劉步蟾的歷史碎片

□練建安

□練建安

“海軍搖籃”的高材生

在福建近代史上，有一位海軍人物常常被人遺忘，時至今日，他的家族情況已無跡可尋，翻遍史志，只是簡要地記載了他的祖籍地，而他的故居在什么地方，也成了一團難解的謎云。

這個人，在電影《甲午風云》中，是個避戰(zhàn)畏敵崇洋媚外的反面角色——劉總兵。清朝武官的官階分為九品十

八級，總兵是正二品的高級軍官。北洋海軍右翼總兵劉步蟾，在北洋海軍歷史上，位置僅次于提督、左翼總兵，是第三號人物。

1867年1月6日，也就是清同治六年冬末的一天，南方的福州依然是綠蔭滿城，在這座城市南邊的一座千年古剎白塔寺里，伴隨著暮鼓晨鐘，突然飄出了“ABCD”的朗朗書聲。消息靈通的人士說，左大人的“求是堂藝局”開學了。

“求是堂藝局”后來更名為“福州船政學堂”，是中國近代第一所海軍學校，它和福州船政局幾乎同時創(chuàng)辦，創(chuàng)始人就是大名鼎鼎的閩浙總督左宗棠大人。

船政學堂學制五年，在這漫長的“馬拉松”式學習中，可以想見，劉步蟾不敢一日懈怠。在五年后的畢業(yè)考試中，劉步蟾獲得了全班第一名的優(yōu)異成績。在畢業(yè)前的實習中，劉步蟾在“建威”號練習艦上實習航海駕駛，隨艦巡航至南洋群島、直隸灣、遼東灣等處口岸。1872年，清政府對來自福建和廣東兩省的海軍駕駛班學員進行綜合會考，劉步蟾再次奪魁。從福州船政學堂畢業(yè)后，劉步蟾成為一名海軍軍官。從此，劉步蟾的人生，就注定和大海的碧波巨浪聯(lián)系在了一起。

“強勇巴圖魯”

1880年，清政府向德國訂購“定遠”號、“鎮(zhèn)遠”號鐵甲戰(zhàn)列艦和“濟遠”號巡洋艦，劉步蟾奉派赴德國駐廠監(jiān)造，并研究槍炮、水雷技術。

1888年秋，北洋艦隊正式組建成軍。

劉步蟾作為旗艦“定遠”號的管帶，出任北洋艦隊右翼總兵，獲頭品頂戴。這一年，他36歲。

當時海軍海防極缺乏人才和經(jīng)驗，而陸軍行伍出身的北洋艦隊提督丁汝昌不懂全新的海軍業(yè)務，因此接受了多年良好正規(guī)教育訓練的劉步蟾被委以各項建軍重任。劉步蟾參加或負責具體擬定了中國第一部正規(guī)的海軍法典《北洋海軍章程》等一系列重要的海軍法規(guī)文獻。

北洋艦隊組建之后，清廷為之沉醉，便停止了增購軍艦擴建海軍的步伐。劉步蟾對此深為憂慮，他認為“日本增修武備，必為我患”。為此，他特別面謁李鴻章，進言按年添購鐵甲戰(zhàn)艦以擴建海軍。當時，李鴻章未置可否，劉步蟾進一步慷慨直言道：“相公居其位，安得為是言！且平時不備，一旦僨事，咎將誰屬？”劉步蟾的這番直言，震驚四座，而李鴻章竟也為他這一片赤誠坦蕩之情所感動。但由于封建朝廷的昏庸腐敗，劉步蟾的一系列加強海軍海防的建議和主張，都被束之高閣，未獲采納。

“北洋風波”：力挫洋人圖謀

1890年2月，北洋海軍中發(fā)生了一起沸沸揚揚的“撤旗事件”，其結果是英國籍北洋海軍總教習瑯威理憤而辭職，鬧了一場不大不小的“北洋風波”。

那么，這個“撤旗事件”是怎么回事呢？

清政府在創(chuàng)建海軍海防的過程中，曾從西方招募了一些洋人擔任顧問和教習。英國海軍上校瑯威理曾兩度受聘為北洋艦隊總教習，也就是說受聘為北洋海軍提督丁汝昌的總顧問。北洋海軍文電和正式公文中常用“提督銜瑯威理”或“丁瑯兩提督”。因此，瑯威理以副提督自居。其實，《北洋海軍章程》明確規(guī)定，艦隊僅設一名提督、兩名總兵，根本就沒有“副提督”的官職編制。

1890年2月，北洋艦隊南下避凍。24日，提督丁汝昌率“致遠”、“濟遠”等四艦到南海一帶巡操，瑯威理、劉步蟾等率“定遠”、“鎮(zhèn)遠”等四艦在香港維修。3月6日，右翼總兵劉步蟾撤下提督旗，改掛上自己的總兵旗。此舉立即惹怒了瑯威理，他對劉步蟾說：“提督離職，有我副職在，為什么撤下提督旗？”劉步蟾回答說：“按海軍慣例應當如此。”瑯威理表示不服，于是這場升旗的紛爭一直鬧到李鴻章那里。李鴻章明確表明北洋海軍只有一名提督，瑯威理因此憤然辭職。這場“撤旗風波”，顯示出了劉步蟾對國家主權的明確觀念。

甲午風云：“傷心豈獨息夫人”

1894年9月17日，在中國近代史和海軍史上，是一個永遠值得銘記的日子。這一天，發(fā)生了一場震驚世界的大海戰(zhàn)；這一天，破碎了“大清帝國”蔚藍色的海洋夢想。

1894年9月17日午時，大清北洋艦隊在黃海北部大東溝海域和日本海軍聯(lián)合艦隊發(fā)生了一場遭遇戰(zhàn)。開戰(zhàn)之初，北洋海軍提督丁汝昌負傷，右翼總兵劉步蟾立即代行艦隊指揮職權，指揮“定遠”艦沖在北洋艦隊橫隊最前面，將日軍6艘軍艦組成的本隊攔腰截斷。

黃海戰(zhàn)役之后，北洋艦隊在旅順口軍港整修；10月18日，北洋艦隊從旅順口移防威海衛(wèi)軍港。

12月，日軍發(fā)動山東半島戰(zhàn)役，陸路清軍一觸即潰。1895年1月20日，日本陸軍攻占了威海衛(wèi)城南北兩幫炮臺，與日本海軍水陸夾擊威海衛(wèi)港內(nèi)北洋艦隊。戰(zhàn)斗中，“定遠”艦被魚雷擊中，劉步蟾下令將“定遠”艦駛到劉公島附近淺海處，充當炮臺使用，先后打退了日軍的8次進攻。

2月10日，北洋艦隊瀕臨絕境，外援無望。此時，北洋艦隊內(nèi)部一些官兵逼迫北洋海軍提督丁汝昌和記名提督劉步蟾投降。悲憤絕望的劉步蟾下令用水雷炸沉了百孔千瘡不堪再戰(zhàn)的“定遠”艦。據(jù)資料記載，這天午后，劉步蟾來到部下盧毓英的住處，看到“定遠”槍炮大副寫下了“千古艱難惟一死”的詩句，劉步蟾推案一笑，朗聲吟道：“傷心豈獨息夫人？”念畢，飄然而出。息夫人是春秋戰(zhàn)國時在逆境中保持志節(jié)的一位歷史人物。當晚，劉步蟾自殺，舍生取義。

12日上午，丁汝昌自殺。也就在這一天，北洋海軍投降派打出白旗，與日軍接洽投降事宜。

17日上午10時，日本聯(lián)合艦隊正式占領威海衛(wèi)港，俘獲北洋海軍的“鎮(zhèn)遠”、“濟遠”、“廣丙”、“鎮(zhèn)東”等 10 艘軍艦，清軍海陸軍投降者5054人，其中陸軍2040人，海軍3014人。

龍旗飄落，大清的北洋海軍就這樣煙消云散了。