席都是王子自己編織的。”

牧羊女跟著使者來(lái)到王宮，嫁給了王子。

有一天，王子在巴格達(dá)的街道上，路過(guò)一家食品店。這店看上去非常清靜雅潔，于是他便走進(jìn)去，選了一張桌子坐下。

我的祖母說(shuō)，原來(lái)那是一個(gè)竊賊和殺人兇手開(kāi)的黑店。他們捉了王子，把他關(guān)進(jìn)地牢里。城里很多達(dá)官貴人都被囚禁在那里。這些殺人越貨的強(qiáng)盜，把俘虜中的胖子宰了，用來(lái)喂養(yǎng)瘦子，他們拿這件事來(lái)尋開(kāi)心。王子身體瘦弱，強(qiáng)盜們也不知道他是波斯國(guó)的王子，所以沒(méi)有殺他。

王子對(duì)強(qiáng)盜們說(shuō)：“我是編草席的，我所織的席子非常值錢(qián)！”他們便拿了些草讓他編織。他三天編了三張席子，便對(duì)那些強(qiáng)盜說(shuō)：“把這幾張席子拿到波斯王的宮廷里去，每張席子他會(huì)給你們一百塊金子。”強(qiáng)盜便把那三張席子送進(jìn)王宮，國(guó)王一看就知道是他兒子的作品，他把草席帶到牧羊女那里，說(shuō)，有人把這幾張席子送進(jìn)宮來(lái)，這是我失蹤了的兒子的手工。牧羊女把這些席子逐一拿起仔細(xì)端詳。她在這些席子的圖案里看到他丈夫用波斯文編下的求救信息，并把這個(gè)信息告訴了國(guó)王。

于是國(guó)王派了很多士兵到賊窩去，救出了所有的俘虜，并殺掉了所有的強(qiáng)盜。王子因此得以平安回到父親的宮里，并回到他妻子——那個(gè)小牧羊女的身旁。王子回到宮中和妻子重逢時(shí)，他俯伏在她跟前，抱著她的雙足。他說(shuō)：“我的愛(ài)啊！完全是因?yàn)槟阄也拍軌蚧钪　?/p>

摘自《潤(rùn)》