“中東有石油、中國有稀土”,自鄧小平同志對稀土資源給予高度評價后,稀土的重要性就引起了人們的廣泛關注,稀土亦成為中國能與世界其他經濟力量博弈的少有的資源籌碼之一。
稀土是17種元素的統稱,由于其獨特的電子層結構而擁有特殊的物理化學性質。隨著科學技術的進步,稀土產品被廣泛應用于信息、生物、能源等高技術領域和國防建設領域,成為眾多發達國家政要高度關注的戰略性資源。
中國的稀土資源分為以包頭白云鄂博為代表的北方輕稀土,以及以贛州、廣東、湖南等地為代表的離子型中重稀土。中國稀土資源不僅儲量豐富,而且礦種和稀土元素齊全,稀土品位及礦點分布合理,這為中國稀土工業的發展奠定了堅實的基礎。
在國務院及相關部委的高度關注下,稀土行業生產及流通秩序得到有效改觀,稀土產品價格開始逐步回升。目前,中國五礦已形成稀土研發、稀土開采、冶煉分離、稀土發光材料、稀土節能燈、稀土磁性材料完整的產業鏈,在全球中重稀土市場領域的王者地位已巍然樹立。