劉國信,董國勝
(山西省陽城縣畜牧局,山西 陽城 048100)
最近,國家發改委對包括多美滋、美贊臣、惠氏、雅培、富仕蘭(美素佳兒)等多家知名奶粉巨頭展開價格反壟斷調查。隨后,惠氏率先承認存在操縱價格的行為,宣布下調部分產品價格,此后,多美滋、雅培、富仕蘭、美贊臣等企業也紛紛應聲降價。為什么洋奶粉企業在遭到反壟斷調查后急于降價?洋奶粉市場是否會迎來大規模的降價潮?價格反壟斷調查能否終結洋奶粉的暴利時代?
相關人士表示,反壟斷調查只是我國整頓奶粉市場秩序、提升奶粉綜合質量的部分舉措,要真正打破壟斷,仍須從各方面完善制度,尤其是要獲得消費者的響應和支持。聯系此前國家出臺的一系列政策法規,可見此次政府肅整奶制品市場的堅定決心。只有調查整頓多管齊下,才能進一步規范市場競爭秩序,維護消費者的合法權益,促進行業回歸理性,并最終形成有利于全行業良性發展的競爭格局。
發改委相關人士表示,從已經調查取得的證據材料看,被調查的奶粉企業存在對經銷商和零售商的價格控制行為,排除和限制了市場競爭,涉嫌違反《反壟斷法》。
在調查中發現,這些企業雖然在中國市場上銷售的奶粉價格本身就偏高于國外同類產品,但仍不乏連年漲價者,且每次平均漲幅都在10%以上。洋奶粉之所以能夠邊熱銷邊漲價,長驅直入并壟斷中國市場,正是源于國產奶粉的“不爭氣”。據了解,近年來洋奶粉占據了中國嬰幼兒奶粉市場70%~80%的份額。在成本下降、關稅下調的情況下,售價仍然頻頻上調,并且居高不下。
那么,洋奶粉究竟比國產奶粉貴多少?以900克1段嬰幼兒奶粉為例,普通洋奶粉零售價基本在220元左右,部分高端產品單價超過500元。而同規格的國產奶粉售價普遍在160元左右。據公開資料顯示,2008年以前,洋奶粉與國產奶粉終端售價相差不多,從2008年“三聚氰胺事件”發生到現在,洋奶粉5年來平均漲幅已超過60%,其中多款相同品牌和重量的洋奶粉國內外價差超過兩倍以上。
調查顯示,洋奶粉之所以敢賣高價,頻頻以各種理由輪番漲價,就是因為中國大陸消費者對進口奶粉的信任度更高,往往為了孩子的健康,再貴也要買。近年來國產奶粉因質量問題陷入信任危機,市場份額逐漸縮水外資品牌趁機擴大了市場份額同時還利用市場優勢地位限制銷售商競爭,不斷漲價。由于洋品牌的擴張,國內品牌受打壓嚴重,導致國產奶粉對國內奶源的需求大大減少,奶農因此受損因此,無論從市場份額、國內外產品價差,還是價格掌控能力來看,洋奶粉均有壟斷操縱之嫌發改委對其發起反壟斷調查,乃是合情合理之舉。
在國家發改委高調啟動反壟斷調查后,多家涉事洋奶粉企業紛紛發布了降價方案。有市場分析人士指出,此舉是奶粉企業應對發改委反壟斷調查的一種策略。根據《反壟斷法》第四十五條規定,被調查的奶粉企業主動降價,將有可能被減輕處罰。因此,主動降價等自罰措施顯然是無奈中的良策,這種以退為進的策略能夠為企業贏得更多的空間。
反壟斷調查初見成效,多年持續上漲的奶粉業終于迎來了降價潮,讓不少市民著實開心了一回。但筆者走訪了多家超市和母嬰店后發現,盡管洋奶粉喊著降價,但并沒有完全傳遞到零售終端。
業內人士指出,發改委的反壟斷調查迫使外資品牌主動降價,對消費者來說肯定是好事,但同時給國產奶粉也帶來了更大的競爭壓力。因此,國內奶業的重生不能僅僅仰仗反壟斷之劍,奶業要想獲得健康持續的發展,最終在于提振消費者對乳業的信心。這次反壟斷調查不是一次孤立的行動,而是這輪奶粉行業整冶中的一環,目的是變壓力為動力,重振國內奶業,促進行業回歸理性。
北京工商大學教授洪濤認為,在目前的奶粉市場上,外資品牌奶粉占據著優勢地位,國產奶粉只能憑借低價優勢在中低端市場維持一定份額。如果外資品牌奶粉迫于反壟斷調查的壓力而主動降價,意味著壓縮了國產品牌奶粉的低價優勢,會使部分國產品牌奶粉的消費者轉向購買外資品牌,使得國產奶粉面臨更大的競爭壓力。不過,國產奶粉同時也獲得了契機,因為國產奶粉不能永遠走低端路線,隨著外資奶粉降價,國產奶粉就必須想方設法提高產品質量。從這個意義上看,洋奶粉的降價可能會迫使國產品牌奶粉提升質量。
資深乳業專家王丁棉認為,此前,在與洋奶粉的較量中,國貨還擁有價格優勢,但在反壟斷調查后,如果洋奶粉集體降價,而國產奶品牌又尚未重獲消費者信任,那么,國產奶粉要保住市場份額就必須在提升產品品質和信譽上下功夫。事實上,雖然在前十大奶粉品牌中國產占據了將近半壁江山,伊利、圣元、完達山等品牌都有自己忠誠的消費群體,國產奶粉總體產業集中度低的現實在短期內仍難以改變,但政府力量的推進,提供了一個全新的思路。
數據顯示,目前全國有嬰幼兒配方乳粉生產企業127家,年產量約60萬噸,但是年產量在3萬噸以上的企業僅有3家,從國內市場看,國產嬰幼兒配方乳粉品牌僅占高端產品份額的20%~25%。而在政府層面,則計劃爭取在兩年之內,使嬰幼兒配方乳品十大本土品牌企業的產量占社會總量比例提高到60%以上,五年后提高到75%以上。這樣,兼并重組成為時下中國奶粉行業最熱門的話題,各大品牌奇招迭出的同時,對國產奶業的保護也呼聲漸起。
他山之石可以攻玉。在國外,保護其本國產嬰幼兒奶粉品牌的例子并不鮮見。在美國,根據WIC計劃(母親和嬰兒幼兒營養計劃),美國每年有400萬新生兒,其中將近50%獲得政府奶粉補貼,這個補貼是限定品牌的,所以,表面上是補貼給了消費者,但參與該計劃的美國嬰兒奶粉本土企業獲得了該計劃實質性的市場保護,其他企業很難再進入這個市場。而這樣做的最終結果就是,美國市場的嬰兒奶粉價格最近十年基本沒有變化。
對于政府而言,創造一個公平競爭的舞臺,守住自己的行政邊界,恪守中立地位,對行業整體發展的重要性自不待言,這對扶持國產品牌同樣是應有之意。事實上,相對于進口奶粉的咄咄逼人,國產品牌并非毫無亮點,在三、四線城市以及更為偏遠的農村地區,國產品牌的占有率一直保持在高位,問題在于,在整個奶粉市場金字塔最頂端的一線城市中,國產品牌只能處于尷尬的防守地位。
整頓和打擊價格壟斷,對保護民族品牌一定是利好,但真正的保護,還得靠自己。針對國內奶業存在的問題,有網民毫不客氣地指出,正是國產奶業近些年來的“不爭氣”,給了洋奶粉“邊熱銷邊漲價”的機會。發改委對幾個洋奶粉的反壟斷調查,能喚醒生產監管等部門的行動配合,而且,只有國產奶粉自立自強安全雄起,才是約束和平抑洋奶粉競相漲價的唯一手段,這需要產業鏈上所有要素的改進與完善。
要根本扭轉洋奶粉的價格壟斷局面,僅靠反壟斷調查遠遠不夠。消費者對于洋奶粉的信賴,實質是對國外食品質量監督體系的信任,所以要想改變現狀,除了國產奶企自身要爭氣外,還需要最嚴格的行業標準及行政監管,以挽回消費者日漸脆弱的信心。在嚴酷的市場競爭中,相信那些產品質量過硬的企業,終究會脫穎而出。
專家指出,發改委的這次反壟斷調查不是孤立行為,政府已經出臺一系列政策,要用藥品的管理標準來管理奶粉,提升國內乳品行業集中度,重振國產品牌的消費信心。因此,只有調查整頓多管齊下,才能進一步規范市場競爭秩序,維護消費者的合法權益,促進行業回歸理性,形成有利于全行業良性發展的競爭格局進而實現產業的持續健康長遠發展。